起因：马尔维纳斯群岛也称福克兰群岛，位于靠近南美洲的大西洋洋面上，扼大西洋通往太平洋航道的要冲，有重要战略价值。它由346个大小岛屿组成，面积1.28万平方公里。此外，另有两个群岛与马尔维纳斯群岛在地理上相隔较远，但在地缘上几乎融为一体的，它们是南乔治亚群岛和南桑德韦奇群岛。
英国认为马岛最先由英国人发现，理应归英国所有。阿根廷则认为马岛在1770年已归西班牙所有，在此之前英国缺乏有效先占行为，而阿根廷在1820年从西班牙手中接管马岛，因此拥有合法占有权。1833年，英国以武力夺取了马岛，1943年，向岛上派出了第一位总督。阿根廷保留了对马岛的主权要求，两国纷争一直延续下来。1964年，联合国非殖民化特别委员会邀请两国举行谈判，以求和平解决争端。从此，英阿双方曾多次进行关于该群岛主权的谈判，但成效甚微。
1981年底，加尔铁里就任阿根廷总统，不久阿军制定了旨在武力收复马岛的“罗萨里奥行动”计划。1982年3月19日，阿根廷根据同英方的协议，由商人达维多夫率领斯科蒂斯公司的60人，乘海军运输船来到南乔治亚岛利斯港拆除一个旧鲸鱼加工厂。上岛工人不仅没有拆除这个加工厂，还在岛上升起了阿根廷国旗。
3月22日，英国外交部就此事向阿根廷政府提出抗议。3月23日，阿根廷军人执政委员会举行会议，讨论此事的解决方案。通过讨论，会议做出了将“罗萨里奥行动”计划付诸执行的决策。3月26日，阿根廷出动三支海军特混舰队，分别于4月2日和3日实施登陆突击行动，一举夺取了马岛等三个群岛，英阿马岛战争由此爆发。
经过：在这次战争中，阿根廷出动地面部队1.3万人、作战舰艇22艘、飞机约370架（其中有约200架战斗机）。英方出动地面部队9000人、舰船118艘（其中有作战舰艇40余艘）、飞机约270架（含战斗机60架）。整个战争进程大致可以分为三个阶段。
第一阶段（1982年4月2日—11日），英阿两军展开战略部署。
英国对阿根廷的行动迅速做出了反应，马岛被占当日下午，英国政府立即召开内阁会议，做出了同阿根廷断交、并派出特混舰队收复失地的决定。4月3日，英国成立了以撒切尔夫人为主席的战时内阁，战时内阁决定成立联合作战司令部，并在其下建立第317特混舰队司令部、登陆部队司令部和第324潜艇特混部队司令部，具体负责收复马岛的作战行动。50岁的海军少将伍德沃德任特混舰队司令，54岁的海军陆战队少将穆尔任登陆部队司令官。
英国总的意图是通过对马岛的封锁，迫使阿根廷从岛上撤军，如不能奏效，则以此对阿造成压力，增强英国在外交谈判中的地位，同时为特混舰队的展开和必要时在马岛的登陆创造条件。英国国防部和海军出动各型海军舰船61艘约49万吨，运送军队，取得制海权。同时，为了满足从英国本土到马岛长途补给的需要，还制定了征用商船的计划。经过三天的紧张工作，4月5日，特混舰队第1梯队由英本土各港口和直布罗陀出航。国防部于同日发布了经英国女王签署的征用商船的命令，被征用各类商船达67艘100余万吨。在完成上述步骤之后，4月7日，英国宣布自4月12日格林威治时间4时起，对马岛周围200海里海域实行军事封锁。
阿根廷占领马岛后，也展开了一系列的战略部署。阿根廷总的指导思想是通过战争动员和一系列备战措施，做好抗击英军的准备，以坚决的迎战姿态迫使英国放弃军事行动，接受既成事实，同时配合以外交手段，以期在谈判中解决马岛主权归属问题。为此，阿根廷完善了岛上的行政和作战指挥机构，成立了南大西洋战区司令部。从4月2日到12日，阿根廷从海上和空中向马岛紧急空运人员和物资，使岛上兵力达到1.3万人。阿军将防守的重点放在马岛最东面的首府斯坦利港，根据这一原则建立了防御部署。
英阿两国的军事行动引起了国际社会的强烈反应，许多国家纷纷表明了自己的立场，并做出了援助行动。同时，国际调停和斡旋活动也开始积极进行。但是，由于双方在先撤兵或先承认主权问题上相持不让，国际调停没有取得成功。随着英国宣布的封锁日期的到来，战争进入了封锁与反封锁阶段。
第二阶段（1982年4月12日—5月20日），封锁与反封锁。
4月12日，英国开始对马岛周围200海里海域实施封锁。在封锁的初期，阿军继续完善防御部署，英军则经阿森松岛向马岛开进，并且使之成为下一步作战行动的临时后方基地。4月23日，英军夺占了阿军防守薄弱的南乔治亚岛。29日，英军特混舰队抵马岛水域，开始按计划对马岛海域实施严密封锁，并将封锁圈从海上扩展到空中。
5月4日上午，阿海军航空兵3架“超级军旗”式战斗机以法制“飞鱼”式反舰导弹，击沉了英国的“谢菲尔德”号驱逐舰。5月7日，英特混舰队指挥部通过了“萨顿”两栖登陆计划。5月12日，特混舰队后续部队第5步兵旅乘“伊丽莎白二世女王”号客轮，从南安普敦启程开赴战区。5月11至14日，英军特种部队“特别舟艇中队”的突击队员，摧毁了英选定登陆点附近的贝卜尔岛上的机场等目标。阿方对这些情况未能做出准确判断，误认为英军是企图打一场持久的消耗战，因此在军事上陷入了被动。
英军选定的登陆点位于同马岛首府斯坦利港相反的马岛最西端，要想从这里登陆，先要进入马岛东西两岛间的福克兰海峡，上岛后还需向东前进80多公里才能抵近斯坦利港。这样做虽然困难较大，但可以达成突然性。5月20日，英国登陆突击编队完成集结，21日凌晨登陆行动全面展开，到上午10时许第一批2800名官兵和大部分装备已上陆完毕。这些部队登陆后，立即构筑了防御阵地，并用舰炮和各种防空导弹及高射机枪，组成了密集的防空火力网。
第三阶段（1982年5月21日—6月14日），登陆与抗登陆。
5月21日，阿根廷军队在查明英军登陆情况后，立即组织了大规模空中反击。当天，阿军就出动各型飞机30余架70多架次，击沉英军“热心”号护卫舰，击伤4艘其他舰船。5月22日—25日，阿军平均每天出动飞机约120余架次，先后炸沉英军“羚羊”号护卫舰、“考文垂”号驱逐舰和“大西洋运送者”号大型运输船。阿根廷航空兵的反击给英军造成了严重损失，但由于实力的限制和英军的抗击，并没能起到完全破坏英军登陆计划的作用。
到5月25日晚，英军第一梯队5000多人连同3.2万多吨作战物资全部上陆完毕，登陆场面积达到150平方公里。英军登陆后，根据地形和阿军防御态势，决定从南北两路分进合击，向斯坦利港外围发动钳形攻势，等后援部队第5步兵旅上陆后，向斯坦利港发起总攻。从这时起，激烈的战斗就从海上移到了陆地。
阿军在斯坦利港外围共设有三道防线，最后一道以无线岭、欲坠山、威廉山、工兵山等高地为依托，被称为“加尔铁里防线”。5月29日，英军北路到达斯坦利港外围指定地域。5月31日，英军南路也到达了斯坦利港外围指定地域。5月30日，后续部队第5步兵旅在登陆点上陆，并于6月10日辗转进入总攻阵地。
6月11日黄昏，英军2个旅共8个营向阿军主阵地发起总攻。经三天激战，14日早晨，英军突破了阿军的最后一道防线。当日下午，英军登陆部队司令官穆尔少将同阿根廷守岛部队司令官梅嫩德斯少将举行会晤，同意自格林威治时间当日19时起实行正式停火。6月19日，英特混舰队的一支特混小队又夺取了南桑德韦奇岛，至此，历时74天的马岛战争宣告结束。
结果与影响：在英阿马岛战争中，英国伤亡和被俘人员达1200余人，被击沉舰船6艘，击伤21艘，损失飞机30余架。阿根廷伤亡和被俘人员达1.37万人，被击沉舰船5艘，击伤6艘，损失飞机100余架。战争的结果是，英军重新占领了马岛，取得了这一岛屿的占领权。
英阿马岛战争是一场领土主权争夺战，它在战争指导、战争动员等方面都给予人们以深刻启示。最重要的是，它展示了精确制导武器的使用给战争、特别是海战带来的变化。战争中，双方都有一些成功使用精确制导武器的例子，比如阿根廷海军航空兵用“飞鱼”导弹击沉了英国特混舰队的“谢菲尔德”号导弹驱逐舰，英国海军潜艇用“虎鱼”式鱼雷击沉了阿根廷海军的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰。
精确制导武器相对于被攻击目标、尤其是大型军舰来说价格低廉，但威力巨大，因此，过去那种以军舰的吨位和火力大小作为衡量实力强弱的观念已经动摇；由于装有先进的目标探测装置和先进的射击指挥与制导系统，精确制导武器可以在看不见的距离上对敌方目标实施准确攻击，使得海战的对抗形式发生了重要变化；由于精确制导武器最富有威胁的发射平台是飞机和潜艇，海战中防空和反潜已具有新的涵义并变得更加突出和激烈，使得海战的内容变得更加丰富了。
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阿根廷潜艇鱼雷6次偏离目标
1982年5月1日清晨，南大西洋上寒气逼人。阿根廷海军仅有的一艘潜艇——德制209型“圣路易斯”号正在海底小心翼翼地潜行，伺机寻找猎物。作为攻击型常规动力潜艇，这个庞然大物具有先进的鱼雷射击控制系统和战术情报处理系统，8具533毫米艇艏鱼雷发射管能发射16枚鱼雷攻击敌舰。正因为有着高强的作战本领，“圣路易斯”号被阿军当作“撒手锏”。
“报告，发现目标！”声呐兵的声音得激动得颤抖。声呐测距仪上显示目标：一艘英军大型水面战舰距离大约10海里。但那里是英国军舰活动区，如果出击，能否抵得住还击？“准备战斗！”左思右想之后，艇长下达了命令。“圣路易斯”号幽灵般悄悄向英舰靠近，而英舰似乎完全没有意识到危险在逼近。也难怪，因为自马岛战争开战以来，还没有英舰被阿潜艇击沉的记录，所以，对于来自海底的威胁，英军很少在意。
“发射！”一枚德制SST4型鱼雷犹如一把利剑，呼啸着向英军军舰刺去。“圣路易斯”号的官兵们心情激动地等待着那声意料中的巨响。可是，一片沉寂！鱼雷偏离了目标！阿军艇员不无遗憾，又感莫名其妙。撤离英军舰威胁的区域后，艇员们立即开始检查武器系统，结果发现，一切设备运行正常！
几经周折，5月8日，“圣路易斯”号终于又盯上了一艘英军护卫舰。瞄准！射击！一切都准确无误。1分钟，2分钟，3分钟……“圣路易斯”号里鸦雀无声，大家都在静静地等待，然而依然是失望。精确瞄准的美国造MK37鱼雷改变航向，偏离目标而去。艇员们开始检查艇载线路、接头等设备，然而，依然没发现问题。“或许是鱼雷太老，性能不过关吧。”有人解释道。
“圣路易斯”号依然在执着地寻找猎物。5月10日夜，南大西洋上浪涛滚滚，一艘大型英国驱逐舰正快速迎面驶来。“圣路易斯”号瞅准机会，开始新的战斗！瞄准十字线对准目标，鱼雷兵按下按钮。SST4型鱼雷再一次呼啸而出。全艇官兵的心绷得紧紧的，不祥的阴影掠过心头。不幸的事照旧发生了：几分钟后，海面沉静如初。英军驱逐舰大摇大摆地从“圣路易斯”号头顶驶过，毫发无损。艇员们的失望和无奈可想而知。
直到6月14日马岛战争结束，“圣路易斯”号总共向英军的6艘军舰发动了进攻，始终没有一枚鱼雷命中目标。
到底是什么在作怪？罪魁祸首就是潜望镜。“圣路易斯”号的潜望镜出现了同步不同轴和错误的方位信息，致使鱼雷操作员虽然把目标套在了十字线上，可鱼雷数据电脑却认为目标在别处。结果，错误的信息把鱼雷导向了错误的地方。
