《老子》是智慧书，给中国人带来很大的实惠，但获益最多、用得最好的还是一代伟人毛泽东。
1．初谈读《老子》就得40个铜板
在毛泽东早期的读书活动中，有一件涉及到老子的事，颇为引人注目，那就是他同萧子升一起与刘翰林的会晤。
当时，他和萧子升都在长沙第一师范读书。正赶上学校放暑假，为了了解天下的万事万物，他和萧子升开始了徒步旅行。他们走到了宁乡地方，由于走的肚子饿了，又加上身上没有钱，于是便想找一户人家讨点饭吃。他们听说当地有三户读书人，声望最高的是刘翰林，于是便想到他那里去。由于是要去见翰林，所以就决定作一首诗，以此投合这位老知识分子。毛泽东先开了口，吟出了第一句，萧子升接着连出了第二句和第三句，毛泽东又吟出了最后一句。四句诗合在一起，便成了一首下面的诗：“翻山涉水之名郡，竹杖草履谒学尊。途见白云如晶海，沾衣晨露浸饿身”。这首诗既称颂了刘翰林的隐居生活和学识，又表达了自己的艰苦求访和所遇到的饥困。刘翰林见到这首诗，感到他们很有学问，便热情地接待了他们。谈话中，他们说到他们曾读过“十三经”，也说到他们读过《老子》和《庄子》；谈到《庄子》和《老子》的版本，他们还回答了刘翰林说到的问题：“最好的《老子》注是王弼作的，最好的《庄子》注是郭象作的。”刘翰林非常赏识他们的学问。临分别时，刘翰林还给了他们四十个铜元。
2．评用相结合
毛泽东早在长沙读书的时候，就已经读过了《老子》一书，熟悉了《老子》一书中的思想。而且就是从那时候起，毛泽东就开始了对《老子》思想的评用。例如，曾评说到老子的思想。认为人类向往大同世界j是不现实的：“人现处于不大同时代，而想往大同，亦人处于困难之时，而想往平安”，“是故老庄绝圣弃智、老死不相往来之社会，徒为理想之社会而已。”在这里，毛泽东否定了老子的“老死不相往来”的小国寡民的理想社会，以此说明了“大同时代”并不存在，同时也说明了老子的理想社会的不存在。后来，毛泽东走上了民主革命和社会主义建设的征途，为了说明问题，也是常常评用到老子的思想。例如，1949年，毛泽东在《别了，司徒雷登》一文中提到当时的困难时，就借用了老子的思想。毛泽东写道：“多少一点困难怕什么。封锁吧，封锁十年八年，中国的一切问题都解决了，中国人死都不怕，还怕困难吗？老子说过：‘民不畏死，奈何以死惧之’”。
由此可见，毛泽东读《老子》是评用相结合的。否则就读死书了。
3．得出了给出的东西又收回来的结论
1936年底，为了总结第二次国内革命战争的经验，毛泽东写了《中国革命战争的战略问题》一文。文中讨论到战略退却中丧失土地的问题时，毛泽东就巧妙地运用了《老子》三十六章中“将欲夺之，必固与之”的辩证思想，有力地说明了想要得到必先失去的道理。毛泽东说：“关于丧失土地的问题，常有这样的情形，就是只有丧失才能不丧失，这是：‘将欲取之必先与之’的原则”。接着，毛泽东就用事实作了形象的分析：暂时的丧失土地，是为了将来的恢复土地，是为了将来的扩大土地，没有现在的丧失，就没有将来的恢复和扩大；买者丧失金钱，是为了取得货物，如果不丧失金钱，就不能取得货物；卖者丧失了货物，是为了获得金钱，如果不丧失货物，就不能获得金钱；睡眠和休息丧失了时间，但却换来了明天的精力，这时如果不丧失时间，就不能得到明天的精力。所有这些都说明，“欲将取之必先与之”是一种科学的辩证思想，是方法论中宝贵的真理。
1956年3月5日，毛泽东在听取国务院有关部门汇报手工业工作情况时，作了题为《加快手工业的社会主义改造》的指示，指示中又一次运用了《老子》中“将欲取之，必先与之”的辩证思想。这是就着国家企业要帮助合作社企业来说的。毛泽东认为：国家企业要帮助集体所有制的合作社企业，要拨物资给他们，而且价格要合理。这是因为，国家企业是全民所有制，合作社是集体所有制，两者不一样。合作社一开始时经济基础不大，需要国家来帮助，国家可以把替换下来的旧机器和公私合营并厂后多余的机器厂房，以低价拨给合作社。这样做，看来是国家暂时吃点亏，但是待到合作社发展大了以后，国家就会增加税收。这样，给出去的东西，不就又收回了吗，而且收回的会大大超出给出的。这就是“取”和“与”的辩证关系。
4．看到了坏事能转变为好事
1957年2月27日，毛泽东在最高国务会议第十一次扩大会议上，作了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲演。讲演中说到“坏事能否变成好事”时，毛泽东运用了《老子》第58章中“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的辩证思想，充分地说明了坏事可以变成好事的道理。毛泽东把二千多年以前老子说过的话拿出来，是针对当时一些怕出乱子的人的。毛泽东用老子的话说明，“在一定条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果”。在毛泽东看来，“日本打倒中国，日本人叫胜利。中国大片土地被侵占，中国人叫失败。但是在中国的失败里面包含着胜利，在日本的胜利里面包含着失败”。后来的历史，证明了毛泽东的观点，也证明了老子祸福相倚的辩证思想。
与老子哲学有关的，还有毛泽东的一处哲学批注，就是毛泽东对《辩证唯物论教程》的一处批注。这个批注在时间上虽说不一定是在最后，但是就其内容来说，却是有着一定总结性的。
关于《辩证唯物论教程》的批注，是毛泽东读到该书第三章第六个问题“对立的相互渗透”处写下来的。原书此处写道：“对立的相互渗透，一个对立向他一对立的转变，存在于一切过程中。为要暴露及指摘这种相互渗透的性质，必须具体的地分析过程……”。毛泽东就此批注说：“……军队的休息训练，同时即是加强战斗力；退却与防御，同时即是准备进攻；良药苦口，同时却利于病；忠言逆耳，同时却利于行；羊肉好吃，无奈烫得慌；玫瑰花可爱，刺多扎手；佳人却可倾国；祸兮福所倚，福兮祸所伏；都是互相渗透、互相转变的对立。一切对立都是这样的”。在这里，老子的祸福相倚论，与其他对立统一的事物是并提的。这是毛泽东对老子哲学的辩证法的肯定。
5．看出老子比较老实
1964年8月，毛泽东在一次会上说：“我看老子比较老实，他说‘将欲取之必先予之’，要打倒你把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。”1968年，毛泽东在一次会议上又谈及当时围绕老子哲学观的那次唯物唯心的争论，他说：任继愈讲老子是唯物论者，我是不那么赞成的。得知天津有个教授叫杨柳桥，他有本《老子今译》，他说老子是唯心主义者，客观唯心论者，我就很注意这个人。此外，毛泽东还高度赞美《道德经》的文采斐然，他开导人们：学楚辞，先学《离骚》，再学老子。
