席上众人轰然喷了酒饭，也有倒仰了的。卫若兰又道：“奇就奇在这秦之婳本人，虽然听说男方容貌奇丑，竟毫无退悔之心。谁知众多慕名者中，有一个豪霸，”刚说到这里，席上众人一起把眼睛盯住薛蟠，轰笑起来。薛蟠嘿嘿笑道：“世上这霸那霸的也太多，大家不要起哄，还是听卫老弟说正经故事。”卫若兰心中机警，虽并不知薛蟠的诨号，却已知“豪霸”二字犯了他的讳。因改了称呼，道：“此人百般设计，势在必得。知秦父好赌，便一味助其金银，又常在一旁怂恿，只让其日夜放胆豪赌。在此人之本心，无非是要讨得未来老岳丈欢心，成其好事。不料事与愿违，婚期一到，这秦之婳还是让那丑郎君给抬了过去。这人盛怒之下，狠狠设下一个圈套，把秦父陷入大狱，竟判了死罪。还要荼毒他全家。秦之婳的兄弟们听见消息，只顾自己先逃了个无影无踪。那时，秦之婳的夫婿又因家中生计问题远在他乡，秦之婳眼见老父命在旦夕，只有自己到府衙鸣冤。无奈当地官府都惧怕这家的势力，都不肯受理。被逼无奈之下，秦之婳一路上京，寻到都察院，滚了钉板，才告了御状。”众人都骇然惊叹：“那不相当于已先死了九分？”宝玉早已豁然离座。薛蟠咬指伸舌的叹道：“那还不得皮开肉绽啊！可怜，可怜！”
卫若兰说：“若不如此，他父亲的冤案如何得以洗清？听说最后还是在当今圣上的亲自过问下，才得以昭雪的。为了骨肉亲情，不惜舍弃自己的身家性命，多少男子尚且做不到，一个弱女子却做到了。因此我称其‘当今世上有一无二的奇女子’，当不为过。”众人轰然赞道：“果然奇女子，果然有一无二！”卫若兰又说：“我更佩服的是他才貌既冠，却静而能安，不慕繁华；更能于荣华富贵面前德色不改，威武生死之间不变其志，所以才能等到日后的齐天洪福。”众人听如此说，更加有了精神。薛蟠溜圆了两只眼，只问：“齐天洪福？这么说，难不成后来皇帝老爷也看上了他，选他当娘娘去了？”众人听了，有的哄笑，有的摇头。卫若兰说：“也是他自己的缘分造定。听说他未嫁之前，是见不得生人面的，但凡有陌生男子到过他家，他都要令人从里到外冲洗几番，说是被熏坏了气味。谁知后来嫁了个倾天绝地的丑汉，他倒如鱼似水、一心一计的和那人过起了日子。众人无不惋叹，纷纷说‘这么个举世无双的美人，竟撮弄给这样一个丑汉，真正造化弄人！’谁知秦之婳真正是锦心绣口，巨眼英豪，乃说‘他虽外镶粗粝，内里却是光芒万丈！’”众人不觉又是一番哄笑。贾珍乜斜着眼睛说：“外人自然只看见外相，内里的事情，自然难知道的了。”宝玉怅然索趣，唯有暗暗叹息。薛蟠在一旁急不可耐的问：“好兄弟，你只管快说，他后来到底等到了什么样的齐天洪福？”
卫若兰说：“都只为审案的都察院左都御使为他的一片孝心所感，一面令他在府内养伤，一面着人通知那丑郎君前来接人。谁知那日天缘凑巧，那丑郎君来至左都御使府中，竟与忠顺老王爷不期而遇。众人以为这位丑面郎君是谁？原来竟是当年忠顺老王爷落难时节，流落在外面的至亲骨肉。谁知王爷后来一直寻了多少年都没有音信，那日方算父子团圆。”众人齐叹：“原来如此！真正奇人奇命也！”卫若兰又说：“谁知秦父自出狱回家，不上十天半月，竟病殁了。留下了官府判罚冤狱的三百两银子。秦之婳夫妻听见消息连夜赶回家中奔丧。因二人依旧是平常打扮，他的两个兄弟那里知道个中消息？因怕他们趁机回来分夺家产，夹七夹八说了许多难听的话，又暗地里唆使人前来索逋，说是他父亲生前欠下许多赌债。秦之婳送父下葬之后，对他的两个兄弟说‘为人可正而不足，不可邪而有余。大丈夫贵在自立，自己挣出来的，方是真体面！’遂拂袖而回。后来知他们生计艰难，到底又让人给置办了房产、田地，只是再不与他们见面。他两个兄弟后来知道了实情，也都追悔莫及。宝兄刚才所问的那‘骑着高头骏马，一路哭着过去’的人，正是他其中的一个兄弟。因那日娶亲，无奈请了多少回，秦之婳夫妇总不肯过去，因此那新郎倌只有一路哭上门去求请了。”
众人听罢，不觉又是一番颂扬慨叹。谁知那邢大舅圆睁着双目，一手指天，喉咙里“哏哏”响了两声，竟一头哭死在了席上。众人多慌了，忙七手八脚将他灌醒。纷纷道：“这也奇了，老舅平时不是这样酒风。今天是怎么了？”因扶着立了起来。邢大舅这里才睁开眼，便又捶胸顿足的大哭起来，哭的满嘴鼻涕白沫横流。众人都劝他不住。薛蟠拍着手道：“这不是疯了么，好端端的，何苦来？大节下的，你家又不曾死了人，纵输了银子也不犯这么嚎啕法儿！”邢大舅全然不顾，只管自己哭个不住，直哭的怄上酒来，把胆汁都吐在了地上。卫若兰见了，心中十分不过意，直说：“这都是我的不是了，一个故事惹的老舅这样烦恼。”众人早手忙脚乱的将邢大舅抬出席去，替他抹胸捶背，舞了半日，方渐渐的住了。犹自索鼻涕，弹眼泪，身颤气咽道：“同样是天生地养！同样是姐姐弟兄！那里看人去！那里说理去！别说是象人家为了老子兄弟不顾性命，滚钉板，忍辱负重了！就是把拿了我们的吐个三毫半厘的出来，也不至于把人憋屈到这步田地！昧了良心把我们的霸了去，倒反落的一家子上上下下全来投奔他，沾他的光来了，真正叫人有冤无处诉！我但凡是个有气性的，我就一头碰死在你贾府门前了！”贾琏贾珍贾蓉一听这话，脸都变了。贾珍见不是事，忙向众人赔礼散了席。卫若兰与宝玉便一起告辞出来，宝玉因问他是否与忠顺王府有交情。卫若兰说：“家父与忠顺王爷向有往来。”宝玉闻言大喜，乃就放还琪官之事深深拜托了一番。卫若兰笑道：“既是宝兄所托之事，自当尽力。”早有家下人牵过他的那匹飒露紫来，宝玉看时，只见那宝马身高九尺，毛色炳耀，鬃毛飞起，股有旋毛如日月之状。说话时，卫若兰已上马作辞，那马两蹄一举，飞龙一般的去了。
且说宝玉回来换了衣服，乃一径往潇湘馆来看望黛玉。正值凤姐、李纨、宝钗、湘云、宝琴、探春、惜春、李纹、李绮等都在，大家一处说笑。见了他，都笑着说：“正说要请你去呢，就来了！”宝玉忙问：“是谁又有了好诗，还是又听了什么好戏来？”史湘云道：“成日里的那些戏文，动辄‘貌比潘安，才超子建’的，还不够厌烦呢，能有什么好的。世间真正何曾有过那样的男子？纵然有，想必也要八百年才出一个。自然是，”那知，话未说完，就被宝玉打断道：“话可不是这么说，若论这世上‘风华绝代，明慧若神’的人物，我今天可就真见到了一个。”遂把卫若兰如何形容出众，盛才不凡，说了一遍。众人都笑了。湘云大笑道：“那里找这说书的去！”宝玉见他分明不信，便说：“我才从珍大哥哥那里别了他回来，薛大哥、琏二哥他们也都见了，怎么是说书？不信，回来只管差人去问。因他声名籍盛，世谓‘一世龙门’，如果我说谎，自然容易见分晓。”凤姐听见如此说，便起身笑道：“宝兄弟不是扯谎，这倒是有的。前儿我也听见你琏二哥哥说过什么‘一世龙门’的话，还听见说，那人也挂着只金灿灿的大麒麟呢！可是这人不是？”宝玉笑的拍手道：“正是此人。”湘云便低了头，不再吱声。黛玉便笑着问道：“不知他是不是也咬舌呢？”宝玉见问，一时解不来，只回头看他。黛玉笑道：“他要是也咬舌，也把‘二’叫‘爱’，赶着你叫‘爱哥哥’，就更对景了！”众人知他打趣湘云，轰然大笑起来。湘云红了脸，啐着说：“真正狗嘴里吐不出象牙来！”遂过去要抓黛玉，宝玉吓的忙伸手护在里头，笑劝道：“好妹妹，不敢这么着狠顽，你林姐姐身上才刚好了，禁不住。”湘云扳着手啐道：“你就知道护着他！今天我再不饶他！”说着，隔着宝玉，两只手又雨点般来抓黛玉。众人笑个不了。忙上前把他们分开。
正乱着，忽见周瑞家的来请凤姐，口称：“有事急等奶奶家去处理。”凤姐起身欲去，又翻身回来，笑谢了一回李纹姐妹相赠的芍药汤，方去了。湘云听见，便笑着说：“好俊的汤名，为什么独偏了他去，也该赠我们大家一些喝喝才是！”李纨笑道：“真正傻丫头，汤药也是混喝的？”众人方知是药，都笑了。正值紫鹃给宝玉端茶上来，宝玉因见茶色较以往不同，喝了一口，味道迥异。正要问是什么茶，黛玉在旁含笑道：“我因见纹姐姐和绮妹妹平素极少吃茶，因问原因，才知，原来那些平日里嗜茶无忌者，竟是天天服食‘毒橄榄’耳！因此也学着他们以槐角、柏叶，煮汤代茗了。不知这两宗美品，你却以为如何？”宝玉闻言，喜之不尽，连又啜了两口，乃道：“也曾见《本草》上记载：常以槐角、柏叶，煮汤代茗，有滋阴明目，补脑延年之功效。盖槐为虚星之精，角禀纯阴之质；柏性后凋而耐久，乃坚凝多寿之木。故扁鹊有明目乌发之方，葛洪有益气延年之剂；麝食之而体香，毛女食之而体轻；又有八旬老翁常服，须发皆黑，夜观细字，即其明效。种种益处，不胜枚举，只是大家都不曾试过。难怪纹姐姐和绮妹妹皓质若仙，眉目如画。此即明验。既如此，从今以后，我们大家也都该效仿起来才是！凭他什么好茶，也再不吃了，只以这槐角、柏叶代饮何如？”宝钗摇头笑道：“真要如此，你也忒胶柱鼓瑟，刻舟求剑了！凡事只要不过度贪嗜也就罢了，岂不闻‘梨益齿而损脾，枣益脾而损齿’，难道因此，人人都要‘食梨则嚼而不咽，不能伤我之脾；食枣则吞而不嚼，不能伤我之齿’不成？”众人听了，不觉轰然大笑。
宝玉也不在意，满心喜悦的道：“趁着今儿人齐，我们何不竞作‘诗钟’，以完畅聚？”一语未了，湘云第一个拍手称妙。一时众人各自拟题，或一或二，或三或四，写罢齐交与李纨。李纨限定钟格，交与惜春誊毕。遂折成纸团，散于盘内。拈题开始，雪雁缀钱于缕，焚香寸许，承以铜盘。众人纷向盘内拈阄，各自冥想。一时香焚缕断，钱落盘鸣，李纨叫停。看时：
蝉·萤（凤顶格）潇湘妃子
蝉声断续悲残月
萤焰高低照暮空
令·见（燕颔格）枕霞旧友
徒令上将挥神笔
终见降王走传车
红·素（鸢肩格）潇湘妃子
曾恨红笺衔燕子
偏怜素扇染桃花
茶·墨（鸢肩格）藕榭居士
一室茶香开澹黯
千行墨妙破冥蒙
旗·佩（蜂腰格）薛宝琴
花迎剑佩星初落
柳拂旌旗露未干
云·水（鹤膝格）蘅芜君
桂岭瘴来云似墨
洞庭春尽水如天
栏·殿（凫胫格）藕榭居士
琼花劫到雕栏损
玉树歌终画殿凉
暖·肠（雁足格）李纹
江北不如南地暖
江南好断北人肠
急·风·絮（鸿爪格）潇湘妃子
急雪乍翻香阁絮
轻风吹到胆瓶梅
梅·恨（魁斗格）薛宝琴
梅花未足凭芳信
弦语岂堪传素恨
税·田（蝉联格）蘅芜君
桑柘废来犹纳税
田园荒尽尚征苗
迷·伴（辘轳格）潇湘妃子
沧海迷家龙寂寞
风流失伴凤彷徨
承·擅（比翼格）潇湘妃子
蛾眉越女才承选
燕子吴歈早擅场
幸·不·樽（汤网格）李绮
幸有微吟可相狎
不须檀板共金樽
冠·温（云泥格）蕉下客
西昆词赋新温李
乌巷冠裳旧谢王
霜·粉·魂（鼎峙格）薛宝琴
霜禽欲下先偷眼
粉蝶如知合断魂
留·飒（碎锦格）蘅芜君
飒飒西风如送客
潇潇晚雨欲留人。
宿愁花叶（双钩格）枕霞旧友
三秋梅雨愁枫叶
一夜扁舟宿苇花
野笑自清（四皓格）蕉下客
野桃含笑竹篱短
溪柳自摇沙水清
低柳歌花月（五杂格）枕霞旧友
舞低杨柳楼心月
歌尽桃花扇底风
牡丹亭（合咏格）怡红公子
尽把全神写闺阁
绝无一语到江湖
李纨逐一评去，却是：黛玉为冠，湘云、宝钗、宝琴次之，探春、惜春又次之，李纹、李绮、宝玉落第。
