唐肃宗时，有一个廉洁清正的监察御史姓严名郢字叔华，他为了坚持正义，澄清是非，以死谏君，留传下了清正的美名。
当时，有一个道士姓申名泰芝，吹嘘自己能托鬼神使人长生不老，因此深得肃宗的宠幸和重用。肃宗竟然派这个道士代表朝廷到湖南抚慰百姓。这个道士作为皇帝的钦差来到湖南，大肆散布妖言，蛊惑人心，并以皇帝的钦差大臣名义，招摇撞骗，接受了成千上万的贿赂。
当地的地方官，潭州（今湖南长沙市）刺史庞承鼎把申泰芝受贿并妖言惑众的所作所为上奏肃宗。肃宗不但不相信，还把庞承鼎关进大狱。肃宗召回申泰芝，不仅不加罪，反而派严郢前往潭州去彻底查办庞承鼎。严郢到潭州进行了客观、全面的调查，深入了解了案情的真相，便实事求是地把申泰芝的全部罪状奏报肃宗。肃宗仍不相信，又派内廷的宦官协同观察使吕湮前去再次审察。
吕湮回到京城，在朝廷当面向肃宗奏报了申泰芝的罪状，肃宗还是不相信。此时，御史中丞敬羽观此情此景，察皇上脸色，觉得是巴结皇上、讨好申泰芝的好机会，便不顾事实，在大庭之上，出来为申泰芝开脱罪责。当时，严郢也在侧，哪能容忍此种奸佞行为，便当廷据理驳斥敬羽，坚持认为申泰芝有罪。
严郢的话，极不顺肃宗的心意，肃宗很是恼怒，便呵斥严郢，命令他离开。严郢并不畏惧，说：“臣虽杀身不敢顺旨。”仍上前向肃宗争谏道：“庞承鼎所奏申泰芝罪行，确实查获有证据，而且奏呈申泰芝的惑众之妖言，句句是真，可凭申泰芝亲笔书写作证。”
接着严郢又为庞承鼎的遭诬申诉，说：“至于申泰芝所说庞承鼎在放生池捕鱼，国忌日杀羊，事皆细微，并且又无验证。”然后直谏道：“事实俱在，庞承鼎无罪，申泰芝有罪。陛下为何治庞承鼎的罪，而宽恕申泰芝？”严郢援引申泰芝的罪证，有理有据地在朝廷辩明是非，肃宗听得极不耐烦，很不高兴地说：“卿且去吧！”
下朝后，严郢仍把申泰芝拘捕。随后，严郢又坚持上疏，说：“申泰芝犯了妖逆大罪，这种罪按照国法是不能赦免的，就是杀了臣的头，臣还是要以死来向陛下陈诉臣的意见，何况臣未死，身为朝廷大臣怎么能贪图生命而不去维护国家的法度呢？”肃宗为此更加恼羞成怒，下令公布了庞承鼎的所谓的罪状，处死庞承鼎，同时把依法直言敢谏的严郢流放到数千里之外的建州（今辽宁锦州市东）。
没过多久，申泰芝妖妄不道之罪行暴露无遗，被处以死刑。肃宗此时才明白庞承鼎为申泰芝所诬，明白流放严郢的错误，这才下诏为他们平反。追复已死的庞承鼎原来的官职，恢复严郢的监察御史的职务。
为官廉，其本在清正。严郢当庭维护国法，敢于犯龙颜以死谏，发出振聋发聩的切直语言：“臣纵杀身，尚当尸谏，况今不死，岂敢求生。”今日看来，愚忠思想虽不好，但其维护正义之精神，值得赞扬！
（章理佳撰写）
（见《册府元龟·宪官部·刚正》）
赞曰：愚忠虽不好， 敢谏可赞扬。
冒死为明理， 严公青史芳。
※诗作者：黄绍颍
