卓相愣了一下，随即恢复了神情，儿子对苏芊芊的感情他早就开出了端倪，也敲打过几次，儿子说得头头是道，可就是不承认，这不，我还是没看错。卓相波澜不惊的说：“昨天，肖太师府的肖衙内到随园提亲的事，你们都知道了？”
“知道了。肖衙内无礼在先，芊芊已经送还了财物，拒绝了这门婚事。”卓不凡将“聘礼”说成“财物”，坚决不承认那些东西的合理性。
“苏易师那边的意思呢，你问过了吗？”卓相又问。
“芊芊不会反对的。”卓不凡小声的说，毕竟事先没经过父母、媒人，如果说他们已经商量好了，岂不是成了“私定终身”？这可是有损芊芊名声的事情。
“哦？你就那么肯定？”卓相追问道。
“这种事情我怎么好直接去问，所以才请母亲出面。”卓不凡不愧是老狐狸的儿子，除了在苏芊芊面前偶然有失水准之外，基本上还是遗传了老狐狸的优良基因，一听就知道父亲暗示什么，丝毫不上当。
“快过年了，今年是你妹妹出嫁的头一年，按例会回相府省亲，府里一切准备都需要你母亲打理。反正也不急于一时，不如等忙完了年事，来年春天再让你母亲去随园走一趟吧。”卓相这只老狐狸以退为进，他就拿准了苏芊芊迫于形势急于出嫁，等不到来年春天。
果然姜还是老的辣，卓不凡一听父亲要拖到年后，顿时有些按耐不住了：“父亲……肖家不肯罢手，我怕芊芊难做，还是早些定下来好。”
许夫人听卓相说拖到年后也有点纳闷，他们夫妻一直都为儿子的婚事发愁，如今儿子想要成亲，相爷怎么拖沓起来？相爷一向杀伐果断，断不会是怕她忙不过来。她不过是去随园走一趟，其他一应礼节，自有官媒、管家打理，如今只是先定亲，又不是娶亲，根本用不着费什么心思。老爷究竟葫芦里卖的什么药？不过老爷思虑深过常人，她猜不到也是正常。
“这究竟是你的意思，还是苏易师的意思？”卓相紧追不舍。
“是……我们俩商量的……”卓不凡在父亲的逼问下，只得缴械投枪。
“好啊你，卓不凡，好啊！”卓相连说两个“好”，神色却带着怒气，“两人商量定了才告诉父母，你有没有把我这个父亲放在眼里啊！我们为了你好答应婚事经过你的同意，可你总要先问问父母的意思吧，你这是什么？这是‘不孝’，是‘私定终身’！”
“父亲息怒！”卓不凡赶紧起身跪在地上，“实在是事出突然，芊芊一个孤女无依无靠，如今被肖家那个泼皮无赖惦记上，肖家必定不会善罢甘休。芊芊得罪不起肖家，这才找儿子商量，我们本是同门，原本就有些交情……”
“她芊芊得罪不起肖家，你就得罪得起？”卓相怒火中烧，儿子如此聪明，怎么一遇到苏芊芊就犯糊涂呢，“你以为你是谁啊？你以为苏芊芊真的看上你卓不凡吗？她是看上了咱们卓家！只有咱们卓家得罪得起肖家，敢于得罪肖家！”
“父亲……芊芊不是那种人……”卓不凡觉得心中一痛，好像有什么东西被戳破了，“父亲，不管因为什么原因，只要她肯嫁给我，我卓不凡此生此世定不负她……芊芊不是无情无义之人，早晚一天，她心中会只有我……”
“父亲，还请你成全孩儿！”卓不凡说完把头重重地磕了下去。
“这是干什么，快起来，”许夫人起身拉儿子起来，“好端端的喜事，你们这是闹哪样！”
“他喜欢跪着就让他跪着！”卓相厉声道。
许夫人只好收了手，急得掉眼泪：“亲父子两个，什么话不能好好说，这寒冬腊月里，就这么跪着，冻坏了身子怎么办！我就这么一个儿子，若是不凡有个什么三长两短，我跟你没完……”
卓相的发迹全靠夫人家拿银子开路，又送了小姨子进宫，在皇帝面前帮衬，对正妻许夫人很是尊重，听夫人这么一说，心中一软，看了一眼儿子说：“起来吧，回去抄《孝经》一百遍，明天一早跪到祠堂里去。”
“是。”卓不凡不敢多说，独自回到房间。
卓不凡走后，许夫人看着卓相不解地问：“你这是闹哪样？儿子好不容易想要娶妻，这是咱们卓家天大的喜事，你怎么反倒生这么大气？”
“不凡糊涂啊，这事情没那么简单。”
“我不懂你们朝堂上那些事，我只知道儿子再怎么说也是五品易师，是非对错难道看不明白！”
“我看，不凡是被苏芊芊迷了心窍，苏芊芊对他究竟有几分感情，他就十成十的付出了，若不是肖家要强娶，苏芊芊能答应吗？”
“不管如何，总算如了儿子的心愿，总比让他娶个自己不喜欢的好吧，况且，我看苏芊芊对咱儿子也不是没有感情，不凡那么优秀，多少京城多少人家盯着，若不是有国师那段话，咱家的门槛怕是要被媒婆踏断的。”
“我知道，所以才说这个苏芊芊不简单。一个孤女只身来到京城，一来救搭上了恭王，还成了恭王的救命恩人；接着又跟儿子比试易数，竟然在圣上面前偷龙转凤赢了不凡。如今又在京城稳稳地站稳脚跟，单是这番胆识就非常认可比。”
“难道老爷是嫌弃她的出身？”
“非也，我老夫是那种目光短浅的人吗？咱们家如今已经非常尊贵，身份那种东西都是做给别人家看的，咱们还缺身份吗？所谓水满则溢，若是不凡再娶个身份尊贵的女子，恐怕是祸不是福。”
“那老爷的意思……莫非是怕肖家……”
“怕肖家？哼，肖家已是强弩之末，不足为惧。就算恭王能登大位，肖家也只不过是个外戚，外戚若是权势过大最是忌讳。如今肖家后继无人，几个庶子也不成器，败落已成定局。何况和肖太师斗了这么多年，早就得罪了无数次，也不差这一回。”
“这……妾身就不懂了……”
“哎！我这么做也是为了不凡。不凡能娶到苏易师我是打心眼里高兴，怕只怕苏易师是冲着咱们这颗大树好乘凉来的，对不凡的感情倒是其次；偏偏不凡又动了真心，感情上的事若是不对等，难免日后伤心。所以啊，”卓相捋了捋胡子，露出狡猾的笑容，“我才要重重的罚不凡，就是要让苏芊芊欠下不凡这份情，人心都是肉长的，日后才能对不凡加倍的好……”
