陈立新兄著《湛江海上丝绸之路史》谓“汉徐闻港作为南方沿海的军事重镇，对维护国家统一，保证海路畅通，有其特殊的历史地位。”也就是说，我国海上丝绸之路这条最早的对外贸易海上通道，既具有价值取向上的政治军事性、商业性和互利性，又有与异域文化关系上的交流性和互动性；既有国力发展的开放性和开拓性，又有外交关系上的自信性和兼容性。所体现的精神是：刚毅无畏、拼搏向前；所表现的道德品格是：自强爱国、与人为善、自由平等、博爱和平。东汉三国时期，处于海外交通兴盛时期。风帆的使用，使船只不必沿岸行驶；远洋船可以横跨大洋，缩短航程，降低海运成本，使海上丝绸之路处于繁荣时期。两晋南北朝时期，海外贸易也很发达。
在隋、唐、宋时期，因唐朝实行对外开放政策，并开始没置市舶司对外贸易管理机构，加上宋代湛江陶瓷业的兴旺，雷州海上陶瓷之路更为发达。南海沿岸港口与海外交往日益频繁。这时，雷州与泉州之间的交通更为频繁。
史料记载：“宋徽宗时，赦立天后圣母庙，乃于阁之西营建焉。时在宣和四年(公元1122年)，计建庙四十八间。”日本本土也崇拜妈祖，发展为“妈祖会”，以宗教形式规定朝拜制度。台湾同胞家家户户信仰妈祖，称为“开如妈”，海峡两岸共同信奉妈祖的俗例一样。这样，妈祖又是中外交流和沟通海峡两岸，密切同胞往来的和平女神。
正如曲金良《海洋文化与社会》所言，南海海岸线漫长达数千公里，在南海的孕育下，在积淀深厚的海洋文化的熏陶下，形成了南海独特的文化和精神。海洋文化，就是有关海洋的文化；就是人类源于海洋而生成的精神的、行为的、社会的和物质的文明化生活内涵。海洋文化的本质，就是人类与海洋的互动关系及其产物。
南海海岸线上，凡是有港口的城镇都有天后宫、妈祖庙。沿海乡村的天后宫不计其数。甚至不少农户，都供奉妈祖，以便礼拜，求得保佑。如雷州半岛的妈祖崇拜背景极其清晰、壮观和深远。渔民、船民、海上航行者无不崇敬她，把每年三月二十三日，定为“妈祖节”，隆重祭祀。初一、十五在舟上或家中设置神龛供奉妈祖。“海上救护神”，名扬四海五洲。
著名民俗学家陶立璠在在他的文章《妈祖信仰的民俗学思考》中说：“妈祖信仰，距今已经有1000多年的传承历史。它的影响不止在中国，而且遍及世界许多地域。这和妈祖的海神神格有着极大的关系，具有很强的地域性，属于海洋文化的一部分。”因此，妈祖文化随福建南迁移民进入雷州半岛后自然会传承下来。作为海洋文化的一部分，妈祖文化受到雷州半島人的格外重视。现存的雷城镇关部街的天后宫，始建于宋代，同时传来的妈祖文化，迅速被当地文化和民众信仰所接受。
明代以后，雷州半島的妈祖崇拜就更为普遍。万历《雷州府志》对天妃庙的分布已有详尽的记载：“（海康）天妃庙在郡城外南亭坊，庙存银器，祀用，监庙者沿主之”，“（遂溪）天妃宮在能明港调蛮村，万历十四年白鸽寨把总童龙建”，“（徐闻）天妃庙，海安所南门外瘦头，各官往来皆具牲礼祭之”。吴川梅录樟州街天后宫，始建于明代，清道光十九年、光绪四年迭修。硬山顶，穿斗式梁架结构，内存清碑数通。石踏跺三级，门额、门联均阴文石刻。门额“天后宫”门联“孝友著璇宫天生使独，声灵昭镜海后来其苏”为光绪四年重修时唐毓真书。座落在湛江市赤坎区文章湾村的天后宫始建于清朝康熙己卯年，面朝东南大海，背靠北部湾的雷州半岛。霞山海头港天后宫，妈祖塑像受信众保护，已近300年。坡头龙头镇上圩天后宫始建于清乾隆二十五年，建筑面积3600平方米，三进式建筑，具有浓厚的民族色彩。庙内青石铺地，高台色砌墙，飞檐斗拱，红墙绿瓦，石墩柱、梁架、壁雕、石狮等雕刻精致，古色古香，蔚为壮观，近年被列入广东省文物保护地图册。清道光年间，吴川林绍棠状元及第荣归故里，为上圩天后宫的雄伟瑰丽所折服，亲笔题联。
雷州半岛历来以农耕为主，兼有渔业、种养业、畜牧业、水产养殖等。在漫长的历史长河中，这种独特的生产和生活方式，产生了独自的思维方式和信仰观念，其民俗信仰显得丰富多彩。岭南的佛教，最先是从海路传入的。如雷州城自古就是一座有名的佛教名城。民间信仰佛教，有大小奄寺上千家，其中最为著名的是被称“万山第一”的天宁寺。民间信仰和宗教历来就有着千丝万缕的联系。除佛教外，雷州子民还信仰崇拜雷神、镇海王陈文龙、石狗等等。妈祖崇拜加入原有崇拜的陣营后，民间信仰的底气就更足了。他们都懂得，妈祖不是杜撰的偶像，而是从人民中走出来的、被神圣化了的历史人物。妈祖是中国民间的女神、美神，更是航海者的保护神，还是劳动妇女的保护神、幸福神。妈祖的神迹，常与海事活动紧密相连，也同渔业、养殖、河海运输、民众生活起居、精神寄托、生老病死紧密相连。
5、德泽接莆田
妈祖是随着闽人迁徙到湛江的，湛江一带的乡村普遍供奉雷州而带来供奉妈这位海神。雷州城夏江天后宫大门楹联：“闽海恩波流粤土，雷阳德泽接莆田。”记述了妈祖海神从闽海流传粤地至雷州久远的缘进史。信众不忘根本，永念祖先。有些天后宮收藏不少明清各式碑刻。这些材料，对于研究宋代、明代闽人南迁的历史很有价值。雷州半岛还有一些天后庙，以其奇异的祭典和古老独特的遗俗引人瞩目。
电白县属于粤西地区，与雷州半岛一衣带水，通讲海话即雷州方言。电白县登楼村天后宫内保存着一块清代木匾，记述此庙始建于“宋徽宗宣和四年诏立庙，赐额‘慈顺宫’，锡免祭日赋税。”登楼村天后宫原名“慈顺宫”，宫庙之西侧林氏祖坟碑中有记：“坟在慈顺庙西”。论证妈祖神于宋代宣和年之前已传祀粤西地区，至徽宗宣和四年﹙1122年﹚才以诏封立庙名。雷州城西门街有敬奉妈祖的“夫人庙”，庙前于宋时是一大商埠。妈祖的“夫人”尊称当始在宋乾道二年﹙1166年﹚，宋孝宗加封为“崇福夫人”，故雷州城西门街有“夫人庙”。可证妈祖神于宋代宣和年间已由闽人从沿海传带到雷州。
雷州城夏江天后宫是如今敬奉妈祖规模最大的庙宇，但庙原在南亭街之真武庙前，明正统十年﹙1445年﹚，知县胡文亮顿感天妃庙貌残旧，发心鼎建。郡人御史李璿《天妃庙记》中写：“雷州密迩大海，旧有行祠创于南亭，岁月深远，风雨飘零，往来谒使弗称瞻仰。邑侯胡公文亮见庙倾废，发心而鼎建之，更名曰‘雷阳福地’。”其中“旧有行祠创于南亭，岁月深远”之句语证妈祖庙始创于雷城南亭街时称“妈祖行祠”，即闽人初迁雷州时随行供奉妈祖的祠宇。而今更名“雷阳福地”，取意宋孝宗加封“崇福夫人”尊号，即雷阳也是妈祖的“福地”。尔后此庙又迁建夏江，庙额“天后宫”。现每逢三月廿三日妈祖神诞，士民仍然请妈祖神回到南亭街旧址庆诞演戏。此虽属民俗，可印证妈祖神初来乍到的史迹。
妈祖祭祀仪式有共同性也有特殊性。现从沿海区域与内地区域两个方面，概述祭祀妈祖的不同仪式。
宋代以后，妈祖神随着闽南人逐渐大量迁居雷州而普遍奉祀。从沿海到内陆地，妈祖庙宇在城镇港埠乡村星罗棋布，妈祖祭祀仪式因地域民俗而同异，但妈祖德泽普沐着雷州人民，起着启文明淳教化的重大作用。雷州人民奉祀妈祖至诚至意，平时初一、初二、十五、十六日，绅民商贾或出海与归来的渔民，都到宫庙进香祭祀虔诚地敬奉，形成了一种敬祀妈祖民俗的普遍性。但逄妈祖诞期庆典最为隆重，主持首事就请来道士法师，诵经唱赞妈祖安境佑民的功德，士民绅商敬酬妈祖的诚心，祈祷永保安宁赐福。由五彩旗、六国旗、八宝彩饰、十音锣鼓、各式飘色、舞龙狮组成巡游队伍，举行大庆贺，传统民俗气氛浓重，无形中展示了民心的凝聚力与亲和情。
敬奉妈祖一般仪式有“讲公知”、“做斋”、“巡游”、“祭祀”、“演戏”等一系列活动，颇具传统仪式的有“雷城三月春”、“南兴三月市”、“井尾三月坡”的集会庆祝形式，顶礼膜拜的人群不绝于道，拜亭殿堂中的善男信女摩肩接踵，祭案上全鸡比比，金猪排排，香烟缭绕，明烛生辉，锣鼓喧天，爆竹震耳，尽表对妈祖的敬崇。庆祝妈祖诞辰的盛况，彰显妈祖精神深入人心，形成了促进社会发展的凝聚力与社会文明的亲和力。
雷州市鸟石港于妈祖诞期，请道士讲公知、八音锣鼓演奏、祭祀、赞灯、演雷剧与散口等6项程序活动。企水镇于妈祖诞期举行祭祀活动，有巡游、舞龙、舞鹰雄、舞狮与飘色等，十分热闹。遂溪县江洪镇于妈祖诞期时，农历三月二十日举行“游坡”，即巡游镇邻近村庄。三月二十二日游港，即巡游镇内北关、中关、南关等3个关。巡游队伍由八音、飘色、彩旗、六国旗、舞龙、舞狮等组成。遂溪县乐民城村于农历三月二十二日早夜，请天妃往关帝庙就座，道士诵经讲公知做功德，开始封斋。白天﹙二十二日﹚游乐民城及村境，晚夜道士讲公知做功德，后散场开斋，二十三日早上回天后宫端座，受村民拜祭。徐闻县东莞村妈祖诞期先请道士做平安忏，再拜祭，举行巡游、表演古藤牌功帮舞等民俗活动。村中有青年人绑贵，结婚时必须请妈祖前往饮酒解贵。
东海岛东头山岛村天后宫于农历三月二十三日拜祭妈祖，全村民出动举行大巡游。每单数年﹙1、3、5、7、9﹚的八月某日﹙择日而定﹚，不得超过九月，为妈祖彩新开光，做斋，隆重出游。村民不论居住何地多远，凡是建新宅入火或开业，都要请妈祖前往起居，住一夜，翌日回归本庙安座。其他港圩乡村的天后宫为妈祖彩新的时间都无定期，有的几年有的十几年，认为色彩旧老了就得换新，请道士诵经告知妈祖，彩新后择日开光，举行大拜祭祀。
环雷州半岛沿海村落供奉妈祖仪式十分普遍，民俗十分浓重，内地也保持着一定规模的祭祀仪。
雷城夏江天后宫是雷州半岛最大的一座纪念妈祖的庙宇，位于雷州半岛政治、经济、文化中心的雷城镇，人口约20万人。每年妈祖诞期农历三月廿三日期间都举行盛大的庆祝活动仪式，称为“三月春”。
具体程序有：
一，封斋仪式；三月十九日开始封斋，先请道士诵《天妃经卷》诸经文赞颂妈祖功德无量，护国庇民，风调雨顺，四季平安，物阜年丰，士民感恩戴德，庆祝诞辰，沐浴封斋以诚答贶酬谢。祝毕宣布封斋，即日起不准吃鱼肉之类物品，洗净盘碗筷匙诸厨具，开始食素三天。
二，巡游仪式；妈祖巡游雷城是诞期活动中最隆重而盛大的项目，巡游队伍约有1500多人，有彩旗队、舞龙队、舞狮队、六国封相旗队、八宝队、飘色队、十三音锣鼓班与妈祖三宝像神轿队，阵容庞大，十分壮观。
二十日早上，道士诵经祝酬后宣布巡游，妈祖巡游队伍从天后宫出发，经南门到东门再到北门，回真武堂安坐过夜。
二十一日早上，妈祖巡游队伍从真武堂出发，经南门到东门到北门，再到西门回真武堂安坐过夜。
二十二日早上，妈祖巡游队伍从真武堂出发，经南门到雷祖祠拜午忏，约下午2—3时左右回夏江天后宫，约4时作晚忏至夜12时贺寿，5个道士念经祝颂平安祈祷安宁，时间约一个小时又三十分。贺寿毕宣布开斋。
三，贺表仪式；二十三日早上5时开始做忏敬拜，道士敲击锣鼓颂诵《供忏》，气氛热烈。尔后，士绅民众贺表，每个关理事会贺表，道士先按《天妃字式》写表，然后在妈祖圣像前宣读，表颂妈祖隆恩重德，祈祷赐福永保平安，进财晋职富贵双临。
二十三日从早至晚士绅民众备牲品、香烛、纸宝敬祀妈祖，顶礼膜拜的信男善女摩肩接踵，约有1万多人参拜，场景十分热闹非凡。
晚忏道士诵经，宣读祝文，祈求妈祖永保社稷康泰，海疆靖安，人民富裕。祝毕，宣布妈祖诞辰庆祝活动结束。
妈祖诞辰举行隆重庆典，其他时季乃有正月初十至十六日演粤剧七夜。初十日早上道士诵经请妈祖看戏，妈祖从天后宫出发，巡游雷城一周后回南亭安座观看演粤剧。二月初作春头福。二月十九日至二十三日在夏江天后宫前戏台演七夜木偶戏。十二月中旬﹙择良日﹚作春尾福。
还有竖于天后宫东庑墙上的清咸丰十一年《郡主天后宫游江碑》，记载着“雷州建庙所奉天后福神而为郡主，自古及今计年数百载，凡属商船往来海面，遇有飓风狂浪大危，屡现声救护奇功，是以合郡绅士商民人等，在于每年五月朔旦修造彩船一只，恭请天后三座圣像驾游内河潮溪，取名曰‘平风浪而赛神庥’。”妈祖巡游南渡河之事，民国之前每年五月端午举行，今已暂停。
因此，妈祖文化随福建南迁移民进入雷州半岛后自然会传承下来。作为海洋文化的一部分，妈祖文化受到雷州半島人的格外重视。现存的雷城镇关部街的天后宫，始建于宋代，同时传来的妈祖文化，迅速被当地文化和民众信仰所接受。
明代以后，雷州半島的妈祖崇拜就更为普遍。分布在湛江海岸线城乡、港口的天后宫，妈祖塑像多数是单独供奉的，也有与佛、神同于一殿，一起受众生崇拜的。霞山天后宫，妈祖与“文武帝”庙和“聚义堂”庙并建一排。有些家族、家庭把妈祖和历代祖先摆在一起祀奉。
陶立璠还对硇洲岛的津前天后庙有生动翔实的描述：庙中天后坐轿，刻着楹联“像是莆田尼山吴祖，庙居津前正德元年”，向今人明示，天后信仰是由硇洲吴姓的先祖从福建莆田带入的。每年的农历三月二十日，硇洲岛上的渔民们会进行斋戒，执庙内仪仗轿抬天后坐像及簇拥着轮流在12个坐主家中供奉的行像神游“上坡”，回上街尼婆亭山墩前的天后宫“娘家”“朝堂”，供斋上香祭拜，并请戏班演戏酬神，热闹非凡。至23日天后神诞下午，在举行一系列朝拜仪式之后，再将天后坐像抬“下坡”送回津前天后宫内“开斋”，并继续在庙前演戏酬神。岛上投缘的青年男女亦纷纷趁此良辰吉日，结拜成“十兄弟”或“十姐妹”，请妈祖神为其作证，大家祭拜许愿，祈求人生事业爱情吉祥美满平安如意。
硇洲津前天后庙，还以文物众多而闻名粤西。明朝万历三年，雷州推官顾以锡为报天后显灵庇佑他在硇洲海面战胜海盗之恩，在津前天后庙前建石牌坊一座，上面书刻“海不扬波”四字，留下了一段美好的佳话。清朝道光年间，硇洲振威将军时任福建水师提督窦振彪，也专程献上产自福建的石雕狮子，安坐于庙前以酬谢天后庇佑神恩。同治年间，半岛吴川状元林召棠亦专门亲临硇洲，书题天后庙庙额真诚献上……
