开元二十四年（763），玄宗听从郡州之举，想加封郭觚人牛仙客为幽国公。张九龄认为此人不过善使谨慎保身之术，并无大功，不宜封此重爵，便相约了李林甫一同去诤谏。李林甫当面表示同意，但到了玄宗面前，张九龄固陈谏辞之后，玄宗和张九龄都看他的反应时，他却装作沉思之态，默然无语。玄宗仍坚持封牛仙客。张九龄坚持己意，说牛仙客目不识书，非科举出身，不过省俭而已，不宜重封。玄宗不悦，退身回后官。李林甫又寻机会潜来，告诉玄宗：“张九龄固谏逼上，有不敬之罪，在用人问题上处处与皇上作对，只不过谋图树立太子党群，为自己留条后路而已。”
一句话说得玄宗大怒起来：“我还没到该死的年纪，九龄就怀此心，怎可重用！”当即令李林甫代拟招书，将九龄贬宫外放。
李林甫眼珠一转，怕这事情疑到自己头上，在朝廷大臣中站不住脚，忙说：“张九龄固谏之后，皇上即把他贬斥外放，显得皇上没有气量，不如冷冷再说。”玄宗听听有理，便没让李林甫写诏，不过，玄宗对此事却耿耿于怀，终于瞅个机会罢去了张九龄的宰相之职。
后有李适之和李林甫两位宰相共同辅政。两人面和心不和，互相倾轧，互相勾斗，但表面上还很客气。
唐玄宗荒于酒色，穷奢极欲，弄得国库日见空虚，满朝文武都很着急，日夜思谋开源节流之计。最后，皇上也感觉到了财政威胁，下诏让两位宰相想办法。
形势所迫，两人都很着急。但李林甫最关心的却是如何斗倒政敌，独揽大权。看着李适之像热锅上的蚂蚁，李林甫生出一条毒计来。
散朝之后，两人闲扯，李林甫装作无意中说出华山藏金的消息。他看到李适之眼睛一亮，知道目的达到了，便岔开话题说别的。
李适之果然中计，忙不迭回家，洗手磨墨写起奏章来，陈述了一番开采华山金矿、以应国库急用的主张。
唐玄宗上见奏章大喜，忙召李林甫来商议定夺。李林甫看了奏章，装出欲言又止的样子：“这个——”玄宗急催：“有话快讲！”李林甫压住了声音装作神秘地说：“华山有金谁不知？只是这华山是皇家龙脉所在，一旦开矿破了风水，国祚难测，那——”“噢，”玄宗听罢一激灵，“是这样。”即而点头沉思。那时，风水之说正盛行，认为风水龙脉可泽及子孙，保佑国运。而今听得李适之出了这样的馊主意，玄宗心中当然不高兴。李林甫见有机可乘，忙说：“听人说，李适之常在背后议论皇上的生活末节，颇有微辞，说不定，这个开矿破风水的主意是他有意——”“别说了！”玄宗心烦意乱，拂袖到后宫去了。李林甫见目的达到，心中暗喜，点着头走了。
自此，玄宗见了李适之就觉得不顺眼，最后，找了个过错，把他革职了。朝廷实权，便落在李林甫手中。
一句话短评：
虽然势不属于己，但却可借势作文章，以助己之事。
3.打拉南北各方，袁世凯窃取革命果实
1911年10月10日，武昌起义爆发，成立了军政府。消息传来，清廷震惊，王公大臣尸位素餐已久，面对变局，束手无策。这时有人想到了袁世凯，敦促清廷尽快予以起用。袁世凯出身官僚地主家庭，从祖父袁甲三因镇压捻军起义有功，官至漕运总督。袁世凯本有枭雄之才，凭着在官场上的关系，很快爬上高位。甲午战争之后，朝野上下都认识到旧式军队的无能，于是倡仪改练新军，袁世凯走通李鸿章的门路，竟获得训练新军的职权，在天津小站训练新建陆军，为自己积累了一笔丰厚的政治资本。戊戌变法期间，因向荣禄告密，加速了变法失败，却大受慈禧太后赏识，升任山东巡抚。八国联军攻入北京，又因勤王有功，李鸿章去世后继任北洋大臣。1908年11月，光绪皇帝和慈禧太后相继去世，光绪皇帝之弟载沣之子博仪继位，载沣任摄政王。载沣本想杀掉袁世凯为光绪皇帝报仇，因军机大臣张之洞等人极力营救，仅罢职了事，袁世凯怏怏回老家彰德养“足疾”去了。现在，面对武昌起义点燃起的熊熊烈火，清廷无计可施只得接受建议，起用袁世凯。
10月14日，清廷发布上谕，任命袁世凯为湖广总督，负责对付起义军。但是，袁世凯是一个狡猾的狐狸，不是一条扔给块肉就可引来的狗。接到上谕后，他宣称：“足疾”尚未痊愈，拒绝出任湖广总督。他觉得清廷虽然受了革命军的惊吓，但还不够，还要让清廷受到革命火焰的更多煎熬，才能向他交出更多的权力。果然，清廷吃不住劲了，于10月20日派袁世凯的老朋友、内阁协理大臣徐世昌到彰德，敦促袁世凯出山。袁世凯当即提出六项条件：一、明年召开国会；二、组织责任内阁；三、开放党禁；四、宽容武昌起事人员；五、授以指挥前方军事全权；六、保证饷粮的充分供给。六条的核心，是要清朝把政治上和军事上的全部权力都交到他手中。清廷无奈，只得答应这些条件。
袁世凯知道让清廷一下交出全权是不容易的，故尔他仍留在彰德不即出山，只是暗中活动，指挥自己的部下、第一军统领冯国璋向汉口发动猛烈攻击，占领了汉口。袁世凯于10月31日从彰德到信阳督师，他知道仅靠武力难以扑灭起义军，同时也要继续给清廷加压，攻占汉口后，袁世凯也随即到达，命令冯国璋暂缓进军。11月1日，清廷宣布以庆亲王奕劻为首的内阁免职，授袁世凯为内阁总理大臣，命他“即行来京，组织完全内阁，迅即筹划改良政治一切事宜”，同时，湖北前线的军队仍由他节制。袁世凯的条件清廷都接受了，他心中大喜，但他表面上不动声色，一面按惯例上疏谦辞总理大臣的任命，一面派人与武昌军政府都督黎元洪联系，试探军政府的态度。黎元洪表示不赞成君主立宪而应实行共和政体，同时称赞袁世凯是“我汉族中之最有声望、最有能力之人”，谓第一任民国总统非袁世凯莫属。在革命的压力下，清廷于11月3日颁布《宪法信条十九条》，给总理大臣以组成内阁的权力，“总理大臣由国会公举，皇帝任命，其他国务大臣，由总理大臣推举，皇帝任命。”11月9日，资政院依照《十九条》选举袁世凯为总理大臣。
袁世凯既从清廷手里获得期望的权力，又摸清了湖北军政府动摇妥协的脉搏，也就不再担搁，于11月13日抵达北京，迅速组成自己的内阁。为了进一步动摇武昌军政府的信心，袁世凯命令北洋军向汉阳发动猛攻。11月27日，汉阳失守。11月30日，北洋军从汉阳的龟山炮轰武昌，进行威胁。武昌人心浮动，谣言四起，好像北洋军马上就要打过江来了。但是，袁世凯并不真的想摧毁黎元洪为首的军政府，这个军政府在他压制清廷和对付较坚定的革命者两方面都是有用的，可以成为他手中的一个筹码。因而，北洋军只是隔江炮轰武昌，并不真的发动过江进占武昌的攻势。袁世凯还请英国人出面牵线搭桥，与黎元洪达成停战协议，随后于12月18日双方又在上海展开和谈。在和谈中，袁世凯公开打出的旗号是实行君主立宪。而其代表在谈判桌上则透露袁世凯的真实想法，即他不反对共和，条件是总统必须由他来当。核心的问题只是“筹一善法，使和平解决，免致清廷横生阻力”，“使清廷易于下台，使袁氏易于转移”。
正在这时，孙中山于12月25日从国外回到上海。12月29日，聚集在南京的各省代表举行会议，选举孙中山为临时总统。12月31日，孙中山由上海抵南京，次日，就任临时总统，中华民国宣告成立。孙中山的突然回国，对袁世凯顺利推行自己的计划是个阻碍。他立即中断了上海和谈，并支使冯国璋、段祺瑞等四十八名亲信将领通电南方，声称坚决反对共和，拥护君主立宪。同时，他更加主动地拉拢黎元洪，把驻扎在汉口的北洋军撤退到离汉口约一百里的孝感，而把主要精力用来对付南京政府。他虽然中断了上海和谈，但不放弃停战议和的旗帜，与南方的代表伍廷芳秘密讨论结束清朝统治的条件。南京政府中成份复杂，九个总长中立宪派和旧官僚占了大半，妥协势力占上风。
袁世凯弄清了南京政府的情况，知道南京政府不可能独立地有所作为，便反过来对清廷加压。1月13日，他让手下将领们致书清廷的王公大臣，说：“查亲贵王大臣财货寄顿外国银行者数千百万，若不尽买公债以缓国难，非但财不能保，杀身之祸且在目前”。王公大臣人人自危。16日，他以内阁总理名义上奏，说：“人心涣散，如决江河，莫之能御”，希望皇太后和皇上赶快召集皇族商议帝位去留问题，倘再拖延，必有内溃之日。上奏后，他就托称生病，不再上朝，由内阁中的一些阁员代表他同皇室联系。皇太后召集王公贵族开了几次御前会议，均无结果，这些人虽救世无术，却也不甘心自动退出统治舞台。袁世凯见状，便采取进一步的措施。1月26日，袁世凯派人暗杀了禁卫军协统、贵族中的少壮派领袖良弼，以恐吓王公贵族。同时，支使手下将领联合奏请皇帝立即退位，确定共和政体。在奏文上签名的正是二十三天前通电反对共和的原班人马，只有冯国璋因统领禁卫军不便参与，未签名。袁世凯是清廷唯一的顶梁柱，事已至此，清帝只有退位一条路了。2月12日，清廷正式退位。14日，孙中山为形势所迫，也向参议院提出辞职。15日，参议院选举袁世凯为临时大总统。至此，袁世凯的野心完全实现了。
袁世凯是一代枭雄，野心勃勃，虽反复无常，人品卑下，却很有心计，工于政治手腕。在辛亥革命爆发后的数月中，袁世凯充分发挥了他的狡诈伎俩，极善于识别局势，利用局势。在他的手中，南方的革命成为压制清廷让位的王牌，而北方的清廷又成为他同南方的民国政府讨价还价的筹码；他手中掌握的北洋军又成为调节的砝码，当需要迫使南方让步时，他就支使手下将领们出来站在北方一边，当需要迫使北方让步时，他又指使这些将领出来站在南方一边。对袁世凯来说，北方的清廷和南方的政府都是他的对立面，是他决心要除掉的，但经过他的狡猾运用，这两个对立面都起到了加强他的威望和力量的作用，最终他既取消了北方的清朝统治，又取消了南方的民国政府，集大权于一身，先为总统，后为皇帝，虽身败名裂，而导演的这出政治剧的确也够惊心动魄的。
一句话短评：
以南压北，以北制南，促成利局，借局布势，此乃树上开花之要机，虽用非其人，此计的妙用于袁世凯的一连串活动中确实也洞然可观。
第三十计反客为主
原文：
乘隙插足，扼其主机，渐之进也。
译文：
钻空子插脚进去，掌握其首脑机关，要善于循序渐进。
智慧解析：
反客为主，就是在斗争中当处于被动地位的时候，想办法取得主动控制权。从权谋方面讲，主要包含两层含义：一是对同盟者或将要成为同盟者的人来说，本来是他们为“主”，我为“客”，经过谋利，使我得以插足其中，掌握主动和支配权。二是对对手来言，我方实力小，处于被动是为“客”，谋利后，我方由被动变主动，即反客为主。
对于反客为主，切记要循序其次要发现主方的弱点并抓住机会，然后乘机插手进去，再抓住它的主动权，这时就变成了他的主人。如果时机不成熟而冒进只能引火烧身。
1.屈膝求全，李渊智斗李密
隋炀帝大业三年秋，李渊（唐高祖）连结突厥，率兵3万从太原出发，打着尊立代王的旗号，兴起义师，向关中进军。大队人马行至贾湖堡处，因遇大雨滂沱，不能行军，只得暂时驻扎下来。
这时，李渊接到军报，说是魏公李密领众数10万，布告天下，历数隋炀帝十大罪恶，起兵反隋。李渊听知这一消息，不禁大吃一惊，于是与儿子李世民商量对策。世民说道：李密兵多势大，不宜与之对敌，不如暂且与他联络，也可使我军免除东顾之忧。
李渊同意了世民的计策，即命记室温大雅给李密写信，希望结成同盟，共图大事。信送去不久，便收到李密回信。李密信中言词十分傲慢，虽然表示愿意结为同盟，但李密自称是盟主，并要李渊亲自去河内缔结盟约。
李渊父子二人看了李密的回信，心中很是不满。但李渊转念一想，迫于势力悬殊，还是忍让为好，便又对李世民说道：“李密狂妄自大，即便订了盟约也未必实行，但我们现在正进军关中，如果断然拒绝结盟，与他绝交，只会又增加一个敌人，倒不如暂忍一时，先以卑谦之词对他大大颂扬一番，让他更加志气骄盈，安住他的心，这样既可以利用他为我军塞住河洛一线，牵制隋军，又可以使我军专意西征，岂不是两全其美？待到我军平定关中后，便可‘据险养威’，看着他与隋军鹬蚌相争，让我军坐收渔人之利，岂不更好？”
李世民非常赞成父亲的用计，于是便再要温大雅给李密写信，大意是说：现在天下大乱，亟需有统一之主，您李密功高望重，这统一之主自然非您莫属。我李渊年事已高，对您表示诚心拥戴，只求您登位之后，仍然封我为唐王就行了……
李密收到李渊的复信，心里甜滋滋的，别说有多高兴了，满口答应李渊的要求。
这样，李渊免除东顾之忧，便挥军西进。一路上，攻霍邑、临汾，直取长安，把一个13岁的代王侑拥立为皇帝，并且改元义宁，到第二年，隋炀帝被弑，又逼迫代王侑退位，自立为帝，称唐高祖。
