第十六回痛娇儿风凄雨冷建新论石破天惊 (1)
话说周湘卿听人说乱伦重案，罪应立决。吓得连声承认，说“借过，借过，不错，不错。”众人见他吓得脸都黄了，不觉都暗暗窃笑。杨太太此时更得了势，手指直戳到湘卿额角上，连问：“你洋钱肯还不肯还？肯还不肯还？”湘卿道：“我答应还你，总不见会赖掉你，横竖有凭据在你处，你怕怎的。”众邻舍见没事了，都纷纷退去。湘卿道：“妹妹，我今日才认识你，一竟要要好好惯了的，为了几块洋钱，就会翻转面皮，同我过不去。你就是不肯减少津贴费，与我好好的商量，我总无有不肯依从，又何必这样大闹，好似我们很要好的交情，就只值这几块钱似的。我替你想想，简直不合算呀。
你也是很聪明的人，回心想一想，我的话错了没有？”杨太太本不曾动什么气，悍泼情形是特地装出来制服男子的。现在见湘卿已经降服，也就趁势收科道：“谁叫你和我相强，你好好的，我那里会和你过不去，都是你不好呢。”湘卿道：“是我不好，是我不好，我生出这不肖儿子来先不好。”杨太太道：“你儿子倒是个孝子，不要错怪了他。”湘卿道：“他这样忤逆，连老子的边都要剪，怎么反说他是孝子。不通，不通，不通的很。”杨太太笑道：“不通到你们这班臭监生，再要不通也没有了。你儿子见你这么一把年纪，还要朝朝暮暮的斫丧，恐怕斫丧坏了身子不是事，所以特特代代你的劳，怎么你倒不见他的情，反倒说他忤逆。”湘卿听了，也只好付之一笑，一场无谓的争闹，顷刻烟消雾散，依然和好如初。只是父子间从此成了水火。
一天，为了件什么事情，父子两人初而争论，继而打架。湘卿赶上去打儿子，介山年少气盛，回手一挡，把湘卿挡跌在地。刚刚背后一条长板凳，势随风倒，恰恰抡在腰里头。湘卿跌扭了腰，哎唷哎唷，闹一个不住口，定要到衙门里去检验，闹得亲戚朋友都走拢来相劝。叫介山向老子叩头服礼，总算把这事掳平过去。但是湘卿已是五十多岁人了，平日不知养生，专情色欲，身子已经掏空了。又为争夺巧宝事情，连受了几场大气，这会子经这一跌，气病交作，顿然大病起来，睡在床上，呻吟不已。他的夫人和两位令爱，又要紧陪侍相好郭小胡，那里还有工夫来瞧他一瞧，问他一问。
介山和老子本是冤家，见老子病倒了，正如拔去眼中之钉，索性舒心称意，住在巧宝那里，连日间都不回来。可怜湘卿孤伶伶丢在冷字间里，没个人来理睬。要喝茶喝水，都无人答应。延医服药，更不用提起了。(淫乱之人听者，或谓此回书未免言之过甚，天下决无如是之家庭，余曰齐家，本自修身，尧舜师仁，桀纣师暴，上有好者，下必尤甚，势也理也，奚怪之有。)湘卿卧病之室，正在他夫人房间后背。两间房只隔得五分不到的一重薄板，正是无微不透，有动必闻。每到夜静更深，万籁俱绝的时光，听着隔壁房里那种不可思议的声息，比死还要难过百倍。蒙着被不要去听他，作怪的声浪偏偏一声声透进耳轮里来。恨极了，只望早点子气绝，却又偏偏不肯就死。
不言湘卿受苦，且说介山自老子病倒后，愈加的畅所欲为，与巧宝两个打的火炭一般热，没日没夜，融在一起。就有时回家，也不过娘房里应一个卯。这日正与巧宝在房里接龙庄消遣，忽听外面喊问：“介山在么？快叫他出来。”好似郭小胡声音。介山把牌一推道：“慢慢，且瞧瞧什么事？”说着起身出外，巧宝也跟了出来。介山走到客堂，见果是郭小胡，问有什么事？小胡道：“尊大人湘卿先生没了，请你早点子回府，料理丧事。”介山倒也一惊，忙问：“才咽气么？”小胡道：“天快亮没的。”杨太太道：“你快点子赶回去，规矩总要循的，错了一点半点，亲戚朋友就要笑话的。”介山就同小胡回家，这种照例公事，一两日工夫，早已办完结。事也凑巧，湘卿故后，不到半月，杨太太的儿子秋生，又因病重，被店里送了回家。介山老大不高兴。原抵桩借着守制大题目，躲在故乡与巧宝多叙几宵。不意横风吹断，好梦难成。然而杨太太通只这个儿子，爱护之情，比了寻常母子，自不相同。瞧着杨太太分上，自不得不常去敷衍敷衍，装出点子假忧愁，做出点子假着急，哄骗哄骗他老人家，好图一个眼前风光。所以每天必去两三趟。这日吃过早饭，循例到杨家去。
踏进门，就见六众道流，在客堂里诵经拜忏，摆了一堂的忏牌马张，知道就是昨天卜课里卜出来的，说是命宫犯着凶星，特地拜拜星斗，忏解忏解。介山也不流览，径奔进房。只见杨秋生坐在大床中，背后垫著几条绵被，坐的样式活似妇人家新做舍母相似。(舍母产妇也)面色如纸，眼睛似闭非闭，嘴里喘急气促。杨太太靠在床前，按着秋生胸脯，缓缓往下揉挪。巧宝蹲在里床，执着一杯参汤。还有一个，是秋生堂房妹子，杨太太叫来帮忙的。因为床上光线不甚透足，站在床隅秉着洋烛手照照看。介山料病势不妙，正待启问，忽见秋生喉咙里咕的一声，吐出一口稠痰来。杨太太递上手巾，就口承接，轻轻拭净。秋生气喘似乎稍定，巧宝将小匙舀些参汤，候在唇边。秋生张口似乎吸受，连喂了四五匙，却只有一半到肚。杨太太亲切问道：“我的儿，这会子心里可好过点子？”连问几遍，秋生似乎抬起眼皮，略瞟一瞟，旋即沉下。介山走上一步，轻问“秋弟的病，今天可减轻点子？”杨太太回头见是介山，一句话都说不出，只把头摇了几摇，那两眼眶中的泪，已纷纷然如脱线之珠，仓猝间不及取手巾，只将袖口去掩。却恐怕病人难过，回嘱巧宝留伴，自己轻轻地下床。
周介山走到外房，大家都不入座，立在当地，你望着我，我望着你，望了半天，想不出个计较。杨太太开言道：“周少爷，我们秋生的病你看去可还有起色的日子？”介山道：“这病，看光景恐怕不妙么。最好替他预备一点子。冲冲喜，好了自然最好，万一有什么，也不至手忙脚乱。”杨太太道：“我这会子心是碎了，如何再会办这种事。我的秋生，我的好儿子，我总望他好起来的呢。”说着，流下泪来。介山劝道：“母姨，快不要如此，秋弟也不见就会不起的。总望他凶星过渡，一天一天好起来。”杨太太道：“他有甚好歹，我也活不成的。昨天起课，是你一同去的。后来又去问灶仙，问出来，说过掉十八，就不要紧。今天已是十七了。今晚有两鬼，送送西北方。送掉了，清爽一点子，也未可知。周少爷，现在劳动你再到许铁口那里，替他算算命看。”介山答应，问清了生辰八字，到瞎子许铁口处算了一命，回复了杨太太。见这里没甚事了，然后回家。到明朝是十八，起课灶仙算命，都说是凶日子，防有变动。介山一早就赶了去。那知这天秋生竟清爽点子，喝了半小碗白粥，气色也好了好些。杨太太只道不要紧的了，心里着实一宽。守到晚，介山见没甚事，也就回家。
次日早晨，介山还没有起身，接着惊报，说杨秋生已经去世。喜得介山就在床上翻了个斤斗，自语道：“巧宝妹可是我的了，可是我的了。”连忙披衣起身，作速杨家去。一路盘算，定一处置之法。迨至门首，见大门已经洞开，左首房间六扇玻璃窗，一齐开着，烧得落床衣及纸钱锡箔之属，烟腾腾地直冲出天井来，随风四散。房里头一片哭声，号淘震天。还有七张八嘴吆喝收拾的，听不清是那一个声音。恰遇打杂的卸下大床帐子，胡乱卷起，掮出房来。介山正欲走进，忽听巧宝极声嚷道：“妈妈，不要这样，不要这样。”随后一群仆妇，飞奔拢去。打杂等都向窗口探首观望，不知为着甚事。接着巧宝和着众仆妇围定杨太太，前面挽，后面推，扯拽而出。杨太太哭的喉音尽哑，只打干噎，脚底下不晓得高低，跌跌撞撞出来。一见介山就道：“一家人家完了，一家人家完了。”介山见杨太太额角上为床栏所磕，坟起一个乌青大块。劝道：“母姨，快不要这样，死的是死了，活的是原要过日子的，再不然为表弟一个人，一家子都不要了性命。”杨太太道：“我现在还要命来做什么，一竟不舍得吃，不舍得穿，巴巴结结巴起家人家来，无非就为这秋生。现在他丢下我去了，我这人家还要来做什么。”
介山道：“现在办事情要紧，大家商量商量，衣服要做的，应该做起来。材是最要紧，先要去看。报丧条子，可曾写好没有？”杨太太道：“都没有，我是个没脚蟹，那里去找帮手。”介山道：“报丧条子最要紧，报了开去，亲戚朋友好跑拢来，帮手就多了。办事情人手第一要紧，我来替你们开报条。母姨，你就在这里坐坐罢，不要里头去了。瞧见了，心里又要难过。”说着，就叫打杂的拿过纸墨笔砚，就在客堂里开写报条。问了问杨太太，几家本家，几家亲戚，几家朋友，一一写毕，叫打杂的分头发去。然后指点众人，把尸身转出，停放中央。灵前搭起蓝布孝幛来，又放了一张方桌，香炉蜡台一切安放定当。尸身脚上套着一支巴斗，头边点着一盏油灯，还有一个铜罄，不时的击打有声。一时本家几位爷们都来了，什么三房里大少爷，二房里四少爷，四房里六少爷，大房里老爷，老七房老太爷等，陆陆续续都到了。见了杨太太，免不得总宽慰几句。
