韶华他们回家没多久，普安就送来了几尾色彩斑斓的锦鲤，颜色模样各不相同，把韶华高兴地一整夜睡不好觉。韶华的院子并没有池塘，凌氏只好请人给她做个大水缸，又种了几株睡莲，整个院子顿时慵懒闲逸起来。
“五娘子，兴勇伯府的娘子邀您过府。”一个小丫鬟恭恭敬敬地施礼。
“兰芝！”韶华眉头一振，立刻高兴起来，直起腰，将手中的饲料全数倒进鱼缸里，争得鱼群蜂拥而至。韶华笑着拍了拍手，对丫鬟说道：“太好了，我正想请她过来过来看看我的鱼呢，帖子呢。”这可是正经八百要去见严恺之，韶华都有些迫不及待了。
小丫鬟不慌不忙地说：“兴勇伯府的马车在门外等着了。”
韶华顿下脚下的步伐，回头看了看小丫鬟，心里有些疑惑。没有拜帖，直接遣马车来的倒也不是没有，只不过都是极为相熟的世交才这么做。她还从没有去过兴勇伯府，按理说得去请示凌氏，才能出去。但想着难得兴勇伯府特意邀她过府，她实在找不到理由拒绝。
不过，她从普安回来后，倒是接到几回王府的邀帖，不是邀请辛子萱，而是直接让韶华过去。早就对王府的做派不大满意，韶华直接让凌氏回拒了，正好李斯年的婚事将近，她就更不想去惹事了。
她迟疑道：“那我得去问问阿娘。”可是，初荷却提醒：“五娘子，夫人和三娘子去藩国公府了。”不单如此，幼菡也请假回去给老子娘请安。
李勋卓在家和凌氏和睦相处几日，苏氏的病却一日日加重，吃药还不见效。凌氏亲自过去看了一下，果然见苏氏面白如纸，频频咳嗽，一副肺痨的模样。凌氏吃惊，急忙让人把锦华带走，又是请大夫，又是清理屋子。不过好在大夫说，并不是肺痨，只是苏氏一直拖延病情，所以落下了百日咳。
凌氏一听，直骂她活该，自己糟蹋自己。听旁人这么说，李勋卓也还是狠不下心，去看了苏氏一次，被她憔悴的模样吓呆了。苏氏一把鼻涕一把泪地哭着，什么话都不说，那声音真真切切地是难过，李勋卓也被她哭得心里难受。凌氏看着别扭，留下一句，“今晚老爷要是留下的话，自己照顾自己些，被传染了可不好。”然后就扭身走了。
韶华抱怨母亲又心软了，又气氛父亲居然耳根软成这样，心中念想着非得把苏氏送走不可。可没想到李勋卓到底还是没留在浣思苑，就连温香的屋子也没去，凌氏看到丈夫回来，心里甚是高兴，也大方地从库房拿出一些珍贵药材给苏氏养身体。
小丫鬟瞥见韶华左右为难起来，说道：“五娘子，您要是不去，那我就去回了严将军。”
“等等！”韶华惊呼一声，“严、严将军也在？”
小丫鬟眼珠一转，答道：“是啊，说是从宫里拿了好吃的回来，请五娘子一同过去品尝。”
韶华心中又惊又喜，终于还是忍不住，回屋里换了一身新衣服，特意抹了香粉才出来。“初荷，你留在家里，要是阿娘回来了就替我说一声。”没得初荷回话，韶华催促着小丫鬟出去：“走吧。”私心想着，哪怕只是见一见严恺之也是好的。
跟着小丫鬟一路走到偏门，果然看到严家的马车，韶华心里的犹豫落定，取而代之是紧张。
韶华被小丫鬟扶上马车，忽然发现驾车的车夫身影很是熟悉，“咦，这车夫好生面熟啊，是不是在那里见过。”马车是兴勇伯府的没错，她曾送兰芝出府时，看过她上的这辆车，只不过车夫确实不同的人。被韶华问道，还特意把帽子压低了。
不过韶华并没多心，一路马车小心晃啊晃，过了一会儿，马车停了下来。
“五娘子到了。”车夫在外头低声说。
韶华打开车门，落入眼帘并不是兴勇伯府的大门，而是车来人往的街道。她心里一沉，又见方才那小丫鬟正和车夫站在一起，顿时厉声问道：“这里不是兴勇伯府，你们是谁。”
车夫急忙辩解：“五娘子，我家娘子他们在楼上。”
韶华越想越不对劲，立刻怒声道：“不了，我要回去。”
车夫着急起来，“五娘子，这……”就在他犹豫不决的时候，韶华伸手一扫，把他那顶遮住了大半张脸的瓜皮帽子掀开，露出一张清俊明朗的年轻男子面庞。
韶华一愣“是你？”
这张面孔她甚为熟悉，因为她在净因寺见过的流浪汉一模一样，只是流浪汉的样子显得苍老黝黑，皱纹遍布，而且佝偻着身子。正也因为这流浪汉曾救过她一次，让她侥幸逃过人贩子的魔爪，所以她一直惦记在心中。本想着待以后再见到了，一定要好好厚谢他，至少给他上几十个带肉的烧饼。
可她没想到，曾帮她脱离人牙子的他今日倒是扮演起人牙子来了。
韶华冷笑一声，一双杏目瞪得凌厉，把莫言看得有些发毛：“你到底是谁，怎么会在这里。”
“五娘子，我家主子请您……”莫言在心里暗自感叹韶华不好招惹，他极尽谦卑地开口，说到一半就被韶华心急地截了话：“你主子是谁。”
韶华紧盯着大街上的人来人往，心想着，居然把她带来这么热闹的地方，真不知对方是极度自信，还是极度愚蠢。
就在她费劲心思，考虑各种逃跑路线时，一个熟悉又充满促狭的声音在马车外响起。
“他主子是我。”
只见莫言立刻恭敬地朝对方行礼，韶华的心一沉，脑子飞快转动。忽然间，弘方一脸笑意地落进她眼眸里，把她吓得仓皇往后跌坐。弘方被她无措而惊讶的表情逗得哈哈大笑，丝毫无顾路人好奇的打量。
见韶华不肯下车，索性他爬上马车，与她面对面坐着。“你可真难请啊，我阿娘下了多少贴，你居然都给回了。”一开始还以家中有事，身体不适为由，写到最后，三王妃也没了性子。她可从没见过，连着两次被人拒绝，也拉不下脸，不肯再邀。弘方只好以九茵的名义，继续给韶华下帖，结果她回帖的理由更荒唐了，连天气不好，她养的锦鲤没胃口吃饭，她得在家陪着。
弘方还特意去问青树，锦鲤不肯吃东西，该怎么办。青树苦笑道，是不是吃太多撑着，所以才不肯吃。在他印象中，锦鲤是极好养活的，如果真的生病了，那就得捞出来，并把水换掉，防止和其他鱼传染来。
就这么写信方式的邀帖和谢帖，来回写好几次，直到韶华觉得这种行为太过无聊和愚蠢，假装忘记便懒得回了。
如今看来，这个署名九茵的并不是九茵本人，而是三王府世子弘方。
韶华看着坐在眼前笑得一脸温文尔雅的弘方，冷声道：“堂堂世子爷竟然在天子脚下拐骗良家女，你就不怕被人到圣驾前参一本吗？”
弘方被她一本正经的口气逗笑了，“噗，你觉得万岁爷会管我带哪个良家女回府吗？”韶华果断怒了，打开车门，就要跳出去，弘方急忙喊住：“别乱来，这可是光天化日之下，你说我一个世子拐带良家女这件事比较轰动呢，还是李家五娘子偷偷出府与人私会比较热闹些。”
韶华的手了一下，回头对他恶狠狠地说：“明明是你让人把我骗出来！”
害她一路紧张又害羞，结果却被人耍了一场，韶华恨不得把弘方那戏谑的笑脸丢在地上踩几脚。
“谁让你那么好骗啊。”弘方揶揄道，“还是说，因为严恺之，你才愿意出来。”
“你什么意思！”韶华一愣，脸色一沉。
看韶华脸色不对，弘方心里也有些不舒服，转开头，淡淡地说：“没什么意思，叫你出来陪我喝喝茶，喝完就送你回去。”
韶华自然不肯，可是想到弘方刚刚的话，忍不住犹豫了。诚然，别说世子带个良家女回府，就算带个风尘女子，最多也是被人笑两句风流。若是换过来，她的脊椎骨可就得被人戳穿了。
这世道并不阻止女子上街，可是要是弘方真的扯开面子，和她在大街上闹起来，只怕丢脸的是她。除了过节，有头有面的娘子出门都是由马车接出去，直接到茶楼雅间，要不就去外头庄子游玩，甚少在京城大街上露面。并不是不能，是认识的人太多，难免要多话。
左右思量了一下，考虑到弘方的身份，韶华不得不乖乖地坐回马车。弘方一看她妥协，笑了一下，先行下车，然后转身过来扶她。“真是个聪明的孩子，走吧，世子爷我请客，绝对不会亏着你。不过我可说真的，你别乱来，否则我救不了你。”
韶华忿忿地瞪了他一眼，躲开他伸来的手，自己跳下马车。莫言看着韶华的动作，心里都替她捏一把汗，奈何弘方并不生气，只是笑了笑，跟在她身后进了茶楼。
