除夕之夜，摆宴宝华殿，如果事先知道会发生什么事，万贞儿是万万不会带太子参加的。宁肯称病，也不会参加！
早早的到了宝华殿，太子按照万贞儿事先嘱咐的那样，分别给太后，皇后行礼，入座，一切都如常，宴会进行到一半，皇上宴请群臣完毕，从保和殿过来，坐下后先是让人将二皇子抱出来亲自抱了，哄了会儿才让人抱下去。第二件事，却是看着太子说的：“过了年，太子就四岁了，趁着今日朕高兴，朕要考考你的功课怎样了？别的不说，把《论语》背来朕听听！”
“……。”
太子年岁小，还未曾请先生教学，哪里能背这些？就是万贞儿，最多也只是教太子认几个字罢了。但凡有些脑子的，都知道，皇上是在为难太子。
万贞儿又惊又怒的看向皇上，却被皇上眼中的厌恶和嫌弃给怔住！这个人，竟完全变了……
再看向太后，太后依然是面沉如水，对上万贞儿的眼神，也投来深深一瞥，仿佛在告诉万贞儿，为难的事，今后不会少的！
万贞儿知道，为太子辩驳，只会让皇上更加的厌恶太子，然而，一个三岁的孩子，怎么可能背出这些？
太子无助的看着万贞儿，眼中泪水莹莹。
看着太子那全然无助的眼神，万贞儿心中也焦急如热锅上的蚂蚁，突然心一横，人就站了出去，跪下：“奴婢罪该万死！”
“贞儿？你这是何意？”
皇上惊讶的看着跪在大殿中央的宫女，虽算不上青梅竹马，却也是曾经互相毫无顾忌的调侃过，笑闹过的朋友。
“皇上，太子本该在东宫专心学习，不负皇上所望的，然，皇上日理万机，忘记为太子请先生，奴婢却也跟着忽视了，奴婢没有尽到应尽的职责，奴婢该死！”
“……。”
万贞儿就那么跪着，任由皇上看着自己，眼中明白的告诉皇上，要整治太子，就先整治了我！
太后不能明目张胆的为太子辩驳，却能为万贞儿辩驳，太后淡淡的语气传来：“的确该罚，不过，太子年幼，也不必这么早请先生，万贞儿有错，念在是初犯的份上，皇上，罚她一个月的奉例便是了！”
皇上本也没打算要罚万贞儿，找到台阶，便顺着下去了：“依母后之言！”
本以为事情就这么过了，皇上却加了一句：“太子也四岁了，就是没有先生教，也该自己读些书了！”
回到东宫，万贞儿心中思绪万千，皇上已经变了，太上皇还在蒙古人手中，太后自然就忌惮着，那么，后宫就没有人能够庇护太子了……
想着今晚的家宴，万贞儿脑海中不禁然的想起杭贵妃的得意和皇后的愤恨不甘，或许，这个后宫还是可以有联盟的。
第二天，万贞儿便交代明秋去办一件事。
几天后，明秋打探好结果，万贞儿便从太后赏赐的东西中挑了几样精致的首饰去了坤宁宫。
“呵，东宫的掌事怎么来求见本宫了？”皇后汪氏不屑的看着跪地行礼的万贞儿。
万贞儿虽然低头看不到皇后的神情，听声音也知道皇后是不屑自己的。
“娘娘，奴婢是来求娘娘的。”
“求本宫？本宫可没那个能力。”
皇后的态度是万贞儿意料之中的事，万贞儿没有也不能在意：“娘娘如此说，莫非真如后宫传言，后宫只杭贵妃一人耳？”
“啪！”
“放肆！”
一声响亮的拍桌子的声音伴随着皇后的厉喝，震得万贞儿的心忍不住跟着一颤：“娘娘息怒！这都是传言，奴婢可是从来没信过的！”
“没信过？你没信过，不代表别人没信过！这个贱人！”
皇后咬牙切齿的话语让低着头的万贞儿勾唇一笑，事情有希望了。
“娘娘息怒，杭贵妃生二皇子，又深受皇上的宠爱，这传言……。”万贞儿故意停顿了下，才继续说道：“恐怕不简单！”
皇后不笨，不可能只听万贞儿的一面之词便全信了，当即问旁边的赵姑姑：“姑姑，万掌事说的，可是真的？”
赵姑姑一脸菜色的看了万贞儿一眼，才吞吞吐吐的回话：“娘娘，老奴怕……娘娘听了，气坏了凤体……。”
“也就是说真有这样的传言了？！”皇后的声音突然就拔高了几度，吓得赵姑姑浑身一颤，赵姑姑默默的点头默认。
皇后铁青着脸，审视了万贞儿许久，才让万贞儿起来：“你求本宫何事？”
万贞儿看着其余的宫女，面露难色，皇后会意，将其他人都遣走了，正殿只余皇后，赵姑姑和万贞儿。
万贞儿这才又跪道：“娘娘，奴婢是替殿下来求娘娘的！”
“太子？他只有三岁，谁不知道整个东宫是你万掌事说了算？你倒是会求，竟还顶着太子的名义！”
“娘娘，奴婢的确是替殿下来求的！”
“哦？”
万贞儿虽然跪着，却是抬头直直的看着皇后的眼睛“娘娘，杭氏已经贵为贵妃，深受皇恩，膝下还有二皇子，虽说有太后在，皇上不能改立太子，倘若太子有个什么三长两短……。”那么，二皇子做了太子，杭贵妃就更加一发不可收拾了。后面的话，万贞儿没有继续说，留给聪明人自己琢磨。
皇后果然脸色大变。
万贞儿继续火上加油：“娘娘，说句大不敬的话，当今太后，也是皇贵妃出身……。”
太后孙氏，当年就是贵妃出身，生太子朱祁镇后，晋封皇贵妃，皇后的日子是怎样的，明眼人都知道，世人只道先皇与太后之间的情深，却全然不记得先皇后的炮灰。
万贞儿坚信，说出这一点，不怕皇后不答应合作！
听到这里，皇后的面色黑得不能再黑，那气势，颇有风雨欲来的感觉，而万贞儿只是耐心等待，等待这位高高在上的女人的抉择。
久久的，仿佛过了一个世纪那么长，皇后终于平息了自己的情绪，看着万贞儿问道：“这跟你求本宫的事有什么关系？”
“娘娘慈慧，对太子疼爱有加，太子也时常在奴婢面前念叨‘皇婶’对他如何好，故，太子欲私下认娘娘做义母！”
“义母？……。”皇后呢喃着念出这两个字。
万贞儿点头道：“是的，义母！娘娘，太子生母乃太上皇安嫔，即使将来太子登位，她也威胁不了您的地位，如若不然，杭贵妃……。”
皇后听了却有些不以为意：“说得倒好听，你不过是想为太子找个靠山，皇上和本宫都还年轻，难道本宫就不会有自己的皇子？”
“娘娘说得是！”万贞儿又道：“若是在娘娘的皇子出世以前，太子就……。”
“你的意思是？”
“合作直到娘娘的皇子出世！”
两双漂亮的凤眸毫不相让的对视着，电光火石间，皇后做出了自己的选择：“好！你的请求，本宫允了！”
“谢娘娘！”万贞儿高兴的谢恩。
事情商量完毕，赵姑姑亲自送万贞儿走出坤宁宫。
临别时，万贞儿将带来的锦囊不动声色的交到赵姑姑手上：“赵姑姑，皇后娘娘身边有您，想必做事都是事半功倍的，贞儿有什么做得不好的，还请姑姑在娘娘面前替贞儿美言几句！”
赵姑姑是从小照顾皇后的老人了，说的话，对皇后有一定的影响力。
赵姑姑面色如常的接过，然后客气的笑道：“瞧万掌事说的话，论资历，你可排我前面呢！你是从小伺候太后的老人了，哪里会做不好？”
“姑姑说笑了，贞儿和太子，还得仰仗姑姑您呢！”
一句话，把赵姑姑说得眉开眼笑的：“万掌事……。”
“姑姑若不嫌弃，就叫贞儿的名字吧！”
“贞儿客气了，以后，咱们都是一条船上的人了，还有什么仰仗不仰仗的？”
一番寒暄后，万贞儿才回到东宫。明秋来告知，太子找了她许久。
