关羽（约162－220年[1]），字云长（原为长生），河东解良（今山西运城）人，汉末三国时期名将。刘备起兵时，关羽跟随刘备，忠心不二，深受刘备信任。刘备、诸葛亮等入蜀地，关羽镇守荆州，刘备夺取汉中后，关羽乘势北伐曹*，曾围襄阳、擒于禁、斩庞德、威震华夏，曹*几欲迁都避其锋，但东吴偷袭荆州，关羽兵败被害。关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”；历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。《三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。
人物生平关羽，约出生于汉桓帝延熹三年（162年）六月，本字长生，后改字云长，河东解（今山西运城）人，东汉末年名将。早年因犯事逃离家乡至幽州涿郡。中平元年（184年），汉室宗亲刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，关羽与张飞同在其中。刘备辗转担任许多官职后，投奔昔日同窗公孙瓒，被封为平原国相，任关羽、张飞为别部司马，分统部曲。三人情同兄弟，常一起同床而睡，当刘备坐下时，关、张二人更不辞辛劳随身守护。
兴平元年（194年），曹*因全家被杀而迁于陶谦，于是发兵攻打徐州。陶谦求救于刘备，刘备和关羽率千余人前往救援。曹*兵退后，陶谦表刘备为豫州刺史，关羽与刘备屯兵于小沛。而后在陶谦等人的再三相让下，刘备领徐州牧。
建安元年（196年），刘备被袁术、吕布夹攻，丢失徐州，关羽便跟随刘备一起投奔曹*。后与曹*许田围猎时，关羽劝刘备杀掉曹*，但刘备此时认为当时的曹*是要匡扶汉室的，觉得杀了他可惜，于是不从。[3]建安三年（198年），刘备与曹*共擒吕布于下邳，夺得徐州，关羽与刘备便跟随曹*班师回许昌，曹*任车胄为徐州刺史。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹*命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备返回小沛。
阵斩颜良建安五年（200年），曹*派刘岱、王忠攻打刘备，却被刘备击败，曹*于是亲提大军出征，刘备败逃，关羽战败被生擒，不得已而投降，曹*待以厚礼，任命为偏将军。后袁绍派大将颜良、文丑、郭图等攻东郡太守刘延于白马，曹*亲自率军救援，并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。
当时，曹*为知道关羽有没有久留的心意，叫张辽用人情试探。关羽对张辽叹息道：“我知道曹公对我的厚爱，但我受刘备将军的厚恩，发誓共死，不可背弃。我终不会留下，在为曹公立下功劳后我便会离去。”张辽向曹*表明，曹*知道关羽会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但关羽尽封曹*的赏赐，留书告辞，回到刘备身边。曹*左右欲追杀之，不过曹*认为各为其主而阻止。民间文化把这一段故事叫做“千里走单骑”。
镇守荆州刘备投靠刘表，屯兵于新野。建安十三年（208年），曹*南下，刘备南逃，另遣关羽乘数百艘船驶向江陵会合，但刘备于途中被曹*军追至，幸而关羽驶至汉津，一同乘船至夏口。
刘备联合孙权击败曹*后，曹*留曹仁等防守荆州，于是刘备又与孙权大将周瑜夹攻曹仁，命关羽绝北道断曹仁后路。待刘备取得荆南四郡（长沙、零陵、武陵、桂阳），关羽被推为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军，这其间襄阳实为曹*势力范围，由乐进驻守，所以关羽驻于江北。
建安十八年（213年），刘备入蜀助刘璋防御张鲁，张飞、赵云、诸葛亮与关羽共守荆州。
建安十九年（214年），刘备与刘璋决裂，军师庞统中流矢身亡，刘备乃召张飞、赵云、诸葛亮入川支援，荆州只留关羽驻守。刘备平定蜀地后，以关羽董督荆州事，[9]授权掌管荆州地区刘备控制的部分，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的公安，关羽事实上镇守荆州五郡（南郡、长沙郡、零陵郡、武陵郡、桂阳郡）。
建安二十年（215年），孙权知道刘备已夺得益州，希望取回荆州。刘备却说：“当得到凉州时，便会把荆州交还。”孙权对此十分怨恨，便派鲁肃索要荆州。孙刘两方的将领在阵前“单刀会”，据理相争但最终不欢而散。孙权命吕蒙准备进攻荆州南部，鲁肃将万余人马于益阳牵制关羽，刘备从益州带兵回援。时关羽号称有三万人马，自选五千精锐准备从上游渡河，吴将甘宁率领一千人前往驻守，关羽得知后就没有过河，在河对岸扎营，这个地方后来称为“关羽濑”。此时，曹*进取汉中的张鲁，刘备便迅速和孙权修和，协议平分荆州，即分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备，这就是三国史上着名的湘水划界，湘水划界之后，关羽实际上镇守荆州三郡（南郡、零陵郡、武陵郡）。湘水划界并没有从根本上解决刘备孙权双方的矛盾，双方关系已趋恶化，孙权方仇视刘备、关羽君臣。
威震华夏建安二十三年，江夏太守文聘与乐进进击寻口，关羽率军前往将文聘与乐进击退，并乘胜派遣偏将率军北征，所杀甚众，曹*对此感到非常忧虑。同年，太医令吉本，少府耿纪，司直韦晃等人谋反，但不久事情败露，几人被曹*所杀，曹*于是召曹仁为征南将军，讨伐关羽。曹仁屯樊期间，大肆征调徭役，南阳郡一带军民苦不堪言，宛城太守侯音与卫开于是劫持太守东里滚造反，与关羽联合。曹仁率军前往平乱，攻破宛城，将侯音斩杀，并屠城。
建安二十四年（219年），刘备军与曹*军相争汉中，魏将夏侯渊被刘备大将黄忠所斩，曹*亲提大军来争汉中，却于汉水之战被赵云击败，粮草被劫，曹*无奈只得退出汉中，并迅速命令曹仁与庞德进攻荆州的关羽，关羽反守为攻，进围樊城。魏将庞德亲与关羽军搏战，引箭射中关羽额头，关羽军大震。
曹仁趁关羽军军心不稳之际，率军进攻关羽，关羽激励将士，推锋必进，劝率士卒，大破曹仁于沔水，曹仁的部队被打的溃不成军，水军更是全为关羽所歼灭。曹仁于是派遣庞德屯兵于樊城以北十里，并修书与曹*请求援军。曹*于是派遣于禁率领七军（约数万）前来救援。
曹仁被围数月，于禁前来救援，关羽军稍退，与于禁军相持。建安二十四年八月，天降大雨十余日，汉水因此暴涨，关羽因掘江堤以大水灌于禁军，于禁军虽在平地，却被水淹五六丈，于禁七军都被淹没，于禁只与诸将登高望水，无所回避，关羽乘大船进攻于禁，于禁投降。曹*得知于禁投降的消息非常惊异。[14]关羽乘船进攻庞德军，庞德的军队大多投降关羽，庞德寡不敌众，最后被关羽所擒，庞德的兄长在蜀汉汉中为官，关羽因此想要劝降庞德，但是庞德大骂不肯降，关羽于是将其斩首，并厚葬。[15]而此时陆浑民孙狼因为受苦于曹*徭役，叛上作乱，南附关羽，遥受关羽印号，为之支党，曹*所置荆州刺史胡修、南乡太守傅方也都投降关羽，关羽的声势一度威震华夏。
关羽乘胜对樊城发起猛攻，樊城进水，城墙崩塌，而曹仁的守军也因为多次战败而大量削减，只剩下几千人，樊城被围数重，外内断绝，粮食也快被吃完，众将都惶恐不安。曹仁在满宠的劝说下，与将士们盟誓，以死守城。
败走麦城建安二十四年（219年）末，曹*以为汉献帝在许，与关羽军相近，欲迁都避其锋芒，司马懿、蒋济等劝阻，认为孙权必然不愿看到关羽得志，可以用答应将江南封给孙权为条件让他从背后出兵攻击关羽。同时曹*动员徐晃、张辽等将，及兖州刺史裴潜、豫州刺史吕贡等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。而孙权命吕蒙为主帅偷袭荆州，并亲自率军为后援。荆州重镇江陵守将麋芳（刘备小舅子）、公安守将士仁因与关羽有嫌隙而不战而降，吕蒙不费吹灰之力就遂次第攻陷荆州各郡。
救援樊城的徐晃因兵力不足，认为很难与关羽抗衡，不过之后曹*先后派遣徐商、吕建等将领以及殷署、朱盖等十二营兵马增援徐晃，最终徐晃出战击败了围困樊城的关羽军队。此时关羽知悉后方生变，乃南撤，但水军仍然控制汉水。关羽军队的家属多在江陵（南郡治所），得知江陵失陷于孙权，士卒渐渐溃散，退至麦城。十二月，关羽率数十骑出逃，一路突围至距益州不过一二十里的临沮（今湖北省襄樊市南漳县），遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害，此时是公元220年初。
备受崇敬孙权将关羽首级送给曹*，曹*以诸侯之礼将其安葬于洛阳，通常认为即关林，不过现代有观点认为关庄村关羽墓才是埋葬关羽头颅之处，关林只是万历年间建的祀祠场所。同时孙权则将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳，即关陵，也称当阳大王冢。蜀汉政权则在成都为关羽建衣冠冢，即是成都关羽墓，以招魂祭祀。而关羽故乡山西运城解州后来则建立了关帝庙，是为解州关帝庙，被认为是关羽魂魄归返之处。因此民间也称关羽“头枕洛阳，身卧当阳，魂归故里（或称‘魂归山西’）”。
孙权背盟偷袭和关羽被杀也象征孙刘联盟的彻底破裂。章武元年（221年），蜀汉先主刘备以为关羽报仇之名东征东吴，曾专程到大王冢祭拜关羽，并在玉泉山建关羽祠。之后蜀汉军队在夷陵之战中大败于陆逊率领的孙权军，蜀汉从此彻底失去对于荆州的控制权。
景耀三年（260年）九月，蜀国后主刘禅（shàn）在追谥几位重要大臣时，追谥关羽为“壮缪侯”。
手持青龙偃月刀的关羽神像、关羽的祠庙遍布各地，为中国神明中最多祠庙的一位。古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤。就官方的祭祀而言，唐初开始便有武庙，但主祀的是周朝名将姜子牙，而关羽则为从祀。至迟宋朝末年，民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”（郝经《陵川集》）。元代朝廷虽崇信喇嘛教，但未箝制人民信仰，因此民间对关羽的崇信有增无减，元朝皇帝且曾遣使致祭。明清以降，供奉关羽的庙宇不仅遍布中国内地，且延伸至蒙古、西藏、朝鲜半岛乃至海外。今日仅在老北京城里，就有一百多座专供关公或兼供关公的庙宇。
因为关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道家、佛家的膜拜，所以关羽是横贯儒、道、佛三大中国教派的神只。但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。
随着关羽地位变得显赫，关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”，与孔子并肩而立。也正因为关羽如此显赫，除了军人、武师奉他为行业神崇拜外，就连描金业、烟业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推崇关羽，所以也将他变成武财神，又是五文昌之一。着名学者、文学家、哲学家方海权为作《关羽咏》，赞颂其仁义忠心一生诗曰：伽蓝主者显威灵，五德丹心卷早青。
荫送天台舒妙绚，千家泽众盖香馨。
民间信仰在香港，警察与三合会成员是对立的。三合会早期是一个道教反清的帮会，所以会拜祭道教大神关羽。而警察崇拜关帝的习惯是源于1930年代的油麻地警署某位华探长，其后扩展至各个纪律部队，如消防、海关等。他们同样地推崇、尊敬关羽，称他为“关二哥”、“关公”、“关帝”、“关二爷”等，因两方都相信，关公是会保卫尽忠尽义之人，所以双方都不认为存在信仰上的冲突。
香港许多商店都供奉关羽，希望能保佑店铺。而香港也建有不少的祠庙供奉关羽，香港荷李活道的文武庙就十分有名。
台湾信仰关帝庙信徒。穿蓝色道服的是以收惊科仪闻名的效劳生，以年迈女性居多。在台湾，祭祀关羽的庙宇也相当普遍，除了一般武庙、小型宫庙、神坛将其作为主祀外，也有称为恩主公庙的大型关帝庙，其中以行天宫最富盛名。
所谓的“恩主”是鸾堂信仰的名词，也就是“救世主”的意思。台湾所谓的恩主神只共有关羽、吕洞宾、张单、王善、岳飞。而关羽为五恩主之首，所以台湾一般民众亦称关羽为恩主公，也因此顺势称关帝庙为“恩主公庙”。
另外，部分斋教或道教信徒称关羽为“第十八代玉皇大帝”，也就是第十八代的天公，此说又以闽南一带为最盛，而台湾也承袭此说法。
国外名声在英国、美国等国家，只要有华人的社区，都必然有人祭祀关羽。
据小松田直《图解世界史》，在日本也有为数众多的关帝庙，奉关羽为学问与生意之神。
佛教信仰在汉传佛教中，对关云长的信仰只是限于供奉，并无祈祷、赞颂以及供奉仪轨，而在藏传佛教中，有多位大师着有供赞仪轨，如章嘉大师、土观大师以及这世大宝法王、亚青寺阿秋仁波切等。多识仁波切也曾着有关云长简略供赞。
历史传说藏传佛教尊关公为护法，大概始于五世****大师进京时期。进京的时候，见到一个红脸长须的武将来迎接。但在金銮殿上，并未见到，就问乾隆皇帝，皇帝说：“那可能是关公吧。”自此以后，就成为藏传佛教护法。五世****大师曾说：“凡作为汉地国师或者呼图克图者，都要供奉这个护法。”在《章嘉国师若必多吉传》中也记录了关公护法的情况。当章嘉大师途经四川地方一座名叫襄陵的大山，在山下住宿。章嘉活佛（三世）夜里梦见一个红脸大汉对他说：“此山顶上便是我家，请住小憩！”言讫，一步跨上山巅，章嘉活佛也随至到了那里，只见那里有许多富丽的房舍。红脸大汉将章嘉活佛请到中间屋中，献上各种食品，还将妻子女儿引来拜会，说道：“从此地以下汉地都属于我管辖，给我布施食物者在西藏也有不少，特别是后藏的老年高僧一再供给我饮食。从今天起，我做你的保护者，明日你在途中将遇小难，我可排除。”次日途中，有猴子从树林里抛出一块石头，打在侍者楚臣达杰头上，只是受了点轻伤，并不要紧。据说那个红脸大汉就是汉人所说的关云长，译成藏语，称为“珍让嘉布”（意为长云国王），辫子和性格都于“珍让嘉布”一样。说“后藏有布施食物者”是指****供养的有辫子的姊妹护法神，因此也有说关公是藏地兄妹护法的一个化身。章嘉活佛亲自对土关呼图克图说过：“后来去西藏时，在那山底下献酒祭礼，不知从哪里出现了一只老虎。一直把我们送到山背后。这事当时的随从都看到了。”
章嘉国师害上了一种好像是痛风的病，手足麻木，又患眼疾，过了很久，尽管延请了名医精心医治，侍从又努力去做祈愿健康的法事，亦无济于事，不见好转。皇帝十分着急，轮番派来几位汉族名医，皇帝自己也亲自前来看望，以无量恩德护持。当时，巴桑曲杰举行天女圆光占卜，幻景中只见章喜国师身边拥聚了很多非常大的蜘蛛，欲与章嘉国师抗衡较量。一个威风凛凛的红脸大汉手持宝剑，将那些蜘蛛赶往他处。那天晚上，章嘉国师梦见一个红脸人对他说：“伤害您身体的那些小鬼已被我驱逐。”他问：“你居住何处？”答：“我住在皇宫前面大门外右方。”次日，打发侍从前去察看，被称为前门的城门外有一座关帝庙，内供以前塑造的关老爷即关云长的塑像，历经各代，香火不断。想必是这位关帝保佑章嘉国师，遂举行了大祭。后来在达扎济仲沽佛的鼓励下，章嘉国师还撰写过一篇祭奠文，收录在文集中。
道教信仰在道教中关羽亦称“关圣帝君”，简称“关帝”，本为道教的护法四帅之一，如今道教主要将他作为财神来供奉。关于其来历，前面已有介绍，其职能除了“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司”，还有“司命禄，庇护商贾，招财进宝”，又因其忠义，故被奉之为财神。因为商人认为有三，一是说关公生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，这种计算方法设有原、收、出、存四项，非常详明清楚，后世商人公认为会计专才，所以奉为商业神，二因商人谈生意作买卖，最重义气和信用，关公信义俱全，故尊奉之，三因传说关公逝后真神常回助战，取得胜利，商人就是希望有朝一日生意受挫，能像关公一样，来日东山再起，争取最后成功。这种信仰在清代，被各行各业所接受，对其顶礼膜拜尤盛。近代江湖上的哥老会、青红帮特别敬祀关帝，且江湖上结义弟兄，亦必于关帝前顶礼膜拜，焚表立誓，以守信义。
当代，关公在台湾还有一个封号——玄灵高上帝。此是清以来，百姓受颠沛流离之苦和内忧外患之辱，更祈求于忠勇信义的关公保护。江南一些城市的百姓在惨遭清兵和外国侵略军的屠杀时，曾抬出关公的神像聚集民众以抗外辱。民众在遇天灾、人祸、疾病、争执时，则向关帝求雨、求药，求他驱灾阵魔、求他正直决断，皇室求关公保国安民，地方求关公除暴安良。近世自于内忧外患，一些民众在逃往台湾时，将关公这一信仰也带到了台湾，并流传了下来。当代商贾兴盛，关帝又被尊为武财神，保护工商业的兴隆。台湾道教组织于1993年5月在台北泰山乡加封关公为第十八代上帝，号为“玉皇大天尊玄灵高上帝”。“玄灵高上帝”之号标志着关公信仰在台湾道教中的升级。关公的忠义勇武仁信等品质集中了中华民族的传统美德，体现了民众的社会愿望和理想人格，因此，他千百年来得到了世人的拥戴，被历代加封，宋代封为“显灵王”，宋徽宗时封为“义勇武安王”。明神宗时将其神位晋级为“协天护国忠义帝”、“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。清代顺治皇帝加封为“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖佑赞宣德关圣大帝”。
关帝庙就是为了供奉三国时期汉国名将关羽而兴建的。关帝庙已经成为中华传统文化的一个主要组成部分，与人们的生活息息相关，并与后人尊称的“文圣人”孔夫子齐名，被人们称之为武圣关公。一座关帝圣殿，就是那方水土的民俗民风的展示；一尊关公圣像，就是千万民众的道德楷模和精神寄托；一块青石古碑，就是一个感天动地的忠义教案。
商人信仰因为关羽做人做事，有始有终，恩怨分明，挂印封金，立场明辨，拒绝美女之诱惑，故在商场上与人合伙做生意时，都会请一尊关羽像，以示君子爱财取之有道，不背叛合伙人之意，加之后人神化，故而有武财神之意，所以中国史上有武财神赵公明关云长，文财神范蠡比干，而且中国封建史上有武状元，若取得武状元等于高官侯爵，所以商人也示关羽为财神之意。
后世影响《三国演义》自元末明初出现后，至明代中叶流传已十分广泛，对社会各阶层产生了很大的影响，关羽的忠义形象也因此深入民心。
各朝统治者都通过兴建关公庙来加强封建统治。
伴随着关羽在官方宗教中地位日尊，它在民间也日益普及。早在明代，关庙已有“把遍天下”之说，‘其词于京能也，鼓钟相闻，又岁有增焉，又月有增焉”。至清代，关庙之多，更有“天下关帝庙，买音一万余处”之说，所谓“今且南极岭表，北极塞垣，凡儿童妇女，无有不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽”。雍正皇帝也认为：“自通都大邑下至山颐海邀村墟穷僻之壤，其人自贞臣贤士仰德崇义之徒，下至愚夫愚妇儿童走卒之微贱，所在崇饰庙貌，奔走祈攘，敬思瞻依，凛然若有所见”。
“云长真义士也！”曹*的这句话的反映了关羽的义气，如今“社团”都拜关羽。杨宇龙着
