林萧祈听她转述丫鬟的话，表情一直不太自然。尤其提到雅乐居，神情古怪似笑非笑。湘琳被他看得心里发毛，撅着嘴问道：“怎么了？你干嘛笑得那么奇怪？”
林萧祈遮掩着打了个哈哈：“没事，她说讨债的怎么了？”
湘琳一脸狐疑盯着他：“你实话说，雅乐居有什么不对？咱们既然要破案，任何线索都不能放过。我大老远带回来消息，你藏着掖着岂不耽误事……”
林萧祈求饶般挥了挥手，耷拉着眼角道：“我告诉你，你可不许骂我。雅乐居是出名的青楼楚馆，客人非富即贵。上门讨债，恐怕不止是风流帐，难道孟大人欠了大笔银子？”想到红绡帐里的旖旎风景，他越说越有幸灾乐祸的意味。
湘琳闻言一怔，不仅不似他想象中又羞又怒，反而冷静地蹙起眉头：“不对，雅乐居向孟甘大人讨债？绝不可能！个中必有内情。”
林萧祈以为她不理解青楼的意思，搔搔头略不好意思：“男人们去雅乐居一时忘了节制也是有的，孟大人虽然声名清廉，总有失控的时候。”
湘琳满脸红霞白了他一眼，嗔怪道：“我当然知道！”吞吞吐吐将孟夫人的话告诉了他，面上红云似烧，看得他心中一荡，险些失神。
“没想到孟甘大人竟然……”他连忙收回心神，认真分析：“确实奇怪，雅乐居不可能弄错对象，而且不是光彩的事，孟夫人怎会因此与孟襄大人争吵？”
她的注意力却在另一方面，一双妙目一眨不眨盯着他，缓缓道：“所以孟甘大人不可能是你的亲生父亲，辛未状元四字还有别的解释。”虽然他不明说，她却看得出他满心希望成为孟家的一份子。如今梦想彻底破灭，她担心他接受不了。
出乎她的意料，他不以为意勾了勾唇，温热的手掌覆上她冰凉的手指：“我自然知道。但我更感兴趣的是孟襄大人的反应，你说咱们若将孟夫人的死讯告诉他，他会作何反应？会不会透露辛未状元故事始末？”
湘琳没想到他说行动就行动，半盏茶功夫不到，两人已在回京的路上。孟夫人尸骨未寒，只要他们快马加鞭，必定能赶在孟家人之前把消息送到。孟襄惊讶万分的时刻便是刺探出一切故事的时候。
真相近在眼前，她心中的不安却越来越重。听说孟甘无子，他不忧反隐隐兴奋，为什么？她总觉得摸不透他的想法。曾几何时两小无猜心心相印，而今如同南辕北辙的隔着万水千山，纵然朝夕共处始终探不到他的心底。
她叹了口气，撩起帘子一角，恰恰望见他专心驱马的认真侧脸。进京一年多，他变得坚强勇敢，也变得汲汲名利。调查清楚了身世，他还会与她一起回到故乡，安安稳稳过着平淡的日子吗？她不敢确定。
怔怔出神，不知过了多久，手臂渐渐酸麻，她才惊觉自己一直凝视着他，而他始终没有察觉。放下帘子，马车颠颠簸簸快速前行，她只觉身心疲惫。
