王翦战国时期秦国将领。频阳东乡（今陕西富平东北）人。少时好谈兵事，善战。事秦王政（秦始皇），参与统一天下的战争，先后攻灭赵、楚等国，以功封武成侯。子贵、孙离俱为秦国将军。
1937年，毛泽东在延安组织“克劳塞维茨《战争论》研究会”。有次在讨论集中兵力问题时，他说：克劳塞维茨的作战指挥实践并不很多，但讲集中兵力问题讲得好。拿破仑用兵重要的一条也是集中兵力。我们以少胜多，也是在战术上集中比敌人多五倍到十倍的兵力。接着，毛泽东就讲了秦始皇先后派李信和王翦领兵灭楚，一败一胜的故事说明这个问题。
他说的是公元前225年的秦灭楚的战役。这一年前，韩、魏、赵都已被并吞了，燕国也丢掉了大半疆土。秦国的主要对手只剩了楚国。这段史事，就是毛泽东1954年1月在杭州和苏联驻华大使尤金等人介绍党内斗争时所比方的，“这个乱子的性质用一句话来说，就是有人要打倒我。我们中国历史上出现过秦灭六国，秦灭了楚。秦就是他们陕西（毛用手指着俄语翻译师哲，陕西韩城人），楚就是湖南（毛用手指着他自己）。这是历史上的事。”楚国沃野千里，兵甲几十万。秦王政下定决定吞并楚国。于是出现了毛泽东所说的先后派李信和王翦带兵灭楚。王翦是战国时秦国老将，经验丰富，秦王政欲灭楚国，他认为灭楚非动员六十万人不可。但将军李信年轻气盛，说二十万人可矣。秦王拣便宜的，用了李信做大将。王翦告老还乡去了。李信人楚，先胜后败，被赶出了楚境。秦王无奈，只得起用王翦，给了他六十万人，请他挂帅出征。王翦集中优势兵力，大败楚军，占领楚地。他归来后，激流勇退，退居林下了。毛泽东把李信和王翦作了比较，欣赏王翦的老成持重。五十年代，他在读欧阳修《为君难论》时，针对该文称赵王用赵括、秦王用李信，分别遭到失败，“予又以谓秦赵二主，非徒失于听言，亦由乐用新进，忽弃老成，此其所以败也。大抵新进之士喜勇锐，老成之士多持重，此所以人主之好立功名者，听勇锐之语则易合，闻持重之言则难人也”，颇有异论，特地作了批语：“看什么新进。起、翦、颇、牧、其始皆新进也。”（《毛泽东读文史古籍批语集》第97页）此处“起、翦、颇、牧”，就是白起、王翦、廉颇、李牧。他们都是战国末期的良将。此处毛泽东是从辩证视角来说“新进”者。所谓“新进”，并非均是赵括、李信辈。当年王翦等人初出人头地时，亦是“新进”者，只是他们乃是靠才干，当上将军的。有如王翦就曾献策在函谷关退五国兵。
