且说李纨因得喜梦，欢欣已极，痰迷心窍，昏绝过去。宝钗、麝月、平儿几个，一发慌个不了，顾了这里，丢不开那里。正乱着，忽见小红哭得气噎喉堵的走进来，将他才与湘云在青枫林遇见宝玉、卫若兰之事说了一遍，宝钗听了，轰然一声，心口疼的立不住，身子直打起颤来。这里一并丢了宝琴与李纨，只管执了小红的手，满眼滚着泪问：“他知道……我在这里，反自己走了？”小红哭着说：“云姑娘已和姑爷追去了，着我先回来送个信。”宝钗脚下一颤，痛极无言。行来步去，一筹莫展。眼前所有皆忘了，一个人屋内走到屋外，见那漫天雪片仍旧翩翩翻翻落纷纭，竹篱密密舞梨花，茅屋重重斗纷霏。一发情怀抑郁，神魂颠倒，不觉热病复发，只觉火气蒸心，喘息沉重。
一时，竟越喘越重，好似雪狮子投火，不觉的都化去了。眼前只觉悠悠荡荡，杳杳冥冥，身子如在云端一般。耳内，一派笙簧箫管之韵。再看时，只见漫天神池浩渺，遍处氤氲。一班仙娥美姬香风馥馥腾空踏雾而来，携了他手，共乘云骈，一起飘飘荡荡的归天去了。
那时李纨早已奄奄一息，睖睁着两眼，竟仿佛又看见自己大婚时候，媚眼含羞，丹唇逐笑，玉琢金装，鸾带绣履，与贾珠双双立于花烛之下，美爱无限的光景……一时，又想起才刚梦里的情景儿来——自己气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印，威赫赫爵禄高登。分明命中有诰命夫人之荣！如何目今却满眼只见四壁萧然，炉中火焰翻滚哀叹？不觉喉咙里叹息一声，登时神损气丧，溘然而逝。宝琴虽还没死，也已九分没气。麝月、平儿、小红哭的泪天泪地，乱窜窜忙了半日，忽不见了宝钗，一起寻出来时，只见院子西北角上，横着一个雪人儿，上去看时，竟是宝钗昏厥在地上，身子几乎半被雪片埋了。几个登时哭的气不能转，麝月搂腰，小红托肩，平儿抱腿，不分上下，一拥齐上。
可巧这时，袭人与蒋玉菡雇了车，运了满满一车的给养过来望慰。谁知人还在院外，就听见里面哭声，摇天震地。因忙忙的进来，登时唬的魂消魄灭，直奔过去，搂扶着，痛哭一场。因一面与众人商议如何料理。谁知麝月、平儿、小红听见，一发放声嚎啕起来。袭人不摸头脑，及被带进屋里去看时，才见里面同时还直挺挺的躺着两个。登时瘫在地上，直哭的奔出血来。蒋玉菡一见，慌的忙扶他炕上坐下，亲自煮了姜茶，捧上来，软言抚慰道：“人已辞世，伤心无益。且商议如何料理要紧。里面的事你们商议着置办，我就去置备棺材来。”因出去命人先将车上的东西发放完毕，欲去时，又走进来对袭人再三深嘱：“我去去就回，这里面少不得还要靠你，就该减些悲戚，也好料理指挥。”说着，深深一揖，忍不住泪流满脸。袭人不能答一字，唯有点头流泪而已。见他星驰而去，少不得强忍悲痛，与众人操持料理起来不提。
只说宝玉昏昏默默，一路信步而去，也不辨何处。满眼只见白茫茫一片，无涯无际。也不知历几何时，忽见觌面一队人马押着一辆囚车，官将吏兵，前遮后拥，一路恶狠狠鸣锣扬声，雄赳赳打鼓喝道。登时惊动无数百姓，把雪地塞满，笑语欢声，争先观看，乱纷纷讲论。囚车内那名犯人，面阔口方，直鼻权腮，形容委琐，气质苶丧。竟是贾雨村。原来竟是那冷子兴，如今应了应天府之职，重审了当年那段葫芦案，治了雨村一个“因私废法，暗结虎狼”的大罪，将他投陷牢笼。
囚车过处，雨村与宝玉四目相视。雨村脸上止不住一阵抽搐，宝玉先时面无表情，一时，不禁仰天大笑起来。那笑声，越来越响，射冲天斗，漫天回荡。不知不觉，竟又来至在荣宁街上，正遥遥的望着自己家大门前的两个大石狮子发呆，忽见漫天大火，由内向外滚来。大抵是劫数该着，俄顷天变，漫天迅雷烈风，将那火刮的乱哄哄，越发势不可挡。接二连三牵五挂四，展眼竟将一条街烧得如同火焰山一般。彼时虽有军民百般扑救，无奈人力渺小，如何救得？众人眼睁睁看着直烧了一夜，方渐渐的息下，眼前只剩一片瓦砾场了。那些被牵连了的人家，一个个悲悲啼啼，叫苦连天。
宝玉痴痴呆呆立在远处，如历幻梦一般。正不胜嗟悼之际，忽见那边走来一僧一道，口内说说谈谈，喜笑有兴。道：
金枷玉锁何时脱，蝇利蜗名镇日奔。
生恶趣，惹客尘，胶胶扰扰只贪嗔。
一个又道：
浮生着甚苦奔忙？盛席华筵终散场。
悲喜千般同幻渺，古今一梦尽荒唐！
因一起上前抚掌笑道：“石兄这一番经历如何？离此方寸无家乡，因果历然，休再妄想；分明一片闲田地，受用自在，胡不归来？走罢！”遂一左一右，携肩搭背，三个一同飘然而去。宝玉只闻两耳呼呼生风，身体如云似雾一般，吓的紧闭了双眼。行多时，只听一人说：“已到幻境！”宝玉睁眼看时，见面前一大石牌坊，上书四字，乃是“太虚幻境”。两边又有一副对联，道是：
假作真时真亦假
无为有处有还无
正自品度，忽闻隐隐一阵环佩之声，看时，见是一位仙姑，仙袂飞扬，袅娜翩跹。竟是可卿。宝玉喜的忙去作揖。可卿还礼毕，向那一僧一道说：“二位上仙辛苦，我奉警幻仙姑之命，在此等候神瑛使者归境。”二人遂将宝玉交与他，说说笑笑的去了。可卿乃携宝玉遍历幻境而去，满眼只见“朝啼”、“夜怨”、“秋悲”、“春感”之司，又过无数深阁琼楼，珠宫贝阙，忽有一座山峰阻住，可卿笑吟吟的命他将那块通灵玉解下，置于峰前。宝玉依言掷去。谁知此玉一落地，登时变大，须臾竟成一块高十二丈、见方二十四丈的大碑。红光四射，瑞彩腾霄，编述历历，字迹鲜明。碑首篆着《石头记》三个大字，右下角又有《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》、《红楼梦》一行小字。宝玉乃从头看去，不觉痴倒。猛然想起数年之前，曾有一梦，今日碑记历历，宛然梦中所见。始知前程出处，皆由天定。一时倦极思睡，不觉倚碑而憩，恍惚入梦。复见秦可卿前引，走入一个境界。警幻仙子迎出，带他进入“空灵殿”，殿堂正面墙上高挂一面巨匾，上书“警幻情榜”。下悬数十木牌，每一木牌上，写着一个人的名字。为首的竟是“贾宝玉”，右侧有小字注曰：“情不情”。下面排序数组，每组十二人，该榜所列如下：
警幻情榜
绛洞花主，贾宝玉（情不情）
金陵十二钗正榜
林黛玉（情情）薛宝钗（情贤）贾元春（情殇）
贾探春（情敏）史湘云（情憨）妙，玉（情圣）
贾迎春（情懦）贾惜春（情空）王熙凤（情孽）
巧，姐（情祥）李，纨（情槁）秦可卿（情淫）
金陵十二钗副榜
甄英莲（情呆）平，儿（情俏）尤三姐（情侠）
尤二姐（情悔）尤，氏（情寡）李，纹（情善）
李，绮（情怡）秋，桐（情醒）嫣，红（情祸）
夏金桂（情毒）娇，杏（情侥）卍，儿（情昧）
金陵十二钗又副榜
晴，雯（情勇）袭，人（情易）紫，鹃（情慧）
鸳，鸯（情绝）小，红（情豪）金，钏（情烈）
莺，儿（情顺）麝，月（情守）司，棋（情魔）
玉，钏（情怨）茜，雪（情恕）彩，霞（情恨）
金陵十二钗三副榜
芳，官（情迫）龄，官（情痴）藕，官（情怪）
菂，官（情和）张金哥（情坚）秋，纹（情挚）
四，儿（情冤）翠，缕（情稚）绣，橘（情苦）
柳五儿（情误）瑞，珠（情忠）坠，儿（不情）
后面又有诸如：待书、宝珠、雪雁、素云、入画、抱琴、宝蟾、春燕、葵官、蕊官、豆官、艾官、文官、茄官、宝官、玉官、二丫头、青儿、佳蕙、翠墨、彩屏、碧痕、琥珀、春纤、碧月、佩凤、偕鸳、靛儿、檀云、绮霰、良儿、丰儿、银蝶、莲花儿、蝉姐儿、炒豆儿、小鹊、小螺、臻儿、小霞、小吉祥儿、小鸩儿、小舍儿、傻大姐、善姐、智能儿、云儿、灯姑娘、鲍二家的和多姑娘等，不过多是些“情美”、“情恶”、“情多”、“情薄”“情妖”、“情魅”之类。
宝玉正不胜嗟叹，忽听见那边一个声音道：“女娲能补天，难补离恨天，天以石补，情岂能为之？天本无恨，离人心自有恨。天本无缺，离人心自有缺。顽石难补绛珠魂归之恨，石本无情，竟而为人，却又牵扯出许多幽情缠绵，伤心恨事。这情天到底是补得还是补不得？女娲补天究竟是补竟还是未补竟？也唯有情人可知了。”宝玉听见分明是黛玉声音，忙翻身过去寻时，竟一跤跌下无梁桥，淬在万丈迷津之内。大叫一声，矍然惊醒，似梦非梦，睁眼看时，竟是一座破庙，旁边坐着一个落拓僧人捕虱。宝玉便起身稽首相问：“此系何方？仙师何号？”那僧人只是洋洋不睬。宝玉再四相问，僧人笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人。不过暂来歇脚而已。”宝玉听了，冷然如寒冰侵骨，幡然醒觉。由此因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，斩断情缘，跳出迷关，从此避尘远遁，不知那里去了。正是：
说到辛酸处，荒唐愈可悲。
由来同一梦，休笑世人痴！
2011年4月26日初稿
2013年5月1日修订
