吴都保长脸上掩也掩不住的失望表情，让吴泓心里很难受。但是吴泓自己很清楚，经过了淮扬一事，自己有多么厌倦当一个无名炮灰。想想妻子儿女，吴泓顶着吴都保长森森目光的压力，硬着头皮道：“也许岳父大人您会觉得我有些不识抬举，也许您还会觉得我胆小怕事，但不管您怎么想怎么说，我都不会改变这个决定，所以唯有请您多多原谅多多包涵了。”
吴都保长垂下眼帘不再看向吴泓，沉默了片刻才道：“这件事你和大双她娘商量过了？”
吴泓点点头老老实实的道：“是，我们两已经商量过了，并且已经达成了共识。”
吴都保长黯然的道：“你寒窗苦读了十几年，好不容易一朝出头了，这还没能有所建树，你却又心甘情愿沉寂了，这到底是为什么呀？”
吴泓沉吟了片刻，整理了一下措辞，坦诚的道：“岳父大人，我不怕和您说实话，其实我和大双她娘在淮扬经历过生离死别之后，我当时还并没有从官场上退下来的想法。我那一刻一门心思想的，就是怎么能帮一把水患过后幸存下来的老百姓，别让他们没被大水淹死却被活活的饿死，因此我才会想法设法的筹款筹粮。
可是后来世事变化太快太无常，我还在一心想着怎么尽快恢复淮扬的稳定繁华呢，外面却不知怎么的，莫名其妙的就有人想着拿我来顶责任垫背。其后这事的发展越发的莫名，居然还被派系争斗中的人拿来互相利用。等这事搞老搞去搞到最后，朝堂高位上的人，已经没人管我是不是在此事中有功或者无辜，他们只看我还有没有被他们利用的价值，值不值得拉我帮我，事情已然完全脱离了最初，于是乎我就这样被这群人胡乱牺牲掉了。
从哪以后我就想过了，像我这样名不见经传的无名小卒，朝堂之上多得是。我这次被牺牲，表面上看是因为我没有站队，所以谁都不帮我。其实事实上就算是我站了队，但以我新晋级的资历，怕是在队伍里也得慢慢的熬着。倘若那天派系之间真的有了斗争，如我这般的新晋人员，也还是是要被派出去打头阵的，到那时我被牺牲掉的几率，老实说也是和没战队时几乎一样。
当然除非我命够大运气够好，或许就能一路熬着，熬到云开月明成为队伍中的中坚力量，那时被牺牲掉的人就轻易不会是我了。不过我自认为自己并不是天将降大任的斯人，老天爷哪能这般关照我？再说了，人人都说朝中有人才好做官，但这朝中要有人又谈何容易？
咱们家唯一能认识和够得着的为官亲戚，算来算去也就只有安姨父一家。不过安姨父做的并不是实缺的官，又不能分管在我头上，所以能照拂到我的时候实在是有限的很。再说家宁，他虽然在吏部任职有点小职权，但他自己都还在熬资历，等到他能分身照拂到我，只怕是我都死了好几回了也未可知。您只看他们这次让我就任的原因和去处，就可知我实实在在就是被当权者拿着当枪使的，因此我想来想去，认定自己是没有金刚钻的，因此也就不想揽瓷器活了，还是本本分分的守着家人安稳度日的好。”
吴都保长还真的没想到吴泓什么都想明白了，他听罢吴泓这番话，其实心里已经动摇了许多，但想想高官厚禄光宗耀祖的诱惑，他犹不甘心的道：“那你读了这么多年的书岂不是白读了？”
吴泓好歹也是当过将近两年的县令的，他一听吴都保长这话，便知道吴都保长被自己说动了些许，遂半真半假的开玩笑道：“书怎么会白读呢？先不说我如今虽然不是官身，但我的进士功名好歹还在，咱们家这一代就凭这个，仍然是可以免徭役和赋税的。再退一步说，我就算只凭着自己有了明事理的资本，就是拿这个单纯的教一教大双和小双，一来能省了咱们家将来请先生的束脩，二来也能让咱们家的孩子提前开蒙，以后一站出去，就比别人家的更出色一些，这又何尝不是一件读过书的好事？”
吴都保长见吴泓心意已决，唯有自己退一步叹息道：“罢了罢了，你既然不愿意再入官场打拼，我也勉强不了你。我老了，这以后的日子呀，都是你们自己在过，好好坏坏听天由命吧。”
吴泓闻言神情一肃，他极认真的起身对着吴都保长深深一拜道：“多谢岳父大人您能体谅小婿的一番难为，不过请您放心，小婿虽不才，但是努力的让妻儿过上衣食无忧的日子，还是能办到的。”
吴都保长眼见大势已去，只好放开胸怀扶起吴泓道：“安稳度日也好，以后吴家就看你们的了。”说完这话，吴都保长再不罗嗦，略有些颓丧的抬脚出了门。
吴泓做完了岳父的思想工作，紧接着便照着和吴淑娴的商量，吃了好些冰凉的东西，开始装作患了疟疾的样子。于是后来的几天，吴家又是忙着请郎中，又是放消息的往上面递抱病的折子。
人吃五谷杂粮生百病，这事是谁也无奈何的，京城上面的人即使对吴泓这病再心有猜忌，也没法子让人专程来效验吴泓是不是真的病了，于是这趟差事便不了了之了。
吴泓既然和家人都沟通好了，心里也就再没有了关于官场的纠结和烦忧，每天的作息便安排的极为清晰。他每日起床洗漱完毕，先和吴淑娴带着大双和小双去给岳父岳母请安，吃罢早饭回屋再提笔写几篇大字，写完字便去铺子里精心的打点生意。
大约是因了当过县令走访过不少田间地头的缘故，地里的农活吴泓如今也能知晓一些了，因此农忙时吴泓还会带人下到自己家的田庄去看看，偶尔他还会提出些建设性的意见，他这一番做派，完全让吴都保长看不太懂了。
天气渐冷季节交替的时候，吴都保长突然就生了一场风寒。吴都保长到底是有了些年纪的人，这小小的一场风寒请医调治了好些日子，才慢慢的转好。只是吴都保长这么缠绵一病，有很多放不下的心思便一下子淡了下来。于是等他身体转好起来，他便和吴泓、吴淑娴夫妇商议着，要不就此就让吴泓来袭了自己都保长一职算了，反正吴泓也不打算离乡为官，那还不如就做好一个地头蛇，多少也能维护住吴家和李家在两河镇的周全。
吴泓本不想应下此事，不过他听听吴都保长讲的道理，也觉得万一吴都保长人一走，说不定吴家身为两河镇的富户就会被别人欺压，遂权衡了一下便答应了下来。
都保长一职并不是吴家翁婿私下里沟通好了就能交接的，任这个职位的人一来必须是本地的富户乡绅，二来还得让县令认可点头，这两点缺一都不行。而这都保长明面上看是个没品级的最基层官职，但实际上他暗中的职权可并不小，每一年平头百姓或者财主老爷家里，今年该出多少人服劳役，受灾该减免多少的税赋，都是靠都保长核实上报。因此这里面的弯弯绕越多，好处也便越多，两河镇早有家底厚实的周家和刘家，谋划这位子已经谋划很久了。
吴泓无心离乡出仕为官，很多外人都是不知道的。故而周家和刘家从吴都保长病倒的那一刻，便开始上下活动鼓动换届，这两家人互相权衡过彼此的实力，都信心满满的觉得自家能将这职位搞到手。谁曾想吴都保长这边才发话说要卸职，随后紧跟着便推荐了自己的女婿吴泓来接任，周家人和刘家人一下子就被弄的慌了手脚。
其实吴家这些年就算是为打点吴泓的官职花了不少银子，但家底依然还是有一些的，所以做都保长的第一个富户乡绅的条件，吴家毫无疑问占着。再加上吴泓自己是同进士出身，周家和刘家的候选人身为白身，在这方面根本没法和吴泓比。于是周家人一看吴泓是吴都保长推荐的接班人，连挣的心思都没有了，而刘家人却还想最后搏一把。
不想清河县今年继唐知县之后新上任的何知县，是和吴泓同科的进士。这何知县在来清河县之前，多少也是听说过一些吴泓的事迹的，他一来处于同科之谊自觉有必要帮一把吴泓，二来他也有些佩服吴泓在淮扬的所为，遂毫不犹豫的在换届中站在了吴泓这一边。于是吴泓便顺利的接过了岳父吴都保长的大权，成了两河镇第二个吴都保长。
吴都保长自此以后就交卸了家里家外身上所有的担子，安心的在家里含饴弄孙。不过人一清闲下来想的又不免多了些，他看着膝下绕来绕去的大双和小双，心情舒畅之余不免总觉得孩子太少了些。他想想自己一辈子虽然养的是七个女儿，但数量好歹在这儿摆着呢。而李家又是一气的五个儿子，两家人显然都是有着多子多孙迹象的。遂转身唠唠叨叨的和柳氏念叨，让老太婆想法子给女婿和女儿补补身子，好让吴家多多的开枝散叶。
柳氏也深觉得吴淑娴膝下只有大双和小双是不够的，背着吴泓便开始十分不满的念叨吴淑娴。说什么吴家和李家都是有着多子多孙福气的，光看看李大郎现如今两儿一女的抱着，李四郎二个儿子跑着肚子里还揣着一个，就可想而知这事是自家女儿和女婿不上心，真正是有点不孝。
吴淑娴被亲娘那神一般的逻辑给弄得哭笑不得的，可是她又没法子和亲娘说，自己两口子都是年轻力壮的，在床上也没少运动，奈何这送子娘娘她不光顾自己，自己能怎么办？
吴都保长和柳氏为了让自己多孙，自以为是的想给女儿、女婿创造更好的便利，老两口合计合计，非要将大双和小双给挪到自己的院子里去住。
吴泓不知就里，他很想做一个好女婿，以便让两位老人家更好的享受晚年，遂乐呵呵的把两个小家伙的东西搬去了慈安堂。
吴淑娴对此啥也不好说，她暗想没的说自家丈夫愿意孝敬岳父岳母，而自己还要阻止的道理，只好将错就错的跟着吴泓帮孩子搬家。
好在吴淑娴这人心里很强大，亲娘就是再念叨，她自己该怎么和吴泓过还是怎么的过。于是乎日子就这样在琐琐碎碎中安闲的度过，一晃眼大双和小双就五岁了。
这一年又是桃花盛开时，一家子吃完了晚饭，围在一起说了好一歇闲话，天色完全暗下来了，吴泓才和吴淑娴告辞回芙蓉园。两人还没进院门呢，远远的从桃园飘来一阵花香，吴泓心念一动，伸手拉住吴淑娴的手道：“回屋也没什么事，不如你我二人去桃园转一转？”
吴淑娴想想也是，便从善如流的跟着吴泓转身往桃园走去。
桃园里做粗活的都是些中年婆子，这些人做完了事情早早的就回自己家去了，此刻桃园里只有一株株桃树和阵阵的花香，让人颇有些陶醉。
吴泓轻轻的揽过吴淑娴，边走边在她耳边低声笑道：“我还记得你和我第一年在这儿赏花的情景，那其实是我第一次有闲情逸致赏桃花，颇有些紧张。你当时为了让我放松，特意让桃叶唱了首小调，你还记得吗？”
吴淑娴怎么能不记得？她歪着脑袋调笑道：“桃叶唱的小调我倒是不记得了，不过我记得你当时唱了首《凤求凰》是真的。只不过你自己不知道，你那首《凤求凰》唱的呀，可是跑了好几个调呢。”
吴泓眉梢一挑，微微笑道：“那你怎么不说你唱的那首古里古怪的歌曲，让我听了半天都没听懂你在唱什么。”
吴淑娴想了想，感觉自己当时喝得晕晕的，好像唱的是阿牛的《桃花朵朵开》，遂想起来这种现代歌曲调子既不想民歌也不像古曲，古人可不是听不懂么？不由得一下子笑了起来。
星光下吴泓见妻子笑的如花般灿烂，身随心动一下子便低头吻了过去。
这夫妇二人都不是少不更事的年纪了，伴随着醉人的花香这么一番碾压吸吮，两人不免都有些情动。吴泓抬头左右看看，拉着妻子几步就来的植株繁密的桃树下。他两手捧着妻子的脸，呼吸略微有些急促的道：“自从你带我在这儿赏过花，我就一直在想，有一天一定要和你在这鲜花铺地的地方恩爱一场，以此纪念住我今生的唯一一次心动。”
吴淑娴被吴泓的这个想法吓了一大跳，她刚要开口说话，嘴巴就被吴泓给堵住了，随即她便感觉身上一凉，裙子的系带就被拉扯掉了。
吴泓见妻子微微的有些反抗，遂用暗哑的嗓音低声恳求道：“宝贝儿你别乱动，咱们两个就在这用天当被子地当床，好好的记住彼此好不好？”
吴淑娴好似被这嗓音蛊惑了，不由自主的就跟着点了点头。
