【原文】
凡用兵之道，以计(1)为首。未战之时，先料将之贤愚，敌之强弱，兵之众寡，地之险易，粮之虚实。计料已审，然后出兵，无有不胜。法(2)曰：“料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。”
汉末，刘先主(3)在新野，三往求计于诸葛亮(4)。亮曰：“自董卓(5)以来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。曹操(6)比于袁绍(7)，则名微而众寡，然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。今操已拥百万之众，挟天子(8)以令诸侯，此诚不可与争锋。孙权(9)据有江东(10)，已历三世，国险而民附，贤能为之辅，此可以为而不可图也。荆州(11)北据汉沔(12)，利尽南海，东连吴、会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守。此殆(13)天所以资将军，将军岂有意乎？益州(14)险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋(15)暗弱，张鲁(16)在北，民阜国富，不知存恤，智能之上，思得明君。将军既帝室之胄(17)，信义著于四海，总览(18)英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻(18)，西和诸戎(20)，南抚夷粤(21)，外结好孙权，内修政治；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦州(22)，百姓孰敢不箪食壶浆(23)以迎将军者乎？诚如是，霸业可成，汉室可兴矣。”先主曰：“善”。后果如其计。
【注释】
(1)计：计算。指敌我双方利用各种基本条件的计算，作出战略决策。
(2)法：兵法。本书中的法，都指古代兵书，大部分引自《孙子兵书》。
(3)刘先主：即三国时蜀帝刘备，字玄德，涿郡涿县(今河北涿县)人，东汉景帝之子中山靖王刘胜之后。谥昭烈皇帝，史称先主。
(4)诸葛亮：三国时著名的政治家、军事家。琅琊都(今山东沂南)人，字孔明。东汉末，隐居邓县隆中(今湖北襄阳西)，人称“卧龙”，后应刘备之请出仕，辅佐其建立蜀汉政权，官至丞相，封武乡侯。本篇所引自诸葛亮和刘备讨论天下大势的“隆中对”，出自《三国志·蜀书·诸葛亮传》。
(5)董卓：陇西临洮人(今甘肃岷县)，字仲颖。本为凉州豪强。汉灵帝时，任并州牧。公元189年，率兵入洛阳，废少帝，立献帝，专断国政，为所欲为。后迁都长安，引起袁绍、曹操等人反抗。后为王允所杀。
(6)曹操：三国时著名的政治家、军事家、诗人。沛国谯县(今安徽亳县)人，字孟德，小名阿瞒。东汉末，在镇压黄巾起义中起家。建安元年，他迎献帝都许(今河南许昌东)。官渡之战大破袁绍后，逐步统一了中国北部。由于实行屯田制度，兴修水利，抑制豪强，加强集权等措施，使其所统治地区的社会经济得到恢复和发展。其子曹丕称帝后，追尊他为武帝。
(7)袁绍：汝南汝阳(今河南商水西南)人，字本初。东汉末年军阀。最初为司隶校尉，各州郡起兵讨伐董卓时被推为盟主，割据幽、冀、青、并四州，成为当时最有势力的军阀。建安五年(公元200年)在官渡之战中被曹操打败。
(8)天子：古称统治天下的帝王。这里指汉献帝刘协。
(9)孙权：三国时吴国的建立者。吴郡富春(今浙江富阳)人，字仲谋。东汉末，继其兄孙策据有江东六郡，曾与刘备联合，先后于赤壁、江陵大败曹操和刘备，后称帝，国号吴，都于建业(今江苏南京)。
(10)江东：长江在芜湖、南京间作西南南、东北北流向，习惯上称自此以下的长江南岸地区为江东。
(11)荆州：汉武帝时所置十三剌史部之一。辖境约当今湖北、湖南两省及河南、贵州、广东、广西的一部。东汉时，治所在汉寿(今湖南常德东北)。
(12)汉沔：即今之汉水，汉水有二源，北源称沔水，西源称汉水，两源在陕西南部合流后称汉水或沔水，今通称汉水。
(13)殆：大概、恐怕、也许。
(14)益州：汉武帝时所置十三刺史部之一。约当今四川全境以及云南、甘肃、湖北、贵州部分地区。
(15)刘璋：汉光武帝刘秀之子中山王刘焉之后代，汉末江夏竟陵(今湖北省潜江西北)人，字季玉，继其父为益州牧，据有今四川地区。后刘备率军入川，刘璋出降。
(16)张鲁：东汉末年农民宗教组织“五斗米道(又称天师道)的首领。沛国丰县(今江苏省丰县)人，字公褀。献帝初，任益州牧刘焉的督义司马，率徒众攻取汉中，建立政权，统治约30年。建安二十年(公元215年)，曹操进攻汉中，他退入巴中(今四川巴中地区)，不久降曹。
(17)胄：古时称帝王或贵族之后裔为胄。
(18)览：通“揽”，围抱，引申为招引。
(19)岩阻：险要。
(20)戎：古代中原人对西北少数民族的泛称之一。
(21)粵：古代对长江中下游以南地区少数民族的总称。
(22)秦州：古地区名。泛指今陕西、甘肃秦岭以北平原地区，因战国时地属秦国而得名。
(23)箪食壶浆：语出《孟子·梁惠王下》，用竹篮盛着食物，用壶盛着酒。意指百姓慰劳他们所拥护的军队。箪，用竹或苇编制的食器。
【译文】
用兵作战的原则，首重事前的计谋。未战之前，要先清楚了解敌军将领才能的高下、战斗力的强弱、兵力的多少、地势是否险要、粮草是否充足。如果能详察敌我双方的情况，出兵必能胜敌。兵书上说：“分析了解敌情才能致胜。而掌握地势险易、路途远近，这些都是统帅的责任。”
东汉末年，刘备在新野，三次前去向诸葛亮请教统一全国的谋略。诸葛亮说：“自董卓把持政权以来，豪杰四起割据称霸，跨州连郡割据一方者多不胜数。相较于袁绍，曹操名望小、兵力少，但他却能打败袁绍，由弱变强，这不只是掌握天时，还在于发挥人的智谋。如今曹操已拥兵百万，控制了皇帝并假借他的名义向诸侯发布命令，实在难以和他较量啊！孙权占据江东，已历经孙坚及其子孙策、孙权三代了，那里地势险要、城池坚固、百姓归附，又有贤能之士辅佐。因此，只可与其结盟互相支援，不可与之为敌。荆州北面靠汉水、沔水，南方可以尽量利用南海郡的物资，东连吴郡相会稽郡，西通巴郡和蜀郡，是一战略要地。然而荆州牧刘表却守不住，这大概是上天要送给将军的，将军难道没有占领它的打算吗？益州地势险要、沃野千里，是天然富饶之地，汉高祖靠它成就了帝业。然而占领它的益州牧刘璋昏庸无能，北边还有张鲁政权的威胁。这两处虽然人口众多、物产丰富，却不知道对民众加以安抚，那里有才能的人，都企盼着英明的君主。将军是皇室的后代，信义显扬四海，广结天下英雄，求贤的心情如饥似渴，如果能够占据荆、益二州，守住险要的地方，西面与各少数民族友好，南方安抚夷、粵，对外与孙权结盟，对内改革政治，一旦时局发生有利于将军的变化，就命令一员将领，率领荆州的军队，向南阳与洛阳进攻，将军则亲自率益州军队进入秦川，老百姓哪个敢不担着酒和食物来迎接将军呢？果真能这样，那统一的大业就可以成功，汉朝就可以复兴了。”刘备说：“太好了！”后来，果然按照诸葛亮的计谋采取行动。
【心得】
本篇从战略的角度阐述兵家奇谋的精髓就在于计谋，亦即“以计为首”乃是用兵的根本法则。作者认为，与敌交战之前，先要分析研究敌我双方将帅指挥才能的优劣、敌方战斗力的强弱、兵员的多寡、地形的险要与否，以及粮食是否充足等。只有对上述诸多情况加以分析、判断，然后再出兵，如此“知己知彼”，才能无往而不胜。
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