由于年节礼吴淑娴给李家上下都备的很足，所以初二回李家拜年，她只是让海棠简单的提了些茶叶吃食，就和吴泓回去了。
话说李二郎夫妇自从分了家，刘宝儿就赖着她亲娘拿出私房钱，给自己买了个独门独户的二进小院，顺便又要了刘家的五个家生子奴仆，开始过起了自己随心所欲地小日子。
而李三郎的妻子刘秀儿，身为一个亲娘不得宠的庶女，自然没有人帮忙补贴买房什么的。所以她只能和李三郎一起，低眉顺眼的照旧住在李家的院子里。不过李三郎这人心眼多的很，他知道自己什么都得靠自己，见李二郎有了新房子住，便开始谋算李二郎家空着的那间屋子。
李三郎心知自己在分家的时候惹怒了父母亲，因此他和任何人都没有打招呼，就抢先将自己的屋和隔壁李二郎夫妇空着的屋子打通了，然后又从里面封住了那间屋子对外走的门，完事之后他一刻也不停的，立马搬了自己的一部分东西过去。等收拾完这些，这才嬉皮赖脸的通知李老实夫妇，说这屋子李二郎已经让给自己了。随即他也不理李老实和李大郎的目瞪口呆，一转过身，又去央告李二郎，让他将那间屋子让给自己。
李二郎好日子才过了没几天，还处于到了手的东西就不想放手的阶段，听了这事心里自然很是恼火。但不论他死说活说，都拿耍赖的李三郎没办法。后来他想了想，觉得自己一家子以后也难回去老宅住，而那屋子也已经被李三郎事实上占有了，还不如顺水推舟做个人情算了，这事才这样不了了之了。
虽然李老实夫妇对李二郎和李三郎很失望，但得知吴泓夫妇今日要回来拜年，还是第一时间就通知了自己的几个儿子。如今李家人个个都知道，吴泓已经是举人老爷的身份，所以李家众人，都对吴泓回家拜年的事重视的很。
听闻吴泓要回李家拜年，李二郎的妻子刘宝儿，只要一想起那玉树临风一样的小叔子，一准是和吴淑娴站在一起的，心里就不舒服的的很。她无缘无故狠狠的剜了一眼黑黑壮壮的李二郎，又满怀幽怨的看看自己的大肚子，不耐烦借口说身子笨重行动不便，打发了李二郎自己回李家。
沈小凤眼看着也是快要临盆的人了，她出来和吴淑娴夫妇打了个招呼，便回了自己的屋。而秦小妹也行动不便着，于是下厨房整治饭菜的事，便毫无疑问的落到了李大娘和刘秀儿身上。
本来吴淑娴也想去帮忙的，但她才起身，就被秦小妹拉进了自己的屋子。吴淑娴见她一副想要说私房话的样子，不得已赶紧打发了海棠去厨房帮忙。
秦小妹殷勤的将吴淑娴安坐在屋里唯一的椅子上，又忙不赢的拿出自家哥哥送来的酥饼待客。
吴淑娴看她挺着个大肚子忙活，心里很不落忍，遂出言制止道：“四嫂你快坐下别忙乎了，我早饭吃的晚，这会儿一点也不想再吃东西。”
秦小妹讪讪的笑了笑，坐在了床边上，她先是客气的恭维了吴淑娴的穿戴一番，又再三的感谢了吴淑娴对她们夫妇在码头摊子的关照，随后就是一副不知该怎么说下去的样子了。
吴淑娴很清楚，秦小妹一定是有事求自己。但别人不开口，没得自己上赶着去要求帮忙的。因此她稳稳地坐在椅子上，静静的等秦小妹自己说。
秦小妹犹豫了又犹豫，最终下定了决心道：“弟妹，不知道你听没听说过咱们家隔壁钱酒鬼的事。”
吴淑娴摇摇头道：“我听相公说过一点隔壁家的事，只知道那家的男人很好喝酒，他家出什么事了？”
有了话头救好办了，秦小妹暗吸了一口气道：“这钱酒鬼也不知怎么了，年前下大雪那晚，他喝酒醉倒在路上给冻死了，他家于是只剩下妹妹钱三妹带着他儿子钱小虎了。本来钱家生活就困难，这次为了给钱酒鬼办丧事和偿还酒债，钱三妹就背了不少债。为了还债，钱三妹没法子就说要卖自家那宅子，可她又怕上当，于是就和我们当家的说了。”说到这里，秦小妹故意停顿下来，偷偷瞄了一眼吴淑娴的表情。
吴淑娴一听此话，就知道下面的结果了，但她不动声色的沉住气，没吭声。
秦小妹没观察到吴淑娴的情绪变化，只好硬着头皮道：“弟妹你也看见了，咱家这院子拢共只有那么大，眼见着这兄弟几家，不久之后都会添丁进口，我真是发愁以后这院子怎么住得下。刚好我们当家的听说了这个消息，回来和我商量了一下，我们便想把那钱家的院子买下来。钱家的院子比咱们家的还要大些，说起来要价十两银子委实不算贵，而且好在它又在隔壁，正好只和爹娘这边一墙之隔，我们彼此相互间不来不去的也好照应。
只是我们两这白手起家的，生意才做了没几天，手里根本没什么银钱。当初为了在码头上摆那摊子，我就把二嫂给的金镯子拿去当了十二两银子，除掉置购摆摊的米、面、油、柴，再付掉码头一年的摊位费，我们手头还剩下不到七两的银子。这几个月我们倒是也挣得了二、三两银钱，可要是买下那院子，难免还得收拾打整一下，加上我再过一些日子又出不了摊子，还得雇人帮当家的，所以就想和弟妹借五两银子先应应急。”
秦小妹仿佛是怕吴淑娴多心，她说完了自家的情况，又急忙口气急促的道：“你放心，我们夫妇不是那等乱占便宜的人，等我们摊子上挣了钱，马上就会还你。”
吴淑娴本来对李四郎夫妇就有好感，而这五两银子恰好也是个说多不多说少不少的数。这钱要是搁在一般的五口之家，吃糙一点也够生活一年的，可放在吴家，也就是吴淑娴和柳氏院子里，大大小小几个丫鬟一个月的月钱。所以她笑笑道：“四嫂你无须这样紧张，这钱我借给你们就是了，兄弟姐妹嘛，本来就该互相帮助的。”
秦小妹从来没张过口向人借钱，以前在娘家，外面的事都是由哥哥秦酥饼顶着，可是这会儿李四郎不听她的话，只说先将买房的钱凑出来给钱三妹，房子修缮的事有钱了再说。但秦小妹想着自己翻完年就要生了，她一不想和目光阴阴的李三郎再共住一起，二不想自己做个月子还得住破房子，所以就自作主张的和吴淑娴开了口。此时她一听钱有了下落，面上一红道：“我这人是不是思虑不周让你笑话了。”
吴淑娴不忍秦小妹尴尬，遂轻笑道：“四嫂，看你这说的是那的话？不过我现在身上没带着银钱出门，等下午一点，我让海棠给你把钱送来好不好？”
秦小妹只希望能解决问题就行，所以她忙点头应了。
与此同时，吴泓陪着李老实等人刚说了没几句话，李二郎就说有事要求他帮忙，拉着他进了李三郎家。
李三郎将李二郎的屋子一打通，便分出了起座和睡觉的内外屋。兄弟三人在外屋的小凳子上坐下，连茶都没喝一口，李二郎就开口道：“小五，你看你这中了举，以后凡是你名下的地就不用交赋税了，对吧？”
吴泓不知二哥这话有什么内涵，遂纳闷的看了看二哥和三哥，点点头道：“是有这么个规定。”
李三郎笑道：“二哥你别卖关子了，有事你就直接说事好了，举人名下的地不交税赋这事，咱们家不是早就知道了么？如今咱们家哥几个的地，不是都挂到了小五名下吗？”
李二郎尴尬的呵呵笑了几下道：“其实事情是这样的，我岳父听说柳家庄吴家一族的地，都挂在了你名下免了税赋，所以他也想把刘家的土地挂到你名下来。你看咱们这不是姻亲吗？你就给哥帮个忙怎么样？”
吴泓心里早就对二哥和三哥不满了，他闻言冷笑道：“我凭什么要帮这个忙？”
李二郎没想到，一向来脾气温和的吴泓现在会这样说话，他愣愣的道：“不是说了么？大家都是姻亲，那是我老岳父，这事在你不过是举手之劳，你能帮一把就帮一把呗。”
吴泓站起身道：“二哥、三哥，二嫂和三嫂的陪嫁田，挂在我名下我懒得说什么，那赋税说到底毕竟也事关你们两。但是刘家的事和我无关，我没那好心情帮这些人。”
李二郎一听这话大为不满，他也站起身道：“小五你怎么能这样？你这样处事可有点不公平哈！仔细说来，那柳家庄的吴家一族又关你什么事？你不是也帮他们免了赋税吗？怎么帮一帮我岳父就不行了？”
吴泓转身冷冷的看着李二郎道：“二哥你说话最好注意点，我上门去吴家，当初你不是也一力赞成的嘛？那如今柳家庄的吴家，怎么就不管我的事？你可别忘了，我如今的大名可是叫吴泓！哼，年前秋天你为了把住二嫂嫁妆田里的出产，就让爹和大哥、四哥给你白白的干了一年活，我还没替爹问你要公平呢，你还敢和我先谈？
我看你嘴里说的公平，每次都是你想要就拿出来谈，你不想要的时候那就是狗屁，既然如此我又凭什么要给你公平？再者说，二嫂的娘家是你的岳家没错，但是他离我和李家可远着呢。你得了岳家好处的时候，李家没跟着你共享过福，那我李家的好处，凭什么就得让你岳家享受？”说完这话，吴泓看都懒得看二哥和三哥一眼，扭身就出了屋。
李二郎有些懵了，他从不知道，自家的五弟被惹毛了，也是会小心眼计较的人。他只是呆了那么一瞬，就扭头看着李三郎抱怨道：“昨天在刘家拜年，你也听到了岳父的嘱咐，为什么刚才你不帮我说句话。”
李三郎低着头嘟囔道：“我能说什么？你看小五这样，他明显是不待见我们这两个刘家女婿的。他如今的身份是越来越贵重了，以后只有我们靠着他的，没有他再看我们脸色的，你何苦为了刘家得罪他？再说刘家处事本来也不公平，你看你我同为刘家的女婿，你从分家后又得了刘家的房子和奴仆，而我呢？啥也没有。所以我劝你，能享受刘家的上待就享受，享受不了你回到你的小家，也还是可以呼奴唤婢的，以后在小五面前，还是别说啥公平不公平的了。”
李二郎听了这话有些蔫了，他垂头丧气的坐下道：“老三，不瞒你说，你嫂子那些奴仆那是我能使唤动的？我原想着要是小五能帮这个忙，我说不定以后在家里也能说上一两句话，谁知道小五根本就不搭理这茬，你说你我该怎么和岳父去交代？”
李三郎嘴一撇冷笑道：“有什么不好交代的？我明告诉你，刘家说啥也不敢把你我怎么样。我听爹说，小五过几天就要去京城参加春闱考试了，要是他运气好能一举上榜，那刘家只有更加想巴结他的道理，哪敢再对你我指手画脚？你不懂，这就是那说书先生常说的，‘一人得道鸡犬升天’的道理。”
李二郎想了想道：“那要是小五考不上春闱的榜怎么办？”
李三郎没好气的道：“就是考不上，小五也是举人老爷，那身份也不是刘家敢肖想的。”
李二郎叹了口气道：“那好吧，我权且相信你说的就是了，刘家的事反正也不是我能说了算的。”
李三郎懒得和李二郎多废话，这农闲时分，他每每在院子里看见大嫂和四弟媳妇的肚子，满心都在发愁。他就不懂了，为何自己在妻子身上播种如此勤快，怎么她的肚子就鼓不起来呢？这到底是种子有问题？还是那块地太贫瘠？
