炼气士顾名思义就是能够炼化天地灵气，收为己用，施放一些简单的法术。这是修行的一个门槛，像金宝这样资质优秀直接进入内门的正式弟子就是先天的炼气士，只需告诉他们吸收灵气的法诀，就踏上了修行之路，前途无量。
而如夏阳这类资质平庸的，虽然也可以修行，但原本吸收天地灵气就很困难了，再想炼化收为己用就无异于痴人说梦。事实上很多杂役弟子终期一生都无法踏进炼气境，他们并不算修行者，但因为庞大的宗门很多杂活需要人做，才给了他们留在仙门的可能……
十天时间转眼即过，云剑山的丹药果然不凡，夏阳原本遍体鳞伤的身体已经恢复了大半，可以自己下床走路了。现在也没人给他安排任务，很是清闲，每天三餐不愁……但夏阳并没有因此放松自己。
通过细心观察和平常室友们的交流当中夏阳对于云剑山、灵风谷和自己的处境有了更多的认识。云剑山在他们丰国是排名前三的大宗，传承上千年，以剑修为主，历史上曾出过几个金丹、元婴级的大能，远非小门小派可比。
这次又是六十年一次的弟子大选，因此也就变得炙手可热，很多世家大族甚至不远千里赶来参加。听说这届弟子大选共有五千四百多人参加，最后四千多人都是有灵根的，但真正达到资质进入内门，成为正式弟子的不过百人，更多的是像夏阳这样有灵根且通过了后面的考核进入宗门的五百人左右。
夏阳现在住的地方叫做采灵院，属于灵风谷的外围，是杂役弟子聚集较多的一个地方。灵风谷平日里负责炼制丹药，但越是高级的丹药，需要的天材地宝也就越多。所以采灵院就应运而生了，他们平日里负责采摘灵药。早出晚归，月底前完成任务的会得到奖励，有灵石和记名弟子指点修行上的困惑，而完不成任务的，不禁下个月数量翻倍，还会扣发灵石……超过三个月完不成任务的直接逐出山门。
这从来就是个弱肉强食的世界。
“夏阳哥哥，外面的世界是什么样子啊?”如往常一样崔念雪拉着夏阳在灵风谷乱逛，平日里大家都各有各的事情，没人陪她玩，自从来了夏阳这个病号她经常来找夏阳玩。
“和这里没什么区别啊。”夏阳不好意思的挠头道：“我在家的时候也是经常到山上捡柴的，就去过一次县城，那里挺好玩的。”
“县城?”小女孩瞪大了眼睛好奇问：“那是什么，好玩吗。”
“当然了。”夏阳回想起去金宝时经过县城的种种怀念说：“各种小吃和表演武术的，玩具……”
说的正兴奋间看到崔长老走了过来，夏阳心底一动，没有再说下去。自己的室友们都是采药弟子，这应该也是自己以后的路，之前由于身体伤势太重，没有安排下来，现在已经恢复的差不多了，崔长老这次来是来给自己分配任务的?
“爹，你怎么来了?”崔念雪沿着夏阳的目光看到走过来的崔长老，兴奋的跑过去：“夏阳哥哥正在跟我说外面的世界呢。”
“哥哥?”崔长老闻言眉头一皱深深的望了眼夏阳，他前几日听到门下的弟子说新来的夏阳精于心计，哄骗小女生很有一套，把女儿忽悠的团团转……本来还以为言过其实，但刚才亲眼所见，女儿竟然对个杂役弟子喊哥哥，这如果传出去自己岂不是要被整个宗门嘲笑!
想到这些崔长老怒上心头训斥道：“雪儿年纪小，不知人心险恶，对外人没有戒心。你以为可以利用她攀关系？我不会给你找个机会的。你的伤也快养好了吧，准备准备就去山上采药。”
“不是的。”崔念雪拉着崔长老的衣袖摇个不停，她虽然年纪小但也知道这事情因她而起，不愿意让夏阳受罚急忙解释道：“大家一天到晚都在忙着，没人陪我玩，就夏阳哥哥因为养伤有空，我才过来找他。都是我的错，不要罚夏阳哥哥好吗。”
崔念雪的解释落在崔长老耳中，心底对夏阳的厌恶又多了几分，这才几天女儿就帮着外人来求情了，这要放任下去还得了。
“长老可能有些误会。”夏阳被突然来的训斥有些莫名其妙，但也从两人的对话中听了个大概小心解释道：“我没有想用雪儿攀关系，只是普通的聊天，现在我的伤已经养好了，明天就去采药。”
“夏阳哥哥，你的伤还没有好完，采药的事还是再等几天吧。”崔念雪听到夏阳的话，稚嫩的脸庞上满是舍不得，不停拉着崔长老的衣袖求情。
“雪儿说的也有道理。”大概是对夏阳的识时务挺满意，崔长老心情不错换了那张冷冰冰的脸和蔼道：“你现在伤还没有好，就先不给你布置任务了，这段时间先跟着其余采药弟子学习，具体的会有人来教你。”
“多谢长老。”
这些话说完崔长老就拉着崔念雪一起离开了，崔念雪几次回头，夏阳强笑着挥手道别：
生活的艰辛让夏阳很早就成熟起来，对人情世故有了一定的认识，知道自己的身份和崔念雪身份相差太大，虽然自己并没有利用她的心思，但旁人肯定不会相信。
像他这样的杂役弟子如果没有外力帮助，仅凭自己想要炼气成功、在弟子大比中胜出几乎不可能。云剑山千年历史，有很多杂役弟子进阶为正式弟子的成功案例，但这些人大都是家中背景逆天、宗门里有关系，得到宗门某位长老的帮助……随便给你粒灵丹，就洗经脱髓，进阶炼气。
太多杂役弟子为了上位不择手段的先例，使得夏阳与崔念雪这种亲密的关系很容易被人猜忌，怀疑夏阳的用心。
实力!
当你只是一个杂役弟子的时候，与人相交会被猜忌、会被刻意远离，哪怕一片好心还是被拒之门外，但如果自己能够炼气，成为正式弟子呢?夏阳暗暗握紧了拳头。
