一袭玄衣宽广，语君然步伐沉稳走近林中。
虽是以探望叶宁的名义走这一趟，可语君然逡巡的目光搜索的却是那连敷衍的恭敬也伪装不来的女子。
秋日干燥，有浮尘自树梢落下，顺着那零星光斑，点点翻飞在颜如初左右，她低头颔首的动作愈发显得柔美温和。
颜氏姐弟并非缙云国民，颜圣卿更是一方神执，自是不必向任何王族低头，颜如初不想让人执了半点错处，徒惹烦心，强拽了颜圣卿出了孤亭，只在这亭外做个迎接姿态，并不曾行拜迎之礼。
随行的今非昨见了，双眉微蹙便要开口喝斥，语君然早有所知的一抬手，却是快步上前，直朝颜如初而去。
“颜姑娘多礼了，你非我国之民，大可不必如此，便当朕与你是昔日旧友，言行自可随意。”
颜如初眸光微沉，自称身份卑微不敢忘形，莲步轻移，不着痕迹避开语君然的注视，躲到颜圣卿身后。
像是才看到这颜动天下的东方神执一般，语君然客套地与他随口寒暄几句，转头问起叶宁现况。
“劳君费心了，臣今日得颜姑娘劝慰，心情已平复了许多。”
“那朕该好好谢谢姑娘才是，能令我国大将重现荣光，姑娘功不可没。”
语君然毫不掩饰的灼灼目光盯得颜如初颇不自在，这兴致盎然的模样也令得伴驾的叶府众人心思百变，暂不可言。
便是失了记忆，叶宁对语君然也全无好感，此刻见他对能令自己心暖如昨的颜如初这般着迷，唯恐他仗势欺人将颜如初收入宫中，神思百转千回，竟是无视叶海示意，出言顶撞君威。
“臣也觉得该好好感谢颜姑娘，可思来想去，有东方神执在侧，什么样的好东西颜姑娘没见过，想来也只有以身相许了。”
这狂妄一语掷出，梗得叶海一口气提不上来，差点晕过去。
明知帝王对亭中这女子感情非常，却还能说出这样的话，叶府众人脸上闪过一丝惶惑，尽皆屏气静待语君然回应。
语君然已在亭中坐下，刚喝下一口清茶，就听叶宁如此坦白，口中只觉苦涩难当，然笑意不改，只淡淡而言。
“看来宁王已是痊愈，才有这闲情打趣，既是如此，过两日便该回西境续职了吧？”
“为君分忧是臣分内之事，然嫁娶一事亦为臣终身大事，还望陛下宽限几日，容臣……”
叶宁决心不变，出言相求，语君然手腕翻动，将那茶杯放回桌上。
“朕有意应许，奈何西境民众苦等不及，近来鬼方异动频频，朕颇为忧心。”
话已至此，若叶宁再做推托，便将背负上背弃民众、违逆君命的罪行，这与当日暮春擅闯皇宫不同，可不是禁足几日就能一笔带过的。
只是一语便把叶宁逼到进退维谷之地，他便是气得涨红了脸，也无法发作。
气氛正自尴尬，却听颜如初冷冷一笑，忽然起身，迈步朝外走去。
“我应叶老先生之邀来此小坐，却没想到会受如此对待。于宁王而言，婚嫁一事能这般轻率言之于口，我虽知宁王好意，但也敬谢不敏。”
没料到自己的言行竟冒犯佳人至此，气得她拔腿就走，叶宁慌忙上前，伸手拽住她手臂，可当她一记冷厉眸光扫来，他不由松了手。
“我本意并非想要冒犯你，我只是想答谢你今日相陪。”
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容如此轻忽相待？此事还望宁王休提。”颜如初语气冷硬，“大恩不言谢，深恩几于仇，今日所为于我不过举手之劳，宁王无需挂怀。”
颜如初冷漠一言落，眸光流转，将那静坐亭中不动声色的帝王瞅着，自知叶府众人现下巴不得自己这祸水红颜早些离开，就不知语君然决意如何。
“姑娘见了朕，总像那白兔见了狼，避之不及，却不知朕曾做了何事，才招来姑娘如此不待见？”
“民女长于伊祁国内，虽久闻陛下威名，然若非此次陪家弟来访，亦无从得见陛下天颜。陛下此言过矣，民女不敢受。”颜如初施施然一礼，朝语君然行了个端正寻常的告别礼，“只是见陛下尚有国事需与宁王相商，想我与阿弟非缙云本国之人，还请陛下容我等先行告辞。”
颜如初言之凿凿，说得众人均是哑口无言，语君然虽心中不快，但到底自持身份没有再说什么。可等到颜氏姐弟的身影倏忽远逝，再难寻见，他也没了再留在此处的心情。
叶海已代自家没出息的长孙接下尽快返回边疆的指令，此时见语君然意态萧瑟，出言劝诫其保重身体云云，语君然顺势告辞，起驾回宫去了。
待得诸事已定，叶海将叶宁叫入书房，恨铁不成钢地将他瞪着。
“你怎么如此不知长进，总是看上帝王的女人？和帝王争风吃醋，你当自己有几个脑袋？”
“祖父你怎不说是他来和我抢人呢？若不是他坏我姻缘，说不定你早四世同堂，都抱上重孙了。”叶宁不正经地调笑一句，看叶海面色深沉得快拧出水来，只得收敛了几分，“颜姑娘已经拒绝了我，我不会那么不识趣地死死纠缠，反惹人嫌。”
提及那狡黠女子，叶海捋了捋雪白长须。
“那颜家小姐确实聪慧，若不是她忽然发作，你再那般执拗下去，今日我叶府少不得要被陛下好好问责一番。”
“孙儿没忘记身上的担当，断不会违背君命。”
叶海怀疑地将叶宁上下看了看，冷哼一声。
“果真如此？”
“……千真万确。”
“那好，你便听我一言，与那颜家小姐再不相见。”叶宁悚然一惊，抬头直视祖父寒意森森然的眼，却听这老者幽幽道，“若我早知陛下对这女子有心，便是让你再萎靡个几月，我也绝不会请她入府，与你相见。”
“可若非如此，孙儿到现在仍是愤懑难消，暴躁易怒。”
“宁儿啊，你虽上过几次战场，但还是太年轻，不懂得这叶府上下为何能有今日荣光。若非我叶氏一门谨小慎微尽心服侍君王，怎会换得这般荣耀？天下女子众多，你若有心娶妻，我自会命人为你细细挑选，这颜家小姐，你还是忘了吧。”
“世间女子虽多，可能令我心生暖的，似乎只此一个。”叶宁直率相告，惹得叶海沉了脸色，他却忽然躬身，朝祖父重重下拜，“孙儿不会忘记自己作为叶家长孙的责任，鲁莽之事再不会行，但也请祖父应承孙儿，许我今生独过，娶妻之事不必再提。”
“你这痴人，为何一定要迷恋那个人！你是要我叶家断后吗！”
“祖父说笑了，蒙弟新娶进府的娇妻已有孕在身，我叶家香火不至于断绝在孙儿手中。”
叶海惊怒非常，却对这个最为疼宠的孙子毫无办法可想，一番气怒砸坏书房笔洗、镇纸等诸多物件，回过头来，叶宁眼都没眨，仍旧静静将他候着。
“……罢了，你若坚持这样，我也拦不住你。陛下命你三日后离京，你这就回去收拾行装吧。”
叶宁叩谢过叶海宽容，龙行虎步离了这一室狼藉。
叶海眯眼望着自己视若珍宝的孙子走远，咬牙却将那容貌并非绝艳偏惹得孙子牵肠挂肚不欲娶妻的颜如初记恨上，沉思良久，心中有了思量，便命人准备了见面礼若干，往天须宫拜会新任神执去了。
