“啊！”一声凄厉的惨叫回荡在川北空荡辽阔的上空，整个都督府的人都急得如同热锅上的蚂蚁。没有敢瞌睡，就连手上的活也都停了下来，个个强打起了精神，哪怕他们都已经一天一夜没有合眼了。
偌大的院子里站满了人，一袭厚重的布帘把屋子和外面隔成两个世界，进进出出的脚步声如同踩在心上，每一下都让神经在脑海颤抖。
严恺之从来不知道生孩子竟然会这么提心吊胆，从开始阵痛到现在，韶华都已经喊了十一个时辰，昏昏睡睡好几次，始终没听到孩子的啼哭。就在他几乎都要放弃时，韶华的惨叫声又在屋里响起，严恺之的脸色从红变白，白变青，隐约有些向紫黑色过度。府里的下人们劝他去休息，他坚持要守在这里，结果一守就是一宿。
木桩媳妇从屋里出来，严恺之一个箭步冲上去，捉住她的手，“夫人怎么了，夫人生了吗？”
怎么刚刚一声惨叫后就忽然没有声音了，他站在门外这么久，她每一声惨叫他握住手臂的力气就紧了一分，到后来差点把手都给捋下来。
当年李斯年一道圣旨传来，就把严恺之和韶华留在了川北，撤了他定西将军的官职，该封他为川北都督，连同凉城、陵京的军事一律并到他管辖范围。如此一来，三地将士调配就变得十分整齐统一，而且陵京多为严素的部下，所以将士一心比川北的人更拥护严恺之。李斯年把京里的情况大致跟严恺之说了一下，让严恺之最为意外的是柔婉的惨死，据说徐子昂逃跑了，如今满天下通缉。
李斯年的话让他沉默了很久，徐家垮了，贺家虽然不至于一锅端，但是太后皇后都被软禁起来，皇帝又下令大选，整个后宫，乃至整个朝廷，完全就已经不是他认识的样子了。
他心里感激皇帝的安排，对他来说，留在京城不但毫无用武之地，而且只会触景伤情。皇帝大势刚立，正是要选拔良才，他能做的就是替他把守好川北。至于父母的惨死，严恺之比谁都清楚，这件事与弘弋无关，若非当初他为了保住他的性命，把他带在身旁，说不定早被贺家灭口了。
兰芝已经贵为公主，按理应该回宫，再求皇帝旨意，让她来川北团聚。可是听韶华说了兰芝和攸宁的事，严恺之心头一动，有些不愿让她回去。但是兰芝不回去，攸宁也得回去，兄妹姐弟四人团聚了一场后就此分开。
然而，这一次李斯年从头到尾都没和韶华说一句话，这也成了她心里的疙瘩。离家出走固然不好，可到头来，这都是弘方他们设下的局，摆明就是要她来凉城。直到告别时，李斯年才道一句：“此别经年，各自保重……李家等你回来。”这一句等你回来让韶华忍不住在李斯年怀里痛哭了很久。
原本打算等过了年再就回去，结果韶华怀孕了，而且生了个白白胖胖的小子。养到半岁，蚩跋人又路过打了一场，不过只是小战，可是把儿子给吓到了。病好之后，韶华就跟着也倒下了，好不容易熬过了冬天，再次把行程提上进度，争气的肚皮再次华丽丽的鼓了起来。韶华一度怀疑严恺之是故意不肯让她回家，严恺之自己也觉得莫名其妙，三个孩子都在同一个月出生，事情巧得让人大呼神奇。
好在知道严恺之他们在川北长住，辛茂山立刻把大宝小宝和宝儿三姐妹都送了过来，还送了几家知根知底的下人。李家则把原本定西侯府的人都送了回来，大部分韶华的陪嫁却留在京城附近的庄子里，幼菡初荷为了照顾粉团又回到了李家。
韶华特意让严恺之把木桩夫妇接回来，也算是感激当年她的救命之恩，结果没想到木桩媳妇倒很快就在都督府里混出了名堂。如今韶华院里的丫鬟媳妇子全都听她管，声大心善，虽然礼不足，但也符合川北民风。
严格算起来，木桩媳妇在府里最有资格说话是因为她亲手给韶华接生了两个儿子，再上眼前这一个，也可以算得上“三朝元老”了。
她对严恺之轻笑了笑，眼睛里也全是倦意，“都督大人，您还是到外屋休息一下，女人生孩子哪有那么容易。”
严恺之板下脸，“胡说，她生丞羲的时候，还没喊就已经生出来了。”
木桩媳妇抿了抿唇，不知道怎么跟严恺之解释，生孩子这种事有时候是看运气的。小儿子严丞羲是足月出世，而且韶华每天好吃好睡，生的时候自然就容易些。而现在怀了现在这个的时候，韶华自己也才大病刚愈，坐胎的时候本就虚弱，吃不下，睡不着，现在还是早产，只要能平平安安也就是上天保佑。
羊水已经破了许久，阵痛却一阵接着一阵，韶华除了感觉到疼痛，整个人都要麻痹了。痛到晕，再痛到醒，她都不知道自己到底是做错了什么事，竟然被受这样的折磨。催生药都喝了几碗，稳婆说再不生出来，孩子可能就要憋死了。
韶华听了，咬了咬牙，想要用力，可是长时间的疼痛，她连呻吟都显得有气无力。
大宝看得一脸心急，不断给韶华擦掉苍白脸色的汗水，听到她哭着喊道：“我不生了，好痛！我不要生了，啊！”
听到最后一声几乎绝望的声音，严恺之急得跳了起来，脸色都变了，“怎么了？”
这时，福林从院外端了一杯浓茶，被严恺之拦了下来，他倒是表情平静，“没事，生孩子难免会痛的，喊着喊着就好了。我早就备好浓参茶，夫人喊了这么久，也快没力气了。”福林把参茶端给出来接手的宝儿，回头看到严恺之一张臭脸。
“能不生吗？”严恺之迟疑了一下，皱眉问道。可他刚出口就有些后悔，自己被韶华喊得没了理智，早已心乱如麻。
福林噗嗤一声笑了出来，看严恺之一脸困窘，忍不住揶揄：“我说都督，您不是第一次当爹了，孩子岂是你说生就生，说不生就不生的。”
严恺之沉下眼眸，瞪着福林的嬉皮笑脸，“她都痛晕过去了，你还这么轻松！”
福林摊了摊手，“那我也没办法啊，我又不能替她生。”一大清早就让人从被窝里揪出来，原因是韶华生孩子。福林心里嘀咕着他虽然是大夫，可又不是稳婆，严恺之叫他来做这种事未免也太看不起他了。
等他来了才知道，韶华已经生了一夜都没生出来，福林这才警惕起来。
严恺之瞪圆了眼睛，对他大怒一声：“那你给我滚回去，这里不需要你。”
明明被人请来的，却还得看人脸色，福林本想反驳一句，可是严恺之的表情实在经不起他调侃，他只好自认倒霉，“你怎么，好好好，我不说话总行了吧？”默默地走到一边，决定当一只壁虎，坐等严恺之来求他。
这种时候，严恺之自然不会理他，因为他已经乱得没空搭理福林。
丞羲的乳娘着急地跑过来跟严恺之汇报：“都督，小少爷哭了。”
严恺之气得大骂一声，“哭了你不会哄吗？”
乳娘也很无奈，丞羲还算是比较乖巧的孩子，可是从今天早上起床到现在就一直哭个没停，好像要把人心给哭碎似的。乳娘丫鬟们各种哄劝，他张口除了要娘什么都不肯，连吃饭也不肯。
然而，都督府上下谁不知道自家女主人正在难产，丞羲就算哭闹，他们也不敢报过来。只是看他哭得快上气不接下气，乳娘才硬着跑来汇报：“小少爷非要喊夫人，哭了好久了，怎么哄都不肯安静。”
严恺之气得踢了乳娘一脚，愣把她给踹倒在地，“废物，要你们这么多人干什么！”
幸好屋里的稳婆出来传话，可是内容却让严恺之原本肃穆的表情更加严峻起来，“都督，夫人醒了，我看她脸色不大对劲，要不您跟她说说话，要是再不生下来，只怕大人小孩都不保了。”
“给我保住大人！”他感觉自己的心都要吼出来，所有人都看着他额头青筋凸起，没人敢再说一句话。
稳婆叹了口气，刚转回屋没多久，忽然有人惊喜地喊了一声：“生了生了。”
屋外所有人都松了一口气，个个面带喜色，激动地等待这个美好的消息。“是男是女。”
结果，又有一个带哭腔的声音说道：“是一只手。”
严恺之正恨不得立刻踹门进去，他倒要看看什么叫做生一只手，哪吒当年好歹也是一颗球，哪有人生孩子只生一只手。
坐在一边旁听的福林立刻打了个激灵，像是被针扎一样，跳了起来，“不好！胎位不对。”早在韶华怀孕六个月的时候，福林就发现孩子胎动的位置有些奇怪，跟别的孕妇不大一样，胎儿的姿势就如同和大人一个方向同坐，这对未来生产极为不便。
严恺之一把拎起福林的衣领，对着他吼道：“什么叫胎位不对！你不是说只要坚持做操就可以的吗？不是确定孩子已经没事了吗？”
福林被骂得狗血淋头，他也只是个大夫，这么骂他也没用。“半个月前真的已经没事了，我怎么知道临到紧要关头，孩子又转了回去！”
再次听到韶华的惨叫声，严恺之终究还是回过神，脸上已是疲惫不堪，他看着福林，眼神已经没有了锐气，只剩下一个做父亲做丈夫的无奈和彷徨，“那怎么办？”
福林叹了口气，“只能下药了。严爷，要是想保大人，只能弃孩子……”
