玉是在世界（尤其是东亚）各地区受到广泛欢迎的一种宝石，有软玉、硬玉之分。软玉一般指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉与东北岫玉等，硬玉是指产于缅甸的翡翠。无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。
玉文化发源于新石器时代早期，而绵延至今，是中国文化有别于世界其他文明的显著特点。
中国人把玉看作是天地精气的结晶，用作人神心灵沟通的中介物，使玉具有了不同寻常的宗教象征意义。
取之于自然，琢磨于帝王宫苑的玉制品被看作是显示等级身份地位的象征物，成为维系社会统治秩序所谓“礼制”的重要构成部分。
同时将玉本身具有的一些自然特性比附于人的道德品质，作为所谓“君子”应具有的德行而加以崇尚歌颂，更是中国人的伟大创造。
因此，玉于古代中国所产生出来的精神文化在世界文明中是非常有意思的一个特例，是东方精神生动的物化体现，是中国文化传统精髓的物质根基。
●其他宝物
《史记·李斯列传》中介绍秦始皇喜爱的宝物实在太多了，除了卞和之宝玉（和氏璧）外，还有昆仑之美玉、随侯之明珠、太阿之剑、纤丽之马，翠凤之旗、灵鼍之鼓、江南之金锡、西蜀之丹青，以及宛珠装饰的簪子、嵌着玑珠的耳坠、绸绢的衣服、锦绣的饰物……这些秦始皇生前喜欢的宝物，死后就作为陪葬品带入地宫，也是于情理之中的事。
将如此众多的珍宝安置于地宫，必然要引发盗墓者的垂涎。因此为避免被盗，地宫中设置了三道“防线”。
第一道防线，是《史记》中所记载的秦陵地宫里水银造的“百川江河大海”。当然在当时设计时是否想到以硫化汞的有毒气体防止疯狂的盗墓贼入侵，我们就不得而知了。
第二道防线，是坚固的巨石。据说当时修建宫墙时施工人员会站在远处向墙射箭，如果箭能射入墙体就要拆掉重建，也许这就是宫墙在经历了8级以上地震还依然完整的原因吧。如此坚固的巨石，对盗墓者来说的确是个不小的难题。
第三道防盗措施，就是强弓弩箭。司马迁记载说“令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之”。而这种伏弩暗器经过了两千年的时间会不会失效呢？
通过对秦俑坑内青铜兵器的防锈技术研究发现，青铜剑、镞、矛、镦光洁锃亮，颜色深灰是由于表面有一层含化合物的氧化层，起着良好的防锈作用。这种防锈技术并非偶然，而是当时有意识地进行的特殊工艺。专家分析，这种工艺可能是将剑、镞等放在重铬酸钾溶盐或水溶液中浸煮过的结果。据说，20世纪30年代，西方国家才出现这项防锈技术，可见秦俑坑中青铜兵器的发现及其技术的先进，是世界冶金史上的光耀。以此我们推想到，地宫内的弩弓应当还没有失去效力，这种一触即发的武器甚至至今还具有很强的杀伤力。
古墓一般会使用“疑冢”、“虚墓”等迷惑盗墓者，但隐蔽墓葬和古墓积石是一种消极的防盗方式。能够杀伤盗墓者的方式，有储水、积沙、伏火、毒烟、机弩等。
在墓中储水，一旦有盗墓者进入，便将溺水而死。这种防盗的方式虽然最终会使墓遭到破坏，但盗墓者也不能逃生。不过，由于墓中注水实行困难，因此，这是一种并不多见的防止盗墓的形式。
较为多见的反盗墓形式则是在墓中大量储沙，以流沙预防盗墓者凿洞侵犯墓葬。
而所谓的“伏火”，能够“飞焰赫然”，具有烧死盗墓者的效力。这种墓被称作“火坑墓”，是南方地区特有的一种墓葬。据分析，“火坑墓”出火的原因，可能由于墓室里埋藏的有机物分解，形成一种可燃气体——沼气所引起的。
此外，在墓中置“水银池”，用水银挥发的气体毒杀盗墓者，是一种充分利用各种手段反盗墓的典型史例。
有考古工作者曾在挖掘的过程中曾碰到过机弩，并且对当时的情形作了描述。但不知出于什么原因，这些情况并没有写入当时的考古报告中。
此外还有塞石、顶门石、连环翻板和铁索吊石等小机关，而前两种考古发掘中比较多见，后两种则只是见于野史或笔记小说中。
而这一防盗技术，后为汉唐所继承。据《录异记》载：唐僖宗末年，有一个盗墓者被凤翔府官差抓获，审问时，盗墓者说他“为盗三十年，咸阳之北，岐山之东，陵城址外，古冢皆发。”在掘一古冢时，“石门刚启，箭出如雨，射杀数人……投石其中，每投，箭辄出。投十余石，箭不复发，因列炬而人。至开第二重门，有木人数十，张目运剑，又伤数人。复进，南壁有大漆棺，悬以铁索，其下金玉珠玑堆积，众惧，未即掠之，棺两角忽飒飒风起，有沙迸扑人面，须臾风甚，沙出如注，遂没至膝，众惊恐走。比出，门已塞矣。后人复为沙埋死。”如此刻骨铭心的经历，无怪乎这个盗墓者最后对府曹李道说：此次不被捉捕，也打算今生“誓不发冢”了。
秦陵地宫中隐藏着太多的千古之谜，光是这些珍宝就让我们浮想联翩，不能自已了。也许这一切都是人们的幻想，也许地宫中空空如也，什么也没有。能解开如此神秘，又如此诱人的地宫的唯一之道就是对其进行发掘。
如果真有这些珍宝，那么无疑这个世界上将再次诞生出一个奇迹，其中的每一件宝贝必然是价值连城，堪称国家级珍宝。一旦发掘便可以和司马迁的《史记》相对照，以证实它的可信度和准确性。而且还可能获得例如秦始皇本人的画像或雕像，以及诸多具有史学研究的典章书籍等。张五常先生曾经给打开秦始皇陵地宫算了一笔经济账：“如果打开秦始皇陵。每年的门票收入就可达25亿人民币。”这是多么难以让人想象的经济收益啊！但既然如此，为何不发掘秦陵地宫呢？
其实道理很简单，考古学是一项专业性很强的工作，如今技术上还面临很多的瓶颈。如果现在发掘，无异于杀鸡取卵，人们此生都将看不到地宫的秘密。况且有机物的保存相当困难，贸然发掘结局只能是将地宫保存了2200多年的珍贵文物损毁，那岂不是成了千古罪人？！所以说，如果几十年前不发掘帝王陵墓，是出于资金和技术的问题，那么今天还不发掘帝王陵，则是文物保护理念的一种进步。
秦皇陵墓如今俨然已成为一座地下的宫殿，死人的天堂。其中埋藏了秦始皇，也埋下了这些解不开的千古之迷。从其中所散发出的暗暗幽光不知迷惘了多少尘世中人，引发着人们无数遐想，而恐怕这才是它真正的魅力所在吧。地宫到底是怎样的，到底有什么珍宝，所有的推测与想象，也许只能等到真相揭示的那一天才能验证了。
