与国家有组织的保护性挖掘相比，盗墓者是极其聪明的。
首先，国家发掘不存在“违法”，因此工作细致，甚至用刷子干活。方式上几乎全都是“大揭顶”（地宫庞大的明清墓除外），不存在“技术”问题。而盗墓者不然。因为历朝历代对盗墓行为都在法律上给予严惩，现代更是如此，所以，其“时间”概念很强、“隐蔽性”很强。
实际上，并不是那些庞大的墓盗不开，而只是受制于时间罢了。曾有一个人对我说过：“假如给我一个月的时间，算上我、只要两个人就够，那么…我有把握进到骊山始皇陵。”我听罢大惊，认为他是异想天开，但他却告诉我曾数次到骊山观察过，称其“不过就是大了些罢了”。
解放前的盗墓贼，一般是一个人或两个人干，不要太多，时间是一晚上，干活有自己的专用工具（挖掘设备），有专用连体服装（老鼠衣，上面布满各种“装备”）。我曾见到过那种解放前的挖掘设备，简直就是现代打隧道的掘进器的缩水版，非常精妙。它选用锋利的铧犁叶片的一部分做“掘进器”，“三片装”很像螺旋桨，后部紧连着螺旋状的“排土”装置见过绞肉机的相关部分么？就是那样。如此一来，不但能够将土掘出、排出，而且能够打透墓砖（螺丝钉原理加大水平力量即可，不用大力下按）。
一个现代的盗墓团伙，其成员一般在三到四人，不会三人以下，也不大可能超过五人。这几个人各有分工。
我曾以北京老山汉墓被盗掘（未遂）一事向某人“征求意见”，结果，其人对盗掘老山汉墓的团伙不屑一顾。认为……“他们那根本不是在干活，而是在找着挨逮呢”。我觉得当时那些人在被抓前已经快挖到墓室了，“够可以了”，但其人强调“第一，外面不能有土，这一点他们没做到。第二，时间拖得太久。就这两点看来，他们不是干这行的料！”
我无法理解为什么能够做到“外面不能有土”，其人笑而不答。只是说“这算什么。有时下去以后还可能会碰到防盗层，就是墓周围灌了沙子或用‘琉璃’搭成的防盗墙，不小心就会被活埋的，”我问那沙子怎么办？其人还是笑而不答，半晌“我有本事向下打洞的时候在地面上不露土，也有本事有地方搁沙子或‘琉璃’，绝对不会让土上地面。干完活你在地面上一点土都见不到，只有一个井盖大的口子，简单处理一下就行。还有我们在下面干活的时候，就算。的人在地面上旁边走过，那也是看不到洞口的。象老山汉墓那几个家伙挖出土来没地方搁，摆坟头，那不是找死么。”
