简单行过认亲仪式，辛茂山表示这么大的事情，还是要跟李阁老知会一下。辛子萱抱着小团子，也表示团子好久没有去给曾祖父请安，凌氏自然不甘落后，于是大队伍便浩浩荡荡地朝李阁老的泰和园去。
跟着众人走到半路，韶华揪着攸宁的耳朵一把扯回碧梧轩，“快说，你到底和爹娘说了什么，为什么无端端跑来认我当女儿。”虽然说她打心眼里高兴，如此一来，两边都是爹娘，又不用担心说漏嘴。
“这不正好吗？”攸宁大咧咧地坐到椅子上，扯开笑等着韶华夸奖，“话说你还没叫我一声哥哥呢，来，喊一声听听。”终于能让韶华吃一回瘪，攸宁笑得特别贼。
韶华瞪着眼睛走过去，伸手就是一个爆栗子，“臭小子，又占我便宜。”能认回爹娘是好事，可是想到竟然要喊攸宁做哥哥，韶华心里那个怨恨啊。“你真的不说是吧？那我自己去问。”
“等等，你给我回来！”攸宁伸手拉住韶华，无奈地摇头：“你知道那么多干嘛，反正事情就这样啦，一切都往美好的方向前进。你就当白捡了一个大便宜，将来出门时，还多了一副爹娘给你贴嫁妆。哎呀！这么算起来，我都想当娘子了。”
“不要脸！”韶华眉头一抖。
“你说谁不要脸！”攸宁立刻跳脚起来。
韶华翻了个白眼，“这里就我们俩人，很显然就是说你好吗？”见攸宁气炸的模样，韶华忍不住还是笑了出来，“你要是个娘子，我看这天下也就没人敢娶你了。”
“谁说的，严恺之都敢娶你，为什么就没人敢娶我。呃……不对！我又不是娘子，干嘛要嫁人。”攸宁差点被绕晕了，抬起眼看到韶华脸上笑容凝住，显得有些不自然，不禁疑惑道：“又怎么了，我又没说错话。”
韶华扯起嘴角，露出一朵比哭还难看的笑容，难过地说：“他想娶都娶不了了。”
攸宁被说懵了，急忙拦住她欲哭的表情，“怎么会娶不了，你不喜欢他了？”
韶华拼命摇头，神情哀伤，却掉不出眼泪，“他回不来了，太后说他可能已经……遭遇不测了。”一想起这个消息，她的心情就难受得要哭出来，但总觉得不可思议。
攸宁立刻拍桌而起，一脸神情肃穆：“胡说！前两天我才看到兴勇伯府的人在打扫，连大门都新漆了，我还特地让紫英去打听，府上的人说是兴勇伯夫人和严恺之要回来了。”看着荒废了那么久的兴勇伯府忽然变得热闹生气，攸宁心里也觉得高兴。
韶华收起哀伤，傻了表情，“可是、可是除夕那天，太后明明和我说过……”难不成她被耍了？可明明她记得那日看到兴勇伯夫人的时候，她也没告诉她，严恺之回来了，而且表情寡淡肃穆，似乎有些凝重。
“我听说大年二十五、六的时候，有人就看到一个可疑的人影站在兴勇伯府门口很久，但因为大门锁着，所以那人也没进去，站了好久才离开。没过不久就听到府里有人声，虽然大门还是紧闭，但很显然里面是住着人的。”攸宁慢悠悠地开口，“咱家跟兴勇伯府就算是隔了条巷子，里面有什么动静还是知道的。所以，我和阿娘商量过了，就当做是成全了‘二姐’，收你当义女，然后再寻个机会上门说你们的事。”
攸宁知道李韶华就是辛子墨，辛子墨就是李韶华，可是别人不知道。为了帮韶华和严恺之牵红线，让他们顺理成章地在一起，攸宁可算是煞费苦心，非扯着母亲要她认韶华当义女。辛夫人对韶华是颇有好感，但认女儿这种事又岂是随口说说，攸宁只得搬出辛子墨的身份坐镇，又牵扯出弘方的恩怨情仇。和韶华一样，攸宁对弘方可谓是敬而远之，实在不希望韶华重蹈当年的覆辙。
或许是辛子墨牵动了辛夫人内心的痛，而且严恺之确实是她满意的女婿人选，问过了辛子萱的想法，没想到姐弟俩倒是想到一块儿去了。早就知道韶华心事的辛子萱举双手支持攸宁的提议，又举例了不少韶华和辛子墨相似的地方，让辛夫人越发地感觉韶华就是上天弥补给他们的安慰。所以才会特意挑了个黄道吉日，一家子正正经经地上门拜访。
“可是，太后说要让我和亲。”听完攸宁的话，韶华顿时觉得哭笑不得。
想到那雍容华贵的妇人曾对她说的话，韶华思前想后犹豫了很久，始终找不到破绽，后来她只能自我安慰。若不能嫁给严恺之，至少替他去可以陪着兰芝，至于其他的，韶华的心早就被太后那一句“恐遭不测”给搅得心烦意乱，无法正常思考。
攸宁夸张地跳开一步，不可思议地看着韶华，听她一脸沮丧地把太后召见她的事情重复了一遍后。攸宁气得跳脚，咋呼道：“我看你的脑子是去年在冰水里泡傻了吧，因为严恺之死了，所以你就自暴自弃想要去和亲，再不济还有世子啊，难道他就这么比不上一个要死的多罗王？”忽然间，攸宁很同情弘方，以前辛子墨为了不惜那个嫁给他而跳车，现在韶华为了不想嫁给他而自愿和亲。堂堂一个世子爷沦落到被一个小娘子连续嫌弃两次，光是想想就觉得挺怄气的。
韶华的脸觉得有些羞臊，不悦地反驳，“你是站在谁旁边的！我不是一时急懵了嘛，太后摆明就是让我在和亲和嫁给弘方之间选一条路，我自然只能选和亲。”上辈子死都不愿做的事，她这辈子也不会想要去尝试。
“那你就不能选第三条？”攸宁见韶华无辜的表情，有点想要咬死她的冲动，“你就没想过，如果你两个都执意不选，太后难道还会逼死你不成，好歹你现在是李阁老的孙女，再不然还有我们呢！”
攸宁一句还有我们让韶华顿时红了眼眶，她吸了吸鼻子，不甘心地说：“那如果现在让你去多罗当驸马，或者让你娶柔婉，你会选哪个？”
“当然是……这个能比吗？”攸宁差点就说当然是娶柔婉，想想不对，他要是娶了柔婉，估计不到三天就得被太后拎去训话。幸好脑子转得快，立刻跳出了韶华的圈套。“谁说我一定娶！”
韶华叹息取笑：“你也犹豫了对吧，对方可是太后，你身后又还有父母，除了选择还能怎么办。”
攸宁皱起一双好看的眉毛，心里觉得不舒坦，“难道真的要你去和亲？”
好不容易放下的心又被提起来，“我也不知道，总之太后说过，到时会派人过来。这件事我对谁都没说，因为我心里没谱。”心想如果这次再逃婚，会不会侥幸，还是继续重蹈覆辙。思前想后，攸宁最终还是坐不下，一拍桌子决定要去找严恺之问清楚。韶华没来得及拦住他，看着他风风火火的背影，私心希望攸宁真的可以找到解决的办法。
韶华在屋里等了许久都等不来攸宁的消息，但是没想到却把李斯年等上门了。左右张望他身后并没有跟着周嫣，心想李斯年该不会专程来找她谈话的吧，又见他一身官袍未除，想必刚刚从衙门回来。
“二哥哥怎么来我这里。”韶华急忙让人给他倒茶，看着李斯年抿紧的唇瓣显得十分严肃，她笑着打破了压抑。“正好来尝尝我这新做的点心，二嫂每次都来我这里吃大半盒，回头你替我捎带一些给她。”
李斯年则望着这个堂妹，心里百般犹豫，忽然压低了嗓音说道：“严恺之回来了，你可知晓？”看到韶华轻轻点头，他面有讶色，“那他要可上门寻过你？”韶华手上动作顿了一下，又摇摇头。
韶华见李斯年欲言又止的模样，心里有些紧张，“二哥哥，是不是他出了什么事？”
李斯年头一回发现不开口比开口还难，可是却又不知道怎么说好，“方才我从宫里出来，圣上问我，严恺之可配得上定西侯之女。”这让他怎么回答，谁不知道定西侯有两个女儿，大女儿是他家长嫂，二女儿虽然过身，可却是三王府世子妃的身份。如今不说定西侯没有女儿了，就算立刻有，那也赶不及了。
“什么？”韶华猛地抬头，对上李斯年的眼眸。
李斯年有些怔怔，“你先别担心，圣上只是这么问而已，谁不知道定西侯只有两个女儿，而她们又都早已出门。想必圣上是懵了，因他只是随口提起，我一时也没在意，现在想想到觉得可笑。”李斯年努力自圆其说，但怎么解释都觉得牵强。
“义女算不算女儿？”韶华感觉自己再次被那对母子耍了。
李斯年被韶华一打断，疑惑地歪着头看她，只见韶华讪笑地指着自己，“前儿我刚刚成为定西侯的义女，不知道圣上的话还算不算数。”这总不会是凑巧吧，她刚刚认过定西侯夫妇为父母，弘弋就问李斯年定西侯的女儿配不配严恺之。要说是辛子墨，别说配不配得上了，只怕严恺之都不一定能配得上。可是换了个人，就不一定了。前头有太后给她先蒙了一道，把她骗得伤心欲绝，心灰意冷，后边跟着皇帝有意无意地把他要给严恺之牵红线的事透露给李斯年，这不摆明了就是母子双簧。韶华努力回忆，自己好像也没去招惹到这两位贵主子，怎么兜了这么大一个圈子。
李斯年猛地回过神，顿时觉得心中的千斤大石落地，长长地吐出一口气，一拍大腿，痛快地笑道：“我就说，圣上把他当成自己的心腹，怎么可能连着点事都不愿意成全他，害我白白替你们捏了这么一把汗。”李斯年是真为韶华担心，从一踏进家门，他就犹豫着要怎么跟韶华开口解释。
如今扒开乌云见天日的感觉，简直就比他当年考中探花来更让他兴奋。
