盖特林的解决办法是使用多个枪管，每个枪管都有自身的弹膛，这些枪管装在一个中轴的四周并围绕中轴旋转，其样式酷似“胡椒盒”手枪(这种枪现在偶尔还有人在使用)。上述方法同时也解决了弹膛和枪管难以对齐的难题。埃杰和盖特林的另一个同行——埃兹拉·里普利，已经制造出一种应用这一原理的齐射枪。盖特林的贡献在于证明了这种布局的枪管可以将来自弹匣的新弹药装入。弹膛在离开击发装置以后重新装弹，然后再旋转，直至与击发装置对齐。装弹和射击过程是由一个简单的固定凸轮来控制，由枪管、弹膛和弹簧枪栓组成的装配件倚着凸轮旋转。当敞开的后膛旋转至12点钟的位置时，另一个子弹掉人其中，在继续旋转至6点钟位置的过程中，子弹被推人空的枪膛，最终在6点钟的位置发射出去，弹壳被弹出，弹膛继续朝上旋转。枪手只需旋转手柄以操作枪支，与此同时，助手则要使装满弹药的漏斗式弹匣始终朝上。盖特林因发明这种装置而于1862年11月获得美国专利，专利号为NO.36836。正像他在1865年所说的那样：“这种枪能够以每分钟200发子弹的速度发射，它同其他武器的关系就像麦科马克收割机对于镰刀或缝纫机对于普通针一样，使用它的少数人可以完成很多人的工作。”
盖特林的发明很有趣，但直到1864年初才有人购买这种机枪。当时，马里兰州巴尔的摩的本杰明F.巴特勒将军订购了12支口径为0.58英寸的盖特林机枪，还为每支枪购买了1000发子弹，费用总计为1.2万美元。这些枪和子弹均由俄亥俄州辛辛那提市的林奇·麦克惠尼公司制造，该公司是盖特林的合资人。1864年6月，在围攻弗吉尼亚彼得斯堡的战役中，巴特勒使用了该枪并取得了巨大成功。然而，即使这样的成功也没有给这种枪带来稳定的销售，原因可能是价格太高，但更有可能是美国陆军军械局长J.W.里普利上校的强烈抵制。直到两年多以后，盖特林机枪才被官方接受(虽然在此以前美国海军已经采购了一些)。此时，盖特林已大大地改进了此种枪的设计，成功地提高了枪的射速，达到了每分钟300发，而且相当稳定。另外，他在试验中还常常达到每分钟600发。
众所周知，1865型盖特林机枪是一种改进型枪支，它是首次生产的口径为1英寸的机枪，有6个枪管，该枪既能发射固体弹丸又能发射内含15个0.25英寸弹丸的霰弹。1866年，美国陆军购买了50支这样的枪，同时还购买了50支使用0.5英寸子弹的10管枪，这种枪由S.V.本尼特上校(这个名字我们在以后的叙述中还将提到，他后来成为军械局长，他的儿子在霍奇基斯是一个重要人物)在弗兰克福德兵工厂研制。当时，盖特林已中止了与林奇·麦克惠尼公司的业务关系，林奇·麦克惠尼公司只是一个工匠作坊，不具备生产该枪所必需的重复精确加工技术。因此，他转而与詹姆斯·库珀公司合作，詹姆斯·库珀公司也位于弗兰克福德，结果该公司所生产的盖特林机枪在质量上有了很大提高。然而，詹姆斯·库珀公司不能在有限的时间内为军队生产出预订的枪支，这样这份订单又转到了科尔特专利火器制造公司，这家公司在那时已经成立了近25年，地址位于康涅狄格州的首府——哈特福特，是一家因特殊目的而建立的公司。在那里，几乎可以见到当时所有最现代化的工业加工技术，其中有许多加工技术还在那里得到了发展。但直到1911年，科尔特公司才开始为军方生产盖特林机枪及其零部件。在此之前，该公司则生产由马克西姆设计的机枪，这是一种真正的自动机枪，由马克西姆与别人合作研制。盖特林继续研制自己的机枪，研制成功了多种型号，其中包括1893型机枪，该型枪的枪管长18英寸，用电力马达来驱动，以此取代了手摇式曲柄的驱动方式。这种枪可以称作是一种真正意义上的机枪，因为它是由枪管火门喷出的推进气体来提供动力的。
盖特林机枪的效果如何呢？可以从两个方面来考察：第一方面，其准确度有多高、射速有多大；第二方面，其可靠性如何。我们先来了解第二方面，当时(即19世纪70年代)，世界上主要军事强国开始意识到有可能研制出这种新式武器，于是各国一些互不相干的高级军官发起了一场旨在反对研制这种武器的非正式运动，他们团结一致共同抵制这种武器，在他们看来，这种新式武器对士兵的生命构成极大的威胁。这种运动一直持续到第一次世界大战爆发，此时，正如我们后来所看到的，已经没有人会质疑这种机枪的性能。具有讽刺意味的是，正是这种否认机枪威力的行为造成(至少在一定程度上)了数百万士兵的死亡。这帮人逢人便诋毁盖特林机枪，强调该枪容易出现射击故障和供弹故障，说这些故障给那些信任它的士兵带来了可怕的结果。1890年的哈扎瑞战役之后诗人亨利·纽波特在盖特林机枪出现上述故障后这样写道：“沙土里浸满了鲜血？/？鲜红的血液在漫延？/？盖特林枪卡壳，军官倒下了？/？军队惊慌失措”。事实上，这种害怕是有道理的，因为盖特林机枪很容易出现射击故障，比如在弹壳没有退出而新子弹又被压入弹膛时，就会出现严重的射击故障。对这种情况，枪手束手无策，特别是在激烈的战斗中更是如此，因为出现这种故障事先无任何征兆。希拉姆·马克西姆后来就是利用盖特林枪的这种缺陷证明他研制的自动装填式机枪优于手摇曲柄式机枪。他指出，他所研制的枪如果出现子弹射击异常，射击会立即停止，因为子弹异常射击后，连续射击所需能量无法得到补给，也就不会出现枪械研制者们关心的子弹卡壳问题了。
盖特林机枪除了具有良好的可靠性外，人们很快就证明盖特林机枪的确也是高效的。上面所提及的问题只是盖特林枪的唯一缺陷。尽管这种缺陷是设计上的问题，但也与当时所用子弹的质量有直接的关系，随着时间的推移，子弹质量不断提高，这一问题就迎刃而解了。1873年10月，美国陆军在维哥利亚蒙诺城堡进行了一次试验，把口径为0.42英寸的盖特林机枪与发射12磅重炮弹的铜制后膛野战炮和攻城榴弹炮进行比较，后两者发射的都是一种球形定时霰弹，所不同的是，后膛野战炮用的霰弹装有82颗直径为0.69英寸的铅制步枪弹丸，攻城榴弹炮用的霰弹装有486颗步枪弹丸。这三件武器的射击目标均是由帆布制成的高约3米宽约15米的靶子，距离分别为460米和730米，每件武器的射击时间均为1.5分钟。试验结果是，射击距离为460米时，盖特林机枪发射600发子弹，其中有557发击中目标；发射12磅重炮弹的“拿破仑”野战炮射击7次，发射574发子弹，其中55发击中目标；攻城榴弹炮射击4次，发射1944发子弹，其中112发击中目标。射击距离为730米时，盖特林机枪击中目标的子弹为534发，“拿破仑”野战炮为35发，而攻城榴弹炮则无一击中。
然而，并不是所有的试验都能得出这样的结果，例如发生在吉布诺塔的一件很特别的事件，皇家海军的一支盖特林机枪与英国步兵团18名步兵组成的小组进行射击比赛，这18名步兵使用的射速相对较慢的马提尼-亨利步枪，这种枪在每次射击后需要用人工装填弹药。据报道，在一定的时间内，盖特林机枪发射的子弹较多，而马提尼-亨利步枪的命中率较高。而1869年在卡斯若亥进行的一次试验的结果则是，100个普鲁士步兵在单位时间内的射击效果还比不上一支盖特林枪。当时的情况是这样，靶子高1.8米，宽22米，射击距离800米，100个步兵发射子弹721发，其中有196发命中目标，用时一分钟。盖特林机枪发射子弹246发，其中216发命中，用时也是一分钟。
也就是在蒙诺城堡那次试验中，有一支盖特林机枪装上了吉姆斯·爱克利斯研制的重力供弹式鼓形弹匣，吉姆斯·爱克利斯是一名失败的机枪研制者。这支机枪在三天内连续射击了10万发子弹。很显然，盖特林机枪的可靠性有了很大的提高，有人怀疑是因为使用了波顿研制的整体拉伸、中心击发子弹。爱克利斯鼓形弹匣的轴线成水平，且与枪管的轴线平行。后来布诺迪威尔研制的鼓形弹匣的容弹量更大，达到400发之多。这种弹匣的中轴四周配有一系列进弹漏斗，通过不断地旋转中轴，子弹就会依次装填。布诺迪威尔研制的这种弹匣后来成为英国海军和陆军的标准装备，而另一种较早期的由L.F.布鲁斯研制的双轨柱状进弹斗则依然受到美国人的青睐。
短短5年，盖特林机枪就得到广泛认可，盖特林将这种机枪大量出售给美国和英国的陆军和海军(以阿姆斯壮斯公司的名义生产)、沙皇俄国的军队(由沙皇俄国的图拉阿赛那尔兵工厂生产)以及日本、土耳其和西班牙。普鲁士也很看重这种机枪，却拒绝接受；奥地利对该枪的兴趣不大，虽然维也纳有一家私人公司从盖特林那里购得盖特林机枪的生产许可证，而且所生产的盖特林机枪的质量也较好，但是，奥地利还是决定使用本国产的机械操作式机枪，这种机枪的效率充其量只能说是勉强过得去。早在1864年以前，盖特林就拒绝向法国提供盖特林机枪，哪怕是用作评估也不行。此时，盖特林却主动提议向法国供应一份最小额的订货——100支盖特林机枪，价格与出售给巴特勒的一样高。当时的情形是，法国与普鲁士的战争看起来似乎不可避免，法国政府急需一大批新式的现代化武器来备战，盖特林的提议在法国政府看来是一种侮辱。因此法国政府转而发展当时早已过时的齐射枪的改进型，这种齐射枪是十年前比利时一位名叫T.H.J.怀斯揣姆斯的步兵军官交给法国政府的，他给这种枪起名为米特雷勒尔机枪，这是由法语派生的词，意思是“霰弹”。或许，这一名字可以向我们透露一些该枪的工作原理。法国政府把该枪的改进工作委托给了怀斯揣姆斯的合伙人——工程师约瑟夫·蒙狄哥尼，正是他的名字才使得这种合成枪有很高的知名度。
