可见，自从号称“万物灵长”的人类统治地球以后，他们从来没有善待过与之共同生存在这个世界的野生动物。而且同远古时代相比，近代尤其是现代以来，人们大量捕杀野生动物既超出了维持自己生存的界限，也超出了让这些动物生存下去的界限。生物学家早就指出一点：野生动物的生存，必须依靠一定规模的种群数量；如果现存的数量达不到某个最低限度要求，那么它们迟早要灭绝。现在保护野生动物已经是世界浪潮，猎杀保护动物被法律禁止，但是仍然有许多濒危动物继续走向灭绝。除了存在非法猎杀行为外，一些野生动物太小的种群数量使得它们野生动物的濒危和灭绝，还因为它们从来没有像现在那样生活得过于“拘束”。野生动物和人类一样需要生存空间和栖息地，而且由于其野生习性它们这方面的要求比可以满足“蜗居”
的人类更高。它们对“自在”和“清净”
的环境要求，也比习惯于制约和喧嚣的人类更高。而伴随着人类活动的急剧扩张，许多动物世代繁衍的家园也被人类毫不留情地夺走和污染了——森林变成了农田，山野成为采掘矿区；溪流淙淙的谷地和平原上，钢铁和水泥的“森林”（城市）不断蔓延，河流、湖泊和海洋中排入了人类产生的废水和垃圾。
野生动物的生存对这个世界并非无关紧要，它们实际上维持着地球生态的平衡。平衡一旦被打破，严重后果难以挽回。有人早就既忧虑又怨愤地展望将来：地球上的其他生物（所有野生动物和大部分植物）会随着人类文明的进步和发展而全部灭绝，只留下人类在地球上孤独地生活着（或许还有一些被人类5驯化的、实际上毫无情趣的动物默默相伴，它们离不开人，是一些动物“奴隶”）但是有许多证据表明，将来人们未必能得到如此“便宜”。人类可爱的动物朋友没有了，那些一向被他们所讨厌的“朋友”，不仅生存了下来，而且队伍越来越壮大，令人头痛不已。比如，形象猥琐的老鼠就是其中之一。在第二次世界大战结束后不久，美国选定了西太平洋上的一个小岛——安捷比岛来试验一种新型的核子武器。试验结束几年后，一批科学家冒险前往査看核试验对小岛产生的影响。他们原以为岛上的植物、鸟兽和周围海洋中的鱼类，即使没有被强烈的辐射彻底消灭，也受到了核辐射的严重伤害。实际情况和他们的估计多少有出人：的确许多动植物损失惨重，然而生活在岛上的老鼠不但没有被消灭，反而寿命更长了。
鼠辈为患，人类历来耿耿于怀。自从掌握化学技术后，人类对它们的灭杀一浪高过一浪。如果这些剿灭行动能造成老鼠“濒危”，自另当别论；但具有讽刺意味的是，一代一代的灭鼠毒药，最后都成了老鼠的美食。最近人们又研制出了一种“杀鼠灵”，它可以阻止老鼠体内血液的凝固，使老鼠因体内出血不止而死亡。但结果再次让人瞠目结舌：一段时期过后，许多老鼠的血液成分随之改变。它们在吃了杀鼠灵后，体内的血液仍能照常凝固，生命不受影响。现在这些老鼠有时还需要隔些日子专门吃些这种杀鼠灵，以免感觉“不舒服”。人们精心研制的毒药，结果变成了滋补品，让人啼笑皆非。
总之，不论人类用新方法消灭了多少老鼠，新一代老鼠很快就会“替补上阵”。老鼠不灭，固然由于其繁殖能力十分惊人。正常情况下，一对老鼠在一年中可繁衍后代达15000只。此外，老鼠的适应能力和生命力之强，大大超出了常人的想象（可能这也和人类的“栽培”有关）。和其他野生动物不同，老鼠既可以独立生存，也可以借助或者依靠人类的丰富食物和温暖栖息地，不断地繁衍后代。一些以老鼠为食物的野生动物大量减少和灭绝，也令鼠辈猖獗。人类消灭了自己的“助手”，在同老鼠斗争中只好孤军奋战了。地球上所有生物都是相互依靠的，人类只有保护全世界的生灵，才能最后真正地拯救自己！
谈牛色变的“疯牛病”
牛是最早被人类驯化的大型家畜之一，它们对人类社会发展贡献很大。在农耕社会，牛颈带重轭，犁地拉车，任劳任怨；必要时它们也被拉上战场，冲锋陷阵，赴汤蹈火。到了机械化的工业时代，牛从劳动领域退出，主要以自己的乳汁和血肉供养人类（间或也被用于娱乐）。牛一向温驯、笨拙，老老实实，从来不给人类惹麻烦。
但在1986年，英国发现了首例“疯牛病”。医学家们对死去的病牛进行仔细的解剖，经过反复研究后他们认为，这是一种慢性、致死性、退化性神经系统疾病；由于病牛大脑受到病毒破坏，它们最终会在近乎疯癫的状态下痛苦地死去，故称“疯牛病”。
一些病理医学家通过进一步的研究揭示，疯牛病病毒不仅在牛中间传播还可以通过日常食物等途径传染给人类。食用带有这种病毒的牛肉、牛奶以及各种牛的肉乳类制品，尤其是病牛内脏和骨髓，均有可能致病。这个结论已经得到一些国家政府部门的肯定。
部分科学家们根据掌握的情况怀疑，疯牛病病毒可能就是引起人们患上“新型早老性痴呆症”（即“新型克雅氏症”或“变异型克雅氏症”）的罪魁。这是一种可传播型海绵状脑病，对人类生命健康危害极大。从1986年疯牛病在英国迅速流行开始，截至2年12月1日，仅英国本土就发现了87例变异型克雅氏症，其中7例已死亡。而早老性痴呆症的发病率自1994年以来，以23%的速率猛增。据英国一些科学家的估计，英国已经约有50万人感染了变异型克雅氏症，而保守的估计也有14万人。目前发病率之所以不高，是因为这种变异型克雅氏症在人体潜伏期很长，从感染到发病平均约有28年，因而极具隐蔽性，不易发现；而一旦出现症状，其实表明病程已经接近晚期，半年到一年内的死亡率为100%。
自英国出现第一头疯牛，其他欧洲国家也相继发现疯牛病病例。目前欧盟15国中，只有芬兰、奥地利和希腊尚未发现疯牛病。但一些科学家慎重指出，这些国家能否真正逃过“疯牛病”这场灾难，目前还不得而知。尽管美国迄今为止尚未发现过一例疯牛病，但症状与疯牛病相同的“疯鹿病”却悄然来临。…2001年9月10日，在日本千叶县的一家制酪场中，一头奶牛突然失去站立能力倒在地上，兽医和专家们怀疑这头牛可能感染了疯牛病。消息传出，亚洲地区各国的畜牧饲养业一片惊慌。
疯牛病在欧洲一些国家造成的心理恐慌，几乎达到“谈牛色变”的程度。
在起源地英国，人们根据政府的命令“大开杀戒”，已经宰杀了近30万头牛；这些牛都是仅仅被怀疑感染上了疯牛病，宰杀后经过处理深埋地下。英国畜牧业遭受损失的同时，肉食品工业也被直接牵连。人们对牛肉的食用慎之又慎，这些东西在餐桌上不受欢迎。一些格外小心的家庭主妇甚至直接从菜单上驱逐了牛肉。餐馆饭店等饮食业也受到广泛影响。在英伦三岛，就连一向极受顾客欢迎的牛排、牛肉汉堡等美食，也突然间失去了吸引力。至于其他一些发现疯牛病病例的国家，情形非常类似。不仅各国国内生活以及相关的生产、销售部门，就连国际间的进出口贸易（种牛、活牛、牛肉、鲜奶、奶粉、奶酪和黄油，甚至蛋糕、饼干、巧克力，以及有牛骨粉的畜禽类加工饲料），也在遭受沉重打击之列。甚至可以说，只要是和牛沾边的东西，都不受欢迎。西班牙旅游业兴旺发达，一直同源远流长、闻名遐迩的斗牛活动分不开；但因该国先后已确认有29头牛患有疯牛病，旅游业（特别是一年一度的斗牛节活动期间）受到巨大冲击。
据统计，世界上有100多个国家（尤其是日本、印度、巴基斯坦以及东欧、中东、北非、东南亚等国家），曾经从欧洲进口过牛肉、牛乳以及相关食品；那里的饲养业也曾长期从欧洲国家进口加工饲料（含有牛骨粉、牛内脏等肉牛屠宰场各种下脚料）。这些国家一些人士目前都对可能将面临的危险，表示忧心忡忡。
科学家研究发现，疯牛病是一种由目前尚未完全了解其本质的病原——阮病毒所引起的。朊病毒和我们常见的感冒病毒、艾滋病病毒等普通病毒不同，它是人和动物体内正常的神经细胞中含有的朊蛋白在由良性转为恶性，由没有感染性转化为感染性的特殊变异过程中形成的一种纤维状的东西。当这些朊病毒进人人的体内时，不但不能被人体细胞中的溶酶体消化、杀死，更加糟糕的是，它还可以影响某些进人到溶酶体中等待消化的蛋白质的构型，从而使它们也难于被消化。
最终，这些“吃”得太多、消化不利的溶酶体终于不堪重负而破裂。破裂释放出来的各种消化酶先是不断侵蚀细胞，促使细胞壁破裂，接着它们又进入人体的各个组织器官中，大肆破坏一番。在其他织器官中，为了预防胰腺中的消化酶泄漏到体循环中，我们的血液中有专门的蛋白质使这些消化酶难以随心所欲地搞破坏。但糟糕的是，由于神经系统是人体中一般病菌难以进人的“禁区”，因此没有这类蛋白质可以阻挡这些从溶酶体中逃出来的消化酶。最后，大脑组织被自身的消化酶搞得像海绵一样，千疮百孔。所以疯牛病也被称为“海绵性脑病”。
可以说，疯牛病的出现使现代医学再次面临着全新挑战。这是因为，朊病毒是人和动物体内蛋白质经过特殊变异的产物，与感冒病毒、艾滋病病毒等普通病毒完全不同，它没有核酸，也不具备病毒的形态，患者体内不会对这种朊病毒产生免疫反应和抗体，因此无法监测。它对所有杀灭病毒的物理化学因素均有抵抗力，现在常用的消毒方法都对它束手无策，只有在136T高温和2个小时的高压下消毒，才能杀死这种朊病毒。而朊病毒的潜伏期之长更是远远超出了人们的想象。比如，一位从2岁起就喜欢吃牛肉汉堡包的英国女孩，在政府发表报告确认疯牛病会传染人类后几天，因患变异型克雅氏症而离开人间，那时她已经12岁了，是疯牛病的第86位牺牲者。
但是，在人和动物正常的神经细胞中普遍存在的朊蛋白，究竟在什么情况下立体结构发生变异，形成朊病毒的呢，这仍是一个谜。一些科学家认为，病毒和微生物是与人类相伴而生、共同进化，所以随着人类的不断进化，医学技术的日益提高，病毒和微生物也在发生变异和进化。人与疾病的斗争是永无休止的。
但也有一些科学家提出，疯牛病的出现并非仅仅是牛“疯”了，而是人类盲目追求产量的提高而遭到大自然的报复。德国格赖夫斯瓦尔德大学植物、农业生态学和自然保护研究所所长米夏埃尔苏科教授就曾尖锐地指出，在欧洲蔓延的疯牛病是人们对耕地实行工业化的后果，是自然界对工业化的一种报复。
现在，在以追求同一性、定量化和功能效益为宗旨的技术理性的干预和操纵下，人的征服欲和占有欲越来越强，几乎已经达到了疯狂的地步。万物都处于一种强求和非自然的状态。也就是说，人们眼前的牛、羊等动物已不再是按照自身天性生活着的动物，而成了牧场主计算中的收人。因此，圈养的动物都是按统一的规格饲养的，它们得到的是配给好的饲料，而饲料中各种成分的比例也是用电脑计算出来的。只要能在最短的时间中生产出最多的肉和奶，人们还可以毫不在乎地使用激素和添加剂，甚至大量使用由牛、羊等动物的下水加工而成的混合型饲料。一只小鸡可以以比正常情况快一倍的速度长大出栏的现象更是屡见不鲜。
可以说，“疯牛病”的出现其实是一个严重的警告。只要人们继续像对待机器一样地对待生物，疯狂地追求商业利益，也许还会面临同样的难题的。
候鸟迁飞之谜
鸟类，根据其是否具有迁徙的特性，可分成留鸟和候鸟两大类。留鸟终年栖居在繁殖地区而不迁徙，如麻雀。候鸟则随季节不同，沿着固定的路线，在繁殖区和越冬区之间移居，像燕子、杜鹃、鹤、鸾等等。
候鸟的迁飞，一般每年都有两次：一次在秋季，离开它的出生地区向南迁飞以越冬；另一次在春季，由越冬地迁回原地。候鸟为什么要随季节变化更换自己栖息的地方呢？虽然生物学家巳经做了大量研究，但却仍然未能揭开其中的奥秘。直到目前为止，鸟类学家所提出的解释都还是一些假说而已。
一些科学家从地球历史的角度考虑，认为鸟类的迁徙性起源于冰川时期。因为在新生代第四纪曾发生过数次冰川运动，冰川自北半球向南侵蚀。冰川来临，气候变冷，鸟类出于生计，被迫南迁，等冰川退化后再北归。由于冰川周期性的侵蚀和退却，候鸟类极易形成与之相适应的定期性往返，后来迁徙活动变成生物遗传本能，世代相传。此说的不足之处是，它不能解释为什么有的鸟类不迁徙；并且正如有人指出，冰川期仅占鸟类生存历史时期的1%如此短暂的时间，对鸟类遗传性的形成是非常有限的。
第二种假说认为，鸟类的迁徙是由于生活条件的改变而引起的。南迁越冬，是因为北方冬日食物减少；夏曰北迁，是由于北方高纬度地区日照时间长，这对于寻食、育雏有许多好处。现代生物理论研究表明，鸟类的生理变化，对迁徙有一定的刺激作用。日照时间长的条件，能刺激脑下部的睡眠中枢，引起鸟类处于兴奋状态；它们夜晚不安，活动加强，取食率增加，容易积累脂肪。这保证了鸟类迁徙时所需要的物质储备，同时提高了它们对外界刺激的敏感性，容易引起迁徙。
现在，大部分鸟类学者认为，候鸟的迁徙是由内在因素(如遗传性）和外在因素（如光照、食物等）所引起的综合性结果。内因是迁徙的根据，外因是迁徒的条件，外因是通过内因而起作用的。当然，鸟类的迁徙不仅仅是一种被动的逃避行为，而是一种主动的、看上去像是一种有计划的周密的“旅行”。它们有准确的时间、路线和明白无误的目的地。小小的鸟类，为什么能够做到这一点，也是生物学界一个悬而未解的谜题。
既然南方常年气候好，利于觅食，鸟类又为什么不在南方永久定居下来，反而每年都要这样忙忙碌碌往返奔波呢？这是因为，夏季的时候，太阳直射在北回归带，北半球的中、高纬度地带的日照时间长，有利于鸟类的繁殖；如果“乐不思蜀”继续留在南方（低纬度地区），觅食有利而繁殖反而不利。鸟儿似乎也懂得，生息与繁衍，必须兼顾，不可偏废。
许多观察表明：大批候鸟的迁飞，是遵循着一定的路线的。这种路线年年不变。即使是有某种程度的变更，但最终还是能够飞到原来曾经生活过的目的地，找到自己去年所筑的老巢，绝对不会发生差错，燕子就是一例。
