大顺农民军在晋南兵分两路，李自成亲率数十万大军进攻太原，刘宗敏带着二十万农民军经怀庆府进攻河北，两路夹攻明廷，李自成亲自指挥进攻太原，太原城被一举攻破，晋王朱求桂被俘，山西巡抚都御史蔡懋德等被农民军杀死，刘宗敏攻陷潞安，真定知府邱茂华杀总督侍郎徐标向刘宗敏迎降，刘宗敏数十万大军直驱漳德，赵王朱常氵臾迎降。
李建泰刚带着大军出京至真定府，一阵狂风大作，将李建泰的帅旗吹折，仗还没打帅旗就被吹折，出现这样的事，部下都认为是一种不祥的预兆，刚好从前线败退下来的逃兵乱七八糟逃来：“流贼杀过来了，快跑啊。”
李建泰手下大军一听前方大军纷纷败下阵来，流贼杀来了，纷纷四散而逃，只甚下李建泰不到数数人，李督师现在快成光杆了，李建泰挥着尚方宝剑砍杀着混乱不堪的大军，看着不断逃走的大军李建泰站在战车上嚎嚎大哭：“都回来，尔等，尔等。”
“罪臣李建泰参见吾皇，流贼势大，手下大军尽皆逃亡，请皇上赐罪。”手下兵马都逃光了，李督师只得回京请罪。
“事已至此，大势已去，爱卿何罪之有。”襄王福王遇害，崇祯帝就感觉大势已去，李建泰得到崇祯帝的赦免，圣宠依旧。
李自成兵犯山西，发布讨伐明廷的檄文：“君非甚黯，孤立而炀蔽恒多，臣尽行私，比党而公忠绝少。”李自成的传檄引起明廷官员震动，拓跋鸿基说的这话就是崇祯帝并不坏，，然而朝中尽是奸臣，这下群臣可是一片惊慌失措。
崇祯帝知道这是李自成的离间计在此颁发罪己诏已达到凝聚日趋涣散的臣工民心，力挽狂澜于倾覆：“朕嗣守鸿绪二十年，深念上帝涉降之威，祖宗托付之重，朕为民父母，不得而卵翼之，民为朕赤子，不得而襁褓之，坐令秦豫丘墟，江楚腥秽，贻羞宗社，致疚黔黎，罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹难锋镝，蹈水火，堇量以壑，骸积成丘，皆朕之过也。使民输驺挽栗，居送行赉，加赋多无艺之征，预征有称贷之苦，又朕之过也。使民室如悬磐，田卒污莱，望烟火而无门，号泣风而绝命，又朕之过也。使民日月告凶，旱潦存至，师旅所处，疫蔓为殃，上干天地之和，下丛室家之怨，又朕之过也。至于任大臣而不法，用小臣而不廉，言官前鼠而议不清，武将骄懦而功不举，皆朕抚驭失宜，愿天下忠君爱国之士，人有同心，雪耻除凶，谁无公愤！”
乾清宫内，崇祯帝单独召见驸马都尉巩永固（光宗之女——安乐公主的丈夫）：“如今闯贼势大，国事危及，驸马认为南迁可行否。”
“皇上圣明，闯贼势大，固守京师，将坐以待毙，南迁再整军北伐，中兴大明。”巩永固一身驸马服长得倒是一身儒雅之气，要不然也不会被选为驸马，对于皇上提出的南迁之策很是赞同，还有一条计策皇上是不愿被提出来：“皇上，有句话臣不知当说不当说。”
崇祯帝见姐夫有话吞吞吐吐，已经猜到了八九不离十：“皇长子如今生死不明，皇孙监政，他是不会发兵来救，都是朕一手促成，朕真是孤家寡人了，眼下也只有南迁一条退路，朕怕群臣反对南迁啊。”
皇上将自己的心里话都已经说出来，驸马都尉巩永固已无话可说，但任然极力鼓动崇祯皇帝南迁才能有中兴的希望：“皇上力排众议，当效仿晋元帝建康立国，宋室南渡，延续国祚，方可中兴大明。”
“驸马都尉说的不错，李明睿已公开上疏南迁，京营人马护驾出京沿运河召集数十万大军，在山东各王府驻跸，中都凤阳皇陵也可驻跸，南京史可法、刘孔昭可以寄托大事，中兴大业可期。京师由魏藻德、方岳贡等内阁辅臣辅佐定王慈炯监国。”崇祯帝拿着李明睿的奏则，对驸马都尉大力鼓动南迁很是满意道：“来人，传朕旨意让阁臣前来议事。”
如今的大明朝已经危在旦夕，崇祯帝不得不考虑南迁之事，南下意味着放弃京师宗庙陵寝，难以启口，必须有内阁、六部的重臣出来力排众议，形成朝廷一致的共识。当年土木之变，提议南迁就遭到严厉反击，群臣都怕承担骂名，不敢言南迁南京：“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿平身，今日相招众爱卿商议南迁一事。”崇祯帝将李明睿的奏疏交给阁臣商议，内阁首辅陈演是反对“南迁”的，早就对皇上南迁有所耳闻，更示意兵科给事中光时亨严厉谴责李明睿的南迁为“邪说”，光时亨一身大红官袍一张长马脸声色俱厉地扬出奏道：“皇上，吾大明天子守国门，君王死社稷，当年土木堡之变，朝廷已是坚守待援，万万不可南迁，凡倡议南迁者，皆不忠之臣，不杀李明睿，不足以安定民心。”
李明睿一听光时亨居然说自己是奸臣，当下勃然大怒，面红耳赤争执道：“启禀皇上，晋元帝南下国祚延续百余年，宋室南渡，国祚延续一百五十年，皇上南迁，厉兵粟马，革新政治，大明中兴有望。”
崇祯帝朱由检对光时亨猛烈抨击李明睿的进言当殿大怒：“光时亨朋党义气，阻朕南迁，本应处斩，姑饶这遭。”群臣见崇祯帝又恢复了登基时的杀伐果断，态度十分坚决，群臣一个个都缄口不言。
都察院左都御史李邦华是支持李明睿的，早些时候交到李明睿手中的锦囊妙计让李明瑞上疏崇祯皇帝在密疏中提出折中之策，崇祯帝看着李邦华的奏疏：“妙，妙，派遣定王南下，以南京应天府作为陪都，进退自如，稳定天下万民之心。”崇祯帝兴奋得绕着宫殿踱步，看到最后居然是李邦华给自己上的奏疏感叹不已：“李爱卿，是朕害你出关击贼，贻误战机，朕。”
“传朕旨意，速召见内阁首辅陈演至乾清宫。”崇祯帝将奏疏揉烂了还不放手，陈演赶到乾清宫，见崇祯帝一脸兴奋，也搞不清楚皇上是怎么了，流贼都已经攻下太原城还这般兴奋：“爱卿，朕现在有折中之策，让定王慈炯南下南京监国，朕死守京师。”
“皇上不妥啊，让定王南下监国，倘若生变，宋室南渡，再无北伐之举，前车可鉴。”陈演坚决反对南迁，就连崇祯帝提出的折中方案都一并否决，更是引宋室南渡无心北伐，其在与帝位缘故。
崇祯帝听完陈演的一番说辞，已是摇摆不定，若自己真做了亡国之君，阶下囚，自己的皇儿会带兵马来营救自己吗？救回去谁当皇帝，土木之变就是最好的列子：“爱卿退下吧，容朕好好想想。”
大明朝的舆论权利那可是相当大，江南上海那边的报社要真知道自己也赞同南迁，那自己就成了奸相，大明朝自太祖朱元璋废黜丞相后，设置内阁，权臣张居正有大概旗帜，内阁首辅就成了丞相，陈演的压力也大，这不刚一出宫就被一众官员还有江东报，国闻报的报社记者一个个跟着询问：“首辅大人，皇上有没有答应南迁。”
“首辅大人，对南迁是何态度”陈演被围得举步维艰：“皇上有意南迁”说罢摔袖走进自己的官轿，陈演故意向外透露朝廷有意南迁，刚一回府就让下人四处拜访言官，鼓动言官猛烈抨击“南迁”的主张。
“皇上，整个京城都在传言皇上要弃城南迁，各大报社都刊登了首辅的言论。”崇祯帝面对强大的“南迁”舆论压力，已经动摇了，京城中已经将南迁传得沸沸扬扬：“传朕旨意，马上召见内阁辅臣。”
内阁辅臣齐至奉天殿，崇祯帝看着首辅陈演，这个跟自己唱反调的首辅也真是老得迂腐，自己的南迁方案已经泡汤了：“朕决定死守京师，朕若南迁，至祖宗社稷于何地，至祖宗陵寝于何地，至京师百万子民于何地？大明朝自成祖北迁，天子守国门，君王死社稷。”
皇帝的态度判若两人，实在是身不由己，关键在于内阁首辅陈演坚决反对，阁臣们一片议论纷纷：“皇上，让定王南下南京监国，延续国祚。”
“是啊，皇上，闯贼势大，困守京师，孤立无援。”
崇祯帝见陈演低头不言反驳道：“朕自登基二十年，尚且无济于事，定王年少不问政事，南下又有何作为，众卿还是商议如何守城，其余之事不必再议。”
“老臣无能辅佐皇上，致使流贼势大，危及社稷，请皇上看在臣老迈，准许臣归老。”陈演也有压力，不得不乞求辞职，崇祯帝对于陈演这位内阁首辅的消极罢工辅政，显得无可奈何道：“朕不愿做，首辅执意做，朕要做，首辅极力反对。”
“也罢，朕准许首辅归老，传朕旨意魏藻德任内阁首辅。”魏藻德更加老奸巨猾，采取明哲保身的态度，面对南迁不发一言，堪称哑巴宰相。崇祯帝回到后宫一见周皇后满脸忧容迎上来，见皇上一副心力交瘁：“臣妾参见皇上，皇上，臣妾家在江南还有一处家居。”
崇祯帝一听周皇后说江南还有一处家居，很是疑惑问道：“家居何在”周皇后避而不答，皇后就是好脾气，任劳任怨，和皇嫂一个脾气。
崇祯帝走后，周皇后仰天叹息“慈烺又生死不明，皇长孙对朝廷积怨甚深，朝中无人支持南迁，京师危也。”周皇后最初是将希望寄托在长子朱慈烺身上，哪知从西边传来的消息慈烺生死不明，西边是有自己的皇长孙监政，皇上又与皇长孙积怨甚深，现在南迁都成为一纸空谈。
李自成大军攻破太原城，陷宁武，总兵周遇吉力战死之。大同总兵官姜瑰开城出降，代王朱传（火齐）被杀，大同巡抚都御史卫景瑗被抓，自缢死，大同失陷的消息传到京师，京师震动，内阁阁臣、驸马都尉巩永固、项煜等一众大臣皇族都被崇祯帝在平台上接见：“天子守国门，国君死社稷，朕该去哪里。”
李建泰已经是被吓破胆了的，带兵出征帅旗被吹折，人马四散而逃，朝廷的大军能打得过流贼吗：“皇上，形势已经越来越不利，大同失守，贼不日将至居庸关下，请皇上即刻下令南迁。”
“请皇上下令南迁”驸马都尉巩永固和项煜非常赞同南迁，内阁阁臣同首辅魏藻德始终一言不发，用沉默来表示委婉的否定，没有阁臣的支持崇祯帝感到孤立无援，真是孤家寡人。在龙椅上耸身舒足，仰天长叹：“传朕旨意：封吴三桂、左良玉、唐通、黄得功为伯，让各镇大军入援，命内臣杜之秩协同唐通坚守居庸关，都退下吧。”
