回想一九四九年，我初来台湾，目睹当时台湾社会经济萧条，生活落后，神庙观充斥街头，迷信邪教到处漫流，佛教寺院既缺乏大陆丛林恢宏壮丽的气派，也没有利生济民的事业，不禁悲从中来。在感慨之余，我长跪佛前立下弘誓，愿以身心血肉耕耘这块佛法沙漠。五十年来，在僧信二众的齐心努力之下，今日的台湾佛教已焕然一新，与过去相比，竟有天壤之别，举其荦荦大者有下列数点：
一、从日式受戒到三坛大戒：五十年前的台湾佛教因受日据时代影响，出家人娶妻蓄子，荤腥不忌，直到一九五三年，佛教会在台南大仙寺首先启建戒坛，才重树法幢，回归古制，一九七七年佛光山传授的万佛三坛大戒，则被誉为“模范戒期”，成为日后教界传戒的圭臬。经云：“戒为无上菩提本。”本立则道生，五十年来台湾佛教的昌盛，与僧伽严持净戒有十分密切的关系。
二、从线装经典到精装佛书：过去在坊间流通的经本多为古本制版，不但文义难懂，而且印刷模糊，标点不清，令有心学佛者无法一窥堂奥。一九五五年拙作《释迦牟尼佛传》问世，是乃第一本精装佛书，继而有“中华佛教文化馆”影印《大正藏》亦为精装本，尔后踵继者众，佛教的印刷均能与时俱进，和现代的印刷物相媲美。时至今日，出版雅俗共赏、印刷精美的佛书成为时尚所趋，佛法也因而得以普及民间，深人大众。
三、从劝世标语到书报杂志：过去寺院的墙柱经常贴有规格不一的劝世文，虽可警醒人心，然因陋就简，有失庄重，且字里行间，或义理深渺，或辞不达意，凡此皆不能令广大民众人佛智海。五十年来，台海两岸佛教人才汇集宝岛，发心出版书报杂志者日有所增，其中《海潮音》从大陆编到台湾，历史最为悠久；《觉世》由旬刊到月刊，至今超过而立之龄；《普门》以弘扬人间佛教为职志，被公认为第一流的佛教杂志；其他如《菩提树》、《狮子吼》、《中国佛教》、《佛教青年》、《僧伽》等，由于大家集思广益，努力笔耕，无形中不但提升佛教徒的水平，也带动圣教迈向欣欣向荣的康庄大道。
四、从梵呗赞偈到歌咏舞蹈：过去的梵呗歌偈只在山门内作为礼赞修持，虽庄严殊胜，然曲高和寡，难于学习，遑论达到弘法度众的效果。我因有鉴于此，四十年前，从自组佛教第一支歌咏队到录制佛教第一张唱片，其后，风山佛教莲社、高雄佛教堂相继组织“国乐团”、台中佛教莲社组也成立“口琴社”，凡此均将佛教音乐带人家庭；近十年来，我在一流剧院举行“佛教梵呗音乐弘法大会”、“梵音海潮音慈善音乐会”等，将优美的梵乐佛舞带到世界各地，承蒙各界好评，使我更加肯定在这个有声音、有色彩的时代，佛教的歌偈乐舞将成为不可或缺的方便法门。
五、从斋饭聚会到说法聚会：过去台湾的佛教聚会，竞相以美味的素食供养大众，行之既久，每至朔望节庆，赶斋者众，却无法得到佛法的受用。五十年来，由于佛教教育普及，僧才倍出，大家同心协力改革陋习，在佛教仪式中增加佛法开示，并且举办各种佛教活动，让信徒将妙谛带回家庭，运用在日常生活上面，对于美化人心，匡济时弊，贡献卓著。
六、从诵经拜佛到读经慧解：过去的道场只重视诵经拜佛，然于义理之阐述甚少用心，而经论典籍又多束诸寺院高阁，乏人问津。五十年来，有心人士前仆后继，着手改善，在三藏十二部经方面，从早期《大正大藏经》的影本翻印，流通发行，到目前《佛光大藏经》的新式标点、分段分行；在白话翻译佛经方面，从民国以来法师居士的零星讲稿撰述，到现在系统整理的百册《中国佛教经典宝藏》，凡此辉煌成就，泽被无数佛子，“深入经藏，智慧如海”已成为指日可待之事。
七、从行善布施到教育化导：《金刚经》云：四句偈功德胜过布施三千大千世界七宝功德，说明了教化比行善更为重要。五十年前的台湾教界多劝人慈善布施，固然有其时代因素，但随着时移世迁，大家益发感到从教育着手，净化人心才是根本之道。从光复初期创设的佛教讲习会，到现在的幼儿园、智光、普门、慈济、玄奘、华梵、西来、佛光等各级学校、各级佛学研究所、和各寺院道场所经办的佛教学院，林林总总，不下百家之多，所造就的人才遍布世界各个角落，或住持一方，弘传正法；或坚守岗位，造福人群，在净化社会方面，成就斐然。
八、从颐养天年到医疗育幼：过去的台湾寺院由于滥行慈悲，使得许多人产生错误的观念，以为年老了，才要到寺院颐养天年，修行办道，无形中寺院变成养老的场所，弘法功能也逐渐丧失。五十年来，台湾教界观念更新，在安顿老人之外，更着重佛法的向下扎根及身心的医疗服务，像佛教办理的育幼院、幼儿园、儿童班及“海外中华学校”，除注重身心的健全之外，更施以佛法教育，因此学童长大成人之后，自然就会明因识果，感恩惜福；而花莲的慈济医院救助疾苦，佛光山的云水医院将医药送往偏远地区，则让贫病患者在医药与法药并施之下离苦得乐；此外，现代寺院对于民众家庭纠纷的排解、心理疑难的咨询等均具有莫大的贡献。
九、从经忏佛事到利生事业：过去寺院以经忏佛事为常业，甚至赖以为生，以致被知识分子讥为迷信，甚至凡愚百姓也往往在临命终时才会想到佛教。五十年来，由于教界对文化、教育、慈善等事业的大力推广，不但普济群生，更使得佛教的地位大为提升。您看！目前在台湾，佛教的素菜馆、图书馆、出版社、书局、电台、电视节目及各种慈善机构等，林林总缌，真是猗欤盛哉！
十、从佛寺殿字到讲堂教室：过去的道场只有大雄宝殿或佛堂供人膜拜，其他厅堂大都用来供奉生亡禄位。自一九五六年宜兰念佛会创设讲堂以来，教界人士纷起效尤。时至今日，现代化的寺院不但建有客堂、禅堂、会议室、图书馆、简报室、展览馆、视听中心，供民众使用，还具备同步翻译、投影放映、电脑传真、立体音响等完善设施，使得弘法效果大为增进。佛经所谓的“出广长舌相，遍覆三千大千世界”，到了今日，可说已成为事实。
十一、从山林修行到社会传教：过去的寺院大多幽居山林，无法充分发挥利济群生的效果，以致圣教衰微，人心日下，我辈同道忧心忡忡，于是改采主动方式，走入社会，积极弘法，从穷乡僻壤到国家殿堂，从大座讲经到随缘开示，从电台布教到电视弘法，从教室、企业讲到工厂、军营，好让各个阶层法益均沾，而近几年来，佛光山普贤寺首创的都市佛学院及世界佛学会考，对于促进读书风气，净化社会人心尤具普及之效。此外，随着城乡经济发展，出家僧众因势利导，将道场设立在十字街头、高楼大厦，以无限的慈心悲愿，在热恼红尘之中大作佛事，也不知度化了多少迷惘的众生。
十二、从自修自学到聚众研修：过去的信众大多在家烧香拜佛，鲜少到寺院共修，不但无法凝聚佛教的力量，甚至有些人因为不了解正法，而盲修瞎练，空过一生。五十年来，教界普遍觉醒共修的重要性，纷纷举行共修法会和活动，从佛七到禅七、从朝山团到参访团、从念佛会到布教所、从读书会到座谈会、从八关斋戒会到短期出家修道会，从各种夏令营到各种佛学讲座……不但带动社会学佛风气，也使得佛法慧命延续不断。
十三、从各宗各派到普遍融合：过去的台湾佛教囿于强烈的地域观念，派别林立。五十年来，由于资讯进步，交通发达，诸大教派的门下弟子纷纷在各地遍设道场，与当地信众水乳交融，教界呈现一片百花齐放的繁荣景象，虽谈不上精诚团结，但互相尊重，各自努力为教度众，确实值得称道。
十四、从信众弟子到辅助教化：往昔的佛教偏重于出家僧众，五十年来由于佛化文教事业的普及，缁素二众的质量均有显著增进，尤其在家信众当中，不乏超拔杰出之士，过去虽有许多类似居士会的组织，但终因种种人为因素而彼此扦格，无形中分散了佛教的资源，殊为可惜！一九九二年，“国际佛光会”成立，不但制定章程办法，结合全球信众力量，并且创立“檀讲师制度”，将弟子提升为教师．对于僧信的融和、佛法的弘传，助益良多，为佛教立下新的里程碑。
十五、从本土佛教到世界同宗：近几年来，台湾佛教团体在根基稳固之后，相继跨出本土，在世界占有一席之地。其中“国际佛光会”，在短短五年之间，会员遍布全球，与狮子会、扶轮社、青商会、同济会，并列为世界五大社团。但见每年佛光会举行世界会员大会时，当地政要皆以出席参加为荣，不但为华人争光，也使得佛教在世界上大放异彩。
总之，五十年来的台湾佛教，由衰微到兴隆，上继佛陀弘传真理于五印度之遗绪，下开万世百代国际佛教之新猷，于今佛光已遍照世界五大洲。一路行来，虽是荜路蓝缕，艰辛备至，但成果惊人，足以为慰，所以当我接到佛光出版社永芸法师这本《跨世纪的悲欣岁月——走过台湾佛教五十年写真》时，历历往事不禁浮现脑海，心湖也随之激荡翻涌，于是信手拈来，发抒感想，但盼有志之士与我们一齐再接再厉，为佛教写下璀璨的历史，为社会留下不朽的贡献。是以为序。
一九九六年五月十六日于佛光山
（《跨世纪的悲欣岁月——走过台湾佛教五十年写真》序）
