五娘一早去给大太太请安，正巧碰到忠勇侯府的婆子送请帖来，几个小姐正要去屏风后面回避，大太太却笑了，“不过一个外府的婆子，哪用得你们小姐回避，坐着就是了。”说着便让锦好去请那婆子进来。
一会儿的功夫，锦好就领了一个穿靛蓝褙子，苔灰马面裙的婆子进到屋里来，想来那婆子是见过大太太的，一进来就露出亲和的笑，恭敬的行了礼，待大太太让起了，才笑着说话，“过两日是我们夫人的生辰，想请太太和几位小姐过去热闹热闹。”
姚妈妈接过烫金的帖子递给大太太，大太太翻开看了两眼，便将帖子搁在一边的小几上，一脸为难的道，“侯爷夫人相请，理应不该推辞，只是这两日府里的老夫人来了家书，不日便回到京城，这样一来，我便不能随意出府了。”说着看了那婆子一眼，道，“待过些日子，我再与夫人好好聚聚，说起来也有好些年没有亲近了。”
大太太一说，那婆子果然面色一僵，好半天才缓过神来，笑道，“太太说的哪里的话，老夫人回来，自然老夫人着紧些，待过了这些日子，再出府一聚也不迟。”说完又说了几句客套话，也不敢多留，便行了礼回去了，大太太忙差了姚妈妈出去一送。
经这婆子这样一搅，大太太立时没了说话的兴致，便打发了几个丫头回去，只留下了五娘在屋子里。
五娘替大太太重新换了杯茶，又将大太太手里的暖炉拿下去换了，才进到屋子来。
姚妈妈正在说话，“老奴仔细问了，那婆子是侯爷夫人跟前常用的，也算是得力，只是太没有规矩，拉着老奴问东问西，还问起几个姑娘的事来，老奴实在不耐烦，便匆匆将她送到二门处就回来了。”
“真是糊涂。”大太太皱起眉，“她可以乘机问你些事，你何不也打探打探她府里的事，这么些年没有来往，也不知她府里是个怎样的情景，只怕以前弄的那些眼珠子，也被她清理干净了。”
姚妈妈诺诺的应是，听大太太说起这个，便道，“上次随大太太出府做客，老奴留意看了，侯爷夫人身边有个丫头，瞧模样有点像竹琴，只是离得太远，没有瞧的真切，又怕认错人，才没敢跟太太说起。”
大太太听了正要说话，五娘却踏进屋里来，大太太一看是她，立即不再说起，只是吩咐姚妈妈，“你让丫头将大娘子最爱吃的茶和糕点拿上来。”
姚妈妈出去吩咐，五娘将手炉递给大太太，道，“大姐要来？”
大太太脸色没有一丝异样，闻言笑道，“这几****大姐的身体好多了，今儿早上打发丫头来说一会儿要过来说话，我想着你们姐妹也好久没有一起说说话，便留了你下来。”
五娘点点头，笑道，“是好久没有跟大姐说话了，大姐一向喜静，即使见了也只是两三句话的事，唯有母亲在场，才肯多说两句。”
大太太听五娘这样埋怨的话，不显生气，反而更是高兴，“你大姐从小就是这个样子，不爱赖着你爹就爱赖着我，什么事都要说给我听让我出主意，我哪里有这样多的空。”
五娘掩嘴笑，“我看大姐让母亲出主意是假，想跟母亲亲近才是真。”
大太太闻言不禁笑起来，“我猜也是这样。”母女两正高兴，便有丫头掀了帘子大娘子走进来。
大娘子今日很是精神，穿了白底遍绣梅花的高领褙子，袖口绣了好些浅粉杏红祥云，搭了一件嫩黄百褶曳地罗裙，头发梳成朝云近香髻，斜插一只金丝攒珠簪，又带了支金镶玉蝶翅步摇，步摇上垂着好些金色的流苏，随着大娘子步子一摇一摇，把人也乘的明艳高贵了几分。
大太太看了很是高兴，忙让大娘子在左手的椅子上坐了，笑着仔细的打量了一番才开口，“今儿个怎么有这样好的兴致？”
大娘子红了脸，小声道，“女儿想着要来看母亲，便用心打扮了一番，省的母亲看着女儿又头痛。”
大太太听了很是安慰，“你呀，要是早能如此便不用****那么多心了。”
大娘子抿嘴笑起来，“女儿这不是长大了么！”
大太太果然笑起来，“是啊！可不是长大了么！”
两人正说笑着，锦好从外间进来禀报，“大老爷回来了。”
大太太一喜，不由的站起身来，“人到哪儿了？”说着问五娘，“看看我这样打扮可好？”
五娘连连点头，大太太这才放下心来，问锦好，“可是去了书房？你去将温着的紫参野鸡汤端来，老爷忙了这么些日子，想必瘦了不少，定要好好补补才是。”
锦好听了却是站着不动，直到大太太疑惑的眼光看过来才犹豫着开口，“过来禀报的小厮说，大老爷被一个公子拌住了，正要太太去呢！”
大太太眉毛一扬，思绪了片刻便沉了下来，府里来男客，通常都是老爷去见，除非是关系到内宅里的事，才会叫她，能有什么事是自己非去不可的，除非是……
大太太的目光在五娘身上转了两圈，最后落在大娘子身上，脸色刹时阴沉下来。
大太太让大娘子和五娘先回去，便带着姚妈妈和一众丫头出了院子。
到了大老爷待客用的迎松厅，人还没进屋子，就听一尖刻的男声响起，“侯爷休要蒙骗于我，家父在世时说的清清楚楚，我与贵府的嫡长女有婚约，侯爷莫要欺我年少。”
大太太一听，正要迈过门槛的身形一晃，险些便要摔倒，姚妈妈忙从旁扶了一把，大太太稳了稳心神，这才进到屋里去。
大老爷今年不过三十有五，身形很是高大，再加上常年习武，看着比年龄要小上几岁，身上着了件石青袍子，正端坐主位，眉目周正，不怒自威。
而坐在大老爷下首的却是一年轻男子，年岁不过二十，细眉长眼，也是副好相貌，只是却举止轻佻，眼神轻浮。
大太太一进来便盯了过去，直到大老爷凌厉的眼神看过来，才转开了目光，笑着起身行礼，“这就是岳母大人吧！”
大太太目光一凝，似笑非笑道，“这是哪家的公子这样的没有规矩，可莫是得了什么病，见了人就乱叫。”说着看向大老爷，“老爷不将他赶出去，还留着做什么！”
大老爷眉头一皱，也不说话，只是看着那公子道，“你且先回去，容我查清此事，再去寻你。”
年轻公子讥诮的看了大太太一眼，也不说话，起身便大摇大摆的走了。
大太太让姚妈妈出去守着，才问起，“那是什么人！老爷怎么容得他在府里这样的乱来，若是传出去影响了几个姐儿的清誉可怎么好？”
大老爷神色疲累，说话却声音清亮，“你懂什么！若是平常的男子我早就赶了出去，如何能容他这样胡来，你可知他是什么人？”
大太太一怔，不明所以，大老爷冷笑一声，道，“可还记得前建威将军李家？”
大老爷一说，大太太这才想起来，不禁愣住，好半天才道，“老爷是说被朝廷除了官袍抄了家的李家？”
大老爷点点头，大太太脸色一白，好半天才哆嗦着道，“可老爷不是已经跟他家解了婚约，那他还来做什么？”说着想起那个年轻公子叫了自己一声岳母，脑袋不禁嗡的一声，人也失神起来。
大老爷叫了好几声，大太太才急道，“这可怎么行！我家大姐儿如何能嫁给这样一个人，老爷快想想办法，不如，随便找个理由将他弄进牢里去？”
大老爷皱起眉，道，“他这样一个人，就算是弄到牢里去，也防不了去跟别人乱说，更何况，他手里还握着大姐儿的庚帖，若是再乱说些什么，还有谁敢来求娶大姐儿，只怕连底下几个丫头也要坏了名声。”
一荣俱荣，一损俱损，大太太自然明白这个理，只是这个当口，要让大姐儿嫁出去却又万万不能，大太太一时急的没了主意，只道，“那可要怎么办？不如找人去搜了他家，将那庚帖拿回来？只要没有了那庚帖他便没有了办法。”
“话是这样说，可只怕他为了防这个将那庚帖藏的远远的，我们派人去反而打草惊蛇，更何况，安国公一直跟我不对付，若是拿了此事大作文章，只怕太子那里不好交代，皇上又一直对太子虎视眈眈，说不得我就成了那弃子。”说着叹气一声，道，“此事急不来，还是从长计议，我先派人去稳着他，你想办法给大姐儿订了亲事，只要大姐订了亲事，他便没有别的办法，只能再从别的丫头里求娶一个。”
大太太一听，眼睛一亮，便将忠勇侯府的事细细说了，大老爷想了一想，道，“这忠勇侯是个眼界短浅的，他夫人又是那样的跋扈性子，只怕大姐儿嫁过去也是不好，不过他家嫡长子却是个难得的将才，若是以后能承了爵，定会更富贵，这亲可以结，这人却要好好选，要识大体懂进退，还要忍得侯爷夫人的性子，你这几年没有与忠勇侯夫人亲近，是不知道他家那一滩子糊涂事，二房三房个个都不是省油的灯，若是人没有挑好，就算嫁过去，也只怕过不了几年光景。”
大太太一怔，还要说话，大老爷却道，“这事暂时还有转寰余地，我们先想想办法，若是实在不行，也只能这样了。”
大太太看着大老爷坚决的模样心里一凉，张了张口却也只能作罢，将老爷送回后院里间卧房，伺候大老爷梳洗了一番才退下。
