刘向（约前77-前6），字子政，沛（今属江苏）人。西汉着名经学家、目录学家。汉皇族楚元王刘交四世孙。刘向为人简易无威仪，廉敬乐道，不交结世俗，专门研习经术，昼读书传，夜观星宿，并以阴阳休咎论时政得失，语甚切直，故其训子也以忠厚、仁义为准。刘向所言为人处世之道，值得今人借鉴。
家训原典
告歆a，无忽。若未有异德，蒙恩甚厚，将何以报。董生b有云：“吊者在门，贺者在闾c。”言有忧则恐惧敬事，敬事则必有善功而福至也。
又曰：“贺者在门，吊者在闾。”言受福则骄奢，骄奢则祸至，故吊随而来。齐顷公之始，藉霸者之余威d，轻侮诸侯，亏跂蹇之容e，故被鞍之祸，遁服而亡。所谓“贺者在门，吊者在闾”也。兵败师破，人皆吊之。恐惧自新，百姓爱之，诸侯皆归其所夺邑，所谓“吊者在门，贺者在闾”也。今若年少，得黄门侍郎f，要显处也，新拜皆谢，贵人叩头。
谨战战栗栗，乃可必免。
《艺文类聚·卷二十三》
注释
a歆（x~n）：指刘歆，刘向之子，后来也成为汉代着名学者、文学家。
b董生：指董仲舒，西汉大儒，广川人（今属河北景县）。其“罢黜百家，独尊儒术”的主张在中国历史上影响深远。今存《春秋繁露》
十七卷。
c吊者在门，贺者在闾（l(）：来吊慰的人走到家门前时，道贺喜 事的人其实已经到了里巷的门口。此语体现了福祸转换的辩证法，与老子的“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏”意思相近。
d齐顷公：春秋时齐国国君，“春秋五霸”之一齐桓公的孙子。霸者：指齐桓公。
e跂（q@）蹇（ji2n）：跛足。晋国曾派大臣郤克出使齐国，郤克跛足，齐顷公的母亲在楼上看到后忍不住发笑，并安排了同样有残疾的侍从做向导，这激怒了郤克，后在鞍之战中郤克率军大败齐师。是役，齐顷公险些被晋军生擒，因与部下更换衣服方得逃脱。后文“被鞍之祸，遁服而亡”即指此事。鞍：地名，在今山东济南东北。
黄门侍郎：汉时一种在宫内侍从皇帝，传达诏令的文官。
译文
告诫刘歆，不要忽视。你没什么特殊德行，却蒙恩甚厚得到朝廷重用，拿什么来报答呢？董仲舒说过：“来吊慰的人走到家门前时，道贺喜事的人其实已经到了里巷的门口。”这是说，人遇到忧患就会怀着敬畏之心谨慎地努力行事，小心谨慎努力行事就一定会收获好的功德，福祉于是随之而来。他又说：“道贺的人到了家门时，吊慰的人其实已经到了里巷的门口。”说的是人享福就易生骄奢，骄奢就会招来祸患，所以吊慰的人会随后到来。齐顷公刚主政时，凭借他爷爷齐桓公的余威，对诸侯轻慢侮辱，看不起晋国使臣郤克的外表，所以遭到鞍之战惨败的祸害，临时改换装束才得以逃命。这就是“道贺的人到了家门时，吊慰的人其实已经到了里巷的门口”的道理。兵败师破，人们都来吊慰。此后恐惧自新，得到百姓爱戴，诸侯也都把以前侵夺齐国的城邑归还给他，这就是“来吊慰的人走到家门前时，道贺喜事的人其实已经到了里巷的门口”的道理。现在你小小年纪，得到黄门侍郎的官职，这是个显要的位置，新授官职别人都来道贺，很多有身份的人也给你叩头。你应该小心谨慎，如履薄冰，才能免于灾祸。
评析
刘向和刘歆父子通览群书，倾毕生精力研究整理汉以前文献典籍，在中国学术史和文化史上功不可没。有趣的是，这一诫子书，既非一般意义上的劝学，亦非谈学术、讲学问，而是训诫儿子如何为人处世，怎样面对复杂的官场风云和错综的人际关系。
刘向身历三朝，三罢三出，深知官场凶险。他告诫儿子年少而处显要之位，要特别恭谨，加倍小心。他从董仲舒的“吊者在门，贺者在闾”
议论开去，告诫儿子不可骄奢傲慢，须敬业恭行，谦逊好学，如此，才能有所成就。反之，福至而大喜过望，骄奢自来，祸患就是不可避免的了。刘向生于“家产过百万”的皇室贵胄之家，是汉高祖刘邦弟弟刘交的四世孙，这可以说是“贺者在门”了；而被汉宣帝打进牢中，则是“吊者在闾”了。汉元帝时刘向受到重用，多次上疏，论时政得失，敢于直谏，切中时弊。因外戚、宦官弄权，他被投入牢狱，后被罢黜，归家闲居。汉成帝即位后，他虽被召还朝廷，但作用和影响几乎是无足轻重的。
刘向对儿子的训诫，道理上是不错的。然而，字里行间流露出的战战兢兢、四顾惶恐、噤若寒蝉之态，也使我们对封建时代官场和政治斗争的认识，似可深入一层。刘向尚且如此，倘若一般知识分子和文人学士，其境遇更何以堪？
