晚上，陶再生约请罕大勍书记去中南宾馆的茶楼品茶。陶再生选择了一个只能容纳两人的情侣包房，罕大勍一见情侣二字就笑着对陶再生说：“陶助理真会开玩笑，我们两个大老爷们也是情侣？这情融融甜蜜蜜的地方，怎是我们老少爷们去的场所。”
“罕书记，这地方好啊，比贵宾室还好。只要有人进去，门上就挂上了请勿打扰的红牌，没人打扰，安静。我给领导汇报工作，就是要这安静劲。”
陶再生请罕书记坐下，服务小姐彬彬有礼地上前鞠躬询问：“请问二位先生点什么茶？”
“泰山老君、碧罗春各一杯。”
“请先生稍候。”服务小姐又是一鞠躬，轻轻地退出，在服务台取了两小瓶茶叶，回到房间，又从小瓶中取出少许茶叶倒入杯中，打开电热壶开关，接上大半杯开水，盖上杯盖，放在茶几上，笑容可掬地说：“两个茶叶瓶放在茶几上，二位先生可根据自己的口味习惯添加，电热壶的开水是自动加上水的，二位先生可随时加水，我们就不打扰了。”服务小姐说完轻轻地退出门，又将门轻轻地关上，按下了“请勿打扰”的开关，门上立即亮起了“请勿打扰”的红牌。
服务小姐走后，陶再生笑着将一杯泰山老君茶端到罕大勍身边，恭敬地说：“罕书记，你老在中南铁路分局是泰山泰岁，理当喝泰山老君茶。我乃小字辈，就喝碧罗春，也叫小春，小字辈嘛，理当喝小春。”
“嗬，你小子喝茶还有套理论。”
“理论不敢当，不过，长者为尊乃理所当然的。来来来，先喝上几口，品品中南都市的茶文化。”
陶再生双手端起茶杯，用敬酒的礼节动作，向罕大勍面前一摊，等待罕大勍把茶杯端起来。
罕大勍也即端起茶杯，也做了个回敬的动作。然后两人轻轻地呷了一口茶，都连声说：“好，好茶，好茶。”
罕大勍放下茶杯，主动出击，狡黠地一笑说：“你小子，今天不是请我来喝茶的吧？说，又有什么坏主意？”
“罕书记，你这不是掮你部下的耳掴子吗？我这小字辈岂敢在关公面前耍大刀，在你大书记门下敢出坏主意？你给我个胆子也不敢呐。’’陶再生心里也知道，罕书记说的坏字没有坏意。而陶再生说的这番话也是逢场作戏，除了奉承外，没有实际内容。
“这么说你今天是专请我喝茶的勍，改日我也请你……”罕书记说到这里故意停下不说，卖了个小关子。
“罕书记要请我客吗？我想早点知道你请我吃什么？”
“你猜猜看。”
“我猜不着。”
“那我给你讲个古人请客的故事好了。”
从前，有个人请客，他告诉客人说我请你吃“半鲁”。客人一时没有反应过来，不知半鲁是什么，又不好意思问，只好如约赴宴。主人满满地斟上了两大杯酒，大师傅将一大盘“半鲁”端上桌，主人敬客人喝酒。客人笑了笑不敢举杯，主人又说：请喝酒啊，你怎么不喝酒呢？客人还是不敢举杯，彬彬有礼的笑了笑说：今天这酒我是不敢喝了，自古酒席文化有句名言，叫做鱼到酒止，你什么菜都没上，就把鱼端上桌了，这不明明告诉我鱼到酒止，我还敢喝吗？主人哈哈一笑说：咱们事先有约，请的就是“半鲁”啊。客人这才恍然大悟，请的就是鱼宴，于是主客两人尽兴地喝酒吃鱼。吃完后，客人也主动邀请主人说：明日我也请你吃“半鲁”。第二天，那客人反客为主了，在他家门前摆了两条凳子，等客人一到，主人就乐呵呵地招呼客人坐下，客人左等右等不见上鱼喝酒，肚子饿得咕咕叫，到太阳下山的黄昏了，客人实在饿得慌，忍不住问主人，你的鱼酒怎么还不上桌？主人笑容可掬地说，对不起，我请的是“下半鲁”，现在太阳下山了，该退席了。那客人才想起他早就入席，饱尝“下半鲁”暴晒日头之苦了。
陶再生笑哈哈地说：“罕书记，我猜着了，你一定是请我坐木板凳晒太阳，因为茶字的下半节是一个人坐在木头上。”
陶再生说完，两人都哈哈笑了。陶再生笑过之后，心里开始琢磨下一场戏，怎么开演。罕书记也知道陶再生心里有事，只是想不到他会说哪方面的事情。茶过三杯，陶再生终于开口了：“罕书记，你来中南铁路分局有一年多了，还有一年多你就要退休了，在你到任的时候，我未能给你送见面礼，这是小辈的不是，今天我想把见面礼补上，您老不会怪罪我吧。”
陶再生说完把一个红包放到罕书记的面前。罕书记看了一眼桌上的红包，那么扁扁的，也不过就是两三张纸的厚度，里面会是什么呢？罕书记猜不透，也不好直问，只好又将红包推过去，严肃的说：
“你是我的部下，这个礼就免了。要说见面礼，你对我工作上的支持，就是最大的见面礼。”
陶再生也看出了罕大勍的心思，就有意透点深浅给他，又将红包推过去，极为诚恳地说：“见面礼也好，晚辈对长辈的孝敬也好，我陶再生的心意绝对是善意虔诚的，您老就放一百二十个心。其实我也是做顺水人情，这是我亲弟白泉皙孝敬我的。我想，拿他的没事，不要白不要。他可是自由世界的人们，上不受朝廷节制，下不受民规制约。依我看，他是集天下之财，回报天下之人，你我乃天下之人岂能回报不得？我想，放在我这里暂时没什么用处，我就想到了您罕书记，我以后再问他要就是了。”
陶再生说这番话，是有意说给罕大勍听的。一是告诉他这迟到的见面礼的来历，叫他罕书记放心，也表现陶再生对他罕书记的一片忠心。二是透个底给他，白泉皙对外乃是出手不凡之辈，看上去红包只有几张纸的厚度，里面藏的可是大数目。罕书记心里想，他只有一年就要退休了，再不要就再没机会了。别看他陶再生像孙子一样的孝敬他，那是因为他罕书记还在台上。哪天一退下来，他陶再生就会由孙子变成爷，还会把他这个无职无权的退休糟老头子放在眼里？但是罕书记又想，这里不是他罕大勍在中东分局经营了几十年的天地，是他初来乍到不久的中南。两年的中南之行，本就是上级领导对他的警示爱护，心有余悸啊。上级的警钟在他耳边鸣响起来，心里想要，可又觉得烫手，只好开着玩笑说：“陶助理真是个军事家，在我身边埋颗定时炸弹，你想把我这把老骨头炸碎啊。”
陶再生早摸秀了他的心思，解笑的说：“罕书记真会说笑话，我炸您不就是炸我自己么？我陶再生办事您就放心。这样吧，我也不为难您，这里面的东西与您没关系，就算是您老先替我保管，保管合同一百年，如何？”
陶再生一边说，一边将桌上的红包塞进了罕大勍的口袋。罕大勍拍着陶再生的肩膀说：“你呀，你呀，真是后生可畏。”
罕大前回到家中，关上房门，小心轻轻地掏出陶再生硬塞给他的红包，打开一看，原来是一个五十万的存折，名字却不是他罕大勍，而是“莫许友”，还有一个莫许友的身份证。罕大勍在心里赞扬陶再生会办事，叫他罕大勍攻可守，进可退，不怕耽心受连累。数不惊人，可也出手不轻，那就替他保管好了。铁路车站寄存处名牌规定：只寄行李，贵重物品自我保管。我罕大勍则相反，只寄贵重物品。昨日吴小钢送他五万元，要求复职，罕大勍把它交给了分局纪委，还得了上级领导的一通表扬。
罕大勍在心里酝酿着，明天准备召开分局党委常委会，建议提拔陶再生为中南分局党委副书记，成为他罕书记的得力助手，条件成熟时还可接他罕书记的班，顶起中南铁路分局的大梁。
第二天，中南铁路分局党委召开常委会，建议上报陶再生担任分局党委副书记。罕大勍提出建议后，最先发表意见的是分局长湛昶轻。他说：“关于罕书记提议，拟提拔陶再生为分局党委副书记问题，我谈点看法。陶再生是我的助理，工作嘛，可以说他给我顶起了半边天。根据他的工作能力，我认为他担任副分局长，主管工程技术方面的工作最为合适，甚至于再让他兼任总工程师。原来是我兼任总工，这个工作一直没交出去，我工作太多，实在顾不过来。我还建议，主管技术工作的副分局长石碚磊同志担任副书记，把罕书记提议的陶再生与石碚磊对换一下，是不是这样有利于工作些。”
湛分局长说完，石碚磊却在心里暗喜，早就盼望这一机会了。因为他与邱邻邦争夺分局党委书记的位置，结果谁也没争到，为了便于工作，不得已才叫他们都改任副分局长的。他也知道，罕大勍只有一年多就要退休了，如果让他担任副书记，无疑又给他一次晋升书记的机会。他也清楚，湛分局长比他石碚磊年轻，他石碚磊是不可能有机会、有能力接任分局长的，惟一的希望寄托在书记位置上。因此，他首先提出赞成湛分局长的意见，也给自己表个态。他干咳了两声说：“刚才罕书记和湛分局长在提拔陶再生的问题上，大方向是一致的，都建议提拔，只是在具体的位置上，两位领导有不同的建议。我赞成罕书记的意见，我更赞成湛分局长的意见，特别是湛分局长提出给陶助理压重担的观点，我认为是十分正确的。年轻人嘛，理应多挑重担，肩上的担子越重才越能磨练成才。至于我自己嘛，说句实在话，在岗位上可是日薄西山的人了。人过五十万事休，干一天是一天了。干副分局长、副书记都一样，对于我们这些知天命年岁的人来说，干什么都就那么回事了。这话听起来似乎有些消极，但事实上就这么回事，我不过是实话实说而已。也算是不表态的表态吧。”
罕书记一听，湛分局长建议提陶再生为副分局长，副分局长石碚磊率先发言赞成，心里有些急了。他倒不是不赞成提拔陶再生为副分局长，问题是此建议不是他罕书记提出来的。世界上没有不透风的墙，万一哪天陶再生知道了，怎么对得起陶再生？怎么对得起那要他保管的“莫许友”？他罕书记是掌握干部大权的，在干部大权问题上，他罕大勍要绝对争取主动，要按他罕书记的思路走。想到这儿，罕书记严肃认真地说：“刚才听了湛分局长和石副分局长的发言，我认为可以考虑。给他多压担子的想法是正确的。既然要压担子给他，何不再多压一点呢？因此，我建议提为副书记、副分局长，党政担子同时压给他，对他的成长锻炼大有好处。我们的湛分局长肩上不也多压了一份分局党委副书记的担子吗？可惜我老了，我还年轻十岁，我这个分局党委书记也会主动加压兼任副分局长，你们说是不是这个道理啊。”
罕书记这么一说，湛分局长没意见，基本赞成罕书记的意见。其他常委也在心里赞成，只有副分局长邱邻邦心里不快，憋着一肚子气，可又哑巴吃黄莲，有苦说不出。因为他们心里清楚，陶再生一旦当了副书记，将来罕书记一退休，书记的位置就一定在两位副书记——山峰与陶再生中选择，再一次与他邱邻邦无缘了。他本来还想讲话，可又问题牵涉到他自己，不好再开口，干脆不说，沉默是金吧。罕书记见各位发言不积极，有意督促一下说：“各位是否还有什么更好的建议？”
各位常委听罕书记这么一问，也纷纷发表见解，除了石碚磊再也没有开口外，副分局长辛辩、邱邻邦，工会主席傅倚众，纪委书记兼党委副书记山峰都发言赞同罕书记意见，没有新的内容。湛分局长本来还想说几句，罕书记抢了个先，笑了笑说：“湛分局长还想说几句，其实我知道你想说什么，可以说你想说的正是我要说的，我就替你说了吧。今天分局党委召开常委会，关于向路局干部部建议提拔陶再生为中南分局副书记、副分局长，是我罕书记与湛分局长的综合建议，也是大家的一致意见。该说的都说了，就这么定了吧。湛分局长，我说得对不对？”
湛分局长点了点头，表示默许。罕书记又笑着补充说：“湛分局长的意见我可替你讲了，可是你神圣的一票我可不敢替你投啊。好吧；常委们没别的意见，就请上报吧。”
铁路局干部部门按程序对陶再生做了考察工作，一个月后，路局局长兼党委书记齐大通在中南分局大会上宣布：“聘任陶再生为中南铁路分局党委副书记、副分局长，并兼任总工程师。”
陶再生极为得意，在他的官运征途上，又增添了一块有数字的里程碑……
