虽然这并不是一件多么了不得的大事，但是沈端朗一向认为自己是个勤政爱民的好皇帝，他每天在皇宫里勤勤勉勉地处理政务，目的就是为了让他的子民们能够过上更好的生活，却不想在这离天都城只有几百里的地方，居然会发生小孩子因为饿肚子而进行偷窃的事情！
如果说是发生了天灾也就罢了，可现在的情形明明就不是这样，那只能说明是地方官不能善尽职守了，简直是不能原谅！
“主子先不用动怒。”见他脸上神色不善，寇少卿连忙出声劝道，“挨饿之事目前还不能成为定论，或许只是那小孩子为了免于惩罚，随口遍出的理由呢？”
听到他这么说，沈端朗的脸色才好转了一些，但也仅仅只是一点点而已，他沉着脸对着空中吩咐道：“去，给朕查清楚这到底是怎么一回事！”
“是！”虚空之中传来一道声音，很快便有人领命而去。
“好啦好啦，这件事等调查结果出来之后再说，咱们还是先用膳吧。”见屋子的气氛一下子僵了下来，曲无容连忙轻声安抚着身边盛怒的人，并对良缘吩咐道：“良缘，你去后厨催一催，让他们尽快上菜。”
良缘点点头应下，站起身走了出去。
这一整顿饭的过程中，沈端朗都紧绷着一张脸，无论曲无容怎样安抚都起不了太大的作用，最后大家只能在战战兢兢之中用完了这一顿午膳。
发生了这样的事情之后，沈端朗也没有继续体验民情的兴致了，一行人回到客栈里，他便回了自己的房间，而且还不允许别人随便打扰。
其他人见状，谁也不敢在这种时候去捋虎须，只好各自回房休息。
曲无容正要回自己的房间，却被人给叫住了，回头就看到寇少卿朝着自己走了过来，不由得奇怪地问道：“管家还有什么事吗？”
“没什么事。”寇少卿轻轻地摇了摇头，“我只是看到夫人刚才好像没有吃进多少东西，就想着要不要让厨房再做些夫人爱吃的饭菜送到房里去？”
他这么问并没有什么不妥，但是联想到昨天傍晚发生的事情，曲无容却不得不多心了，她盯着面前的人看了一会儿，突然问了一个毫不相干的问题：“你为什么要这么关心我？”
没想到她会突然这样问，寇少卿愣了一下，这才笑着回答道：“我既然身为管家，照顾好主子跟夫人自然就是我应尽的职责。”
“是吗？”这样的回答也在曲无容意料之中，她点点头，算是接受了他的答案，“我不饿，所以不用这么麻烦了。”说完便推开门回了自己房间。
被拒绝了的寇少卿也没说什么，他只是敛下眼睑掩饰住自己的神情，过了一会儿才转身离开。
暗卫的调查结果很快就出来了，原来那个小男孩儿并没有撒谎，他的确是因为好几天都没有吃过任何东西，实在是饿得不行了，所以才会出手偷东西，而跟他有着同样遭遇的，还有整整一个大杂院的老老少少。
暗卫们说，住在这个大杂院里的，都是些上了年纪或者是年纪很小的人，他们这些人中，有的是父母儿女出了意外，有的则是从外乡流浪过来，唯一的共同点就是，他们都没有能够养活自己的能力，只能靠着官府的接济勉强维持生活。
只是不知道为什么，前几天官府突然下了一道指令，说是以后不再接济他们，让他们自己想办法讨生活，只是这一院子人老的老、小的小，如果他们能够养活自己的话，也就不用每月靠着官府的救济粮过活了。
听完暗卫们的讲述，沈端朗沉默了好一会儿，才皱着眉头问道：“查到官府为什么不再继续接济他们了吗？”
暗卫点点头，神色却有些犹豫，最后还是在沈端朗的催促之下，才道出了实情：“听说知州大人前些日子刚刚娶了一房小妾，他对这个小妾很是宠爱，衙门里的库银大部分都被他挪去讨好那个小妾，因此就没有多余的银两用来买米粮接济有困难的老百姓了。”
“岂有此理！”听到居然是这么荒唐的理由，沈端朗气得差点儿拍碎了面前的桌子，“这样以权谋私、中饱私囊的官员，朕留着他有什么用？”
见他把目光转向自己，寇少卿会意地点了点头，“臣知道该怎么做。”说完，便站起身走了出去。
御史大夫本来就有监督百官的职责，这次临州城的知州大人也算是倒霉，居然直接犯在了顶头上司的头上，也活该他被罢官严惩了。
寇少卿办事很是干净利落，几乎只是出去了一趟，就处置了那个以权谋私、中饱私囊的贪官，还认命了师爷代为暂管府衙事宜，直到新认命的知州大人上任。
对于他的雷厉风行，沈端朗自是十分欣赏，否则也不会这样倚重他了。
解决了临州城的事情之后，沈端朗又给朝中代管朝政的丞相大人修书一封，让他尽快派新的知州前来上任，然后一行人便重新上路，继续朝着东南方向行去。
这一路上，他们又在不少地方发现了问题，不过好在并不是特别严重，沈端朗也及时地让人处理了，不会留下什么大的隐患。
即使是这样，沈端朗的心情还是受到了不小的影响，毕竟在没有出宫之前，他设想的江山社稷可是一片国泰民安、天朗云清，可事实却跟他所想象中的相差了太多，也难怪他在经历了这些事之后，会觉得心情很不好。
明白他心里的落差，其他人也不知道该怎么劝说，所以一路上的气氛都显得很沉默，直到他们来到了另外一座城市——丰州。
丰州城是个不大不小的城市，人口也不算多，原本以为会很清净，但是沈端朗一行人进了城之后才发现，这里居然很热闹，而且每个人都身着盛装，像是要举行什么隆重的仪式一般。
一行人怀着疑惑在城里最大的客栈落脚，在给众人安排房间的时候，寇少卿有意向掌柜的打听了一下，原来今天是十二节气中的立冬，而这里有一个传统的习俗，那就是祭冬。
听起来好像是祭祀一类的活动，但其实经过了这么长时间的传延，祭祀的活动只是成为了其中的一个部分，最热闹也是最受人们欢迎的，是晚上在祭神坛举行的篝火晚会，几乎全城的男女老少都会去参加，那场面光是凭借着想象都知道，肯定会热闹得不得了。
客栈掌柜的跟寇少卿介绍了祭冬的习俗之后，还热情地邀请道：“几位客官晚上要是没有什么事情的话，也可以去凑个热闹，可热闹了呢！”
“好，我知道了。”寇少卿点点头，“多谢掌柜的。”
回到房间之后，寇少卿便把掌柜的所说的事情，一五一十地转述给了其他几个人，在听说有这么一个热闹的盛会之后，沈端朗总算是提起了一些兴致，“既然咱们正好赶上了，那便去瞧瞧看吧。”
于是，几个人约定好晚上一起去参加篝火晚会之后，便各自回房休息了。
曲无容回到自己的房间之后，并没有坐下来休息，而是走到窗台前面，看着楼下来来往往的人群，自顾自地想起心事来。
自从上次她问了寇少卿为什么这么关心自己以后，虽然寇少卿对她的关心没有变，但是两个人却很少再有机会单独说话，以前仅有的几次也是他主动来找自己，现在曲无容能够看得出来，他是在刻意地避免跟她有单独的接触。
他的这种态度，让曲无容觉得很是疑惑不解，却也不由自主地想要弄清楚他到底想做什么，于是她便故意地留心观察他的一举一动，却没有察觉到自己对他的关注，早就已经超过了对他真实身份的探究。
现在曲无容最想弄清楚的，并不是寇少卿到底是不是自己的族人，而是他表现出的一些特征，为什么会让自己觉得特别熟悉？她甚至开始怀疑，是不是他们之前就认识，只是她不记得了而已？又或者是，他看穿了自己的真实身份？
如果是前面一种可能，曲无容觉得倒是没有什么，可要是后面一种可能，那她可得小心谨慎了，毕竟眼看着她的复仇计划马上就要实现了，可千万不能在这种时候出现什么岔子，必要的时候，得找人除掉他才行！
“小姐，我可以进来吗？”门上突然响起一阵敲门声，随后是良缘的询问。
曲无容回过神，一边整理着自己的思绪一边走到桌子边坐下来，然后才应声道：“进来吧。”
房门被人推开，良缘手里端着一个托盘走了进来，问道：“小姐你饿不饿？离用晚膳还有会儿时间，我借客栈的厨房做了些点心，你先吃点儿垫垫肚子吧。”
“给主子送过去了吗？”曲无容看着她把一叠精致的点心放在桌上，问道。
“已经送去了。”良缘点点头，“主子今天心情不错的样子，还有寇管家那儿也送了一份，他好像很喜欢我做的点心呢！”说完，她还腼腆地笑了一下。
“是吗？”曲无容看了她一眼，不置可否。
听出她语气中的冷淡，良缘在她身边坐下来，小心翼翼地问道：“小姐，你是不是不喜欢寇管家呀？”
“为什么这么问？”曲无容一脸奇怪地看着她。
良缘想了想，回道：“我也说不清楚为什么，就是感觉小姐似乎不太喜欢他的样子，我看他对小姐你很是关心，可你却对他爱搭不理的。”
“我哪里对他爱搭不理了？”听到她的话，曲无容哭笑不得地反问道，她现在的身份可是沈端朗的妻子，难道要她当着沈端朗的面儿跟别的男人眉来眼去不成？她又不是活的不耐烦了！
