事情有些出乎意料，严阵以待的万贞儿没有等到皇后和周贵妃的召唤，反而是乾清宫的人来宣。
万贞儿心中提了一口气，难怪皇后和周贵妃那边没动静，想是朱祁镇已经为自己摆平了，只是，想到年前朱祁镇对自己说的那一番话，万贞儿心中便是满满的愧疚与害怕。
他会不会也怀疑自己别有用心或者居心叵测？还是，他正为自己不懂他的良苦用心而失望？
一路心情忐忑的来到乾清宫，朱祁镇的身子更加的消瘦了，面色也更不比从前。
想到他曾经的意气风发，万贞儿心中又是一痛，他也才三十多！
“皇上，你的身子……。”
朱祁镇却摆摆手阻止她的话：“朕的身子，朕自己清楚，贞儿不必太担心。”咳了两声，朱祁镇又继续道：“倒是贞儿你……。”
“皇上，我……。”万贞儿眼中闪过犹豫，最终还是说道：“我是真的喜欢他，真的！”最后一个真的，万贞儿说得异常用力，如一个保证，眼神真挚的看着朱祁镇，只希望他能相信自己。
朱祁镇笑着点头：“朕知道。”
“……？”
“贞儿，朕相信你。”朱祁镇费力的说完，又是一阵咳嗽，万贞儿见状，马上倒了一杯水过去，小心翼翼的扶着他，然后喂他喝下。
朱祁镇喝了几口水，顺过气来，又道：“贞儿，或许这就是命，深儿对你的感情，朕也是或多或少知道些的，只是顾及你的性格，朕才想阻止，没想到……。”
“对不起……。”
摇摇头，朱祁镇道：“你没有什么对不起的，刘洪说，柳权偷偷去让一个采买太监在宫外买的药，贞儿，该说对不起的，是深儿，不是你！”
听到药这个字，万贞儿心中一寒，果然是柳权在背后怂恿的。
朱祁镇又道：“皇后和周贵妃那边，朕已经让刘洪去说过了，她们不会去找你的麻烦。”
果然是他帮的忙，皇后的手段暂且不说，光是想到不用受到周贵妃的羞辱，万贞儿心中已经感激不尽了，想到自己总是受他的照顾，万贞儿一时心中有愧：“皇上，这些年都是你在照顾贞儿，贞儿却没帮过你什么，贞儿……。”
朱祁镇摇摇头，笑道：“你能保护深儿熬过来，便是对朕最好的帮助了，以后再不要有什么愧疚了。”
“……。”
“可是，朕毕竟是一个父亲，站在一个父亲的角度，朕是不希望你和深儿在一起的，毕竟，朕再怎么把你当作妹妹，你终究还是比朕大一岁。
所以，贞儿，朕也只能帮到你这里了，朕只能在有生之年阻止皇后她们找你的麻烦，也仅此而已，朕不会封你为太子良娣或者太子嫔，你依旧是东宫的掌衣，你若有本事让深儿对你的喜欢保持到朕离开，朕也不会阻止。”朱祁镇一席话反复用尽了全身的力量，说完后便咳个不停，万贞儿忙轻拍着他的背，想为他顺气。
不封自己，万贞儿听着，心中的感激却再无法表达，都到这个地步了，这个亲人一样的男人还在为自己着想，是啊，最是无情帝王家，自己要是有本事能让朱见深在登基后还喜欢自己，还愿意封自己，那是自己的本事，也说明自己在朱见深心中的地位至少不轻。
倘若朱见深对自己的喜欢只在登基那一日，只在美女如云之际，那么，那些所谓的晋封于自己何用？还不如继续做自己的掌事姑姑，随便调到哪个宫里去，都好过无宠却还要在后宫沉浮。
想到这些利弊，万贞儿眼中泪水忍不住落下：“皇上，你错了。贞儿欠你的，一辈子也还不清！”
手背上感觉到一颗湿润的泪珠，朱祁镇虚弱的笑了：“既然还不轻，那就好好爱深儿吧，朕最对不起的便是那个孩子了，他得到的爱，太少了！”
万贞儿用力的点头：“贞儿用生命起誓，此生会竭尽全力的爱她，用自己的命去爱他！”
回到东宫，朱见深早已经等得不耐烦，见到万贞儿回来，眼中的担忧才稍减：“贞儿，父皇他是不是为难你了？你别听他的，他自己不也封了顺妃……。”
“浚儿！他是你的父皇！”听不得朱见深说朱祁镇的不是，万贞儿声音不自觉的严厉了些，待见朱见深眼中满满的担心和委屈时，心下一软，又解释道：“皇上不但没有怪我与你的事，还阻止了皇后和周贵妃来为难我，我们怎么还可以那样说他？”
听万贞儿这么一说，朱见深的心才算放下：“这么说，父皇也是同意立你为太子妃了？”
太子妃……
万贞儿心神有些微分恍惚，想起朱祁镇的话，心中不由的失望，那个象征着妻子的位置，自己还有机会吗？
摇晃出去自己的胡思乱想，万贞儿认真的道：“浚儿，记住了，皇上没有怪罪我已经是天大的仁慈，太子妃一事，以后再不要说了！”
朱见深心有不甘：“可是，我想你成为我的妻子，贞儿！”
万贞儿心中又何尝甘心？无奈的叹了口气，万贞儿似安慰他，也似安慰自己：“妻子，并不是简单的一个名分，一个地位，浚儿，只要你心中认定我是你的妻，那么，其他的，都不重要了。”
不重要了吗？多年后的万贞儿想到今日的话，只觉的可笑又可悲。
朱见深被说动了，也真的不再提太子妃一事。
得了皇上的警告，周贵妃的确没有特意去为难万贞儿，只是，又赏了四个美艳的宫女给东宫，并明令要求这四个美人只在寝殿服侍。
当万贞儿看到新来的四个美人不但相貌出众，身上穿的还是周贵妃特赏的衣裳时，万贞儿只觉得心中有一把火在燃烧，饶是定力再好的男人，有四个风情万种的女人还穿着暴露的在他的房间晃悠，估计都会变得没定力吧？电视里演的那些所谓受不住诱惑的男人不要也罢，万贞儿是不信的，更何况，这是个对男人没有忠贞要求的大明。为此，万贞儿煞费苦心，先是只准她们在寝殿的外房候命，她们奉周贵妃之命穿着那些暴露的衣裳，万贞儿表示理解，但可别怪她将外房的火盆给撤了，她们拖顶受得住这紫荆城的寒冷，万贞儿也乐意看她们卖弄。
忙着和四个美女斗法，日子过得很快。这一天，天顺八年二月二十三日，丧钟敲响，皇上驾崩，举国悲痛，东宫之中的万贞儿，只望着乾清宫的方向默默流泪，那个温润如玉的男子，那个浑身散发着亲和力，能将所有人收服的男子就这么走完了他的一生。
