余闻言愕然，以石痴此语殊奇突，岂与余事有关耶？则答曰：“君蓄疑乃何事，我苟知者，自当告君。”
石痴视余微笑曰：“事即属之君，君馆于余戚崔氏者几时矣？”
余骤闻此语，心突一惊，知石痴必已有所闻，乃故设此问。既念石痴为人，非杞生可比，虽知亦当无害，且余欲浼以他事，若非明告以其实者，余言终无自而入，不且孤梨影之意耶？
思至此，心神已定，答曰：“余自君东行后，未数日即应崔翁之请，延余课其孙。自后遂移榻彼家，当时曾作函告君，君忘之乎？”
石痴曰：“然，我未忘也。然则君馆于崔家者，为时已九阅月矣，其亦有异遇乎？”
余此时已决意语石痴以实，心亦无怯，顾闻此言而面微，未能遽答。石痴又曰：“君勿疑我非探人阴私者，实为好奇之心所胜，故敢冒昧动问。君试语我，我或能有助于君。”石痴言时，意至诚款。
余亦不欲复隐，略举前事以告。石痴曰：“有是事耶？我与君论交虽浅，相知已深，自四五月以来，君书渐疏，往往数上而始获一答。且书来又多作牢骚语，我固深疑之。盖白夫人清才早寡，我知之稔。君既馆于其家，为彼教其儿，闺中才妇，墙外书生，或于文字上生出一番美感，使君颠倒情怀，遂多抑郁。我在东时之推测如是，比归而杞生即告我以君有暧昧事，而连日窥君颜色，郁郁若有不豫，我益恍然。然素知白夫人才媲道韫，操异文君，君亦圭璧自持，必不蹈相如故辙。杞生之言，我固笑而不信也。”
噫！杞生已为余告密于石痴耶？人心之险，一至于是。然彼不为余言，则石痴亦不设此问。石痴无此问，则余复何能自言？彼存心祸余，乃处处助余。若知之者，应亦自笑其用心之左矣。乃答石痴曰：“幸君知余，余固无不可告人之事，闲愁一惹，无计堪抛，未免有情，谁能遣此？”
石痴叹曰：“然则君自寻烦恼耳。明知其不可矣，又何必浪用此无谓之深情。今既牵连不解以至于此，相思一局，又将如何收拾耶？”
余至此乃语以梨影之意，且曰：“余为所逼，乃不能脱。君能为余作牵丝人乎？”
石痴抚掌称善，曰：“若此，则我何敢辞？兹事何大类演剧，一刹那间而泣者以喜，洵奇情奇事也。以君之人品学问，畴不愿得之为婿。筠姑娘矫矫天人，才貌亦不弱于乃嫂，以之偶君，恰是一双两好。明日便当为君一见，以觇崔老之意趣，想十八九当首肯也。”
是夕与石痴留连至更深始返。所言尚多，惟于余事无关，今亦不复记矣。
石痴既允余作伐，余心事已了，意此可以对梨影矣。惟此事余滋不愿，故又深望其不成。然崔翁平日颇重余，且又有梨影先入之言，言之必无异议，所不可知者，筠倩之意若何耳。果也，次日向午，石痴以复命至，谓翁意甚嘉纳，惟以筠姑沾染新习，醉心自由，翁以仅此掌珠，不欲以己意强为作合，已嘱梨影专函探问，得有复音，即可成议。
余闻此言，心窃为之一喜，盖知筠倩既醉心自由，必不愿就此不自由之婚姻，彼如抗议，此局即可无形消灭。而梨影亦无能为力矣。
傍晚返馆，得梨影书，彼盖恐余以翁意尚有踌躇，因而生疑，故又以言慰余。嗟乎梨影！汝用心若此，真令人感憾俱难也。
鹅湖一棹，筠倩于次晚归矣，不以书复，而以身归，其意若何，不言可喻。余已决此事之不成，故此宵魂梦实适。孰知明晨崔翁遣人速石痴至，忽笑逐颜开，谓已得筠倩同意，前言谨如尊命，此真为出余意料之外者。岂筠倩竟垂青及我，忽变其宗旨耶？抑梨影恐事决裂，从中加以斡旋耶？此不可思议之内幕，余又乌得而立揭之！
石痴以此讯致余，其意若深为余贺。噫！孰知此即为余最后之五分钟耶？余此时神经麻木，几不能语，顾此苦惟可独喻，大功告成，更不能不加石痴以慰劳。然言出口而心弥伤，此时石痴若留意余面者，应见其色若死灰也。
婚约既定，介绍人例须有二，则倩鹿苹为之。梨影欲余即行文定之礼，余以客中草草，不能备礼，拟延至明春举行。梨影必不可。石痴亦以行期在即，不能久待，从而促余。
余乃嘱彼代余料理，余则函告老母及剑青。碌碌两日，此事终了。而石痴浙行之期亦届，携手河梁，又是一天离绪。
彼此次匆匆返国，曾不少留，一若专为余事而来者，计俟彼浙水遄归，当在余年假之后。而明春扶桑重渡，又当在余开学之前。
过此以往，一面殊难。而余亦不复知此身之何若，茫茫前路，耿耿寸衷，盖尤较春初一别为难堪矣！
以上所述，即为余最伤心之订婚史。当时昏昏如梦，今兹记亦不能详。惟姻事既成之后，石痴未别之前，有一事不可不记，即为余与石痴之一番酬和也。
余以《惜秋》四绝示石痴。石痴读而善之。是晚复在石痴家小饮。天阴寒重，雨雪交加。一醉之余，狂兴飙发。石痴取笺纸，提笔和余四绝曰：
梦霞以《惜秋》四绝见示，风格清高，朗然可读。勉踵原韵以和之。时届小春，雨雪霏霏，方自东京归也。
一灯夜雨故园思，梅绽岭头酿雪时。
羌笛忽随飞渺，寒窗独酌复吟诗。
冻烟如缕逐云飞，梅蕊凝寒欲吐菲。
荒野无人山鬼泣，柳堤何日着青衣。
冻云四合笼飞沙，地老天荒断落霞。
衷柳暮鸦催岁序，一天寒雨溅梅花。
客去谈空且闭门，新诗敲罢已黄昏。
窗前雪影浮空动，一曲阳春欲断魂。余复依原韵答之。惟第四首独缺，盖兴尽矣。
一樽相对慰离思，梅雪风流又及时。
今日故人麟阁重，挑灯再赋送君诗。
无赖乡心日夜飞，绮窗曾否透芳菲。
可怜今夜瑶阶雪，独照他乡游子衣。
功名事业等虫沙，沦沦天涯旧梦霞。
三径就荒归未得，一团幽梦绕黄花。
吟成酒罢，余即别石痴，冒雪返馆。须臾石痴饬纪纲送一函至，盖又和余三绝也。风雪夜深，兴真不浅，余亦甘拜下风矣。
梦霞又成叠韵三章。余固拙于诗而好诗者，雒诵数四，兴从中来，用效狗尾续貂之意，再踵原韵成三绝，以尘大雅。知不免班门弄斧之诮矣。如蒙不弃，还乞哂政。
连朝风动汉宫思，砧落寒山近腊时。
梅雪纷飞天地白，苍茫为赋冻云诗。
寒云深树暮鸦飞，雪着枯株暂绽菲。
待到明朝开霁望，江山无处不衣。
月笼雪影雪笼沙，寒水光浮疑彩霞。
十里荒郊惟一色，林深不辨是梅花。
酒醒天涯，石痴明日行矣。九洲大错，仓卒铸成一段诗情，从此收束。余旋函报静庵，并录寄秋日所为诗数篇及与石痴酬和之作。盖静庵为余姻事，时时在念。秋初握别，苦费叮咛。后此书来，又深嘱咐。良友情多，不可不有以告慰也。
十日以来，忽而议婚，忽而订婚，忽而瀛海客归，忽而鹅湖棹返。余客此间，常处冷清清地，人事之热闹，殆无有过于此时者。惟此种热闹之境，实为余所不喜，不如清净之中，有隽味可寻也。此议发生，余与梨影各皇皇不能决，因之诗讯遂绝。
今事已大定，梨影之心早慰。余虽未慰，而凡可以慰梨影之心者，余皆愿为之，则余亦不啻已慰。
后来之事，各有命存，余实不能自主，戚戚又复奚益？不幸而事成两负，余固负慝滋深，拚此一身，永为孽海沦冤之鬼。魂魄有知，犹不能不拜梨影之赐于无穷也。赋五律以见意。
相逢迟我十余年，破镜无从得再圆。
此事竟成千古恨，平生只受一人怜。
将枯井水波难起，已死炉灰火尚燃。
苦海无边求解脱，愈经颠播愈缠绵。
说着多情心便酸，前生宿孽未曾完。
我非老母真无恋，卿有孤儿尚可安。
天意如何推岂得，人生到此死俱难。
双栖要有双修福，枉把金徽着意弹。
好句飞来似碎琼，一吟一哭一伤情。
何堪沦落偏逢我，到底聪明是误卿。
流水空悲今日逝，夕阳犹得暂时明。
才人走卒真堪叹，此恨千秋总未平。
难赎文姬返汉关，好花偏向别枝攀。
醉翁意在醇醪外，少妇冤沉海石间。
落魄半生销缘鬓，伤心一例视红颜。
孤灯独对何人见，纵不思量也泪潸。
为我怜卿心力穷，要将妙计补天公。
换巢鸾凤情难换，同命鸳鸯梦不同。
月老何心烦系赤，风姨无力起残红。
情缘似此真奇绝，欢喜偏生烦恼中。梨影之和句不来，静庵之报书忽至。开缄色喜，如觌故人。而书意殷拳，精深几许。末亦附和诗四绝，并录之于日记。
吴江枫冷，岭表梅开。秋去冬来，又换一番景象。而流光易迈，知己云遥。抚景怀人，能无怊怅？日前捧读惠书，感殷殷之拳注，切落落之心期，并谂茂陵秋雨，病体已苏，而楚国阳春，吟怀弥健，临风额手，快慰奚如！
惟浣诵佳篇，觉忧从中来，溢于言表，直欲呕李贺之心，而武屈原之韵。苍深沉郁，感慨淋漓，令人一读三叹之不置。伏念足下境与心违，才为命妒，庾年未老，潘鬓已星。哭己哭人，两行血泪；耽诗耽酒，一副愁肠。无怪乎忧愁悠思，而有此逼近骚音之作。情之所钟，正在吾辈，仆岂敢谓君过哉？
然而贾生流涕，空教越渫于精神；荀倩伤情，几见挽回夫造化。事无可奈，花落水流；身岂自由，家贫亲老。人生到此，天道难论。能付达观，斯为善计。而况胡笳凄咽，宁非返汉之先声；完璧归赵，尤见赘齐之多智。将卜娇藏金屋，娲皇有再补之天；艳续玉台，明镜有长圆之月。
此则仆敬为君贺，而不愿君直情孤注一成不变者也。更诵君与秦君唱和之作，想见嘉宾贤主，晨夕流连，酬酢觥筹，平章风月。白雪不愁寡和，黄绢或且共赓。而仆于吟边醉里，惟一灯枯坐，顾影自怜。碌碌同人，不相闻问，则不免羡极而妒。
呜呼！水萍浪迹，香火前缘，此其间殆亦各有命存耶？媵呈步和四绝句，藉博一粲。庶不辜见示之情，亦少助高吟之兴。十月日静庵顿首。
落月停云几度思，等闲负了菊花时。
如何慰我怀人意，江上清风枕上诗。
风饕雨虐落英飞，老圃荒凉怅晚菲。
日暮孤城秋信急，砧声处处捣寒衣。
天寒孤雁舞平沙，潮落空江有暮霞。
十万金铃慵不系，朔风瑟瑟战芦花。
穷途谁识郑监门，潦倒天涯日易昏。
长笛一声凉月白，吴宫花草美人魂。
