秦柯见关中百姓终于消弭了这场兵灾，感念刘邦通达仁义，遂与小水留在军中，稍尽绵力。
秋风吹尽，朔风四起，转眼已至初冬时节。项羽在这个寒冷的季节，突然做了一件使天下人心寒的事情——坑杀了二十万降楚秦军。
之后，挥军西进，终于在十一月末抵达了函谷关前。项羽看着关城上在咧咧寒风中飘扬着的“刘”字大旗，冷冷地下达了攻击函谷关的命令。结果正如萧何所料，刘邦军根本不堪一击，函谷关迅速被项羽攻破。
项羽破关之后，冷笑数声，道：“刘邦螳臂之众，竟敢阻我项羽战车西进，可笑至极！”随后继续挥军西进，终于抵达了关中腹地，将大军驻扎在了戏水西岸的鸿门高地之上。
项羽记恨刘邦在函谷关相阻，决定大军休整之后，攻杀刘邦军。
且所项羽有一叔父，名项伯，当年因杀人逃亡时，被张良所救，听闻项羽欲要攻杀刘邦，又知张良正在刘邦军中，便想借此报答张良之恩。
项伯借机溜出项羽大营，赶到霸上找见张良，劝说张良早日离开刘邦，免遭池鱼之殃。张良不肯，遂报刘邦，刘邦闻之大惊，遂求教张良，张良教之。刘邦遂以兄长之礼接待项伯，又代子求婚，联姻之。项伯感念刘邦高义，遂欲助刘邦。
项伯回归项羽大营，尽言刘邦之功，并言其归顺之意，项羽闻言大为欣慰，遂撤销攻杀军令，并邀刘邦于鸿门赴宴。
霸上，刘邦大营，幕府之中。
刘邦搓着双手，来回踱步，焦急不堪。帐帘起处，走进张良、萧何、秦柯三人。刘邦见此，忙开口道：“项羽邀我去鸿门赴宴，我只怕有去无回啊？诸位说说，此事该当如何处置啊？”
张良闻言道：“此宴必去。”
刘邦道：“子房说得轻巧，你能保证我去了还能安全回来吗？”
张良道：“不能！只是沛公若是去了，则有可能安全回来，将来一段时间内也会暂时安全，可若是不去，那么沛公必死无疑。”
刘邦闻言急道：“有没有两全之策啊？”
张良道：“天下之事岂能尽善？沛公快快决断吧，是生是死，只在一念之间也！”
刘邦依旧犹豫不决。
张良见此早已猜透刘邦心思，开口道：“也罢，我就陪沛公去鸿门走上一遭吧！”
刘邦闻言喜笑颜开道：“若是子房跟我同去，我就放了一半心了。”言罢又闭口不言。
张良见此微微一笑，知晓刘邦在打什么主意，便开口道：“秦兄弟，近日可有闲暇？”
秦柯听见张良相问，也是知晓张良之意，开口道：“沛公莫怕，我也陪你同去就是，若是真有变故，我带你杀出重围。”
刘邦深知秦柯武艺高强，心中早就想让秦柯陪自己前去，只是不好意思开口罢了，此时听见秦柯自己答应，顿时笑得合不拢嘴，忙道：“有子房和秦兄弟与我同去，我就完全放心了。”
萧何在一旁打趣道：“沛公好心思也，前去赴宴，带着文武二将，当真威风啊！”
刘邦见萧何说中自己心思，老脸一红，却不答话，只是讪笑不已。
此日午后，刘邦便带着秦柯、张良、樊哙一干人等，前往鸿门项羽军中赴宴。
刘邦进入幕府之中参拜项羽，见到项羽，刘邦慌忙单膝跪地谢罪道：“属下刘邦参见将军。”
项羽见此故意沉着脸问道：“刘将军此番前来，就不怕又去无回吗？”
刘邦闻言身子一颤道：“属下此番乃是为表忠心而来，我想将军不会杀害忠心之人吧？”
项羽道：“你既然忠心，为何要在函谷关派遣守军，据我入关？”
刘邦道：“将军误会了，刘季在函谷关派遣守军，乃是阻止其他义军西来，不想其他义军染指关中，只为等待将军前来主持大事。可是属下用人不当，派了两个粗人守关，谁知他二人会错了意，就连将军都敢阻拦，属下得知此事后已经重重责罚他二人了。”
项羽闻言，神色稍缓，继续问道：“我听人说，你进入咸阳之后，尽掠其财，难道要留一个空城给本将军么？”
刘邦忙解释道：“将军何意轻信他人妄言，刘季进入咸阳之后，便下令封查府库，不敢私取分毫，只等将军前来接手，忠心可表，天日可见啊!”
项羽听罢终于舒展了眉头，叹了口气道：“唉，看来是我错怪刘将军了，都是我误听了你的属下曹无伤之言啊。”
刘邦闻言不动声色，只是暗暗将曹无伤拉入了自己设立的死亡名单之中。
至此项羽和刘邦尽释前嫌，项羽遂下令摆宴，以表刘邦为项羽大军扫清秦地之大功。
进入宴会之前，项羽的亚父范增找见项羽，郑重道：“先前有人观那刘季面相，说是有天子之气，此人必须除掉，否则后患无穷啊。”
项羽闻言并不作声，只是有意无意地点了点头，便闪身进了宴会大帐之中，留下范增长长的一声叹息。
入到帐中，项羽、虞姬、项伯朝东而坐，亚父范增朝南而坐，刘邦朝北而坐，张良、秦柯朝西陪侍。
秦柯刚入帐中，项羽身旁的虞姬就看见了秦柯，登时一阵惊喜，秦柯也看了虞姬，只是在此场合，二人不变叙旧，只是微微颔首，算是打过招呼。
酒至半酣，范增屡屡给项羽使眼色，项羽只是视而不见。范增又举起玉佩暗示项羽动手，项羽却举起杯来和诸人饮酒说笑。范增见项羽处事不决，遂起身出账，找来项庄悄悄吩咐道：“少将军处事不决，一会你进去给刘邦敬酒，敬完酒后，就提议舞剑助兴，然后趁机杀死刘邦，以绝后患。”
项庄点头答应。范增遂又若无其事地回到了帐中继续饮酒。
不多时，只见项庄佩剑进账，对着刘邦拱手道：“在下项庄，久违沛公高义，今日有幸得见，特意前来敬酒一杯，万望沛公莫要推辞。”
秦柯见到项庄进帐，便觉查到项庄身上散发出来的浓烈杀意，眉头一皱，当下默不作声，暗暗在意。
刘邦见状，却是浑然不知，忙起身道：“将军敬酒，折煞刘季也。”言罢端起项庄递来之酒一饮而尽。
项庄见刘邦喝完杯中之酒，又开口道：“诸位在此饮酒，甚无意趣，不如项庄在此为诸位舞剑助兴如何？”
范增闻言忙开口道：“如此最好，项庄将军可是舞的一手好剑呐！”
众人闻言也是纷纷赞同，项庄见此，再不答话，长剑出鞘，便舞将起来，只是长剑时时有意无意的刺向刘邦。在座诸人，均非庸人，此时都已明白了项庄舞剑，乃是意在沛公。
张良见此，忙给项伯频示眼色，项伯会意，遂也站起身来，长剑在手，下到场中和项庄同舞起来。项庄每次找准机会想要将刘邦一击杀死时，都会被项伯挥剑挡回，二人剑虽舞得漂亮，然而在座之人却均是看得胆战心惊。
项庄见屡刺不成，一时怒起，再也顾不得掩饰，瞅准机会，运起全身气力，挺剑就朝刘邦胸前刺去。项伯见状慌忙挥剑去挡，怎奈不及项庄力大，长剑刚一触及项庄之剑，便被荡向了一旁。
眼见着刘邦就要丧命当场，秦柯伸手拿起一段小小鸡肋骨来，扣在手中，伸指一弹，便打在了项庄长剑之上。
项庄眼见着就要一击得手，突然只觉一股大力击在剑面之上，将长剑往一旁荡去，长剑一下刺在了刘邦所坐的木凳边上。
刘邦见此，登时吓得脸色苍白，冷汗直流，但仍旧强装镇静。
张良见此，起身道：“项庄将军舞了这么多时，想必已经累了，在下敬将军一杯。”
项庄闻言只好收回长剑，接过张良手中酒碗，仰头一饮而尽，随即伸袖一抹嘴唇，头也不回地出帐去了。
张良见项庄虽去，但又害怕再起波澜，只怕秦柯一人应付不来，便借解手之机，起身离席，来到帐外，唤来樊哙，道：“樊将军，范增有意要杀沛公！”
樊哙闻言道：“娘的，让我进去，我看谁敢动沛公一根汗毛。”言罢不理张良径直走进了帐中。
樊哙粗人一个，刚才并未听清楚谁要杀刘邦，自以为定是项羽，于是进账之后，也不说话，只是盯着项羽怒目而视。
项羽见突然闯进这么一个大汉，开口问道：“你是何人？来此作何？”
樊哙声如洪钟道：“我是沛公的参乘樊哙，听说有人要杀沛公，所以前来护卫。”
项羽闻言道：“这是我的大帐之中，我若要杀沛公，你能拦的住吗？你就不害怕连累了你？”
樊哙赳赳道：“我死都不怕，还怕什么？”
项羽闻言赞叹道：“真乃壮士，来人，赏赐酒肉！”
樊哙本就粗人一个，见状也不推辞，坐在帐下就吃喝起来。樊哙几口便将一大块肉吞进肚中，接着头一仰，一大碗酒就灌进了喉中。
樊哙吃喝完毕，伸出袖子擦了擦嘴道：“沛公先一步到达咸阳，灭了秦朝，按照先前和楚怀王的约定，应当在关中称王，可是我家沛公并不居功自傲，而是封闭府库，还军霸上，一心等待将军到来，如此忠心，天地可鉴。将军不封赏沛公也倒罢了，我刚才却听说有人要杀沛公，这却是何道理？难道将军要做那不义之人？”
项羽闻言瞅了瞅范增，默然无语。
刘邦见此，也是尴尬不已，晃悠悠起身道：“这真是好酒，我都喝醉了，你们先喝着，我出去解个手。”言罢就欲迈步而出，却不料脚下一崴，差点摔倒在地，嘴里含糊道：“看来真是醉了，路都走不了了，子房、樊哙，你们扶我出去解手。”
张良和樊哙见状，忙过来扶住刘邦就往帐外走去。
到得帐外，刘邦腰子一挺，顿时精神起来，哪有半点醉意，开口道：“再待下去，必然凶多吉少，我这就不告而别了，子房你和秦兄弟留下善后。”
张良闻言道：“也好，沛公先回，只是将准备给项羽和范增的礼物给我留下。”
刘邦闻言令随从之人将一对玉璧和玉斗交给了张良，之后便乘马独自一人往霸王而去。
沛公去后，樊哙也带着众人悄悄从小路往回去了。
张良估摸着刘邦该到霸上了，这才回到帐中。对着项羽道：“还望将军恕罪，我家沛公醉得不省人事，我让下人已经先送他回去了，这是沛公给将军的一点心意。”说着将手中的一对玉璧给项羽封上。项羽接过玉璧，随手放在了桌上。
随后张良又对着范增说：“沛公也让我给送给亚父一对玉斗，还望笑纳。”
范增接过玉斗，哐啷一声仍在桌上，黑着脸并不答话。
张良见状，给一直闷头喝酒的秦柯使了个眼色，便道：“现在已经夜深，我们也喝得差不多了，我和秦兄弟也就告辞回去了。”
秦柯闻言也是一拱手，就准备和张良离开。
谁知范增却出言阻止，并说出一番话来，不知范增所说又会引出怎样一桩故事来。
