20世纪50年代初期，着名的爱国华侨领袖陈嘉庚在厦门的办公室兼卧房里，一张木床，挂有一顶发黄的且有补丁的蚊帐；一张木桌，上面放着一个倒扣的破瓷碗，碗上立着半根蜡烛；两个破沙发不成对，一个是新修过的，一个是旧的；一个破旧的木茶几摆在中央。接待时任上海市长的陈毅，就在他这样的办公室里，只不过茶几瓷盘上多了一斤糖块，事后还批评下属“买那么多干什么？首长最多尝一两颗，买它二两糖果就蛮够了”。
毛泽东闻听此事，曾感慨地说：“当今华人世界中谁最富？陈嘉庚先生！可是这位最富有的华侨巨商，却用一斤糖果招待我们的陈毅市长！这还不令我们共产党人深省吗？”
最富有的华侨巨商何以如此“节俭”？陈嘉庚自己的话就是答案：“嘉庚一生所求：吾多储一文，亦即为吾国多储一文，积少成多，以之兴学，此乃我的本意。”“事业上该花的钱千万都要花，生活上该省的钱一分一文也要省。”原来，陈嘉庚节省钱，是用来兴学育人，用来支援革命和建设。
陈嘉庚的“节俭”，很容易让人想起延安精神。其实，表现在陈嘉庚身上的“节俭”，比延安精神更有其深刻的含义。毛泽东说过：“我们在延安的时候，是一无所有，想腐化吗？没有条件；而陈嘉庚先生呢，他是当代华侨巨富，自己拿钱办得起一所大学，可他对自己呢？……”毛泽东这番话表明，在延安时，没有腐化的条件，想腐化也腐化不了，不艰苦奋斗连生存都保不住。而陈嘉庚有的是钱，存在腐化的条件，但他却如此“节俭”，其思想境界不是更高吗？
作为当时最富有的人，陈嘉庚仍然如此“节俭”，这并不是因为他是一个苦行僧，而是因为他心里装着中国的革命和建设，把省下来的钱奉献出来。陈嘉庚的“节俭”，体现了中华民族的优良传统。我们坚持这个优良传统，不是仅仅因为我们尚处在学习和创业的阶段，即使将来发展了，仍应发扬这个传统。
