凌氏是个手脚利索的人，说要买丫鬟，隔日就唤了人牙子进府来。结果相熟的牙婆子却道手上没几个称手的，要她再等等，虽说这人要的不急，可尽早能买进来调教如意了，将来也省得绾华自己教训。于是又重新找了几个，可是不是说刚刚被带了人，就是手上的没几个能看。
这下可就把凌氏给困住了，这都是什么日子，要是年初补给进宫，或者年底买回家凑人手，这些都可以理解。可是宫里采办，自有一套路子，犯不着和民间人家这么抢人手。要说是买回家干活的，那一连问了五个人牙子，都说手里都没人，这也太凑巧了。
最后，使了人去问讯，才知道是两位皇子要搬出宫来。一个侯府的排场都有多大了，更别说是个皇子府，仅靠宫里拨的人手远远不够，所以这两个月来都有源源不断的丫鬟小厮送进温华宫。
听说是皇子要人，凌氏自然不好再说什么，只是心里还是忍不住抱怨：在宫里住的好好的，干嘛出来另立家门。
“夫人，要不要让舅老爷帮忙寻些人手来。”崔妈妈好心提议。
“还是算了，博衍刚回去，没得又让他跑一趟，也不是大不了的事。两个皇子府能有多少人，还能把整个京城的丫鬟都买了去。”凌氏决定再过些日子。
凌氏忽然想起一件事，既然两位皇子都出宫了，那不定什么时候是要进宅设宴的。如果只是一个人还好，现在一来就来了两个，还是同时出宫。他们就算不站队，可是这礼节的事，总不能没有吧。
李勋卓不出仕，所以除了逢年过节，但凡有官场派头的事，都是煦园出面。可这回事情非同一般，他们家如今可是三个人同朝为官，一旦设宴，李家绝对也是逃不掉的。为防止临时抱佛脚，凌氏决定去找刘氏商量，不管她乐不乐意，这回是躲不掉的。
凌氏正准备出门，就有人急急来报，前些日子的牙婆子，带了十几个小娘子进府要见凌氏。
好选不选，就选她想出门的时候来，凌氏回身对崔妈妈说：“你陪着，带她们去碧梧轩，让三娘自己挑。对了，把五娘也给叫出来，让她学着些。”
崔妈妈点了点头，目送凌氏离开，又让留香去给绾华她们送信。
“阿娘让我自己挑？”绾华愣了一下。
虽说她也常陪着凌氏挑选丫鬟，可都是跟着凌氏身边，现在让她独自做主。绾华想着，心头一喜，这正是她表现的好机会。立刻开心地应下，又叫含章帮她重新梳个头，须得是成熟端庄一些。
等韶华过来，绾华已经打扮好了，那一身珠钗让韶华看傻了眼，“三姐姐，这只是挑丫鬟吧，又不是相看，打扮成这么漂亮做什么？”
“你懂什么，这是规矩，在没得挑了些眼皮浅的进来，往后有的你麻烦的。”绾华斜了韶华一眼，又吩咐小丫鬟搬两张椅子出去。只是没想到，丫头们还没来，锦华却来了。和绾华一样，也特意打扮了一番，两人顿时把韶华给比了下去。绾华有些不乐意，偷偷让含章去屋里拿两支珠钗出来，让韶华妆点下面头。
“你怎么来了？”绾华不大高兴看到锦华出现。
“听说三姐姐要挑丫头，我也赶着过来学学，往后三姐姐要是出了门，可就没人教了。”锦华抿嘴浅笑，冲韶华又看了一眼，“五姐姐，你说对吧。”
锦华一顿闷气，她本来是打算去泰和园给李阁老请安的。最近天气变更，她听了苏氏的吩咐，每日的晨昏定省都很认真，终于也得到了李阁老些许认同。她心里高兴得快哭出来了，因为身份的差距，同样是得到李阁老的称赞，她总是要付出更多一些。可是苏氏告诉她，为了以后可以摆脱凌氏的掌控，锦华必须成为了李阁老的心头肉。就算不能，也只是要得到他的重视，这样的话凌氏才不会随意去指点她的婚事。
锦华素来早慧，又因为庶出的关系，所以对婚姻大事明白得很透彻。刚满七岁，她就知道哪些人可以讨好，哪些人对她有利，哪些人又是必须去讨好的。只能庆幸李阁老对她这个唯一的庶出孙女并没有特别的反感，再加上李勋卓的偏爱，在外人看来，锦华无异于绾华她们。只是一谈到婚姻大事，自然还是会记得锦华再好，不过是个庶出的。没到万不得已，谁也不乐意娶个庶出的娘子回家当正房太太。
可当她刚踏出了碧梧轩，就听到丫鬟在说凌氏对绾华多好，竟然给买了十几个丫鬟当陪嫁。锦华心里一惊，左右想了一下，转身就往回走。
韶华没搭理她，跟着绾华走出去时，崔妈妈已经把人都叫进来。从相貌上来，显然应该是被崔妈妈筛选过一遍，剩下的若无问题，都是可以留下的。只不过年龄身高有些参差不齐，年纪小的只有十一二岁，年纪大的看着要比绾华要成熟些，更像是凌氏屋里的丫鬟们的年纪，模样倒是清清秀秀。
“三娘子，人都带来了。”崔妈妈走上来，给三人做了礼。
“全部就这些吗？”绾华一脸严肃地问道。
“回娘子，原本带了十二个，管事妈妈挑了一下，就剩她们几个了。”牙婆子头一回看到几个小娘子自己挑丫鬟，不禁有些刮目相看。
韶华一瞧着那圆润肥硕的牙婆子，一脸笑意地走进来，要和她们答话。忽然想起先前自己也险些被这么一个壮妇人拐去当丫鬟，不禁打了个冷战，整个人往后缩了缩。
绾华只顾和牙婆子问话，没注意到韶华的举动，却都让锦华收进眼底。看着绾华刚刚才给插上去的两支红宝石簪子，有些眼红，于是挤兑了一句：“好些日子不见，五姐姐倒是沉稳许多。”
“你倒是轻浮了。”韶华轻飘飘地开口。
锦华吃了一个哑巴亏，无奈是自己先挑的头，反驳不了。软绵绵地道：“五姐姐愈发伶牙俐齿了。也难怪，如今五姐姐再京里可算出了名，谁不知咱李家出了个才艺出挑的娘子。”锦华这句话听得让人酸掉大牙，整一股浓浓醋味。
韶华正认真看着绾华有条不紊地询问丫鬟的出身，能力，还会适时地问一些关于她处事能力的问题。俨然一副当家主母的做派，难怪凌氏说，她完全不担心绾华出门会闹笑话。能看账，能管教丫鬟，能上承下接，还能长袖善舞，这不就是标准的好媳妇模样嘛。
可锦华这句话，让她忍不住敛起眉头，“你是想来生事的？”
“哪敢，我就是羡慕而已。”锦华说。
韶华哂笑：“别羡慕自己做不来的事情，做自己的本分内的事就好。”
锦华一怒，眼睛赤红，瞥见绾华扫来不悦的眼神，又看看院子里站了许多等着看戏的丫头，她只好忍了下来。待所有的丫鬟一一问完，日都正中了，绾华脸上也显出一些倦态。
“好了，你们先跟着含香下去，等会儿自会有人领你们去该去的地方。”绾华吩咐了最后一件事，又对崔妈妈说：“就有劳妈妈带刘婆子去账房了。”见绾华处事老道，一点都不逊色凌氏，崔妈妈笑得一脸开心，连声应下。
看着含香和莲香领着丫鬟们退下，绾华这才松了一口气，倚着椅背直喘气。含章心疼地拿了手绢，帮绾华擦了擦额头密密的汗水。绾华庆幸刚刚没让丫头们靠太近，要是被丫鬟们看出她的紧张，到时就什么威信都没有了。
“你们刚刚是怎么了，好端端闹起别扭做什么？”刚体验一把当家做主的感觉，绾华对两个妹妹差点让她不好下台而有些生气。“七娘，你又生事了。”
“我没有！”锦华自然不会说自己先挑的事端，眼睛一转，落在韶华头上的蝴蝶簪，灵机一动，“我只是让五姐姐把这蝴蝶簪送我，我瞧着好看，五姐姐可生小气了。”
绾华一瞥韶华头上的簪子，正是前几日博衍送她们的，不等韶华开口，她立刻反驳，“这个当然不行！这是博衍哥哥送的，我和五娘一人一个。你要的话，这个给你好了。”绾华说着，从头上拿下一只水晶串珠簪，递给锦华。
锦华一愣，“为什么就你们有，我没有？”
绾华睥睨一眼，“因为那是我们的哥哥。”
听到这样的话，锦华推开绾华的手，一跺脚，扭身跑来。韶华被她的举动闹得莫名其妙，“她是来唱戏的吗？”无端端不请自来，然后就挑衅闹事，末了还来一出负气离开，这戏到底是唱给谁看。
“别理她，她时不时都要来闹这一出，回头才好跟爹爹讨要东西。”绾华似乎已经见怪不怪了。
不想，锦华这么一路跑回去，却不是回自己院里，而是直奔浣思苑。一进门，便是熟悉的声音，和熟悉的动作，一头撞进里屋，不理苏氏的关心，扑在床上嘤嘤哭泣。
“七娘，你怎么了？”如果说李勋卓的死穴是苏氏的梨花带泪，那么苏氏的弱点就是锦华。
“为什么我没有给我办置庄子的舅舅，为什么没有给我买头花珠钗的表哥，为什么我还是比不过她们。”锦华的话戳痛了苏氏的内心。
这就是妻和妾的区别，哪家有头有脸的娘子会做妾。
“我的好七娘，你没有舅舅表兄，可你不有姨娘和爹爹疼。”苏氏撇开自己的心伤，安慰道。
锦华看到苏氏在抹泪，知道自己的无理取闹，立刻坐起身替她擦干，然后嘤嘤道：“可是不一样，爹爹如今都向着五姐姐，就连来浣思苑的次数都要比以前少了许多。如今太太给三姐姐办置了丰厚的嫁妆，五姐姐又是在舅舅长大的，姨娘，那我怎么办，我将来什么都没有。”
苏氏叹了口气，“七娘别担心，姨娘自会替你主张。”
为了这唯一的女儿，她不能再装委曲求全了。
