天敬不是一个好皇帝，一个月也难得上朝两三天。自从登基以来，这十几年里，各行各业的赋税不断增加，盗贼迭起，虽然大夏帝国依旧算得上是国泰民安，但却比不得策帝时繁荣。众位大臣虽然对他毕恭毕敬，却有大半是出于畏惧，而非真的敬重。这些，天敬知道。
天敬也不是一个好父亲，他只有一子，原名天炎，却在他初登帝位，尚未来得及将远在边境的他接进帝宫是便已失踪。
天敬不是一个好兄弟，他谋害了自己的兄长策帝，才有了今日他的帝位，登上帝位之后，他便将策帝的皇后和唯一的皇子天羽打入了冷宫，然后秘密处死。
天敬更不是一位好丈夫，他的妻子跟随他多年，更为他生下一子，可他在她重病时却根本不在她身边，即便她死后，他也没有多少悲伤。对她，他根本不爱。
可天敬是一个好男人，很重感情的男人。
他深爱的，只有浅泠。为了她，他才会谋害自己的兄长，为了她，他才没将感情放在其他女人身上，哪怕那女人是自己的妻子，哪怕浅泠也已死去，他的心中，依旧只有她一个人。
可是现在，天敬那沉寂多年，早已如一潭死水般的心湖再次荡起涟漪。只因为他遇到了深雪。
深雪的姿容上佳，颇有学识，可帝宫佳丽无数，比她强的也并非没有，但这么多年来，她们却只有在孤独中变老，并没取得天敬的欢心。天敬对深雪的喜欢，只是因为这个女孩儿像极了当年的浅泠。虽然容貌并无相似之处，可一颦一笑，一举一动，说话行事，仿佛就是浅泠再生一般。对浅泠，天敬是没有抵抗力的，对深雪，他也没有抵抗力。因此，他才会在一年来基本不再上朝，连自己一向宠爱的妹妹都很少理会，只是每天与深雪腻在一起。
“天下，于我本就是一场游戏，我所做的一切，只是为了得到你啊，泠儿。”每当酒醉的时候，天敬都会望着深雪喃喃自语。他对她的宠爱，已经到了极致，连带着，对与她相似的深雪，也得到了他极大的宠爱。
这份令天星抱怨了许久的宠爱，直到他遇到若菡时才有所改变。
聚贤榜中选出的人才，每年都会回帝宫述职一次，将一年来的作为呈报，接受敬帝检阅。
鸿羽有着杰出的军事才能，通过一年努力，已经在军中颇有名望，各方面的部署也得到了敬帝的认可。更是因着这份认可，他成为了那一批聚贤榜当中最得敬帝重视的人才，虽还没成为三军统帅，却有了监管三军的实权。
述职之后，众人照例可以在帝宫休整半月，一来，敬帝这段时间内会找他们单独谈话，面授机宜。另一方面，也为了让众人体会到皇帝的恩赐，以后能更用心效力。这些日子鸿羽闲来无事，便开始用心打听若菡的下落。若菡的行踪并不难打听，天星一直认为她和鸿羽是一对，所以主动带鸿羽去见了若菡。
这一年来，若菡其实并不开心。原本想着进入帝宫成了一名乐师，怎么着也会有遇到敬帝的机会，到时取得敬帝欢心应该不难。却没成想敬帝这一年来基本上都与深雪腻在了一起，根本就没召见过她，甚至，可能，根本都不知道她的存在——乐师，本就是聚贤榜中的冷门，并不为敬帝所重视。
见到鸿羽，若菡很是有些意外，面上却极为欣喜。在得知他只不过一年时间便有了监管三军的权力后，若菡也不由得对他重视起来。
“鸿羽兄果有大才，敬帝陛下慧眼识英，想必不久，你便可一展宏图，名动天下了！”若菡一袭白衣，飘然出尘，看得鸿羽不由一阵呆滞。
“若菡取笑了，虽然愚兄现在已握有实权，但距离小姐提出的统帅三军的一代名将还差得远，不过想来，明年此刻，最迟后年，我便可达到这目标。到时，必将请陛下主持你我婚礼，而你也不必再如此受苦。”鸿羽爱怜地看着若菡，双眸透出炽热，“名动天下非我所愿，若菡当知，我所做一切，只为了能与你在一起。”
“鸿羽兄一片深情，若菡并非草木，岂会不知？只是，若菡身份使然，需为族人寻一靠山，如此，却是令鸿羽兄平白受苦，若菡实感歉疚。”
“若菡不必如此想，你的事便是我的事，为你，我所做一切都是自愿。休说成为三军统帅于我并不难，便是为了你赴汤蹈火遭受万人唾弃，鸿羽也在所不辞！”
“真是一对痴情人。”躲在门外偷听的天星叹了口气，轻轻走开，心中却没来由有些凄苦。自己所钟情那人，也已经进入帝宫半年有余，可这些日子来不是闭关修炼便是用种种理由避开自己，偏偏敬帝又沉迷于深雪，根本不给她引荐的机会，她因着自己答允的事情没做到，倒也不好对白炎发火。可那白炎难道就是一块木头么？想自己堂堂长公主的身份，除了喜欢他之外，又岂会对一个下人那么好？
“不行，得找个机会让他见见若菡，看看人家和鸿羽的那份甜蜜幸福，想必，若是他们能够见面，常听若菡说说鸿羽，他也会早些开窍的吧！”天星抬了抬眉毛，心中的不快渐渐舒展开来。“然后，也要想办法找皇兄说一下，怎么也得让他当个禁卫的副统领，否则以他那性格，说不定什么时候便会不辞而别。唉，真想不到，以我天星的地位、姿容，竟然会有被男人视而不见的一天。”
白炎与敬帝显然不是同一类人。甚至，与鸿羽也有着很大不同，尽管，这两个年轻人同样出色。
白炎身上，有一种天星从未见过的恬淡气息。这种气息，令他无论何时，无论面对何事，都显出一种常人所没有的从容和镇定。似乎，这天下间就没有什么能令他紧张、在意的。甚至就连面对长公主身份的天星，和面前这贵为大夏帝王的天敬时也一样。
敬帝静静地听着天星对白炎的夸赞，看了看坐在身边饶有兴致的深雪，对不远处站立的梁智点了点头，面上露出一丝微笑，“难得看到我这一向眼高于顶的妹妹会如此夸赞一个人，想必这白炎确实有几分本事。梁智，你去试试他的功夫，记得，那可是天星极力保荐的人，不要伤了人家。”一个侍卫副统领的身份并没什么要紧，看在天星的面子上，只要白炎不是太差，给他挂个虚职也并非不可。所以，天敬在刚刚的话里已经说得很明白，梁智并非笨人，只要与天星长公主保荐的白炎装模作样地过上那么几招，他就顺理成章地送他一个副统领的职位。
“遵旨。”梁智点头应是。在面对白炎之前，他并不看好这年轻人。能走到今天这一步，他可是下了数十年的苦功，白炎就算是有名师指点，却毕竟年轻，火候上定然无法与他相比，所以开始时，明白敬帝意思的梁智是存了相让之心。可是两人在大殿中面对时，梁智心中便有些凝重——面前这年轻人，他看不透，这种感觉，就算面对自己那身为禁卫统领的师兄时也没这么强烈。
“请指教。”白炎对着梁智露齿一笑，然后很是随意地提着一名侍卫所递过来的单刀，再没有其余动作，看他的样子，竟是等着梁智先行出手。
“还望兄弟手下留情。”梁智拱了拱手，雁翎刀出鞘，随着他凝重的脚步，刀芒吞吐不定。
“怪异。”天敬也来了兴致，刚刚白炎与梁智的对话要是反过来说，他还能理解，可听梁智那话中的意思，莫非白炎还真是一位罕见的高手不成？要知道，论起个人武功来说，梁智可是要比他还高出一筹的，往日里除了面对他那身为统领的师兄外，从来都是傲气得很。
围着白炎走了一圈，两人的距离已拉近不少，看着白炎好整以暇的样子，梁智心中更是没底儿。不过大殿上可是有不少侍卫看着，更有敬帝、雪妃和长公主观战，他可不敢再拖延下去，低喝一声，手中雁翎刀挽出一个刀花，刀花瞬间爆裂，如同一面银光凝成的墙壁般向白炎压了过去。刀气如山，正是梁智压箱底的绝技之一。
“好刀法！”白炎赞了一声，脚下一滑，整个人已经如同不着力的树叶般顺着刀墙压来的力道飘了出去，再次将两人间的距离拉开。
“这白炎轻功身法很是了得，要是让他施展开，怕是我根本就追不上，那还谈什么比试？”梁智皱眉，咬了咬牙，脚下用力，紧赶几步追上白炎，手腕疾抖，刀墙上顿时射出几道淡淡青光。
“嗯，想不到这些年梁智的功夫又有精进，竟然能将刀气施展出来。”天敬点了点头，对梁智不由得又高看了几分。一名武学高手，能够将自身功力透入兵刃激发出刀芒已是难得，令这股内力能够形成刀气更是难上加难。一旦修炼出刀气，兵刃便不会再拘泥于本身的长度限制，可以说到了这一步，即便是一根木棍都能成为绝世神兵利器，飞花落叶皆可伤人。只是，对白炎施展刀气，是否出手太重了？天敬皱了皱眉，心中有些不悦。而一旁的深雪更是惊呼出声，虽然知道白炎身手不弱，可那几道几乎微不可查的青光速度极快，眨眼已经封死了他所有退路，于此同时，那吞吐着刀芒的雁翎刀已经带着一整面刀墙狠狠压向白炎。面对这如同绝境的攻击，他唯一的出路就是硬抗，可是，他能扛得住那一整面刀墙，和梁智紧接其后的攻击么？
