1941年10月8日上午，湖北省安陆县罗家庙街上人群熙熙攘攘。突然几声吆喝，人们急忙闪到了两旁，只见一位年轻姑娘，昂首挺胸地向人群走来，敌人不断地打她的嘴，用枪托捅她的腰，但阻止不住这位年轻共产党员气壮山河的吼声：“老乡们，汉奸马上就要杀害我了，你们现在看到我的死，将来一定会看到日本人的惨败，看到汉奸们悲惨可耻的下场！中国共产党是消灭不了的！中国人民的抗战一定会胜利……”
街道两旁的群众，眼看着他们熟悉的县委妇女部长被敌人绑赴刑场，无不悲愤交加，暗暗流泪。英雄就义时，敌人向她身上连捅三刺刀，她仍然威严地站立着，使出了最大的力气，高呼“中华民族万岁！中国共产党万岁！”她的声音象惊雷、象闪电，刺痛着敌人的神经。灭绝人性的敌人又向她的咽喉捅了两刺刀，我们党的好干部，人民的好女儿，结束了她短暂光辉的一生，实践了她“让青春为祖国扬威”的誓言。这位女英雄就是杨威。
杨威， 1919年10月8日出生在湖北襄阳县欧庙佬村。1936年秋，她以优异成绩考入湖北省立襄阳第五中学。1938年7月报考了三十三集团军干训团女生队，毕业后被分配到第五战区政治工作队，改名欧阳克敌，表示自己献身抗战、与敌斗争到底的决心。当时任政治工作队教育长的共产党人曹荻秋、《鄂北日报》总编辑胡绳，经常向政治工作队的队员宣传马列主义和党的政治主张，对杨威的思想产生了很大影响。她认清了国民党反动派假抗日、真反共的本质，主动靠拢组织。在党组织的关心和培养教育下，杨威于1939年元旦光荣地参加了中国共产党。
1939年初，日军逼近襄阳，政治工作队被派往前线作宣传工作。杨威随队到桂系八十四军一七四师工作。在前线，她深入战壕，唱歌、讲演，做救护工作，哪里有枪声，她就出现在哪里。她手里常拿着《大众哲学》或《新华日报》，活动在官兵中间，宣传革命道理，这引起了国民党反动军官的注意。一七四师政治部主任侯少林布置特务监视她。党组织考虑到反共摩擦日益激化，决定撤退一部分暴露了身份的党员，杨威和五位战友一起离开政治工作队，辗转跋涉，到达中国共产党在豫南的基地确山县竹沟镇。
竹沟是一个只有千余人口的小镇，周围一二十里以外就是国民党统治区，这里是中原地区抗日的指挥中枢，是红军长征以后南方八省坚持游击战争的十三个著名地区之一。中共六届六中全会后，以刘少奇为书记的中共中原局就设在这里。杨威到了竹沟，看到根据地和国民党统治区萧瑟的景象有天渊之别，正如当地流传的一首歌谣所描绘的那样：“乌云之中见青天，竹沟就是‘小延安’；一声号令震天响，千军万马上前线！”中共鄂豫边区党委组织部长陈少敏亲切地接见了他们，勉励大家到边区要好好学习。不久，党组织送她到医训班学习。报到时，她把在去竹沟路上改的名字“杨威”郑重地填在报名表上，表明她从此要让“青春为祖国扬威！”
1939年冬发生了国民党军队和特务袭击的“竹沟惨案”，为减少党的损失，刘少奇决定竹沟的军政干部撤向敌后。中原局召开四望山会议，决定统一豫鄂地区的领导，陈少敏任新的鄂豫边区党委代理书记，率领一批干部，由豫南向鄂中敌后挺进，杨威随这支队伍到达湖北安陆县的青龙潭。边区党委决定由杨威等六名干部组成中共安（陆）随（县）工委，公开名义是新四军豫鄂支队青龙潭留守处。工委的任务是就地发动群众，组织抗日武装，杨威担任民运委员。这里日伪横行，土顽武装多如牛毛。在这样恶劣的条件下，担起民运工作的重担，对一个没有武装斗争经验的姑娘来说，是一个严峻的考验。一天晚上，工委在一个村里开会，村口突然传来一阵狗叫声，接着有人喊了声“小日人（即伪军）来了。”工委大都是年轻人，遇到这种意外情况，纷纷逃避，杨威则沉着地藏好文件，消除一切可能引起敌人怀疑的痕迹，机智地隐蔽起来。事后大家称赞她象个久经考验的老战士。
杨威经常单独在青龙潭、烟墩店一带发动群众，组织地方武装，短短三个月，就打开了工作局面。地方抗日武装，由一个班发展到三个中队。
1940年春，杨威调到京（山）安（陆）县委工作，当时正逢国民党顽固派制造摩擦，日伪的军事进攻和特务暗杀活动异常猖獗。杨威迎难而上，带着工作队员奔赴南安乡开辟新区。她机智勇敢地活跃在日伪的眼皮底下，发展抗日十人团，组织儿童团、妇救会等群众团体，使南安乡的抗日斗争出现了新局面。
1941年初，蒋介石制造了震惊中外的“皖南事变”。安陆桑树店一带国民党、日伪军和游击队之间的斗争特别尖锐激烈。杨威主动请战带队去加强桑树店地区的工作。春天，京安县委召开第一次党代表大会，杨威当选为京安县委委员、妇女部长。党代会后，桑树店地区的工作进展很快，在短期内党的政治影响就扩展到敌伪据点雷公店附近。为了巩固桑树店地区的工作，县委派她到桑树店西北方向的王家店一带敌后作开辟工作。这里被称为敌伪顽共管的“殖民地”，国民党和日伪合一的“黑匪”常在雷公店、桑树店一带活动，他们经常采取深夜奔袭的手段捕杀我地方工作人员。
杨威在这环境险恶的地区走遍了各个村庄。1941年10月7日晚上，杨威在大堰角村召开干部会，被敌人包围了。正当她带领同志们往外冲时，不幸被“黑匪”们抓住，被连夜押往匪穴罗家庙。
杨威被抓到罗家庙据点后，“黑匪”中队长丁启国当晚就迫不及待地审问她。
敌人以为可以从杨威嘴里得到我方的情况，结果他们失败了。敌人气急败坏地用皮鞭、枪托、扁担打她。扁担打断了三根，又用烧红的烙铁烙她。杨威被折磨得遍体鳞伤，死去活来，依然坚贞不屈，骂不绝口。
第二天敌人再次“提审”杨威。杨威看到墙上居然挂着日本旗，气愤已极，她呼的一下冲过去，一把扯下来扔在地上，声色俱厉地呵斥道：“畜生，把你们的汉奸帽子也拿下来！”
丁启国恼羞成怒，令匪兵把杨威吊在房梁上，在生石灰上浇冷水呛她。杨威晕了过去……
苏醒后，敌人又问她：“你是什么职务？为什么要当共产党？”杨威大义凛然地回答：“共产党的任务，是为民族的解放，为了拯救人民出水火，也就是为了消灭你们这些败类！”
敌人凶残地杀害了杨威。杨威用鲜血庆祝了自己二十二周岁的生日。
