皇帝表情困惑地看着手挽手举步同游的李凤笛与孟玉婉，既高兴又不解，笑着问道：“朕无事出来走走，你们倒像约好一般。”
孟玉婉满脸娇羞半低着头，还未答话，李凤笛银铃般的笑声已袅袅婷婷响了起来：“瞧皇上说的，臣妾和孟姐姐一边赏新开的荷花，一边等您好久了。批改奏折臣妾想着就觉得累，给您捶捶肩好不好？”边说作势就要往皇帝身上靠。
皇帝哈哈大笑，轻轻刮了一下她的鼻子：“你呀你，也该好好看书才是，以后好做朕的贤内助。你看和妃，出口成章难道不好么？”言语虽是抬举孟玉婉，口气的亲昵任谁也听得出，湘琳偷眼望去，孟玉婉脸上红晕尽消，抿着嘴唇不说话。
李凤笛余光扫过，愈发得意，一歪身倒在皇帝肩上，作出泫然欲泣的样子：“臣妾就是只会唱歌跳舞，皇上不喜欢么？”
湘琳暗暗称奇，这还是她第一次亲眼看到李凤笛撒娇撒痴的模样。红唇娇艳动人，凤目缠绵婉转，声如黄莺出谷，尤其令人惊叹的是柔若无骨的身段，真真世间尤物！入宫三年圣宠不衰，除了美丽的外表，更有千娇百媚的手段，和妃柔妃与之一比犹如瓦砾与珍珠，难怪眉嫔将她引为头号敌人。
湘琳记得司珍房老宫女悄悄说过，李凤笛原名李凤娣，也是父母想要男孩不得的产物，却生得明艳绝伦。皇帝自淑妃死后心情不振，好不容易在扬州画舫上对李凤笛一见钟情，连太后也不能违拗其心意。入宫之后集三千宠爱于一身，风头无两。
李凤笛小户人家出身，诗书礼义一概不知，全凭自身魅力博得皇帝无限注目。后宫妃嫔如柔妃周荃清，一边恨恨咬牙骂狐媚，一边挖空心思模仿她的穿着打扮。略有气节如和妃孟玉婉，对她的态度则暧昧不清。
赵公公觉得孟玉婉晾在一边甚是可怜，出言打岔：“奴才听说玉露池新植了不少白荷，皇上与二位娘娘可有兴趣一赏？”
皇帝斜了他一眼，唇边扬起一丝微笑，不动声色扶开李凤笛，拍了拍她的手：“你们两个随朕一同过去看看吧。”
孟玉婉一张俏脸白了又红，低低应了一声。湘琳跟在身后，瞧着李凤笛柔软摆动的腰肢，再看看她木木的表情，不禁叹了口气。
李凤笛揽着皇帝手臂走在前头，孟玉婉与赵公公等人跟在后面，显得凄凄惨惨。湘琳握了握手里的东西，心有不忍，回想起乐妍临死前痛苦扭曲的脸，心肠硬了几分，深吸一口气闷头跟上。
“皇上您看那边，您看！”李凤笛清脆娇柔的声音随风飘荡，伴着皇帝爽朗的笑声，萦绕在孟玉婉心头久久不去。她下意识往旁边挪了挪，想离皇帝近一点。冷不防脚下一滑，整个人失去了重心，眼看就要掉进池中。
皇帝瞧得分明，手一勾正要拉住孟玉婉，身侧的李凤笛却蓦地一声惊呼，似乎一样脚下打滑。皇帝不假思索，顷刻间手腕一转，将李凤笛牢牢圈在臂中。孟玉婉瞧得分明，全身一软，毫无抵抗向池中栽去。
