凌氏正要开口，女孩们的谈笑声打算了她的话。
“爹爹怎么也在。”绾华身着一件水蓝底子花卉刺绣镶领淡青对襟褙子，内衬一件墨色镶领象牙白色中衣，下身是一条霜青色的百褶裙。乌黑柔顺的长发盘成一个朝云近香髻，一侧斜斜插了两支金镶玉发簪，手上一对羊脂白玉镯，通透晶莹。她依偎过去，笑得一脸娇媚。“爹爹，瞧我这一身好看吗？”
李勋卓软了脸上的表情，“你都把五娘的姿色给盖过去了。”李勋卓把眼光投向绾华身后的韶华，和绾华同色的衣裙，只是没她那般精致的刺绣滚边，干净素雅的长裙把韶华点缀得犹如出水芙蓉。
绾华立刻亮了眼色，“是五娘找不到好看的首饰，要我说，七娘那套镶了南珠的面头首饰，正好配上五娘这一身衣服。”绾华的让李勋卓微微变了脸色，韶华叹气道：“爹爹别听三姐姐乱说，今日是三姐姐的好日子，我怎么好抢了三姐姐的风头。”
韶华对绾华动不动拿她去跟锦华相比的习惯感到无奈，反正一切对敌人不利，就是我方的胜利。
“爹爹，母亲，女儿来晚了。”说话间，锦华徐徐前来，但是她一身杏黄色的衣裙让凌氏顿时黑下脸。
“穿得这么花枝招展做什么，回去换掉！”凌氏不悦地说。
锦华一听有客人来，立刻就把自己最漂亮的衣服拿出来，没曾想绾华韶华却是一身素雅，但绾华胜在钗环首饰的精致，和水头上乘。正兴高采烈地地赶过来，没想到一进门就对上凌氏的臭脸。
“爹爹……”锦华咬着唇瓣，委屈地看向李勋卓。
“七娘年纪小，穿这颜色正喜庆，你拦着做什么。”李勋卓斥责了凌氏一句，凌氏怒瞪了眼睛，还没反驳，外院的丫鬟便急匆匆来报：“二老爷、二夫人，国公夫人和英华郡主来了。”
凌氏心里一跳，忿忿地瞪了锦华一眼，甩手离去。
李勋卓也觉得久坐无意思，也跟着出门去，留下三个女孩面面相觑。
“七娘，你是故意的吧。”绾华看她一身明艳，心里气得牙痒痒。
今日本是英华郡主上门相看的日子，知道英华郡主喜欢素雅，她特意挑了这套衣裙。而把韶华带上，一是为了掩人耳目，也正打算趁此机会把韶华带出来见见客。再过两年，韶华就及笄，有藩国公老夫人在镇，也不怕往后寻不到好郎君。韶华也是知道这点，所以故意不加打扮，省得抢了绾华风头。
“怎么会，三姐姐冤枉我了。”锦华委屈地眨了眨眼。她确实不知道是什么客人来，只是听说凌氏要带她见客，定然是身份不俗的，所以才挑了这身衣裙。“难道三姐姐是怕被我抢了风光，还是说这客人是来相看三姐姐的？”
“你……”绾华脸色微变，锦华立刻了然。
莲香的到来及时制止了一场争斗，韶华上前挽着绾华的手，低声道：“三姐姐别跟她斗气，郡主娘娘在呢。”听到韶华的话，绾华才勉强扯了扯嘴角，大步地走向前。
凌氏正和国公夫人、英华郡主聊得正起劲，看到三个女孩前来，连忙让她们行礼。
三个女孩按顺序依次给国公夫人和英华郡主行了礼后，便乖巧地站到凌氏身后。一脸慈眉善目的国公夫人打量着三个女孩，笑呵呵地对凌氏说：“都说李阁老就二夫人好福气，养了三个如花似玉的娘子，如今一看还真是不假。这三娘子见得多了，没想到两个小娘子也这般玲珑。”
“老夫人客气了，都是三个愚钝的丫头而已。”凌氏听到藩国公夫人夸奖，脸上立刻笑开了花。
“二夫人这才是客气，谁不知道三娘子端庄大方，聪明懂事，还做了一手好绣活。谁家郎君娶了去，都是件大幸事。”藩国公夫人说着特意朝自己的侄媳妇英华郡主看了一眼。
英华郡主是个年近四十的妇人，但因保养得好，看上去要比真实年纪小了五六岁。一身姜黄色缠枝莲纹刺绣缎面对襟褙子，下衬一条赤金撒花缎面的驼色马面裙，衣裳整洁，雍容华贵。打量着绾华的眼神也多了几分亲昵，看她恭顺有礼，满意地点了点头。认识英华郡主的人都知道，她自己喜欢打扮的明媚照人，却不喜欢旁的人越过她。略过韶华的目光也算温柔和善，但看到锦华时，眉头微蹙，却笑而不语。
“这两位小娘子是什么排行？”藩国公夫人看多了年轻的娘子，对三个女孩倒不至于太挑剔。
“这是五娘，今年十三了。我爹爹心疼她，打小把她接到普安，养到前些日子才回来。”凌氏热情地把韶华推出来，又瞥了锦华一眼：“那是七娘，苏姨娘所出。”
“都是如花似玉的美人儿。”藩国公夫人点头微笑，“都会些什么手艺。”
一听藩国公夫人打听，凌氏立刻喜上眉梢，这要是中了她的心意，往后就算不用她开口，国公夫人也会帮着掌眼。可没等韶华开口，锦华已经迫不及待地走上前，把早先准备好的绣品拿出来。
“请老夫人过目，这是刚给我母亲绣的帕子。”锦华将一条花开富贵的手绢递给藩国公夫人。她接过一看，眼睛眨了眨，满意地点点头，对凌氏笑道：“我就说二夫人有福气，瞧瞧七娘子多孝顺，这手艺比我家那娘子可好多了。”
“老夫人要是不嫌弃，我可以给老夫人绣一个。”锦华急切地说。
“七娘，不得放肆！藩老夫人说的是客气话，藩家小娘子的手艺不知比你强上多少倍，还不快退下。”凌氏对锦华的抢风头很是恼火。
藩国公夫人倒不以为意，只是笑了笑，看着韶华，“五娘会什么？”
在凌氏和绾华热切地注目中，她讪笑地说：“最近在习琵琶。”藩国公夫人似乎有些意外，“你会琵琶？”大抵旁的小娘子都习琴筝，会弹琵琶的反倒少见，就连英华郡主也投来眼光。
“你会弹什么曲子？”英华郡主的声音轻缓婉转，像是少女的嗓音。
“先生教了几曲，尚不熟。”今日不是该她抢风头的日子，最好是当她是壁画，于是韶华低调地回答。
英华郡主“哦”了一声，脸色略显失望，但心里想着自己未来的媳妇并不是韶华，也就很快释然。藩国公夫人笑着接了话，“说到琵琶，我倒是直到两位夫人善弹琵琶。一个是定西将军夫人，一个是兴勇伯夫人，只可惜两位没能共奏一曲，也不知其高下。”
凌氏闻言，好奇地问道：“那日，我似乎看到兴勇伯夫人也前去国公府，是请老夫人帮小娘子掌眼吗？”走完了过场，凌氏让三个女孩退下。
“并不是，她家小娘子与五娘一般岁数。她和你们相反，是替郎君回拒亲事的。”听到藩国公夫人叹气，后脚敢踏出大门的韶华忽然停下来，忍不住躲在门口偷听起来。“她都不知来多少回了，每次都客客气气的，我也不好说什么，既然人家都不乐意，我也就不好勉强了。”
凌氏听到八卦立刻来了精神，“怎么，兴勇伯夫人眼光这么高？这回又是哪家娘子了。”
“也勿怪她眼光高，这盛京四君子，哪个不是娘子们心尖尖的如意郎君。就是你家大郎，如今都有人在打听，要不是二郎不在京里，怕是许多人都会来打听。”藩国公夫人说道。“只是我也不知兴勇伯夫人心里中意什么样的娘子，来我这里打听的人家都不知十个二十个了，我也替她挑了好几个，偏她都摇头。”
“我倒听说，严家郎君的事由宫里定了人选，指不定是要尚公主。”英华郡主凉凉地说。
“这也有可能，不过兴勇伯夫人都不漏一点风声，我也没办法。”藩国公夫人怏怏地说，其实她是打心眼想帮严恺之促成一桩好事。那郎君风度翩翩，气质非凡，端是一看就让人想替他寻个好亲事。
严恺之要尚公主？！
韶华脑子有点乱，这不可能吧。
可是，听藩国公夫人的口气，兴勇伯夫人屡次三番都回拒人家的好意，应该是已经有人选了。这么说，难道她一点机会都没有了？
韶华从熹园回来，脑子里总是浑浑噩噩的，一想到严恺之要尚公主，她连哭的心情都没有，整个人都空空的。
跟在她身后的丫鬟有些心惊胆战，以为她身体不适，生怕她半路就晕倒了。还好远远就看见幼菡，心也急切起来，把结过去后，立刻松了一口气，连忙给幼菡行了礼。
“五娘子，你这是怎么了？”自从被绾华训责一顿以后，初荷和幼菡都谨慎起来，做事也都小心翼翼。唤了几声，见她都没回应，幼菡不由得紧张起来，“五娘子，五娘子？！”
“五娘子！”含章一路急切担忧地跑过来。
