比摩西更超越的利伯恒之星
《约翰福音》说，在宇宙万物被创造出来之前，道就已经存在了；他与上帝同在，他与上帝相同。太初之际，道即与上帝同在。上帝借他而创造万物，没有任何事物不是借他而创造出来的。道是生命之源，而正是生命才为人类播下光明。这光明驱散了黑暗，黑暗再也未能将这光明熄灭。
上帝派遣了一位使者，告诉人们有这光明的道理，以便所有人都能得知这消息并相信这道理，这使者的名字叫约翰。他本并不是那光，而是来宣讲那光的道理的。这是真正的光明——这光明要降临这个世界，普照全人类。
道存在于宇宙万物之中，尽管上帝借他而创造了世界，但这世界对他却一无所知。他来到自己的故乡，但故乡的人们却不接受他。即使如此，仍然有一些人接受他并信奉他。于是，他便给予他们成为上帝儿女的权力。他们之成为上帝的儿女，并非指自然血统关系，而是说他们是作为人类之父的儿女降生于世的。上帝本来就是他们的父亲。
道化作一个人，满带着恩典和真理，生活在我们中间。我们看见了他的光荣圣绩，这光荣是他作为上帝惟一的儿子所应得的。
约翰有时像个发狂的人，曾情不自禁地向世人大声疾呼：“这就是我一直在讲的那个人，‘他在我之后来到，但他却比我更伟大，因为早在我降生之前他即已存在’。”
约翰深信，从他那恩典之中，我们每一个人都在不断地接受他的赐福。上帝通过摩西颁布律法，却让耶稣基督带来了恩典和真理。从不曾有人见过上帝。只有上帝之子，那个与上帝相同、位于上帝之侧的人，将上帝昭示于世间。但是讲耶稣的诞生，不能不先了解在他诞生前夕时罗马人的信仰状况。我们永远必须清醒地认识到，没有一个社会完全是由知识分子和善于思考的人组成的。从一开始，罗马城就挤满了靠战争发家的投机分子。罗马作为世界之都的历史长达300佘年，从四处蜂拥来的人形成了一个光怪陆离的国际社会。今天这一地位不可避免地转移到纽约、伦敦或巴黎这样的城市去了。在那里，更易取得世俗的成功，而且也不会有人问你的出身等等令人尴尬的问题。在欧洲和西亚，罗马人征服了辽阔的新领土，使得许多贫寒之士摇身一变，成了富裕的乡绅。
这些乡绅的儿女，以父母的地产收入为生，跻身于上流社会。他们视宗教问题为最新时尚。伊壁鸠鲁派和斯多噶派简单朴素的学说，压根儿吸引不了他们。至于像第欧尼这样不修边幅的偏执狂，为了生活之便，居然坚持住在一个破旧的木桶里，那就更不用说了。这些人要求的是那种别致的生活，以及不太过严肃的东西——一种能激起幻想但又不脱离日常决乐生活的东西。
他们的愿望立刻得到了满足。世界各地的骗子、梦想家、诈骗犯和江湖术士，从埃及、小亚细亚和美索不达米亚涌向罗马。为了金钱报酬，他们纷纷鼓吹达到幸福和获得拯救的捷径。
这些来自各地的术士给自己的精神骗术冠以“神秘”的高贵称号。
他们深知，大多数男人（还有大多数女人）都非常渴望拥有某些用不着与他人分享的秘密。
他们都按照灵魂深处的信念行事，而不管自己的同胞有什么偏见和议论。
他们都热诚地以自己关于正义的观念去教导他人，努力使世界变成一个更人道和更合理的居所。
希腊人中的犬儒学派，其学说的严肃性，可以和生活在犹太山谷中的艾赛尼派媲美。
其他各派，比如伊壁鸠鲁派和斯多噶派，则较为世俗化。他们在王官内宣讲自己的学说，而且常常被聘为罗马富裕子弟的私人家庭教师。
但他们都有一个共同的信念，那就是：幸福全然出自内在的信念，而不在依赖外在的环境。
在这些新学说的影响下，古希腊和罗马的神祗很快在群众中失去了威信。
通常，人的幸福与财富总是成反比的。当福裕和繁荣达到一定程度时，人们就会对一些简单的快乐失去兴趣。而没有了乐趣，人生从摇篮到坟墓的漫长旅程便成了无休止的空虚无聊。
或许，罗马帝国就是体现这一历史法则的最好例子。对许多罗马人来说，生存已经成了一种负担，而且他们的数量越来越多。他们饱食终日，尽情享乐，因而很少能从正常的人生经历中得到满足。他们寻求解决自己问题的方法，但又往往得不到答案。
古老的上帝满足不了他们。
新真理的传播者也提不起他们的兴趣。
崇拜埃及的生育和繁殖女神伊细斯、波斯的光明之神密特拉和希腊酒神巴克斯的饱学之士，同样令他们失望。
他们无路可走，剩下的只是绝望。
正是在这种情况下，耶稣诞生了。
1．天使预言耶稣的降生
伊丽沙白在怀孕6个月的时候，上帝派遣天使加百列来到加利利一个名叫撒勒的城镇。他要传达上帝的信息给一位姑娘，这姑娘已经跟大卫王的后代、一位名叫约瑟的人订婚。这姑娘名叫马利亚。天使来到她面前说：
“祝愿你平安！主与你同在，并赐予你极大的幸福。”
马利亚听到天使的话感到十分惶恐，对他话中的含意深为不解。天使对她说：“马利亚，不必害怕；上帝向来都是宽厚仁慈的。你将会怀孕，并生下一个儿子，你要给他取名耶稣。他会成为一个伟大的人，并将被人称为至高无上的上帝的之子。主上帝要立他为王，就像他的祖先大卫那样，他将永远是雅各子孙们的王；他的王国将永无绝期！”
马利亚对天使说：“我是一个处女，怎么可能发生这样的事呢？”
天使回答说：“圣灵将降临在你的身子，上帝的力量将要在你的身上显现。因此，那圣婴将被称作上帝的儿子。想想你的亲戚伊丽莎白，按说她的年纪已经不能生育了，可她现在已有6个月的身孕了。这是因为，上帝是全能的。”
“我是主的奴仆，”马利亚说，“但愿你所说的一切能在我身上发生。”接着，天使便离她而去。
不久，马利亚收拾了一下就急忙前往犹太山区的一个城镇。她走进撒加利亚的家，问候了伊丽莎白。伊丽莎白接受了马利亚的问候，腹中的胎儿就动了起来。伊丽莎白浑身充满着圣灵，高声地说道：“您是最幸福的女人，您将要生下的孩子也是承蒙上帝的福泽的！我主的母亲，承蒙您来探访，简直不敢想像，这样天大的喜事会降临在我的身上？我一听到您问候的声音，腹中的孩子就欣喜地躁动起来。您相信主传给您的信息必将实现，您该是多么幸福啊！”
马利亚说：
“我的心赞美主上帝；
我的心因上帝——我的救主而喜悦，
他一直垂念于我，他卑微的仆人！
从此，所有的人都将夸赞我的幸福，
因为全能的上帝成全了我的大事。
他的名字是神圣的；
他向尊崇他的人施以恩惠，代代相承。
他已伸出神力无穷的臂膀，
驱散狂傲者心中的一切计谋。
他把强大的君王们一个个撵下王位，
又把卑微者扶上宝座。
他使饥饿的人饮食美餐，
而让富有的人囊空如洗。
他信守对我们的祖先许下的允诺，
并一直在扶助他的奴仆以色列人。
他一直念及向亚伯拉罕施以恩惠，
并把大恩大德施及亚伯拉罕的子孙，
直至永远！”
马利亚与伊丽莎白相伴了大约3个月，然后回到了家乡。
2．基督耶稣降生的经过
基督耶稣降生的经过是这样的：他母亲马利亚已经与约瑟订婚，但在他们结婚之前，她发现她已由圣灵感孕而即将生产。约瑟是一个品行端正的男人，但他并未想当众羞辱马利亚。于是，他便准备私下解除这桩婚约。就在他考虑这件事的时候，主的天使在睡梦中向他显现，对他说：“大卫的后人约瑟，不必害怕娶马利亚做你的妻子。她是因为圣灵附身而受孕的。她将会生一个儿子，你要给他取名为耶稣——因为他将要把人民从罪恶之中拯救出来。”
所有发生的一切，是为了使主借先知之口所说的话成为现实：“一位处女将要怀孕生子，人称她为‘以马内亚’。”于是约瑟醒来后，就按照主天使吩咐的去做，与马利亚结婚了。但他在马利亚生产之前，从未与她同房。孩子出生以后，约瑟就为他取名耶稣。
那时这里指撒加利亚宣布预言时，施洗者约翰已经出生，罗马皇帝奥古斯都下令在罗马帝国全境进行一次人口普查。
这是第一次进行人口普查，其时正是居里纽会叙利亚总督的时候。因此，每一个人都要回到自己的家乡办理登记手续。
约瑟从加利利的拿撒勒城到了犹太的利伯恒，那是大卫王的出生地。约瑟之所以来到这里，是因为他是大卫的后裔，他要与他订了婚的马利亚一起登记。马利亚已身怀有孕，并且就在他们滞留利伯恒期间，产期来临。她生下了她第一个儿子。她用一些碎布把孩子裹起来，然后把他放到一个马槽里——因为那客栈里没有他们住的地方。
在利伯恒乡间，常有一些牧羊人在野外露宿，以照管他们的羊群。一位上帝的天使向他们显现，主的荣光在他们头顶闪耀。他们惊恐异常，可那天使却对他们说：“不必害怕！我给你们带来的福音，这福音将会给天下所有的人民带来极大的喜悦。在今天这个特殊的日子里，在大卫的家乡，你们的救世主降生了，这就是主基督！你们会在一个马槽里找到一个身上包裹着碎布的婴儿，这就是福音的证明。”
忽然，有宏大的来自天堂的天使大军与那天使一同显现，一致吟唱着赞美上帝的歌：
“光荣归于至高无上的天堂里的上帝，地上的和平赐予他所喜爱的人们！”
当天使离开他们回到天上的时候，牧羊人彼此说：“走吧，到利伯恒去，去看看主告诉我们的那边已经发生的事情。”
于是，他们急忙赶去，找到了马利亚和约瑟，看到了躺在马槽里的孩子。看到孩子以后，牧羊人们便把天使讲过的有关这孩子的事情，告诉了马利亚和约瑟。所有听到这事的人，都为此而感到惊讶。马利亚把这一切都牢记在心里，左思右想，牧羊人回去时，为他们听到并看到的这一切唱起了赞美上帝的歌；一切正如天使所说的那样成为现实。
3．耶稣被送进圣殿
按照摩西制定的法律，约瑟和马利亚行洁身礼的日子到了。于是他们便带着孩子到耶路撒冷，把他献给上帝，正如主的法律上所写的一样：“每一个头出生的男孩子都要奉献给主。”他们还要依照主的法律，献上一对斑鸠或两只小鸽子作为祭品。
那时，有一个名叫西面的人住在耶路撒冷。他是一个善良虔诚的人，一直企望着以色列人能够得救。他得到了启示，知道自己能在离世之前，亲眼见到上帝许诺给以色列人的弥赛亚。在圣灵的指导下，西面走进了圣殿。此时，耶稣的父母刚刚抱着孩子走进了圣殿，以便履行法律所规定的事。西面把孩子抱进怀里，向上帝感恩：
主啊，您兑现了您的许诺，
如今您可以您的仆人归入宁静。
我已亲眼看见了您的拯救，
这就是您已为天下所有人准备的一切；
他是一道向异教徒指非犹太人。启示您的意志的光亮，
并把光荣带给了您的子民以色列人。
孩子的父亲和母亲对西面所说的关于孩子的事，感到惊奇。西面向他们祝福，并对孩子的母亲马利亚说：“这孩子为上帝选中，是为着以色列中的许多被毁灭的人得到拯救。他将成为许多人诋毁的对象，并因此使这些人的见不得人的俗念得到暴露。那时，悲伤将会像一把锋利的刀剑，刺伤您的心。”
有一个已经非常苍老的女先知，是个名叫安娜的寡妇，她是亚设族法内力的女儿。她只过了37年婚姻生活，如今已有84岁。她从未离开过圣殿，她昼夜不停地礼拜上帝，节食祈祷。她几乎是同时来到这里，向上帝感恩，并向所有期待着上帝把自由带给耶路撒冷的人，宣讲有关这孩子的故事。
约瑟和马利亚按照主的法律规定做完了所有的事之后，便回到了他们在加利利的家乡拿撒勒。孩子健康地成长着，他聪颖过人，上帝的恩宠与他同在。
4．东方博士看见了利伯恒的救星
希律在位期间，耶稣降生在犹太的利伯恒城，不久以后，有几个研究星象的人从东方来到了耶路撒冷，他们向旁人打听：“那位生来就要做犹太王的人在哪里？我们看到他的星升起在东方，我们特地来朝拜他。”
希律王听到这些话后，心烦意乱，耶路撒冷城里的所有人也都心中不安。希律把所有的祭司长和经律教师召集在一起，询问道：“弥赛亚将会在何处降生？”
“在犹太的利伯恒城。”他们回答。这是因为先知早就曾写道：
犹太地方的利伯恒啊，
你在犹太的主要城市中绝不是最小的一个；
因为有一位领袖将会在你那里降生，
他将为我的以色列人民指引航程。
