满庭忽然停下了脚步，沉默了片刻后问道：“你还是打算要走吗？”
“本来就是这么计划的呀，怎么了，是不是觉得姐姐我人也很好，嘿嘿……舍不得了？”梨花本来是开玩笑这么说的，可没想到问完之后，满庭居然一个字也没说，一声不吭背着她继续往前走，倒让她觉得心里不踏实了。
到了堰塘那儿，满庭把她放了下来，转过身来，目光有些忧郁地看着她问道：“你什么时候走先说一声，进去吧。”说完这话，满庭先往大门去了。
望着满庭的背影，她心里忽然乱糟糟地一团，各种奇奇怪怪的感觉全钻进了她的脑子里，有点负罪，又有点难过，还带着那么一点点不舍。她看着飘在堰塘里的那两只麻鸭自言自语道：“没道理吧？我会舍不得谢满庭吗？呵呵呵……这玩笑开大了！”耳边忽然传来黄莺的哭声，她这才回过神来忙往大门那儿走去。
当马六等人进了院子时，大家看见黄莺蓬头散发地坐在地上，红菱则浑身是泥水，别说她们俩自家的男人了，就算是旁人也觉得有些可怜了。
马六不禁问曹氏：“这是山贼来过吗？闹成这样儿你也不管管？”曹氏正想说话，黄莺呜咽地搭腔道：“马管事，你索性把我们三个丢外面堰塘里算了！还是汪管事的法子管用！早晚也得给人打死，还不如痛快点呢！呜呜呜……”
“谁打你们了？”马六问道。
“还有谁啊？可就是你那管家娘的娘家人吗？瞧瞧我们这手，”黄莺哭诉道，“给她缝了一上午的嫁妆，手都戳出洞了，没句好话也就罢了，还动手打人，这日子怎么过啊？”
马六立刻明白过来是谁了，除了他那脾气有点傲的小姨子，还能有谁呢？曹氏忙替梅香圆话道：“其实也没多大点事，黄莺跟梅香吵两句，红菱上去帮忙，梅香怕给她们俩打了，这才动了手。梅香手劲儿大你又不是不知道，她们两个又是遇风就倒的人，就那么推了两下，说来真没多大的事！”
“那梨花呢？”马六指着梨花问道，“她也跟梅香吵嘴了？撵得人家在田埂上撒腿儿地跑，跟狗撵兔子似的！”
“梨花……梨花那是她自找的！”曹氏说着板起面孔来怪责梨花道，“梨花，你也真是，早上跟七姑一块儿去捋桑叶，哄着七姑说回来上茅房，半道儿上不知道溜哪儿去玩了，刚刚才回来呢！你自己跟马管事说吧，一大上午的干什么去了？要是庄上人人都像你这样不干活开溜的话，还像个什么样儿？”
“对啊，”肖嫂子紧跟了一句道，“管家娘正问着梨花，梅香替管家娘多问了梨花一句，这才闹了起来。管家娘也是一片好心呐，要人人都学梨花似的，那庄上的活儿就没人干的呀，马管事，你说是不是？”马六一脸严肃地转过身去，问梨花：“你说，你一上午哪儿去了？”
梨花一本正经地说道：“横竖我没玩，我也在干活儿呢！”
“你干活儿？你上哪儿干活儿了？”曹氏讥讽道，“分明就是去玩了！秦梨花，你刚才说我这管家娘管不了你，那马管事总能管着你了吧？你以为这庄上单是我这点规矩，就没点别的规矩了？你问问马管事，那不干活偷着玩儿的该怎么罚？”
梨花翘起嘴巴，有点委屈地问道：“那得怎么罚啊？”马六说道：“偷懒不干活的人得饿两顿，叫她知道知道饿是什么滋味儿，往后就不敢再偷懒了。梨花，你要是说不出一上午去哪儿，干了什么，我可真要罚你了，要不然往后怎么管治手下这些人呢？”
“哦……”梨花翘着嘴，眨了眨无辜的大眼睛说道，“那我没话可说，你罚吧，饿两顿也饿不死的，顶多前胸贴后背吧！”她抬起头可怜巴巴地看着满庭说道：“谢满庭，一会儿吃饭的时候帮我多吃点吧。你吃了，也当我吃了，对吧？”
满庭被她那样子逗笑了，问道：“你一上午到底去哪儿了？”
“你就当我去玩了吧，唉……”梨花走到她之前背的小背篓旁边蹲下，一边往里翻东西一边说道，“本来好心想给大家添点肉吃，谁知道，自己都要被罚没饭吃了，真可怜！看来这些东西也没用处了吧？”她说着从那堆桑叶里提出了一条大草鱼，足足有三四斤重。所有人全都愣住了！因为这时节正好是鱼产卵的时候，河沟里很少有这么大的草鱼。
“你……你哪儿来的鱼啊？”肖嫂子舌头都有点打结了。
“唉……你管我哪儿来的？”梨花又叹了一口气道，“横竖没偷你家的，我取之有道，不行吗？可惜啊，这鱼也没用了！”说完她又从里面提了一条两斤重的草鱼出来。大家的眼珠子都快掉下来了！
“梨花，”段七姑忙跑过来问道，“你那背篼里怎么装了这么多鱼呢？还有啊？”
梨花委屈道：“再多也没用，我打算扔外面堰塘里喂鸭子去！下回我再掉水里，指不定那几只鸭子还能报恩救我呢！”说完她神一般地又从背篼里提了一条三斤左右的鱼出来。段七姑实在忍不住好奇，忙着她在背篼里找了一下，居然又提了一条一斤多点的红尾鲤鱼出来！
看着地上那四条鱼，马六有点哑然了。他忍不住笑了出来，问梨花：“难不成你一上午就去捉鱼去？”
“我可没那本事，这都是我用我的劳动换来的，没偷也没抢，”梨花说着瞟了曹氏和梅香一眼道，“我就想与其回来帮管家娘的娘家人捣鼓嫁妆，还不如干点对大家都有用的事，就帮人干了点活儿，换了这四条鱼，不过看起来，我的一片好心是白费了。马管事，我认罚，午饭晚饭我都不吃了。”
梨花说完这番话，吃力地提起那四条鱼，转身往外走。她刚出一步，身后的男人女人们都叫了起来。
“哎，梨花，你还真拿去丢啊？多糟蹋东西啊！”段七姑赶忙拦了梨花，转头对马六道，“马管事，你看梨花也不是玩了一上午什么都没干，好歹弄回这几条大鱼呢！你说拿镇上去买，好赖得值几百个铜钱吧？你看能不能饶她一回，她不是新来的吗？”
“那怎么行呢？”曹氏抢过话说道，“要是庄上个个都跟她秦梨花似的不听招呼，玩一圈回来带点东西就能抵消了？那还有规矩没规矩了？”
梅香昂起头帮腔道：“那可不是！开了她一人的先例，姐夫你往后还怎么管这一大堆子人？要是犯了规矩，都拿东西来抵消，岂不是要乱了套了？”
“管家娘，”满庭忽然开口了，问曹氏道，“上午你给梨花派了什么活儿？”
曹氏回话道：“我让她跟七姑一块儿去捋桑叶儿了，蚕房里的祖宗们还等着吃呢！你瞧瞧，她就捋了这么一小背篼，够几只蚕子吃的呀！一准是做不了粗活儿，半道儿溜去玩了。满庭，我知道你心疼媳妇，可总不能这样为难我们家马六吧？这庄子是老爷交给他打理的，没点规矩在这儿搁着，吃饭喘气儿的都不得翻了天了？”
“马管事要罚梨花我没话可说，可是，若是不把你们也罚了，那这规矩我看还是不要为好！”满庭一派严肃的表情说道。
曹氏愣了一下，问道：“满庭，我没听错吧？梨花犯错，怎么还罚上我们了？”
满庭答道：“你派了梨花捋桑叶的活儿，好歹她也给你捋回了这么一小背，外加四条鱼，其余人呢？东三婶，肖嫂子，红菱，黄莺她们，你又派了什么活儿呢？”
“我……”曹氏有点答不上来了。
“你派了她们替你妹妹倒腾嫁妆，这活儿算庄上该做的吗？”
“这……”曹氏急忙争辩道，“这不就是帮帮忙嘛！”
“老爷花银子养了一庄子的人，梨花好赖一上午还捋了点桑叶，带回了四条鱼，可东三婶她们呢？一上午又做了什么对庄上有用的事？若说梨花有过，那么东三婶她们就更有过了。要是只罚梨花，而不罚其他人，请问马管事――”满庭转身问马六，“是不是未免太不公道了？”
曹氏张嘴说不出话来了，梅香也急红了脸。院子里忽然安静了下来，因为大家都忽然意识到满庭今天有点不一样了。平日里他很少说话，只跟海堂东平那几个聊得上几句，更别提与曹氏这样的妇道人家争辩这么久了。而梨花，也吃惊地看着满庭，心里只想送他两个字：人才！
马六是看出来了，满庭今天一定会护着梨花的。他向来知道满庭身手不错，干活利索，又肯吃苦，极少抱怨，算得上是庄上的主力劳动力了，所以平日里总也笼络着，不肯轻易得罪了。此刻，马六就更不会为了这点事而得罪了满庭。他朝曹氏瞪了一眼喝道：“说啊！该怎么办？你说个章程出来？自己娘家那屁大点的事还闹到庄上来寻人帮忙？只当这儿的人都你曹家不要钱的丫头啊？”
曹氏又气又羞，哆嗦不出半句话来。梅香见姐姐驳不出半句话来，顿时觉得脸面都丢尽了，跺着脚嚷道：“以为我爱上这儿来呀？我姐姐要不嫁这儿来了，谁愿意往这儿踏一步？村里谁不说这儿晦气，养了三个不干不净的雀儿……”
“够了！”海堂拽了梅香胳膊一下轻声喝道，“还没完了，是吧？真是爹娘给惯出来的小姐脾气！”
梅香见自家哥哥也不帮忙，放声大哭了起来。她一边哭一边跑回厅堂里收拾起她那堆嫁妆，气冲冲地出了院门。曹氏狠狠地瞪了马六一眼，跟着她追了出去。
“哎哟，这下好了，”云阿婆坐在伙房门口，一边拍她鞋上的干泥巴一边说道，“都省了大劲儿了，还能有口鱼汤喝，上哪儿找这么好的事呢？回头得上海子桥庙里谢谢菩萨去！”
“没听见吗？”马六冲肖嫂子没好气地说道，“还杵在这儿干什么呢？等这四条鱼自己滚锅子去啊？都到吃饭的点儿了，赶紧把鱼熬下锅去！老子们在地里忙得死去活来，你们倒在家逍遥着呢！”
肖嫂子不满地抖了抖眉毛，没敢跟马六顶嘴，忙和段四姑一块儿提着鱼去了伙房。梨花问道：“那我呢？还罚吗？”
