马千雪无论如何也想象不出，这重达万斤的大铜钟是怎么挂到楼顶上去的。卢象升早看出些端倪，便对李定国笑道：“李将军，你来为马小姐解释解释吧！”
李定国腼腆地一笑道：“这口钟是如何挂起来的，末将确实不知道。但京郊有座万寿寺，里面有一口比这还大的钟，铸于永乐年间，故又名‘永乐大钟’。圣上出城巡视三大营时，曾在万寿寺驻陛，末将陪同，有幸见到那口大钟。当时圣上也很好奇这么大的钟怎么挂上去，还说‘起重机’什么的，末将也不明白。
“后来问过庙里的方丈才知道，原来这口大钟是在别处用‘泥范法’铸成。具体做法是先在地上挖一个大坑，用草木和三合土做好内型，上面涂上极纯极细的泥，再把写好字的宣纸反贴在细泥上，刻好阴字。然后加热烧成陶范，再一圈圈做好外范。最后把熔化的铜汁一次性灌入，大钟便铸成了。”
马千雪听了啧啧称奇，却又不耐烦地道：“谁问你钟怎么铸来，我问它是怎么挂上去的！”
李定国早习惯了马千雪的脾气，微微一笑道：“就要说到了。大钟铸好以后，首先要选在冬天，在地上泼水为冰，冻出一条冰路，在这条冰路上拖动大钟，直至钟楼所在位置。然后用冰土堆一个高台，还要堆一个长长的斜坡，数百人一齐用力，把大钟拖到高台顶部。然后拆掉斜坡，这才开始修建钟楼。待第二年春暖花开，楼已建成，用巨木把大钟固定好之后，挖掉下面的土堆，大钟就挂起来了。想来这口大钟也是如此吧。”
马千雪听罢赞叹不已：“工匠们真是太聪明了！这工程也真浩大呀！”
李定国也感慨地道：“当时圣上也是这般说，又道‘人心齐泰山移，鞑子就像这口大钟，虽然看起来可怕无比，但我中华泱泱数千年文明，有的是人力物力和人才。只要文武军民齐心协力，定能把鞑子挂起来，要他们永远也不能作乱。’”
袁崇焕和卢象升听了登时肃然起敬，同向京师方向深深一揖道：“臣等敢不尽忠竭力报效陛下！”
在顶楼入座之后，袁崇焕也不客套便直奔主题道：“如今京师被围，学生奉旨率大同边军来宣府，这一步已经完成了。下一步如何行动，圣上却未有明示。依二位之见，该当如何呢？”
卢象升立即慨然道：“圣上怕鞑子蹂躏京畿百姓，要附近府县百姓撤入宣府，为此不惜京师被围，实乃仁君之为。又以鞑子兵锋甚锐，要各地官军不可冒进。虽然如此，为人臣者，为君父分忧乃份内之事。如今宣府坐拥数万官军，若只死守关城，逡巡避战，将置圣上于何地？因此学生以为，必须主动出击，寻敌作战！”
袁崇焕也很欣赏卢象升不畏强敌的勇气，但还是苦笑着道：“建斗兄，学生在辽东多年，深知建虏野战远胜边军。就任宣大总督以后，又发现宣大边军还不如辽东边军，兵力虽不在少数，却多久疏战阵，不堪大用。守城尚嫌勉强，就更别说出城野战了。以学生之见，还是遵旨而行，先把宣府守住，然后再伺机而动。”
卢象升却倔强地对袁崇焕一拱手道：“总督大人，学生亦知宣府官军并非善战之兵。但学生自大名来时，还带了六千天雄军。虽是募兵，并无粮饷，但皆敢战能战，与边军大不相同。即或宣大边军不出城，学生还可率天雄军出城作战！”
“建虏全是骑兵，来去如风，更兼兵力雄厚，任何一旗都超过万人，六千人能顶什么大用？”袁崇焕还是摇头表示不同意，“纵观辽东战事，也只有宁远之战我军以守城获胜。而凡是主动出击者，无不遭到惨败。杨镐、王化贞的前车之鉴，建斗兄不可不察！”
“不然。”卢象升接口道，“杨、王之败，在于不明敌情贸然出击，虽然总兵力占优，却被建虏以众击寡、各个击破。学生此次出战，却是要寻找小股清军，一鼓歼之，让建虏不敢撒网式地抢掠乡间。如遇大队敌军，学生可利用宣府一带地形与敌周旋，或将其引至宣府城下，这不就可以减轻京师的压力么！”
袁崇焕却不相信天雄军的战斗力。二人意见相左，商议了半天，却是谁也说不动谁。卢象升不禁有些急了，转向李定国道：“李将军奉旨来此，必是圣上有所安排，总不会让你这四千骑兵来守宣府吧！”
李定国忙拱手歉然道：“二位大人，请恕末将无状！末将确实是奉了圣上的密旨，但圣上千叮咛万嘱咐，要末将不得将作战方案透露给任何人。乞请总督大人为末将所部提供七天的干粮，末将即刻就要启程。皇命如此，还望二位大人鉴谅！”
袁崇焕和卢象升均是一怔，但既是圣意，他们也不好多问。卢象升还是迫着李定国表态，李定国只好道：“二位大人说得都有道理，总督大人是奉旨而行，而且宣府确实不容有失。巡抚大人主动求战之法，末将其实是很赞同的。不如立即飞鸽传书，奏请圣上定夺，二位大人意下如何？”
袁卢二人眼前均是一亮：对啊！宣府与京师直线距离不过二百余里，信鸽仅用两三个时辰，便可打个来回。虽然清军围城，但是信鸽他们可挡不住，怎么把这个法宝给忘了呢。
于是二人立即将争执的内容译成密文，为保险起见，一共誊抄十份，让十羽信鸽分别携带，立即在清远楼上放飞。
信鸽振翅而去，接下来的就是难熬的等待了。当然在这段时间里，他们也没闲着。卢象升忙着为难民和远道而来的大同边军安排食宿，袁崇焕则同样发现李定国脸色很差，一问才知道他得了疟疾。
袁崇焕立即命中军官取来一个袋子，笑着交给李定国道：“李将军，你真是吉人自有天相。若不是碰到本官，你这病还好不了！”
