志诚法师听六祖大师开示之后，顿时服了，叩头顶礼。他愿为六祖大师做执侍，做各种服劳执役——叫他做什么就做什么，从早到晚做苦工而不懈怠。
因他知道，这个祖师当初都是做苦工换来的，他舂米八个多月才得作祖师，那么现在我来服侍祖师也要很勤劳，不可懒惰。
僧人法海，是韶州曲江人，就是记载六祖坛经的法师，故机缘品以他为首。因是六祖大师的大弟子，故把自己写在头一个。
最初他来礼拜六祖大师问：“什麽叫即心即佛呢？这道理我不明白，请祖师您开示我。”
六祖大师说：“前边的念不要生，这就是心。後边的念不要灭，这就是佛。不生不灭这就是即心即佛了。我若详细解说，几个大劫也说不完。”
于是说一偈颂：
即心名慧即佛乃定
定慧等持意中清净
悟此法门由汝习性
用本无生双修是正
法海言下大悟。以偈赞曰：
即心元是佛不悟而自屈
我知定慧因双修离诸物
僧法达，洪州人，七岁出家。他常念诵妙法莲华经，来顶礼六祖大师，心里却想：“我念这么多部法华经总比你这祖师还高还大。”
他只是勉强地叩头，头不触地。
六祖大师就诃斥他：“你有心顶礼就该行五体投地礼，若所行非礼，就不如不要顶礼。你心里一定有障碍物作梗。”
其实六祖大师早就知道他是贡高心在作怪。
佛是到底是有言？无言？
佛说法四十九年，谈经三百余会，临入涅槃时一些弟子就问：“世尊，您说这麽多经典，怎麽办呢？”
佛说：“我一个字也没有说。”但信佛无言，若有这信心，莲华就从口生出来。
法达听后，忏悔谢罪说：“从今以後，我应当谦恭一切。过去弟子读诵妙法莲华经，惜未明了经中的义理，故心中常有怀疑。大和尚您的智慧广大，请为我略说经中的道理。”
六祖大师说：“你的名字叫法达，法本来是很通达的，可惜你的心迷昧不通达。在经上本来没有可怀疑的地方，而是你的心自己起怀疑。你念妙法莲华经，知道其宗趣是什麽吗？”
法达答：“学人根性愚钝，只按照经文诵念而已，那能知道经的宗趣呢？”
六祖大师说：“我对文字不认识，你拿来一卷法华经读诵一遍，我可为你解说。”
法达当时就高声朗诵法华经，诵至第三譬喻品时。
六祖大师就要他停止，并开示说：“此经是如来以一大事因缘出现於世，为其宗旨。纵然说再多的譬喻，也没有超过这个道理。你一天到晚辛辛苦苦念法华经，而执着法华经以为功课，那和犁牛爱惜牠的尾巳有何两样？”
六祖解释说：“念经无过错，知迷痴和觉悟在于你自己，若迷了你念也没有功，若悟了念就有益。”
于是又说一偈颂：
心迷法华转心悟转法华
诵经久不明与义作雠家
无念念即正有念念成邪
有无俱不计长御白牛车
法达听毕，不知不觉就涕泪悲泣。他这个哭，是因为大悟哭起来。
他禀告六祖大师说：“法达我从前到现在，实未曾转法华经啊！我是被法华经所转。”
法华经譬喻品上所说的白牛车，是众宝庄严的宝车。牛车行甚速，舒适平稳，人不知自己正坐在白牛车上，反向外寻找羊鹿牛三车，这就是世人的不智！
经文已明明白白向你说了，只有一佛乘——大白牛车，更没有其他的乘。
或者说二乘——声闻、缘觉，或说三乘——声闻、缘觉、菩萨，或者无数的乘——这是方便法，种种的因缘、譬喻和言词而已。
所有佛法都是为这一佛乘说的，这三车是假设的。也就是声闻、缘觉、菩萨这三乘的缘法。
法华经的道理，是教所有人去除三乘的权教而归于真实。归于真实之后，实法也就不存在了。因此，所有的佛法，皆属本有家财、本地风光，不由外得，随你怎么用都可以的。
你不需要想：这是我父亲给我的财宝；也不需想：我是儿子，应承受父亲的家业。根本不用去想，就是受用即可，这就叫持法华经。
能如此，就是从第一大劫至最后一个大劫，手不释卷，从早到晚，没有一刻不是在诵法华经。达蒙启发，踊跃欢喜。以偈赞曰：
经诵三千部曹溪一句亡
未明出世旨宁歇累生狂
羊鹿牛权设初中后善扬
谁知火宅内元是法中王
六祖大师知法达已经明白了，就说：“你从今后才配称为念法华经的和尚，以前你根本不会念。”
法达从此就领悟六祖大师玄妙的宗旨，现他虽明白法华经，但仍不停止诵法华经。
僧智通，寿州安丰人，他看楞伽经有一千多遍，还不能领会三身四智，於是来礼请大师，恳求解释真义。
大师就开示说：三身就是法身、报身、化身。这清净法身就是你的本性，圆满报身就是你的智慧，千百亿化身就是你的本行。
如果离开本性而说三身，这就是有身而没有智慧。你若悟得三身没有自性，就能拥有四智菩提。
现听我偈言：
自性具三身发明成四智
不离见闻缘超然登佛地
吾今为汝说谛信永无迷
莫学驰求者终曰说菩提
六祖大师又说：你既了解三身，就应同时明白四智。若你尝试离开三身而解释四智，就算有了智慧也就等於没有智慧一样，徒劳无益。
通顿悟性智。智通听偈之後，就明了三身四智的意义，故说偈颂：
三身元我体四智本心明
身智融无碍应物任随形
起修皆妄动守住匪真精
妙旨因师晓终亡染污名
僧智常是江西贵谿县人，他小时候就出家，他的心志是想要见性。
有一天来参拜六祖大师，六祖大师问他说：“你从什麽地方来啊？来求什麽？”
就像当日五祖大师问六祖一样。智常答说：“我最近到洪州白峰山拜大通和尚，承蒙大通和尚开示成佛见性的义理，可是心中仍有很多疑问，所以从遥远的地方来，祈望和尚指示，以解狐疑。”
六祖大师问说：“大通和尚对你说什麽话，你姑且说一说给我听。”
智常答：“我请教大通和尚，如何才是我智常的本心和本性。”
大通和尚就对我说：“你看见虚空了没有？”
我答说：“我看见虚空。”
大通和尚说：“你知道虚空有什麽相貌吗？”
我又说：“虚空是没有形相，若有形相，就不叫虚空啦！”
大通和尚开示说：“你的本性和虚空是相同的，没有一物可见，这就是正见。没有一物可知就是真知。”
智常听了，还是不明白，故乞请六祖开示。
六祖大师听后就说：大通和尚所说还存有知见，所以才令你不明白。我现给你说一偈颂：
不见一法存无见大似浮云遮日面
不知一法守空知还如太虚生闪电
此之知见瞥然兴错认何曾解方便
汝当一念自知非自己灵光常显现
智常法师听六祖大师偈颂之后，才当下把万缘放下。
六祖再告诫：你说放下时，不能还存著一个“我放下了”。若还存“我放下”之念，则还是没有放下。若真放下了，那里还有一个“放下”在你心里。若你真没有知见，返本还原，就不该还存有一个“知见”。
另有一僧人志道，广东南海县人。他来请教大师说：“我自从出家後就阅览涅槃经，有十余年了，可是还不明大意，请和尚教导我。”
大师问：“你是那里不明白呢？”
志通说：“经内有一偈说：‘诸行无常，是生灭法；生灭灭已，寂灭为乐。’在这地方我有疑惑。”
大师问：“这个偈颂说得清清楚楚，你有什麽疑惑呢？”
志道就说：“所有众生，皆有二种身体，一种是色身——有形有色，一种是法身——无形无相。这个色身是属於无常，它有生就有灭；而法身是常住，也没有什麽知觉。我不知道哪个身是寂灭，哪一个身是受乐？”
六祖大师说一偈：
无上大涅槃圆明常寂照
凡愚谓之死外道执为断
诸求二乘人目以为无作
尽属情所计六十二见本
妄立虚假名何为真实义
惟有过量人通达无取舍
以知五蕴法及以蕴中我
外现众色像一一音声相
平等如梦幻不起凡圣见
不作涅盘解二边三际断
常应诸根用而不起用想
分别一切法不起分别想
劫火烧海底风鼓山相击
真常寂灭乐涅盘相如是
吾今强言说令汝舍邪见
汝勿随言解许汝知少分
志道听六祖大师讲完此偈颂後大悟，高兴踊跃，叩头顶礼，而退到一边去。
22、荷泽神会
神会是湖北襄阳高氏的儿子，年十三岁，是个为法忘躯、为法不辞劳苦的童子。他年纪虽小，却胸怀大志，心量宽广。初在玉泉寺神秀大师那里，知其并未真正明白佛法，乃千辛万苦远来广东参礼。
六祖大师对一个小孩子也称“善知识”。便说：“你远路艰难，可识得本来面目？若明心见性，即识佛性，试说！”
神会说道：“我以无所住为我本来的面目，见性即佛性。”
六祖大师教训他说：“小沙弥，学人说话，太莽撞了。不知以为知，不明以为明，不见以为见。尽学人说剩下来的话，非自性流露，这叫取次语。”
神会胆子不小，敢问六祖师说：“和尚坐禅时还见不见啊？”
六祖拿起柱杖敲他三下，反问：“我打你，你痛不痛啊？”
神会答说：“我也痛，也不痛。”
六祖说：“你问我坐禅见不见？我也见，也不见。”
神会又问：“什麽叫亦见亦不见？”
师答：“见，心存妄想，即止。不见，他人之是非好恶。不痛，人如木石，痛，即是凡夫，并未开悟。痛就生瞋，与见和不见，是两边的道理。痛不痛，为生灭法，故说你尚未见性，还胆敢辩论！”
神会一听知自己所讲的道理不究竟不圆满，立即叩头顶礼，认错谢罪。
师又曰：“你若心迷不见，问善知识觅路。若心悟，即自见性，依法修行。你自迷不见自心，却来问我见与不见。我见自知，怎代你迷。你若自见，也不须代我迷。”神会再礼百余拜，求谢过愆。从此居六祖身边服勤给侍，不离左右。六祖大师座下，神会年纪最轻，也最调皮。
一日，祖师对大家说：“我有一物，无头无尾，无名无字，无背无面。你们猜是什麽？”神会出来说：“是诸佛之本源，神会我之佛性。”
师曰：“我已说过，无名无字。你为何唤作本源佛性？你去把茆盖头算了！只能做个知解宗徒。”
祖师寂灭后，神会入京洛大弘曹溪顿教。著显宗记盛行於世，是为荷泽禅师。
23、回新州
在弘忍的门下，也不只是慧能一人，东山法门近千人，五祖年已六十，神秀伺服五年，也已五十有五。虽然他两榜进士出身，二十岁受具足戒，融通内外典，老实持重，命为首座，众僧咸服。众人看好的上座神秀，人人都认为接受弘忍衣钵必神秀莫属。
而弘忍认为让他承受衣钵，只能培养出一些知识僧、知解僧，不可能不断创新，促进禅门繁昌。
神秀毕竟也没有成为六祖，从两人之偈来看，慧能的偈秉赋有珠江文化的超越特性。
这位家境贫寒的砍柴郎既无门户之见，也无传统观念束缚，因而思想更为开放，更为自由。他对《金刚经》的领悟还触类旁通地领悟其他相关的一切经文的经义，不断地超越自我，登上六祖宝座。
慧能在岭南獦獠，这个猎头文化圈施教弘法，说法的对象主要为普通世俗民众。因此，门庭设施从不依据繁琐的经典义解文字，而是直接从众生自性中去晓明开示，使禅风变得更清新活泼，也更质朴明快。
他后来移居曹溪，终身未再离开，四方从学者盈千上万，声名直震京城朝廷。
王维撰《六祖禅师碑铭》，总结他一生行履及禅学成就：
禅师俗姓卢氏，本贯范阳人也。名是虚假，不生族姓之家；法无中边，不居华夏之地。……不私其身，臭味于耕桑之侣；苟适其道，膻行于蛮貊之乡。
至于得授记返归岭南，在当地行化近四十载，流风广渐，犷俗移易，民众皈依，法化大显的情形，王维也有明确记载：
五天重述，百越稽首。修蛇雄虺，毒蛰之气销；跳殳弯弓，猜悍之风变。畋渔悉罢，虫鸩知非。多绝膻腥，效桑门之食；悉弃罟网，袭稻田之衣。永为浮图之法，实助皇王之化。
由此可见，慧能自少至老，都始终与边地民众保持密切联系。而根据地方文化实际开展的种种方便说法施教，也的确改变了当地彪悍的习俗风气。
岭南文化落后，自六祖得衣钵后，教化普施，从此粤人不再以獦獠见嘲于中原了。慧能禅法由于主要面向下层民众言说，草根性、平民性乃是一大特点，于是曹溪一滴遂自成一大传统，岭南地区也最终成为新禅宗学说的发祥地。
其气象之宏阔壮大，不仅开启了一代之新机运，而且还风行大江南北，影响天下后世。文化由中国渐及岭南，而禅道则自岭南而及中国。
五祖弘忍与六祖慧能的最初见面及有关獦獠公案的问答，不仅是中国学术思想史最精彩、最醒目的一页，而且也是中国文化史最有暗示性、最富戏剧性的一幕，禅宗未来发展的可能性，或许早已潜藏在他们的机锋答语中了。
开元元年（713年）七月八日，六祖大师忽对徒众说：“我想回新州去了，你们大家赶快准备一只船及摆船的橹。”
此时六祖座下徒众哀留，有的甚至哭起来，不让六祖大师走。
六祖大师说：“十方三世一切诸佛出现於世，尚且示现涅槃相，有来必有去，有生必有灭，这是很平常的道理。我这个身体，归回去一定有好去处。”
大众说：“祖师您从此去，我们想您还不会圆寂，不会入涅槃，早晚还是会回来的。”
六祖大师说：“我就像那叶落似的，要归回到树根，来时无日。”
弟子又问：“正法眼藏即衣钵，传给谁了？”大家都不知六祖大师将法传给谁。既在江边站，就有望海心。当时人对衣钵都非常重视。
六祖大师说：“传给谁？谁有道我就传给谁，谁没有攀缘心他就明白我的法。证得一相三昧、一行三昧的人得到我的法。”
六祖大师率门徒乘船沿北江转西江，到肇庆城停船，在城西郊宣法，每到一处宣法必种梅以记。
于是种梅数株（即今肇庆市西之梅庵），再乘船，经新兴江到达新州筠城，在城东仓夏上岸于夏院国恩寺停留，徒众并在仓夏驻地建十三层木塔，为“六祖禁足之地”。
24、中国的佛经
慧能大师是中国佛教禅宗的实际创始人，他的说法，“以定慧为本”、又“先立无念为宗”，所谓无念，就是虽有见闻觉知，而常空寂之意。
关于顿悟，他的解释是：自性从本已来空寂者是顿悟，即心无所住是顿悟，今于顿中立其渐者，即如登几层之台，要藉阶渐，终不向渐中而立渐义。
又说：又有迷人，空心静坐，百无所思，自称为大。此一辈人，不可共说，为邪见故。
他还说：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，犹如觅兔角”。这一偈语，扼要地说明了禅宗源于般若，为禅宗的开展奠定理论基础，对后世各派禅师建立门庭，影响很大。
《六祖法宝坛经》是中国的经。六祖是人，法宝是法，坛是处所，这部经是从人法处立题。“自性若悟，众生是佛；自性若迷，佛是众生；自性平等，众生是佛，自性邪险，佛是众生。”不论因也好，果也好，六祖把佛与众生放在平等的地位上，放在每一个人的身上，消除了一切差距。
其成为《经》，每部经都要具足六成就，即是信成就、闻成就、时成就、主成就、处成就、众成就。正法开演时要具备这六种成就。
法会一定要有众，韶州韦刺史与官僚、徒众即符合这个条件。宝林山是说法的地方，故具足处成就。
六祖大师是位法师，深悟了解经义，故具足主成就。“时”，具足时成就。“同时作礼”，具足信成就。“愿闻法要”，具足闻成就。
《六祖法宝坛经》分有十品：
行由品第一：略述六祖大师生平。
般若品第二：般若即智慧，有文字般若、观照般若、实相般若三种。
疑问品第三：即达摩祖师所说：“结果自然成”。迷时千卷少，悟後一字多。
定慧品第四：定是慧体慧是定用。
坐禅品第五：行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。
忏悔品第六：自净其心，自修自行，见自心佛，自度自戒。
机缘品第七：教化一切众生为机，众生接受教化为缘。
顿渐品第八：法本一宗，何名顿渐，法无顿渐人有利钝，故名顿渐。
宣诏品第九：又说护法品，应是“宣诏品”。即皇帝诏六祖进宫供养。
