戮尸是古代的一种酷刑，是为了惩罚死者生前的行为，挖其坟，开其棺，将尸体枭首示众。
据文字记载，戮尸始于周朝。而在清朝，多起文字狱，皆以戮尸终决。例如康熙年间的《明史》案和《南山集》案，雍正年间的查嗣庭案和吕留良案，以及乾隆年间的徐述夔案和沈德潜案等等，主犯皆被开馆戮尸。
戮尸的确起到了刑罚的警醒作用，但更像是一种逞威的泄愤行动。光绪三十一年（1905年）4月24日，清廷从伍廷芳、沈家本等人的奏请，下诏将刑律内包括戮尸、凌迟、枭首三大重刑永远删除，凡死刑至斩决为止。
其实依据正史的记载，我们完全可以这样说，雍正帝可能得的是一种急病，例如中风，3天便猝然离世。这种观点的确有一些支持者，《清宫秘谭》就提出，雍正死前，曾嘱咐有两件古玩要放到梓宫内，现在是遵旨放讫，如果不是正常病死，宫中如何在慌乱之中会记得这些小事呢？可遗憾的是，这种说法显然不能使人信服。急病而死的重要论断，无疑还需要更多的史料和证据来证明。
如果说雍正真的是患急病而亡，完全可以明确地记载在史书中。但就是因为官书不载雍正暴卒的原因，自然就引起了人们的怀疑，再加上雍正是中国封建社会历史上著名的“铁腕”皇帝，搞文字狱迫害知识分子，杀戮株连多人，甚至已死的还要开棺戮尸。这些暴行激起了人民的极大义愤，也易引人猜测，于是不得好死的种种说法便由此产生了。其中在民间流行的说法主要有三个版本：
第一说，雍正是被吕四娘谋刺死的。此说法在一些稗官野史，如《满清外史》、《清宫遗闻》、《清宫十三朝》、《清代述闻》、《清代异闻》等书中十分流行。
雍正六年制造的吕留良案和雍正七年制造的张云如之狱，不仅株连到吕、张两个家族，而且波及到甘凤池、周浔等成百上千人。因此在民间流传有“江南八侠”（了因和尚、吕四娘、曹仁甫、路民瞻、周浔、吕元、白泰官、甘凤池）为此千方百计报仇雪恨的故事。吕四娘因与吕留良同姓，便被民间传是吕留良的女儿（另一说是其孙女）。当年，湖南人曾静遣其徒张熙投书川陕总督岳钟琪，劝其反清。结果，策不成反被捉拿。经审讯，曾静称他是受了清初吕留良著作和思想的影响而决定反清的。吕留良因此被死后戮尸，吕氏一门，或被处死，或被遣戍。但吕四娘携母及一仆有幸逃出，隐姓埋名，潜藏民间。吕四娘拜师习武，勤学苦练，技艺高超。后来，她乔装改扮以宫女的身份侍寝，伺机行刺，以飞刀砍去了雍正的首级，为父祖们报了仇。还有人说吕四娘的师傅，原是雍正的剑客，后离去，培养了女徒吕四娘。这个传说流传了200多年，到今日仍有市场。还有人说，当时清廷破于无奈，只得打造了个黄金头颅，装到雍正尸体上收殓，并严加保密，以免丑事张扬丢了朝廷的颜面。1981年发掘雍正泰陵地宫，未打开，即作罢。但民间传言却说雍正棺材已经打开，而且雍正的遗体有尸身而无尸首，以此证明雍正之头是被吕四娘砍掉的。
细考史实，这些纯属野史逸闻，是无中生有的传说。吕留良孙辈中并无吕四娘这个人，而且在吕留良父子获罪时，其全家都被严密看押，极少有漏网的可能。雍正处置吕家，除戮尸、斩首之外，均被发戍宁古塔，给披甲人为奴（即到军营为仆）。乾隆时，吕氏遗嗣有开面铺、药铺的，有行医的，还有人成为捐纳监生，后被清政府发觉，改发配黑龙江给充军，住齐齐哈尔隶水师营。虽然吕氏后裔俱在，但遭到严格监视和管制，不能自由活动，极不可能回到北京替祖上报仇。至于说吕四娘主仆三人的逃脱更是不可能的事，当时办理此事的浙江总督李卫以擅长缉捕盗贼而著称，所以奉命兼管江苏盗案。若吕留良后人果有逸出，他自有能力搜捕到案。再说他曾为吕家题过匾，吕留良案发生后雍正没有责备他，但李卫心中必满怀畏惧不敢有丝毫差池，怎么可能允许几个女子逃脱。
何况，雍正实际上一年之中的三分之二都驻跸在圆明园这个离宫，临终前更是一直住在此处。因此，雍正“自新正郊礼毕移居园宫，冬至大祀前始还大内”，“盖视大内为举行典礼之所，事毕即行，无所留恋也”。圆明园内内阁及各部院等机构规模之宏大与大内不相上下，从雍正二年起，还设护军营，驻兵日夜巡逻，可谓是戒备森严。一个女子不可能飞檐走壁，穿过昼夜的巡逻，轻易地潜入寝宫行刺皇帝。对于社会上盛传的雍正棺材已经打开有尸身而无头一事，也纯粹是讹传。所以，吕四娘行刺雍正说，实属子虚乌有，绝不可信。
