一、不容忽视的水资源危机
不可或缺的水
水是由氢、氧两种元素组成的无机物，在常温常压下为无色无味的透明液体。水是最常见的物质之一，是包括人类在内所有生命生存的重要资源，也是生物体最重要的组成部分。水在生命演化中起到了重要的作用。人类很早就开始对水产生了认识，东西方古代朴素的物质观中都把水视为一种基本的组成元素，五行之一；西方古代的四元素说中也有水。
人类很早就知道水、利用水，因为它无色、无味、无嗅、透明，是自然界中最常见的液体。首先，人体内的水分，大约占到体重的65%。其中，脑髓含水75%，血液含水83%，肌肉含水76%，连坚硬的骨胳里也含水22%呢！没有水，食物中的养料不能被吸收，废物不能排出体外，药物不能到达起作用的部位。人体一旦缺水，后果是很严重的。缺水1%~2%，感到渴；缺水5%，口干舌燥，皮肤起皱，意识不清，甚至幻视；缺水15%，往往甚于饥饿。没有食物，人可以活较长时间，如果连水也没有，顶多能活一周左右。
除了人类，植物离不开水。农村有句谚语叫：“水是庄稼宝，离它活不了”。此话不假，小小的一棵向日葵在夏天里要消耗250千克的水；一亩地的小麦，能耗水50万千克，更不用说靠水而活的水稻了。水不仅是世间生灵万物须臾离不开的，就是工农业生产，也一时一刻少不了它。从种植业看，每公顷农作物生长期内的用水小麦23吨~34吨，棉花22吨~27吨，甜菜31吨~40吨从畜牧业看，生产1千克牛肉需耗水31.5吨；从工业看，生产1吨钢需耗水20吨~40吨，1吨纸需耗水200吨~1800吨，1吨人造纤维需耗水1200吨~1800吨，而生产1吨合成橡胶的需水量竟高达2.75万吨。
同时，水对气候具有调节作用。大气中的水汽能阻挡地球辐射量的60%，保护地球不致冷却。海洋和陆地水体在夏季能吸收和积累热量，使气温不致过高；在冬季则能缓慢地释放热量，使气温不致过低。
目前，在迫使人们离乡背井的因素中，水是重要因素之一，有人甚至认为已超过战争。中东属于半干旱气候，严重缺水。有人预测：中东下一场战争将因水而爆发。巴勒斯坦指责以色列非法将约旦的地下水储量引走了40%，从而威胁到巴勒斯坦人的生存。约旦则认为，叙利亚和以色列从耶尔穆克河和约旦河抽走越来越多的水，已造成约旦人用水困难。而叙利亚和伊拉克则指责土耳其利用阿塔图克大坝控制了幼发拉底河的源头。为防不测，土耳其为其水利工程配备了地对空导弹等现代化武器。沙特阿拉伯报纸认为，以色列占领戈兰高地的目的之一是获取水源，使戈兰高地的水成为以战略资源的一部分。
如今，传统意义上的难民仅为2200万，而由于缺水而出现的“环境难民”则多达2500万，到2025年，缺水难民将多达1亿人。
水星水荒
有人说，我们的地球应当叫水球。这是有一定道理的，因为我们生活的这个星球有水，而且71%的表面积被水占着。在宇航员看来，地球是一个蓝色的球，十分璀璨，太阳系家庭中独一无二。地球拥有的水量非常巨大，总量为13.86亿立方千米。其中，94%在海洋里；1.76%在冰川、冻土、雪盖中，是固体状态；1.7%在地下；余下的，分散在湖泊、江河、大气和生物体中。因此可以说，从天空到地下，从陆地到海洋，到处都是水的世界。
地球上的水，尽管数量巨大，而能直接被人们生产和生活利用的，却少得可怜。首先，海水又咸又苦，不能饮用，不能浇地，也难以用于工业；其次，淡水只占总水量的2.6%左右，其中的绝大部分被冻结在远离人类的南北两极和冻土中，无法利用，其余的大部分是土壤中的水分或是深层地下水，难以开采供人类使用。江河、湖泊、水库及浅层地下水等来源的水较易于开采供人类直接使用，但其数量不足世界淡水的1%。与全世界总水体比较起来，淡水量真如九牛一毛。
世界各国和地区由于地理环境不同，拥有水资源的数量差别很大。按水资源量大小排队，前几名依次是：巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国、印度尼西亚、孟加拉国、印度。若按人口平均就是另一种结果了。中国人均水资源量只相当于世界人均量的1/4，世界排名第88位。其值是日本的1/2，美国的1/5，印尼及前苏联的1/7，加拿大的1/50。耕地平均分摊水量也只有世界平均数的3/4。中国水资源的分布极不平衡，总体来说，南方多、北方少。北方许多大中城市因缺水造成工厂停产或限产，损失的年产值达1200亿元。全国600多座城市中，有300多个缺水，其中严重缺水的有108个，缺水量约为1000万吨/天左右，几百万人生活用水紧张。
缺水将制约发展。农业用水约占全球淡水用量的70%。水资源短缺会阻碍农业的发展，危及世界的粮食供应。缺水使全球耕地面积逐年减少，长此下去势必导致粮价上涨，进一步加重贫困人口的负担，同时，水危机对工业的影响也是不可忽视的。工业用水约占全球淡水用量的20%。由于缺水，往往导致一些国家的工厂、矿山不得不停产限产。
20世纪50年代以后，全球人口急剧增长，工业发展迅速。一方面，人类对水资源的需求以惊人的速度扩大；另一方面，日益严重的水污染蚕食大量可供消费的水资源。据联合国水资源世界评估报告显示，全世界每天约有200吨垃圾倒进河流、湖泊和小溪，每升废水会污染8升淡水。所有流经亚洲城市的河流均被污染；美国40%的水资源流域被加工食品废料、金属、肥料和杀虫剂污染；欧洲55条河流中仅有5条河流的水质差强人意。20世纪，世界人口增加了两倍，而人类用水总量增加了5倍。世界上许多国家正面临水资源危机：12亿人用水短缺，30亿人缺乏用水卫生设施，每年有300万人~400万人死于和水有关的疾病。到2025年，水危机将蔓延到48个国家，35亿人为水所困。水资源危机带来的生态系统恶化和生物多样性破坏，也将严重威胁人类生存。水资源危机既阻碍世界可持续发展，也威胁世界和平。
水危机已经是全球性的事实，无数有识之士为此忧心忡忡。早在1977年联合国就召开水会议，向全世界发出严正警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，继石油危机之后的下一个危机便是水。把水看成取之不尽、用之不竭的时代已经过去，把水当成宝贵资源的时代已经到来。1993年1月18日，联合国大会通过决议，将每年的3月22日定为“世界水日”，用以开展广泛的宣传教育，提高公众对开发和保护水资源的认识。
二、被污染的海洋
海洋是人类的宝贵财富，是一个拥有丰富生物和矿产资源的“聚宝盆”。可是由于环境污染，海洋却逐渐变为一个废污物的“仓库”，尤其是海洋石油污染，更加破坏了海洋的生态环境。当浑身沾满石油的海鸟寸步难行，只好坐以待毙时；当海豚、海龟、鱼类因为石油污染而无法呼吸时，作为地球的主人--人类是不是应该反思一下自身呢？
海洋污染是指由于人类活动直接或间接地把物质或能量引入海洋环境，造成或可能造成损害海洋生物资源、危害人类健康、妨碍捕鱼和其他各种合法活动、损害海水的正常使用价值和降低海洋环境的质量等有害影响。随着社会经济的发展，人口的不断增长，在生产和生活过程中产生的废弃物也越来越多。这些废弃物的绝大部分最终直接或间接地进入海洋。当这些废物和污水的排放量达到一定的限度，海洋便受到了污染。诸如海洋油污染、海洋重金属污染、海洋热污染、海洋放射性污染等。
由于海洋的特殊性，海洋污染有其自身的特点：首先是污染源广。除人类在海洋的活动外，人类在陆地和其他活动方面所产生的各种污染物，也将通过江河径流人海或通过大气扩散和雨雪等降水过程，最终都将汇人海洋。据资料表明，海上污染的80%来自陆地，陆地污染物向海洋转移是造成海洋污染的主要根源。其次是污染持续性强。海洋是地球上地势最低的区域，它不可能像大气和江河那样，通过一次暴雨或一个汛期使污染得以减轻，甚至消除。一旦污染物进入海洋后，很难再转移出去，不能溶解和不易分解的物质在海洋中越积越多，它们可以通过生物的浓缩作用和食物链传递，对人类造成潜在威胁。第三是扩散范围广。全球海洋是相互连通的一个整体，一个海域出现的污染，往往会扩散到周边海域，甚至扩大到邻近大洋，有的后期效应还会波及全球。第四是防治难危害大。海洋污染有很长的积累过程，不易及时发现，一旦形成污染，需要长期治理才能消除影响，且治理费用较大，造成的危害会波及各个方面，特别是对人体产生的毒害更是难以彻底清除干净。
船舶造成的污染主要表现为：船舶操作污染源。这种污染的产生主要是船舶工作人员的故意或过失造成的。如：有的船舶工作人员故意将含有有害物质的洗舱污水排入海洋，还有的是由于工作责任心不强错开阀门将燃油排入海洋；海上事故污染源。如：船舶碰撞、搁浅、触礁等事故使燃油外溢、油舱渗漏；船舶倾倒污染源。这种污染源的产生，主要表现在：经由船舶故意的将陆地工厂生产所产生的生产废料、生活垃圾、清理被污染的航道河道所产生的带有污染物质的污泥污水，倾倒入海洋。所以说，船舶污染是造成海洋污染的原因之一。
此外，陆地工厂和周围居民的生活污水对海洋的污染也很严重。随着现代化工、农业生产的迅猛发展，沿海地区人口的增多，大量工农业废水和生活污水排入海洋，其中相当一部分未经处理就直接排入海洋，导致近海、港湾富营养化程度日趋严重。同时，由于沿海开发程度的增高和海水养殖业的扩大，也带来了海洋生态环境的严重破坏。
1998年9月，中国渤海锦州湾海域风和日丽，虽已入秋，夏天的余温却还未从海水中散尽。海面上空，一架“中国海监”的飞机盘旋着，在执行巡航任务。飞机在掠过锦州湾东部海域上空时，飞行员发现有一大片海水在阳光下泛着褐红色，犹如番茄汤一般，这就是“赤潮现象”。这一大片褐红色的赤潮海域有3000平方千米之大，是自1933年中国首次报道发生赤潮以来面积最大的一次。
海水中的某些微生物在短时间内大量繁殖或聚集，使海水颜色发生变化，显现红色、黄色或褐色，因此称为赤潮。
赤潮的生成离不开环境因素，除了需要稳定的海水水体、适宜的水温和盐度以外，水体的富营养化--丰富的营养盐、适量的微量元素和有机物也是赤潮生成的关键因素。海水水体的富营养化是人类在生产和生活活动中排放的废水、污水和废物污染造成的。由于海洋位于地球的最低位置，所以来自陆地各处的所有废物最终都要汇聚到海洋中来。含有大量含磷洗衣粉、洗涤剂的生活废水以及各种工业、农业排放的废水排入江河后最后进入大海，就会给海水的富营养化创造条件。在温度、盐度适宜，海水水体稳定的情况下，海水的富营养化就会使赤潮生物迅速繁殖，海洋环境恶化，形成赤潮。
赤潮是一种严重的海洋灾害，它破坏了海洋的正常生态结构，致使一些海洋生物不能正常生长、发育、繁殖，导致一些生物逃避甚至死亡，破坏了原有的生态平衡。赤潮生物迅速繁殖的结果，会使海水中的氧气大量被消耗，造成海洋生物窒息死亡。含有毒素的赤潮生物被海洋生物摄食后能引起中毒死亡。人类食用含有毒素的海产品，也会造成类似的后果。不仅如此，大量赤潮生物死亡后，在尸骸的分解过程中要大量消耗海水中的溶解氧，造成缺氧环境，引起虾、贝类的再次大量死亡。此外，大量的赤潮生物还能遮蔽照射到水下的阳光，影响海洋生物的光合作用，进而影响海洋食物链的正常循环。
除了上述几种常见污染外，其中最为严重的就是油污染。石油进入海水中后，对海洋生物的危害非常大。首先表现在石油进入海水后，使海水中大量的溶解氧被石油吸收，油膜覆盖于水面，使海水与大气隔离，造成海水缺氧，导致海洋生物死亡。1升石油倾倒在海洋中，到完全淡化大约需要消耗海水中40万升的溶解氧。石油在海面会形成一层油膜，隔绝大气与海水的气流交换，并减弱太阳光透人海水的能量。这种耗氧和隔绝会导致海水严重缺氧，并影响海洋绿色植物的光合作用，导致鱼贝藻类死亡，海滨生物结构破坏，海鸟饲饵消失。而海洋生物多样性减少和海洋生物体内致癌物浓缩蓄积给环境和人类带来的损害则更是无法估算。海湾是较封闭的生态环境，水域浅、海水流动缓慢，一旦发生大规模的石油污染事件，将会导致海湾生态平衡失调若干年。专家们认为，波斯湾如果要恢复到污染前的状态，至少需要100年的时间。
其次，石油污染对幼鱼和鱼卵的危害也是很大的。在被石油污染了的海水中孵化出来的幼鱼鱼体扭曲并且无生命力，油膜和油块能粘住大量的鱼卵和幼鱼使其死亡。长期生活在被污染的海水中的成年鱼类、贝类，体内会蓄积某些有害物质，当它们进入市场被人食用后会危害人类健康。不仅如此，海洋中的石油泄漏，会给鸟儿带来灾难性的后果，石油会严重地污染它们的栖息地，使它们无家可归。1989年9月，装载近19万立方米原油的“埃克森·瓦尔迪兹”号油轮，在美国阿拉斯加瓦尔迪兹以南的威廉王子海峡触礁，大约4万立方米原油泄人海中，导致300万只海鸟死亡。
这些无休止的倾倒污染了海洋，造成局部海域的生态环境恶化，海水富营养化，赤潮频频发生，生物迅速减少或消失，成为海上“荒漠”……
鉴于海洋污染的状况愈来愈严重，在一些国家和国际组织的努力下，国际社会先后制定了一系列公约，它们对防止、控制和减少污染起到了积极的作用。为此，世界各国划分了专属经济区，督导各国切实做好海洋环境保护工作。按《联合国海洋法公约》，全球144个沿海国家除拥有12海里领海权外，其管辖面积可外延至200海里。海洋中的一座小岛将使岛屿所在国沿各个方向拥有200海里的资源管辖权限。除此以外，一些沿海国家和地区还相继建立起各种类型的海洋保护区。
迄今为止，海洋仍然是人类最大的公有领域，它以浩淼和深邃不断净化着自身。然而，它的自净能力是有限的，种种海洋污染造成的后果无疑在向人类示警：如果人类无止境地向大海排污弃浊，向它的广袤挑衅，最终失去的将是大海的壮丽，得到的是生命的毁灭……
三、土地荒漠化
