冬至过不久，大雪一场接着一场，几乎要把整个京城都给埋进去了。好不容易风雪一停，忽然就有大批的外地人蜂拥进京，若不注意，还以为是雪大雪成灾，流民逃亡。只是这进京的人比起往年都要多上两三倍，多得让人起疑，而且显然都是冲着大皇子府去的。
兴许是风雪冲淡了新年的喜庆，原本该张灯结彩的大街上显得安静而冷清，连平日最爱玩雪的孩童也都闭门不出。
也不知怎么地，李良勋神色慌张地到泰和园找李阁老，一炷香后，李勋卓也被喊进去。紧接着，李斯晋、李斯年兄弟的到来让泰和园的气氛变得严肃紧张起来。直到夜深，其他三个园都派人前去提醒自家主子归家，可是泰和园的大门紧闭，所有人碰了一鼻子灰，只好回去跟自家夫人禀报。这让各园的女主人们更加坐立不安了，也不知道到底发生了什么事，至于让他们祖孙几个这么神秘地关门讨论。
而祖孙五人足足谈了一个晚上，李勋卓拖着疲惫的身子回熹园时，凌氏已经在软榻上睡了一觉。她一个惊醒，急忙迎上去问其究竟，李勋卓只摇了摇头，说了句：“天亮后，带着孩子们收拾东西，咱们得回闾阳一趟。”
凌氏被说得莫名其妙，可还没等她再问，李勋卓已经累得倒头就睡。
直到他醒来，都快日中了，走起和凌氏叮嘱几句后，东西都没吃就出门了。凌氏想了想，立刻让人叫来韶华三姐弟，吩咐他们各自回屋收拾东西，后天启程回闾阳。
韶华觉得十分困惑，这大过年的，外头又是风雪漫天，一般人都躲在家里不出门，哪有人拖家带口还跑出去了。韶华抱怨了一句，立刻遭到凌氏的白眼，锦华和斯陌都识趣地回去收拾行礼，就韶华不依不饶地缠着凌氏问话。
“阿娘，这近年关的，无端端干嘛要回闾阳。”韶华坐在椅子上，看凌氏指挥含香和莲香满屋子地翻找东西，仿佛这一去是要十年八载。
凌氏正忙得焦头烂额，回头一看韶华还懒懒地赖在火炉前取暖，不肯动身。她叉腰怒瞪一眼，把韶华的披风丢过来，开口就把她往外赶：“别问那么多，赶紧回去收东西就是，别带太多没用的，闾阳啥都有。”
韶华扁着嘴，抱着披风，嘀咕了一句：“那什么才叫有用的？”
凌氏看都不看她一眼，直接把初荷喊进来，“初荷，把你家娘子领回去，别放这里惹人心烦。”不帮忙就算了，还在这里耍赖。
初荷趁着凌氏没发火，连哄带骗地帮韶华系好披风，陪她回碧梧轩。
韶华不情不愿地起身走出门，掀开布帘的那一刻，被一阵寒风吹得直达冷战。若不是凌氏在身后哼声，她差点就缩脚回屋。“阿娘真是的，问一问都要数叨人。这种天气，我连出被窝都觉得需要勇气，出什么门。”
今年的冬天显得异常的冷，似乎是要冷彻心扉，连续三年大旱，两年大雪，民间怨声四起。
“五娘子，咱们有话回去再说，您没瞧夫人正忙着呢。”初荷看着穿成圆球一样，还不住喊冷的韶华，于是提议道：“要不，咱们回去问问幼菡，她打听事情最快了。”韶华点点头，她觉得好像这场大雪断绝了她对外面所有的消息似的。
果然，等她们回屋，一问起幼菡，她显得兴致勃勃，眉飞色舞，立刻就拍胸脯跟她们开讲。“你们还真问对人了。我干娘听二门上的齐妈妈说的，齐妈妈就是……”
幼菡的开场白总是特别长，就连初荷都忍不住学了韶华的口头禅。
“说重点！”
幼菡看着主仆二人异口同声，撇了撇嘴，正色道：“虽然最近风雪特别大，一般人家都不愿出门。可是听说今年京里要比往年都要热闹。这场大雪刚停，就来了许多外地人，如今到处客栈都被住满了。有人说都是以前汪家人，看架势是要搬回京里住的，原来汪家被抄的房产如今都被人收回去。”
“汪家还有很多人吗？”韶华捧着初荷端来的一杯热茶，轻轻呵气，满脸暖意。
初荷趁着韶华和幼菡说话的空当，跑去收拾行李，而幼菡则认真地说起：“听说都是些旁支，说不定就是奶娘姨娘的亲戚，反正充了汪家人的名号就进京了。”
韶华蹙眉，“冒充汪家人有什么好处？”
这十年来，汪家人可是一个敏感的字眼，听说有些无关人士，因为受不住被人怀疑指责，索性搬离京城。十年才刚过，皇帝什么话都还没说，这汪家人倒是迫不及待地都跑回来了。
幼菡瞪大了眼睛，神秘兮兮地凑过去，说：“据说只要是汪家人，到大皇子府上就可以领个差事，如果没差事的，留个名字还能当替补呢。”这可是天大的好事，大皇子府可不是想进就进的，现在只要打着汪家的名号就可以混进去，还能得个差事。反正汪家本家也没多少，其他的都是些旁支，随便报个名字也不会被发觉。
只是韶华有些纳闷，弘文无端地要这么多人干嘛，就算是扶持娘家人东山再起，也不是这么个扶持法。当年抄的抄，散的散，若都是一些毫无能力的草根庶民，那就算找回来对他也没什么作用，反而还要受拖累。
幼菡没在意韶华的沉默，犹自兴奋地说：“正月二十五就是端明皇后的祭日了，往年大皇子都是一个人去祭拜皇后娘娘的。可是先前万岁爷答应过大皇子，到时要给端明皇后做一场法事，还会亲自到皇陵前悼念。”
因为这件事，朝中舆论才又有人打着端明皇后的旗号，再求立弘文，差点又闹出事。
大皇子府无端地来了不少人，正月二十五又要祭拜端明皇后，两者之间似乎有些微妙的联系，但又说不出具体是什么。
就在韶华觉得纳闷的时候，初荷已经神速地帮她收拾好行礼。由于凌氏要求一切从简，韶华正感慨出初荷收拾得一点都不简单时，等到出发的时候，才发现初荷已经算从简了。锦华几乎要把整个屋子都搬空了，她认为闾阳天高地远，定然没有京城那么多东西。而且苏氏也被遣送到闾阳，正好她趁这个机会，给她多捎带些首饰银两，说不定回来时还可以把苏氏给带回来。
有了这个念头，锦华的心情显得有些雀跃，并不像韶华那般不舍和懒散。
本来以为只有李勋卓一家回去，等她们坐上马车时，才发现竟然连刘氏婆媳三人，还有庞氏婆媳二人都跟着出来。韶华这下子就更困惑了，怎么连辛子萱这孕妇也跟着出门，这天寒地冻，要是路上有个三长两短可怎么办。
韶华还没机会开口，车队已经缓缓行动，李家门口的雪地上留下一堆凌乱的脚印。
“咦？怎么三个嫂嫂都跟着我们走？”韶华放下车帘，缩回身子，懒懒地抱着暖手炉，看着与她正对面的锦华。从京城出发到闾阳，若是天气好的话，少说也要走六天的路程。想着这六天要待着马车上，韶华整个精神就怏怏起来。
锦华已经开始期待见到苏氏后，要怎么让李勋卓去和她见面了。“不是说大伯祖父身子不好，要替祖父回去探望他吗？”李家对外的一致口径就是，李家族长，也就是李阁老的亲大哥病重，恐怕时日不长。李阁老因为自己的关系无法亲自前去，所以让李勋卓带着一家大小回去代为探望。
其实若不是因为李族长和李阁老是一母同胞的亲兄弟，这么举家赶回去，确实是有心了。
“可是大嫂都有身子了，还能跟我们这么舟车颠簸吗？”韶华担心的是，辛子萱怀相本就不好，现在还要跟着他们坐六天的舟车，整个人不知得折腾什么样。
他们一家子回去已经是心意了，怎么连其他两房女眷都跟出来，而且辛子萱正怀着身子，李斯晋却没有陪同。给人感觉不像是回家探亲，更像是举家逃亡。
韶华心中忽然像是明白了什么事，整个人显得有些不安。
锦华心中想着能见到苏氏，根本没在意其他，“谁知道，反正她跟着就跟着，五姐姐好像舍不得走，难道是因为世子爷的关系？”见韶华坐直了身子，神色不对，凉凉地开口，语气里尽是酸味。“那倒也是，五姐姐如今可是京里的大红人了，连王府都上门提亲，说不定明年回来五姐姐就成世子妃了，妹妹我也好沾沾五姐姐的福气。”
“恐怕要让你失望了，我根本不打算嫁给世子，若是世子肯赏脸，要不你嫁。”韶华对她翻了个白眼。
“难道五姐姐还惦记着那兴勇伯府的郎君吗？一个爵位都没有的郎君，怎么比得上世子。”锦华故意做出惊讶的表情。“五姐姐莫非不知道，这大皇子若是继位，世子爷可就更风光了。这是多少人想赶都赶不上的好事。”
“谁跟你说大皇子继位的事？”韶华捉住她的手腕，厉声问道。
