“你就没有问问他，和蕊竹到底怎么回事？”沅君恨铁不成钢：“众目睽睽之下搂搂抱抱，他真的一点都没动心？我就不相信！”
湘琳无力地辩解：“路见不平拔刀相助，何况他们本是朋友。况且整件事都是和妃娘娘谋划的，蕊竹也只是个棋子。”回想起林萧祈言语间对蕊竹的回护，她越说越觉得没有底气。本想趁见面问个清楚，谁知话到嘴边还是咽了回去。
“你总是这样！”沅君与她越来越相熟，不再是当年冷漠孤傲的女子：“旁人不知道，我还不知你心里的想法么？若只是担心他的安危，你怎会失了条理。”她摸熟了湘琳的性子，做事是一把好手，偏偏对感情优柔寡断。“你如果介意他和蕊竹的来往，为什么不清清楚楚说个明白？”
湘琳抱着头苦着脸，哀求道：“你就别再说了。现下祈哥哥含冤莫白，哪是计较这些的时候，我总得先救他出来才是。”
沅君叹了口气，在她身边坐下：“到底帮哪一头，你想好没有？”
湘琳摇摇头，咬唇犹豫道：“有件事，我想先探探和妃娘娘的口气。”
孟玉婉似乎早就想到她会去荷凌宫，湘琳出奇顺利地进到了内殿。她微微抬了抬眼皮，微笑道：“如何？考虑清楚了？”
“除了娘娘提到的，奴婢还想知道一件事。”湘琳不卑不亢抬头对上她的眼睛，眸光清澈明亮：“娘娘的兄长孟甘，可有子嗣留下？娘娘可否告知一二？”
孟玉婉很是诧异，愣了好一阵子，牵了牵嘴角：“你对他的事有兴趣？”
湘琳不承认亦不否认，淡淡回答：“如若娘娘肯据实以告，我们之间尚存在合作的可能。谋害眉嫔娘娘龙胎是多大的罪，娘娘您不会不知道。”
“他与我虽有兄妹之名，其实来往极少。”孟玉婉沉思良久，缓缓道来：“他从小苦读诗书，又早早明了男女大防之礼，极少在内室走动。后来我入了宫，他考中了状元，进宫谢恩的时候见了最后一面，此后再无来往。”
湘琳对敷衍式回答颇为不满，知道她生性保守，若不明白她的意图绝不会据实以告。迟疑了一下，她干脆道：“其实我进京另有一个原因。我的父亲并非身生，他曾透露令兄孟大人与我有血缘之亲。”
孟玉婉满脸诧异地望了她好一会儿，湘琳装得坦然，直直迎着她的目光，仿佛再说：寻找亲生父亲有什么见不得人的！
她的唇边忽然绽开一个笑容，继而越笑越欢，最后几乎是捧腹大笑，指着湘琳半晌喘不过气：“你说……你是孟甘的……女儿……”
湘琳莫名其妙，不知她唱的是哪一出，忿忿道：“只是猜测罢了。”
“你既然知道他的名讳，难道不知道他并无妻妾？孟甘的女儿，本宫从来没有听过比这更好笑的笑话了！”孟玉婉当真笑得直不起腰。
湘琳隐隐觉得不对：“娘娘的意思是，孟大人并无子嗣？”
孟玉婉点了点头，又摇了摇头。
