收拾完李大郎的新房，李家四个儿子便各自洗洗涮涮的去睡觉了。李老实本以为今天也就到此结束了，谁知道他才把衣服脱了上床，就听见院子的门被拍响了。
李大郎今晚和李四郎睡在一个屋，他俩离院门最近，于是李大郎忙小跑着去门边问：“大晚上的，谁呀？”
随后，他就听门外传来一个略有些尴尬的声音道：“是我，镇子东面的刘员外。”
一听说是镇东面的刘员外，李大郎心里一阵迷茫，他家和刘员外那是八竿子也打不着的，刘员外这大晚上的不睡觉，来自己家干啥？
刘员外站在外面半天不见开门，心里一阵恼火，可是自己明显是有求于人来叫门的，哪敢真的发火？他无奈的上前去，重重的又拍了两下门道：“人呢？怎么还不开门？”
李大郎一下子回过神来，合着自己忙着发呆没给人开门呢，急忙上前手忙脚乱的拉开了门闩。
李老实夫妇在李大郎开门的功夫已经起来了，两人虽不知这位上门所为何事，还是打开堂屋的大门将刘员外让了进来，随后就一脸迷糊的陪着刘员外寒暄。
刘员外很心烦，他从得知马上要选宫女的消息后，就开始心神不宁。原因无他，只是他家刚好有两个让人头疼的女儿，正好在选宫女的这道坎上卡着了。说起他这两个女儿，一个是他大老婆生的十七岁的嫡女宝儿，从小娇生惯养脾气有些刁钻骄纵，因了挑三拣四，至今未订婚；一个是他小老婆生的十五岁的秀儿，从小就是个心眼多的，因被姐姐连累，也还没有许人家。
按理说家有大好良田的刘员外，是不可能看上李家这样的人家的。可是当他连着跑了附近门当户对的好几家，都被婉拒之后，便只好退而求其次来李家提亲。他想着这李家儿子多，好歹如今又是吴都保长家的姻亲了，就算穷一点，说出去也不算太没面子。
于是他垂着眼，坑坑巴巴的将来意向李老实夫妇说明了，只是他没抬眼看，就完全没发现自己的这番话，已经把李老实夫妇震的分不清东西南北了。
蹲在门外偷听的李大郎兄弟四个，听了这话顿时也和他们的父母一样，傻了。刚刚的李二郎和李三郎，还在偷偷的羡慕大哥要成亲了，没想到紧接着，居然还没等过夜，就有更好的亲事轮到自己。
刘员外听不见李老实夫妇说话，还以为他们家也要拒绝自己，不由得心里开始暗狠宝儿那丫头刁钻的名声太响，这才让自己跑的腿都快断了，也没把事情办好。他一面在暗自生女儿的气，一面抬头看着李老实诚恳的道：“我知道你们家家境不富裕，我早就想好了，如果你们同意我家宝儿和秀儿嫁过来，我不仅不要你们家出聘礼，我还除掉四季衣服，一人给她们五亩地做陪嫁，你们看怎么样？”
本来李老实夫妇就被刘员外这突然的提亲弄晕了头，再一听这话更加觉得不对劲了，貌似这事情似乎有些好的过了头，于是李大娘下意识的道：“我家不会再同意让儿子去上门了。”
刘员外一听这话感觉有戏，他现在一门心思想的就是赶紧把这事解决了，其余的他认为都是小事。他很清楚自己家的女儿养成了什么样，他几乎不用想也知道，要是这两个女儿被选进了宫做宫女，不出一年，他保证他们俩会死的硬硬的。不管怎么说，女儿到底也是他的骨肉，所以他才会这样不辞辛苦的紧忙活。于是他这会儿哈哈一笑道：“李大娘你多虑了，我说了是嫁女儿，不用你家儿子上门。”
李大娘听了这话才觉得魂归了位，她不好意思的看了看李老实，没敢再说话。
这一晚上发生的事太乱，李老实头脑有些反应不过来。话说沈裁缝家和李家结亲，他虽然觉得自己家有那么点高攀的意思，但好歹也还说得过去。可这刘员外家和李家，那差别可不是一点点大，这怎么想都不对劲，于是他本能的认为事出反常即为妖。
李老实他顾不得讲究礼仪，紧盯着刘员外瓮声瓮气的道：“我家虽是良民，但是家境真是不好，不知刘员外您做出这样的决定，是不是一时心血来潮之举？”
刘员外一听这话头都大了，他何曾想过自己下嫁女儿，也有那么多麻烦？但是现在看李老实的意思，自己不给他一个过得去的理由，这事一准办不成。胖乎乎的刘员外在心里暗骂了李老实一句，面上却堆起笑道：“其实这事我昨日就想过来说了，这不是因为你们家如今和吴都保长是姻亲了嘛，我其实是早就有意和吴都保长家交好，奈何没有机会。这会儿我想着既然你们两家关系不一般了，不如我就和你们做了儿女亲家也一样。”
李老实夫妇听了这话，两人互相看了看，彼此面上都做出一副果然如此的表情来。
刘员外很善于察言观色，于是紧跟着他又道：“你们看这样好不好，今天咱们两家先写好婚书，明日呢就给两个孩子成亲。这成亲的时间虽然有点着急，不过婚礼所有要用的东西都不用你们发愁，我明日都让人给你们送过来，不用你们家操一点心，如何？”
李老实夫妇一想这感情好，夫妇两立马感觉跟白捡两个儿媳妇一样。而且这儿媳妇还一人带着五亩地，那老李家发家致富岂不是指日可待了？一想到这个那个，李老实夫妇哪还有心思想刘宝儿是不是骄纵，两人心里此刻已经有了十分的愿意。
而在外面蹲着的李二郎和李三郎听到这话，也是满心的欢喜。两人想着如今大哥的媳妇有着落了，那这两个带着嫁妆进门的，肯定是轮到自己的，于是便在外面各自心花怒放起来。
刘员外观察到李老实夫妇面上带着掩也掩不住的喜色，遂一面安然的等着回话，一面冷冷的在心里哼了句“老话说得好啊，财帛最会动人心”。
于是几个呼吸之间，李老实便拍板答应了刘员外。好在吴都保长家接亲时拿来的红纸什么的够多，再加上五郎还留的有笔墨在家，于是刘员外根据李老实夫妇的口述，很快就将四张婚书写好了。
就这样，李二郎给定了刘宝儿做妻，李三郎给定了刘秀儿为妻。当然了，这两兄弟也是明日就完婚。
送走刘员外，李家众人谁也睡不着了。
李大娘再次忙着收拾起了新房，李家父子五人心情都有些小激动，于是都在堂屋里暗自盘算起来。
李老实和李四郎父子俩盯着门口不约而同的在想，今日的事情着实是有些奇怪，不知道一会儿还会不会有人上门来提亲。
李大郎却是一点也没有受刘员外的影响，他独自笑咪咪的分析，别看二郎和三郎的媳妇有五亩地的陪嫁，可有钱人家的女儿怕是不好相处。还是许给自己的沈小凤不错，听说她不光是性子温柔，一手针线活还做的好，也许以后自己是几兄弟里最有媳妇福气的也不好说。
而李二郎和李三郎，都在悄咪咪的琢磨着未来老婆的陪嫁。两人心里都暗暗的盘算，要是成了亲就能分家就好了，这样的话，自家就可以不受未成亲的四郎拖累，也好全心全意的照顾私产。再说，自己的岳家是刘员外，要是分了家，那岳家照顾起女儿、女婿，也能更加方便和光明正大些吧。
这世上的事有时候说起来就是这么赶趟，就在李家人人各怀心事的时候，与沈裁缝家一墙之隔的秦酥饼，不小心偷听到了沈裁缝家两口子的对话。
原来两口子在收拾给女儿送亲的东西时，起了纷争。沈裁缝想着自己没收聘礼，怎么也不能再干赔本的买卖送陪嫁。而沈大娘一听丈夫这话不干了，沈大娘觉得吧，李家就算没有给聘礼，可是小凤这些年为家里也挣了些钱，那为了让小凤将来在夫家有底气，至少也要给小凤陪嫁十两银子才行。
这沈家两口子在争嘴的过程中，秦酥饼就将事情的原委给弄了个清清楚楚。这一番偷听完，秦酥饼立刻吓出了一声冷汗。这是为何呢？原来秦酥饼爹娘过世的早，他家最后只剩下他和一个妹妹在一起过活。没有爹娘照拂的孩子，本来就活的不已，所以他们兄妹都是有些能干的。他身为男人，倒是因为能干早早成了亲，可他妹妹因为太能干泼辣了点，到现在十六岁了还没有媒人来探问过。
秦酥饼这一惊吓吧，回到屋子里就和妻子、妹妹商量上了。三人商量来商量去，决定跟着沈裁缝家的足迹走比较稳妥。于是秦酥饼的妻子赶紧的找了个匣子装了两盒现成的酥饼，随后秦酥饼就不顾天色已晚，直直的奔李家而来。
李老实觉得这一天他们家一定是被吉星高照着，真正是想什么什么来，这不刚一瞌睡，就有人递枕头过来。
于是李老实和秦酥饼开门见山三言两语间，就将李四郎的媳妇定成了秦小妹。秦酥饼脑子活嘴也甜，他和李家约定好，成亲的日子也定在了明天。
话说第二天早上，吴泓睡醒来一看，天色大亮，四处静悄悄的。他坐起来再一看，自己居然穿着出门的衣服就睡了，他一下子就被这衣服搞迷茫了。不知这到底是天色还没有黑，还是自己已然睡醒到天亮了？他完全不记得，自己昨天回到家睡得哪样沉，吴淑娴费了好大力气想给他脱了外面的长衫，可怎么都搬不动他。
不明真相的吴泓起身穿了鞋，走到桌子边倒了杯水喝下。这一杯水下肚，他不光是缓解了口渴，也顺便想起了自己醉酒的事。他低头看看身上皱巴巴的衣衫，想想吴淑娴的整洁，于是很想换一件整齐的衣服。可是打量了一番房间的陈设，他又搞不清自己该在哪找换洗衣服。
就在他转着圈的困惑时，吴淑娴带着桃枝和桃叶提着食盒走了进来。吴淑娴一看吴泓这架势，就知道这人是刚刚起身，遂一边装作不经意的上前道：“相公，你这一身衣服都皱了，一会儿吃罢早饭还要去你家走动呢，你还是换一件衣衫吧。”一边当着吴泓的面打开了一个立柜，从里面拿出一件新买回来的宝蓝茧绸长衫，顺手递给了吴泓。
吴泓经过这两天的观察体会，知道吴淑娴是随时都在给自己留面子的，所以也不多话。他接过衣服答了声“好”，转身就去洗漱更衣了。脱下脏衣服，一个大红封不经意的从袖子里滑了出来。吴泓拿在手里看了下，顿时想起来这是昨天岳父岳母给的见面礼。于是他犹豫了一会儿，最后还是决定打开来看看。
这一看不要紧，他直接吓了一跳，他看着自己手里捏着的六十六两银票，好半天都回不过来神。老实说，吴泓从小到大都没有拿过这么多钱，所以这薄薄的一张纸，压得他简直有些喘不过来气。他不知道这钱是不是给自己的私房钱，犹豫了一下还是决定交给吴淑娴比较保险。
吴淑娴看着吴泓递过来的银票，一下子笑了起来，她将那只手坚定的推回去道：“这是爹娘给你的见面礼，你拿着自己处置就是了，无须给我。”
吴泓小声的道：“我以后的吃穿想必都是你打理，这银票还是你拿着比较好。”
吴淑娴觉得这人还真是个厚道善良的，遂笑着解释道：“咱们家每个人的吃穿都是有定份的，那些都是公中出，不要你操心。像你每天要去县学念书，爹娘还会拨给你零用的钱，所以这个你就自己收着好了，万一什么时候你想买点什么，这也方便不是？”
吴泓哪知道有钱人家是怎么生活的，他只是本能的不习惯自己身上装钱。
见他呆立着不语，吴淑娴暗叹了口气道：“要不这样吧，我给你把这银票换成小额的装在荷包里，这样你也方便使用，好不好？”
吴泓一听就觉得这法子不错，遂不好意思的笑着点点头答应了。
稍后，这两人气氛融洽的吃罢了早饭，便到慈安堂和吴都保长夫妇请安，顺便辞别了去李家。
三天回门本来是出嫁女儿走的礼节，不过这吴泓算是嫁出门的上门女婿，所以便按照这个习俗也要回门。柳氏遵照丈夫的嘱咐，回门礼她都是按照经济适用来准备的，分量那是足足的。
因此吴淑娴乘着小轿，带着海棠，跟着吴泓一进李家的门，周围乡邻都纷纷围过来看热闹。众人见他们带回来整整一车的米、面、布匹等物，忍不住都发出啧啧羡慕的声音。
李老实夫妇眼看着装扮一新颇有了些风度的儿子进门，一时间心中五味杂陈。两人微微不安的受了小夫妻的礼，想了想也没什么东西打发做见面礼，李老实只好示意妻子将祖传银镯子，装在荷包里给了吴淑娴。
李家四兄弟和吴淑娴夫妻见了礼，便手足无措的不知该干什么说什么。李大郎灵机一动，想着今天傍晚自己哥几个都要娶亲，便将吴泓拉到了一边，挽留他们夫妻观了礼再回去吴家。
吴泓一听大哥这话当时就吃了一惊，他实在是想不通，自己不过才到吴家三天，李家怎么会发生这么大的变化？
而屋子里面，李大娘也想让吴淑娴留下给自己家撑一撑门面，遂吞吞吐吐的将前后因果说了出来。吴淑娴是知道选宫女这事的，她略一思索，也就明白了这是有人明摆的在抢先成亲，以便躲过进宫这差事。
吴淑娴想着，反正和李家这亲戚是断也断不开的，那何不如从一开始就友好的相处？试想自己要是一直这样通情达理的话，吴泓在吴家待着想必也会轻松一些，那以后两人相处肯定也会少些疙瘩吧。想通这一点，吴淑娴便毫不犹豫的答应了李大娘留下。她这边答应完，又悄声的吩咐海棠赶紧回家去，将这边的情况如实的告诉自己的爹娘一声。
