如果你看过电影《特工007》的话，一定对里面特工的印象十分深刻，他们英俊潇洒，身手敏捷，总是能完成各种危险的任务，其实他们也存在于我们现实的生活中。美国总统出访的时候，身边总会跟着像特工007一样的一部分人：他们眼戴墨镜，身穿风衣，脸上没有任何表情，严密地注视着周围的一切。他们就是总统卫队成员。
进入总统卫队可以说要过五关斩六将，所以他们个个都是人中龙凤，再加上他们不凡的身手，世界一流的武器装备，可以说是如虎添翼。而且这些人都可以为保卫总统而献出生命。
正是有了总统卫队的舍身保护，遇险的7位总统才能与死神擦肩而过，在美国民众心他们是正义与勇敢的象征。尽管他们也出现过一些诸如酗酒、婚外情、跳槽等事件，他们的威望在美国公众心目中已被打折扣，但从总体上看，绝大多数特工人员仍具有高度的责任感和敬业精神，他们在工作中仍然尽职尽责，美国总统的特工队伍仍不失为一支举世闻名的高素质队伍。
神奇勇敢的总统卫队
总统卫队成员在工作中必须练就一双能发出威慑力的炯炯眼神及一副令人望而生畏的面容，这对卫队成员来说简直像有了一顶防弹头盔一样管用。他们还必须养成对谁都提防的习惯，并具有守口如瓶的品德及在政治上的超然态度——这是从血的教训中得出的结论。当年肯尼迪遇剌时，他身边也有很多身强力壮的特工人员，但他们对肯尼迪初选大胜得意忘形，与群众一起欢呼而放松了警戒，使行刺者钻了空子。特工们的口头禅是：“绝对不能让总统在我值班时遇到不测。他的性命就是我的性命。”
“他的性命就是我的性命”成为了美国特工人员的座右铭。在美国历史上，特工们常常冒着生命危险保卫总统，为保护美国总统的安全可以说是鞠躬尽瘁。他们给美国公众留下的印象是勇敢、出色和爱国。确实，他们以自己的机智、无畏，甚至鲜血和生命履行了自己庄重而骄傲的誓言。
美国公民不会忘记，在美国的43届总统中曾有11人遇刺，其中7人是靠特工们的舍生忘死才与死神擦肩而过，死里逃生。对于总统的贴身保镖来说，总统的绝对安全高于一切，“他的性命就是我的性命”这句话不仅在他们的心上打下了深深的烙印，而且处处体现在他们的行动中。
杜鲁门任总统期间，他在佛罗里达群岛休假，杜鲁门特别喜欢在海里游泳，每次下海都有两位保镖一远一近地护着他。离他近的保镖注意防止他溺水，远的则停留在他外侧靠海的一面，聚精会神地盯着水中是否有侵袭。
有一次，杜鲁门在大海里游泳时，离他远的那位保镖突然发现一条凶猛的食人鱼从侧面向总统游去，离总统只有几米远。他不敢呼喊，怕它受到惊动后会进攻总统。那位保镖毫不犹豫地游到总统和食人鱼之间，一面轻声告诉总统赶紧离开，一面不动声色地在水里观察着那条鱼的动静，幸运的是那条鱼也静静地观察他，并没有进攻。
当总统在另一名保镖的护卫下迅速上岸后，他才缓缓游向岸边，并迅速逃离海面。事后，这位保镖说：“在此之前，对于用生命来保护总统，老实说我是不能肯定的，现在，我确定自己将会这样做，对此我感到高兴和安心。”
当年刺客陶里索拉和柯雷佐一起刺杀杜鲁门总统时，保镖们为使总统不受伤害，奋不顾身地同杀手展开了枪战，两位保镖身负重伤，保镖来利斯·柯发尔脱献出了生命。在奥斯瓦尔德向林登·约翰逊总统开枪时，是特工鲁弗斯·扬布拉德用身体掩护了总统。
美国的人民不会忘记，1981年3月30日，里根总统结束了在华盛顿希尔顿饭店对建筑工会4000名会员的讲话后，狂徒约翰·欣克利躲在门外的记者群中向里根总统开枪射击，特工杰里·帕尔将里根总统掩护在身下，丹尼斯·麦卡锡立即扑了过去，挡住了凶手射向总统的子弹，并生擒了这个狂徒。这些英雄形象都向世人显示着，总统卫队的每一个特工都是保护总统的最后防御手段和屏障。
美国总统的贴身护卫人员的另一个座右铭就是必须对总统及其家人的一切情况都要守口如瓶。尽管根据美国目前的有关规定，新人在进入特工处工作的时候，不必签署任何守密合约，换言之，从法律上讲，他们有一天离开特工处之后，不必继续对其任职期间的所见所闻保持沉默。但是，据特工处的一位发言人透露，特工处也有一些不成文的规定。全体特工都明白，从宣誓加入特工处的那一刻起，他们就有义务保持沉默，即使退休之后也是如此。特工处的负责人也致函现职及已经离职的全体特工，提醒大家不要忘记当初加入特工处时的誓词，其中包括“以信任和信心”执勤的承诺，意思是希望他们对所知道的事情继续保持沉默。
特工们恪守“沉默是金”的格言是很有道理的。据纽约大学法学院教授罗纳德·诺布尔教授说，与其他任何国家的国家元首相比，美国总统更能吸引媒体的集中报道，受到更多的瞩目，有更多的支持者也有更多的诽谤者。现在是个恐怖活动日益猖獗、总统的曝光度日益提高的年代，总统面临的威胁也在增多，特工们保持沉默更是明智的。有些退休特工说，某些曾经和老布什总统接触过的退休特工的一举一动已足以让外人明白特工处特工“沉默是金”的道理。
自克林顿总统的丑闻曝光后，特工们的沉默被打破，一些特工被迫出庭作证。其实，克林顿也不是唯一有丑闻的美国总统，已故美国前总统肯尼迪生前曾经在特工目击下寻欢作乐，而约翰逊在白宫的总统办公室寻花问柳早已是公开的秘密，只是没有被新闻界炒作而已。特工被迫出庭作证也促使人们思考这样的问题：特工总是头戴至少一个耳机并时刻注意外界的威胁，他们究竟听到了多少有关总统的言论，而他们的回忆又有多大的可靠性？然而今天，不仅特工可能要迫不得已地提供有关其上司的证词，而且这一切正在改变特工们的工作方法。特工们是否还应当坚持“沉默是金”呢？曾于1981年为前总统里根挡下一枪的吉姆·麦卡锡表示，时时保持沉默是特工的自律条件之一。难就难在，美国法律并未明文规定如何处置一些界限模糊的不适当行为，不过，法律倒是规定，如果目睹总统违反美国法律，特工不得继续沉默。
特工队的保镖们除了在危急的时候保护总统外，还必须细致入微地提防可能危及总统安全的一切事物。比如，艾森豪威尔总统患有心脏病，有一次他在阿富汗访问时应邀参观一个景点，由于阿富汗的海拔较高，参观景点又必须攀登24级台阶，艾森豪威尔一登上山顶就昏了过去，正在大家手足无措，不知道从哪里能弄来氧气瓶时，为总统开车的保镖立即递过来一个氧气瓶，使总统转危为安。原来，这个保镖根据总统的身体状况及当地的地理情况，在没人提醒的情况下，不声不响地将沉重的氧气瓶背上了山。
陪同总统外出时，保镖们得处处眼明手快，以免总统受到任何不必要的伤害。一次，福特总统在纽约舒伯特剧院观赏话剧后，照例到后台去作礼节性的寒暄。许多人在后台飞快地地来回走动也没事，偏偏福特一脚踩在了一块巨大的黑布上，谁知那黑布下面是一个深达7英尺的坑洞。就在那千钧一发的时刻，总统的贴身保镖马提·卡文一个箭步冲上去抓住总统的腰带，拼命往上一提，把正在下落的总统拉了上来，才避免了一场灾祸。而马提·卡文却因用力过猛，西装和衬衫都崩裂得不成样子了。事后，他表示，难得有机会为这样一位体恤部下的元首效劳，忍受点牺牲不足大惊小怪，“在特工中具有这种想法的，也不只我一个”。
白宫侍卫长狄克·凯撒的外貌酷似福特总统，每当他陪同福特乘专机外出，在抵达目的地后，为了总统的安全，他都要先于总统跨出“空军一号”，那时，人们都将他误认为是福特总统。当有人问他怕不怕被误认为总统而遭暗杀时，他义正辞严地回答道：“这正是我所希望的。”可见白宫的保镖们在执行任务时，早已把自己的生死置之度外。
特工们卓有成效的工作受到了历届总统的高度赞扬。杜鲁门称赞他的保镖“既是武艺高强的警卫，又是有才智的学者”。
副总统汉弗莱在评价他的保镖时说：“我从没有见过谁比他们更正直、更有个性。在我任副总统的数年里，他们一直待在我的身边，给我提供了大量帮助，而我并没有感到过半点不便。我清楚地知道，他们每一个人都能毫不犹豫地献出自己的生命来尽他们的保卫职责。我永远敬佩他们，诚心诚意地热爱他们。”连对保镖的工作最为挑剔的约翰逊总统也赞扬他们“刚直不阿，毫不懒惰，英勇无畏”。尼克松充满激情地说：“他们执行任务时那种无私无畏的精神和高超的业务技术使我敬佩不已。”
克林顿总统在他离任前对特工们的工作评价道：“无论何时，无论执行什么任务，你们都以真诚、令人信赖和自信的表现捍卫了荣誉。”
入选成员要过五关
在美国白宫工作的军人，都要经过严格筛选。他们必须在军中表现优秀，还要经过一系列考试和很长时间的安全调查。
美国联邦特工局特工队员的招募条件十分严格。志愿报名者必须是美国籍的公民，年龄在21岁至35岁之间，智商超常，身体健壮，两眼裸眼视力均为2．0，大学本科学历，有学士学位，学习过犯罪学和治安管理学等课程，学业成绩优良。选拔的范围主要是军队和警察部门，也有的是从地方高等院校毕业生中选拔。大多数情况下是有一半的特工队员是从军队中挑选出的尉校级军官或退役不久的军官，另一半是从警察部门或从地方高等院校毕业生中选拔的。
特工局对应聘人员的选拔程序也很复杂。先有一人同应聘者谈话，这实际上就是进行初选。然后由一个4人小组进行面试，应聘者大约要回答这个小组提出的40个问题。这主要是考查应聘者五官是否端正，行为举止是否得体，是否思维敏捷、反应灵敏、口齿清楚、说话有条理。
面试过关的人还要参加笔试。笔试主要考察其文字表达能力、计算推理能力、观察力及记忆力等。此后还要接受身体检查和体育项目的考查。为了总统的安全，特工局对保镖的身体健康状态要求十分严格。据曾为肯尼迪做过保镖的汉密尔顿·布朗说：“他们每周7天、每年52周都得像参加全国比赛的运动员那样健康。”
对这些检查全部合格的人，特工局还要用测谎器进行检查，如果这项检查也过了关，应聘者还要接受为期6个月的全面考察，反复查证他的品行、信仰、嗜好、性格等，同时还要向其家人、同学、同事、上司、老师、朋友及小时候的伙伴们进行调查核实，如果在这半年里没查出任何问题，并且表现良好，对美国忠诚，没有犯罪的记录，体能、心理素质以及文化素质都符合要求，智商及家庭背景都良好，就会同意录用。被录用者均可得到一枚证章和一本委任书。
系统专业训练
新招募来的特工队员必须进行为期5个月的专业训练，训练的主要课目有：射击、驾驶和警卫要人的专业知识和技能。另外担任总统、副总统贴身警卫的特工队员除了要学习共同课目外，还要接受专门的安全训练。他们要学习使用先进的保卫技术，练习在各种复杂的地形上和特殊的环境中的高超驾驶技术，在汽车行驶中能跳上跳下，在夜间、雨雪中能操纵汽车急停或急转弯，能一手握方向盘、一手持枪准确命中目标。此外，还要学习防火、柔道、防毒和排除各种爆炸物的知识和技能；了解“群众现象”和“暴民心理”，能机智果敢地解决问题。特工们还必须熟练地掌握“走人技巧”，即保护总统在人群中顺利移动的技巧。
美国特工局有一个占地约500英亩的保镖培训中心，它坐落在马里兰州的一个偏僻乡村。该中心的四周有高高的铁丝网，内有大片森林。到这里来受训的特工人员过着严格的军事化生活，一方面，他们要接受一年以上的审查，其中包括接受测谎器和药物测试。另一方面，他们要熟练地掌握各种保安技能。例如，他们要学会高速驾驶轿车，能以最快的速度在最窄的道路上急转弯。
他们必须熟练使用各种武器，特别是熟练使用特工的专用武器——9毫米半自动手枪以及机枪和冲锋枪。可以说这全训练中心在一定意义上是美国尖端武器的军械库，特工队员不但要试验各种新式武器，而且还要根据需要设计特殊的武器。每一位卸任总统的座车都要送到训练中心，供教学训练用。
为使特工们掌握在各种突发情况下保卫总统的技能，该训练中心利用现代化的教学设备将世界各地发生的枪击、爆炸、伏击、冷兵器、制造车祸等重大谋杀要人事件制成教学片，由专家给学员们反复分析，让他们从这些事故中吸取经验教训。尤其是教师们多次向学员播放肯尼迪遇刺的现场纪录片，使学员们对肯尼迪脑浆飞溅的血腥场面铭记在心，从而深切地体会到自己所担负的责任以及对犯罪分子的仇恨。
此外，特工局还充分使用国务院特工局的三个保镖培训中心，让学员们学习新知识、新技术和应付新挑战的能力。美国的一些私人保镖学校也是为特工局输送高素质保镖的场所，如美国前总统里根的保镖就出自私营的理查德高级保镖培训学校。
在马里兰州贝尔特斯维特工局训练中心里，理论学习与实际操作并重，学业告一段落时还要进行实地演习。
理论学习一般以集体授课的方式进行。专家们利用各种先进的电化教学设备，帮助学员熟悉和掌握各种警卫知识和技能。通过形象直观的教学，让学员了解掌握突发事件前的某些征兆、谋杀事件出现后警卫人员应采取的应急措施，以及如何有效制服凶手和保护要人的各种手段等。训练中心的教学，真实感强，形象生动，深受学员们的欢迎。教授们还利用电视屏幕显未出模拟行刺的情节，让学员们运用已学的知识设计出如何避免警卫对象被刺或把危险减少到最低限度的具体方法和措施。
实际操作课目主要是让学员熟悉各种武器的设计和性能，提高学员们排除故障的能力和射击命中率。训练中心还专门设计了一种训练枪，一旦扣动扳机，计算机马上便可以显示出中靶的环数。考虑到实战的需要，教练员着力训练学员在运动中准确命中目标的能力。如在疾跑、爬滚以及在急驰的汽车中对目标射击的命中率。徒手格斗也是特工队员必修的一门重要课程。训练中心从中国香港、日本和东南亚等地聘请了一些著名的武术教官，向特工队员传授克敌制胜的武术绝招和格斗的要领。
